St Paul’S Cathedral

Sehenswürdigkeiten

1. Die dreischalige Kuppel und ihre Galerien

   Die meisten Leute nehmen an, sie betrachten eine Kuppel. Sie betrachten drei. Sir Christopher Wren, der 35 Jahre an diesem Gebäude arbeitete, konstruierte eine äußere bleigedeckte Holzkuppel für die Skyline von London, eine innere bemalte Kuppel für die Gemeinde darunter und einen versteckten Ziegelkegel dazwischen – das strukturelle Rückgrat, das die 850 Tonnen schwere Laterne tatsächlich in der Luft hält. Beginne deinen Aufstieg in der Whispering Gallery, 30 Meter über dem Boden der Kathedrale, wo die geschwungenen Wände ein Flüstern von einer Seite zur anderen über 34 Meter offene Luft tragen. Lege dein Ohr an den kalten Stein und lass jemanden gegen die gegenüberliegende Wand flüstern. Es funktioniert, und es ist wirklich unheimlich.

   Klettere weiter. Die Stone Gallery bringt dich nach draußen, von Angesicht zu Angesicht mit Portland-Kalksteinschnitzereien, die die meisten Besucher nie aus der Nähe sehen. Aber die wahre Belohnung wartet 85 Meter hoch in der Golden Gallery – ein schmaler Balkon, der die Laterne umgibt, von wo aus sich ganz London unter dir entfaltet, von der Themse, die sich östlich Richtung Greenwich biegt, bis zum Uhrturm von Big Ben, der im Westen das Licht einfängt. Das sind 528 Stufen vom Boden der Kathedrale, kein Aufzug. Deine Beine werden es spüren.

2. Die Krypta

   Wren baute die größte Krypta in Westeuropa – sie erstreckt sich über die gesamte 175-Meter-Länge der Kathedrale darüber. Hier unten sinkt die Temperatur um einige Grad und das Licht verdünnt sich zu einem ruhigen Bernstein. Admiral Lord Nelson liegt in einem schwarzen Marmorsarkophag, der ursprünglich in den 1520er Jahren für Kardinal Wolsey gemeißelt und fast drei Jahrhunderte später nach Trafalgar wiederverwendet wurde. Das Grab des Herzogs von Wellington, ein massiver Block aus kornischem Porphyr, befindet sich in der Nähe. Aber das Grab, das die Leute innehalten lässt, ist das von Wren selbst, markiert durch eine schlichte schwarze Platte unter der Kuppel, deren Bau er ein Leben lang widmete.

   Darüber trägt eine Messingplatte die Inschrift, die sein Sohn 1723 verfasste: Lector, si monumentum requiris, circumspice – Leser, wenn du ein Denkmal suchst, blicke um dich. Kein anderes Epitaph in England sagt so viel mit so wenig. Suche in der Nähe nach der rautenförmigen Bodenplatte zu Ehren der St Paul’s Watch, den Freiwilligen, die während des Blitz-Krieges 1940–41 auf dem Dach standen und Brandbomben mit Sandsäcken ausschlugen, um das Gebäude zu retten, während die Stadt um sie herum brannte.

3. Die volle Runde: Millennium Bridge bis One New Change

   Der beste Weg, St Paul’s zu verstehen, ist, es von außen zu sehen, bevor du eintrittst. Beginne am Südufer bei der Tate Modern und gehe nach Norden über die Millennium Bridge – die Westfront der Kathedrale füllt dein gesamtes Sichtfeld, perfekt eingerahmt von den Stahlseilen der Brücke, eine Komposition, die so bewusst wirkt, dass sie entworfen erscheint (das war sie auch, von Foster + Partners und dem Bildhauer Anthony Caro). Überquere den Fluss, gehe durch den Kirchhof, wo einst mittelalterliche Buchhändler handelten, und betrete das Gebäude durch das Great West Door.

   Nachdem du die Kuppel bestiegen und in die Krypta hinabgestiegen bist, gehe hinaus und spaziere östlich entlang der Watling Street – einer Straße, die dem römischen Original folgt –, um die mit Efeu bewachsenen Ruinen von St Dunstan-in-the-East zu finden, einer weiteren Wren-Kirche, die nach dem Blitz-Krieg offen zum Himmel blieb. Gehe dann zurück zum One New Change, dem von Jean Nouvel entworfenen Einkaufszentrum direkt südlich der Kathedrale, und nimm den kostenlosen Aufzug zur Dachterrasse. Von dort oben schwebt die Kuppel auf Augenhöhe, nah genug, um die Säulen am Peristyl zu zählen. Das Licht am späten Nachmittag ist am besten – der Portland-Stein nimmt die Farbe von warmem Honig an.

Fotogalerie

Tipps für Besucher

• Respektvolle Kleidung

  St Paul’s ist eine aktive anglikanische Kathedrale. Es gibt keine strenge Kleiderordnung am Eingang, aber vermeide allzu freizügige Kleidung – du wirst den sozialen Druck von Mitarbeitern und Gläubigen spüren, wenn du in Strandkleidung erscheinst.

• Keine Fotos im Inneren

  Das Fotografieren ist im Inneren der Kathedrale strengstens verboten – keine Ausnahmen, keine heimlichen Handyfotos. Drohnenflüge sind in der City of London ohne spezielle Genehmigung illegal, also lass die Technik für die Außenaufnahmen stecken.

• Achtung vor Taschendieben

  Der Eingang zur Kathedrale und die Millennium Bridge sind ein bevorzugtes Revier für Taschendiebe, besonders wenn im Sommer viele Menschen unterwegs sind. Trage Taschen verschlossen vor dem Körper und sei besonders wachsam, wenn sich Menschenansammlungen um Straßenkünstler am Zugang zur Brücke bilden.

• Clever in der Nähe essen

  Für preiswerte Snacks hol dir etwas an den saisonalen Street-Food-Ständen auf dem Paternoster Square, nur wenige Schritte von der Westfront der Kathedrale entfernt. Für die mittlere Preisklasse probiere Haz am Plantation Place mit großzügigen mediterranen Gerichten und Außenplätzen. Für ein richtiges Festessen bietet das Bob Bob Ricard City die berühmten „Press for Champagne“-Knöpfe und ein überraschend gutes Beef Wellington.

• Zur Öffnung kommen

  Die Kathedrale ist in der ersten Stunde nach der Öffnung am ruhigsten – samstags ab 10:30 Uhr sind die Reisegruppen eingetroffen und die akustische Stille unter der Kuppel ist vorbei. Wenn du montags um 08:30 Uhr kommst, hast du das Kirchenschiff fast für dich allein, während das Morgenlicht die östliche Apsis flutet.

• Mit Nachbarorten kombinieren

  Der Ruinengarten der Kirche St Dunstan-in-the-East ist 10 Gehminuten östlich entfernt – ein weiteres Opfer des Blitz-Krieges, das heute von Kletterpflanzen und Farnen zurückerobert wurde. Es ist kostenlos, nicht überlaufen und der perfekte Kontrapunkt zur Pracht von St Paul’s.

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