Was Watkin’s Tower war?
Watkin’s Tower war eine monumentale Stahlkonstruktion in Wembley Park, die den Eiffelturm übertreffen sollte. Geplant war eine Höhe von 350–366 Metern (über 1.100 Fuß). Der Turm sollte das Herzstück eines neuen Freizeitortes werden, der Besucher über die Metropolitan Railway anziehen sollte. Trotz eines internationalen Designwettbewerbs und eines ambitionierten Baubeginns scheiterte das Projekt an technischen, finanziellen und logistischen Rückschlägen.
Geschichte
Sir Edward Watkins Ehrgeiz
Sir Edward Watkin war ein visionärer Eisenbahnmagnat und Politiker. Inspiriert vom weltweiten Erfolg des Eiffelturms auf der Pariser Weltausstellung 1889 wollte er ein Wahrzeichen schaffen, das London als erstklassiges Touristenziel etablieren und den Eiffelturm an Höhe und Wirkung übertreffen sollte. 1889 rief er den Wettbewerb für „The Great Tower for London“ ins Leben (Country Life).
Wettbewerb, Entwurf und Bau
Der Wettbewerb zog 68 Einreichungen von Architekten und Ingenieuren aus aller Welt an. Die Vorschläge reichten von spiralförmigen Eisenbahnen bis zu Hängenden Gärten (Country Life; On Verticality). Der Gewinnerentwurf von Stewart, MacLaren und Dunn sah einen Gitterturm aus Stahl mit vier Ebenen und acht Stützpfeilern vor. Geplant waren außerdem Restaurants, Ausstellungshallen und ein Hotel.
Der renommierte Ingenieur Benjamin Baker wurde hinzugezogen und reduzierte die Zahl der Stützen von acht auf vier, um Kosten zu sparen. Diese Änderung erwies sich angesichts des sumpfigen Bodens von Wembley als problematisch (On Verticality).
Der Bau begann 1892. Bis September 1895 war die erste Plattform in 47 Metern (155 Fuß) Höhe fertiggestellt und für die Öffentlichkeit zugänglich. Besucher konnten sie mit Aufzügen erreichen und von dort den Panoramablick genießen. Weitere Bauphasen wurden wegen technischer und finanzieller Rückschläge nicht verwirklicht (Country Life; On Verticality).
Technische und finanzielle Schwierigkeiten
Die vier Stützpfeiler konzentrierten das Gewicht auf eine kleine Fläche. Dadurch senkten sich die Fundamente ungleichmäßig. Der sumpfige Boden Wembleys erwies sich für eine so massive Konstruktion als ungeeignet und führte zu Instabilität und Sicherheitsproblemen (Country Life).
Das Projekt nahm 87.000 Pfund ein, von denen ein großer Teil von Watkins eigener Eisenbahngesellschaft stammte. Steigende Kosten und nachlassendes öffentliches Interesse führten dennoch zu finanziellen Schwierigkeiten. Auch die Verkleinerung des Entwurfs und das Bautempo untergruben das Vertrauen in das Projekt (Country Life).
Als die erste Phase 1896 eröffnet wurde, zahlten nur 18.500 der 100.000 Besucher von Wembley Park für die Auffahrt. Die begrenzte Höhe, die abgelegene Lage und der Baulärm ließen die Attraktion im Vergleich zum Pariser Eiffelturm enttäuschend wirken. Die unvollendete Konstruktion erhielt bald die Spitznamen „Watkins Folly“ und „the London Stump“ (Country Life; Londonist).
Nach Watkins Rücktritt und Tod verlor das Projekt seinen wichtigsten Befürworter. Der Turm wurde 1902 geschlossen und bis 1907 abgerissen. Bei der Sanierung des Wembley-Stadions im Jahr 2002 wurden die ursprünglichen Betonfundamente unter dem Gelände wiederentdeckt (CNN Travel; BBC News).
