Das London Coliseum
Das London Coliseum in der 2 St Martin's Lane, London WC2N 4ES, ist eines der größten und prächtigsten Theater im Londoner West End. Am 24. Dezember 1904 von Sir Oswald Stoll entworfen, sollte es als „Volkspalast der Unterhaltung“ ein großer Veranstaltungsort für alle sein. Heute ist es mit 2.359 Sitzplätzen das größte Theater im West End und die feste Heimat der English National Opera (ENO). Bekannt ist es für seine Aufführungen, die edwardianische Barockarchitektur, die ikonische Drehbühne und den kugelförmigen Turm.
Geschichte und Bedeutung
Sir Oswald Stoll und Frank Matcham konzipierten das Coliseum, um Unterhaltung einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Bei seiner Eröffnung 1904 hatte es das größte Auditorium und die größte Bühne Londons. Die dreifache Drehbühne ermöglichte schnelle Szenenwechsel und aufwendige Produktionen, darunter Pferderennen und Wassershows (arthurlloyd.co.uk).
Im Laufe seiner Geschichte passte sich das Coliseum wechselnden Nutzungen an: In den 1930er Jahren fanden dort Music Hall, Varieté und Filmvorführungen statt. Während des Zweiten Weltkriegs diente es als Kriegskantine und wurde von Winston Churchill besucht. Eine umfassende Restaurierung zwischen 2000 und 2004 bewahrte historische Merkmale und modernisierte die Einrichtungen (livedesignonline.com).
Die Angaben zur Zugehörigkeit der English National Opera nennen sowohl 1974 als auch 1968: 1974 wurde das Coliseum zur Heimat der ENO; zugleich wird es als seit 1968 bestehende Heimat der English National Opera und des English National Ballet beschrieben. Die ENO verfolgt die Mission, Oper zugänglich zu machen, indem sie auf Englisch aufführt und Tickets zu vernünftigen Preisen anbietet (SeatPlan; Theatre Tokens).
Die Bühne beherbergte die Ballets Russes, große West-End-Musicals wie „Annie Get Your Gun“ und „Guys and Dolls“ sowie internationale Produktionen wie Akram Khans „Giselle“ (London Museum). Das Coliseum war zudem ein Pionier der elektrischen Beleuchtung und bot Annehmlichkeiten wie Aufzüge und einen Dachgarten (London Box Office).
Das Theater begrüßt jährlich eine halbe Million Besucher und unterstützt durch Tourismus und Beschäftigung die lokale Wirtschaft. Bildungsprogramme und Partnerschaften fördern neue Generationen von Künstlern und Publikum (SeatPlan).
Architektur und Sehenswürdigkeiten
Fassade und Turm
Frank Matchams Design im italienischen Renaissance-Stil umfasst eine symmetrische Terrakotta-Fassade mit einer 30 Meter breiten Front an der St Martin’s Lane. Der Südturm wird von einem sich drehenden Globus gekrönt, der vom Trafalgar Square aus sichtbar ist. Am nördlichen Ende befinden sich eine Kuppel und ein Dachgarten (arthurlloyd.co.uk; livedesignonline.com).
Auditorium und Bühne
Das Auditorium bot ursprünglich fast 3.000 Sitzplätze; heute sind es 2.359. Es umfasst vier Ebenen: Stalls, Dress Circle, Grand Tier und Balcony. Ein traditioneller Orchestergraben fehlt, was bessere Sichtlinien und Komfort gewährleistet. Die Konstruktion aus Stahl und Beton sorgte für Sicherheit und Langlebigkeit (arthurlloyd.co.uk).
Die dreifache Drehbühne ermöglichte aufwendige Szenenwechsel und Spezialeffekte. Tanks unter dem Teakholzboden unterstützten Wasseraufführungen; der 24 Meter breite Proszeniumsbogen war der größte in London (arthurlloyd.co.uk).
Innenräume
Die Innenräume sind in Rot, Violett, Gold und Creme gehalten und mit kunstvollen Stuckarbeiten und Vergoldungen verziert. Das Foyer verfügt über Marmorsäulen und elegante Beleuchtung. Diese Merkmale wurden bei der hundertjährigen Renovierung sorgfältig restauriert (livedesignonline.com).
Aufführungen, Führungen und Fotografie
Im Coliseum finden neben Opern und Balletten auch Musicals, Galas und saisonale Produktionen wie „Der Nussknacker“ und „Der große Gatsby“ statt. Informationen zu aktuellen und kommenden Veranstaltungen stehen auf der Website der English National Opera.
Gelegentlich werden Führungen hinter die Kulissen angeboten, die Einblicke in Geschichte und Architektur geben. Eine Buchung im Voraus kann erforderlich sein. Termine und Buchungsdetails sind auf der ENO-Website zu finden.