Was heute zu sehen ist
Oberirdische Überreste von Watkin’s Tower gibt es nicht. Die Fundamente liegen unter dem Wembley-Stadion und sind nicht öffentlich zugänglich. Die Geschichte des Turms wird in lokalen Führern, historischen Rundwegen und Dokumentationen behandelt. Der Wembley Park Heritage Trail vermittelt sie über Informationstafeln und Wanderwege. Auch einige historische Spaziergänge und Stadiontouren bieten Einblicke in die Geschichte des Turms (Atlas Obscura; Exploring London). Einige setzen sich für eine Gedenktafel oder Ausstellung ein, die den Standort sichtbarer würdigt (BBC News).
Praktische Besuchsinformationen
Wembley-Stadion: Touren, Tickets und Anreise
Geführte Touren durch das Wembley-Stadion finden in der Regel täglich statt. Die Zeiten variieren je nach Saison und Veranstaltung; auch Veranstaltungspläne können den Zugang beeinflussen. Aktuelle Informationen zu Fahrplänen und Preisen gibt es auf der offiziellen Website des Wembley-Stadions und der offiziellen Website.
Tickets sind online oder im Stadion erhältlich. Für beliebte Veranstaltungen wird eine Vorabreservierung empfohlen.
Wembley Park ist mit den U-Bahn-Linien Jubilee und Metropolitan sowie über lokale Eisenbahnverbindungen erreichbar. Der Bahnhof Wembley Stadium bietet National-Rail-Verbindungen; Wembley Central bietet U-Bahn- und Overground-Verbindungen. Das Wembley-Stadion ist etwa 15 Gehminuten vom Bahnhof Wembley Park entfernt.
Barrierefreiheit und Annehmlichkeiten
Das Wembley-Stadion und die umliegenden Einrichtungen sind barrierefrei. Dazu gehören stufenlose Wege, barrierefreie Sitzplätze und Gästeservice. Auch das Gelände bietet barrierefreie Wege und Gästebetreuung. In der Umgebung gibt es umfangreiche gastronomische Angebote, Einkaufsmöglichkeiten und Unterhaltung.
Tipps für den Besuch
Für Fahrten können eine Oyster Card oder kontaktlose Zahlung genutzt werden. Bequeme Schuhe sind hilfreich, wenn Sie den Wembley Park Heritage Trail erkunden möchten.
Für die Planung des Besuchs empfiehlt sich die Website des Wembley-Stadions. Die Umgebung lässt sich mit öffentlichen Verkehrsmitteln erkunden. Die Audiala App bietet kuratierte Führungen, aktuelle Veranstaltungsinformationen und historische Inhalte.
Orte in der Nähe
- Wembley-Stadion Austragungsort großer Sport- und Unterhaltungsveranstaltungen; es werden geführte Touren angeboten.
- Wembley Arena Veranstaltungsstätte für Konzerte und Events; ganzjährig für Veranstaltungen geöffnet.
- London Designer Outlet Einkaufs-, Essens- und Unterhaltungszentrum; ganzjährig geöffnet.
- Wembley Park Heritage Trail Informationstafeln und Wanderwege vermitteln die Geschichte des Gebiets, einschließlich der von Watkin’s Tower.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Kann ich Watkin’s Tower heute besuchen?
Der Turm wurde bis 1907 abgerissen. Seine Fundamente liegen unter dem Wembley-Stadion. Sie können den Standort besuchen und sich über historische Rundwege und Stadiontouren mit seiner Geschichte befassen.
Gibt es noch Überreste von Watkin’s Tower zu sehen?
Die Fundamente sind unterirdisch erhalten, aber nicht öffentlich zugänglich.
Wie komme ich nach Wembley Park?
Mit den U-Bahn-Linien Jubilee und Metropolitan bis Wembley Park, mit National Rail bis Wembley Stadium oder mit U-Bahn und Overground bis Wembley Central.
Gibt es Touren über Watkin’s Tower?
Einige historische Spaziergänge in Wembley Park und Stadiontouren bieten historischen Kontext zum Turm.
Welche weiteren Sehenswürdigkeiten gibt es in der Nähe?
Wembley Arena, London Designer Outlet und der Wembley Park Heritage Trail.