Fotografieren ist vor den Vorstellungen in öffentlichen Bereichen gestattet, während der Vorstellungen jedoch nicht. Sehenswert für Fotos sind die edwardianische Barockfassade, der sich drehende Globus auf dem 44 Meter hohen Turm und die Innenräume des Auditoriums (ENO – What to Expect).
Praktische Besucherinformationen
Öffnungszeiten
Die Kasse ist Montag bis Samstag von 10:00 bis 18:00 Uhr und sonntags von 12:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Das Theater öffnet für Vorstellungen 75 Minuten vor Vorstellungsbeginn. Kassen- und Einlasszeiten können variieren; aktuelle Angaben finden Sie auf der offiziellen Website und im offiziellen Spielplan.
Tickets
Tickets sind online über die Website der English National Opera, telefonisch oder persönlich an der Kasse erhältlich. Die Preise variieren je nach Veranstaltung und Sitzplatzwahl. Ermäßigungen gibt es für Studenten, Senioren und behinderte Besucher. E-Tickets werden empfohlen; für beliebte Shows ist eine frühzeitige Buchung ratsam (London Box Office).
Barrierefreiheit
Nach einer umfassenden Restaurierung im Jahr 2004 zählt das Coliseum zu den am besten zugänglichen historischen Theatern im West End. Es gibt barrierefreien Zugang, zwei Personenaufzüge, Rollstuhlplätze und barrierefreie Toiletten auf jeder Etage. Für Hörunterstützung stehen Induktionsschleifen und Headsets bereit. Geschultes Personal kann bei besonderen Anforderungen helfen (ENO – What to Expect).
Essen, Getränke und Merchandise
Die Bars öffnen 75 Minuten vor den Vorstellungen und bieten Getränke und Snacks an. Getränke für die Pause können vorbestellt werden. Programme und Souvenirs sind im Foyer erhältlich (Love to Visit – London Coliseum).
Tipps für den Besuch
- Kommen Sie frühzeitig an, um Menschenmassen und Warteschlangen zu vermeiden, die Atmosphäre des West End zu genießen und die Umgebung zu erkunden (Happy to Wander – London Travel Tips).
- Buchen Sie Tickets im Voraus, besonders für beliebte Vorstellungen.
- Prüfen Sie die offizielle Website auf aktuelle Veranstaltungs- und Besucherinformationen.
- Beachten Sie die Theateretikette.
Nahegelegene Orte und Anreise
Das Coliseum liegt zentral und ist von Covent Garden, Leicester Square und Trafalgar Square zu Fuß erreichbar.
- U-Bahn Die Stationen Leicester Square (Northern & Piccadilly Lines) und Charing Cross sind jeweils 5–10 Gehminuten entfernt.
- Bus Mehrere Linien bedienen die Charing Cross Road und den Trafalgar Square.
- Auto Parkmöglichkeiten sind begrenzt; es gibt keine ausgewiesenen Parkplätze. Nahegelegene Parkhäuser sind eine Möglichkeit, doch die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel wird dringend empfohlen.
- Zu Fuß Covent Garden, Leicester Square und Trafalgar Square sind in Gehweite.
Zu den nahegelegenen Sehenswürdigkeiten zählen der Trafalgar Square mit seinen Statuen und Brunnen, Covent Garden mit Markt, Straßenkünstlern und Boutiquen sowie die National Gallery mit ihren Kunstsammlungen. Auch das Royal Opera House und weitere West-End-Theater bieten sich für kulturelle Erkundungen an. In der Umgebung gibt es zahlreiche Restaurants und Hotels (London Theatres – Nearby Restaurants and Hotels).
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Was sind die Öffnungszeiten des London Coliseum?
Die Kasse ist in der Regel Montag bis Samstag von 10:00 bis 18:00 Uhr und sonntags von 12:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Für Vorstellungen öffnet das Theater 75 Minuten vor Beginn.
Wie kann ich Tickets kaufen?
Online über die offizielle Website, telefonisch oder an der Kasse.
Ist das Theater für Rollstuhlfahrer zugänglich?
Ja. Es gibt Rollstuhlplätze, Aufzüge und barrierefreie Einrichtungen.
Sind Führungen verfügbar?
Ja, sie werden zeitweise angeboten. Informationen zur Verfügbarkeit finden Sie auf der offiziellen Website.
Darf ich im Theater fotografieren?
Ja, in öffentlichen Bereichen vor den Vorstellungen. Während der Vorstellungen ist Fotografieren nicht gestattet.
Gibt es Parkplätze?
Es gibt keine ausgewiesenen Parkplätze; begrenzte Parkmöglichkeiten und nahegelegene Parkhäuser sind vorhanden. Öffentliche Verkehrsmittel werden empfohlen.
