Römisches Londinium
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43 n. Chr.
Die Römer gründen Londinium
Das Invasionsheer von Kaiser Claudius überquerte die Themse und gründete eine Handelssiedlung am Nordufer. Innerhalb eines Jahrzehnts war Londinium ein geschäftiger Hafen mit 10.000 Einwohnern geworden, dessen Lagerhäuser mit Olivenöl, Wein und britischen Sklaven gefüllt waren. Die Lage der Stadt am niedrigsten überquerbaren Punkt des Flusses besiegelte ihr Schicksal als kommerzielles Herz Britanniens.
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60 n. Chr.
Boudicca verbrennt Londinium
Königin Boudicca der Iceni stürmte durch die junge Stadt und steckte jedes Gebäude in Brand. Die hölzerne Siedlung wurde auf eine Schicht leuchtend roter Asche reduziert, die für Archäologen noch heute sichtbar ist. Die Römer bauten sofort wieder auf und waren entschlossen, diesen strategischen Flussübergang nicht aufzugeben.
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ca. 200 n. Chr.
Die Londoner Stadtmauer entsteht
Römische Ingenieure errichteten eine massive Steinmauer von fast drei Kilometern Länge aus 85.000 Tonnen Ragstein. Sie stand sechs Meter hoch, umschloss die Stadt für die nächsten 1.500 Jahre und definierte die Grenze der City of London noch lange, nachdem die Legionen abgezogen waren.
Angelsächsisch & Mittelalter
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604 n. Chr.
Erste St.-Pauls-Kathedrale
König Æthelberht gründete auf dem Ludgate Hill eine hölzerne Kathedrale, die dem heiligen Paulus geweiht war, mit Mellitus als erstem Bischof. Das Christentum gewann seinen ersten dauerhaften Halt in der verfallenen Stadt. Die Kirche wurde viele Male zerstört und wieder aufgebaut, doch der Hügel stand seitdem nie ohne Kathedrale.
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886 n. Chr.
Alfred der Große befestigt London
Alfred eroberte die Stadt aus wikingischer Hand zurück und verwandelte sie in einen befestigten englischen Burh. Er verlegte die Siedlung zurück hinter die alten römischen Mauern und beendete damit die Ära von Lundenwic weiter westlich. Die Entscheidung sicherte Londons Zukunft als politisches und wirtschaftliches Zentrum Englands.
Normannisch & Mittelalter
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1066
Wilhelm der Eroberer wird gekrönt
Am Weihnachtstag wurde Wilhelm in der neu fertiggestellten Westminster Abbey gekrönt. Die Krönung machte Westminster, nicht die City, zum zeremoniellen Sitz der englischen Macht. Die zwei Hälften Londons – die kommerzielle City und das königliche Westminster – sollten die seltsame Geografie der Hauptstadt für das nächste Jahrtausend prägen.
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1078
Bau des White Tower beginnt
Wilhelm ließ den großen steinernen Bergfried errichten, der noch heute den Tower of London beherrscht. Erbaut, um die unruhigen Bürger einzuschüchtern, waren seine weiß getünchten Mauern meilenweit zu sehen. Er wurde Palast, Gefängnis, Schatzkammer und Symbol königlicher Macht über die Stadt.
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1245
Heinrich III. baut die Westminster Abbey um
Heinrich begann die gotische Umgestaltung der Kirche Eduards des Bekenners. Die neue, im Jahr 1269 geweihte, emporstrebende Abtei wurde zur Krönungskirche und königlichen Grabstätte. Ihr honigfarbener Stein trägt noch heute das Gewicht der Legitimität aller nachfolgenden englischen Monarchen.
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1348
Der Schwarze Tod trifft London
Die Pest kam per Schiff und tötete innerhalb von vier Jahren mehr als die Hälfte von Londons 80.000 Einwohnern. Leichen wurden in Massengräbern jenseits der Stadtmauern gestapelt. Der daraus entstandene Arbeitskräftemangel sollte später den Bauernaufstand anheizen und das Ende des Feudalismus beschleunigen.
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1381
Der Bauernaufstand erreicht London
Tausende Rebellen unter Wat Tyler strömten in die Stadt, öffneten die Gefängnisse, verbrannten Steuerunterlagen und stürmten den Tower. Der vierzehnjährige Richard II. traf sie in Smithfield. Tyler wurde getötet und der Aufstand niedergeschlagen, doch die Erinnerung an eine Stadt, die kurz ihren ärmsten Bürgern gehörte, verschwand nie ganz.
Tudor & Stuart
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1534
Heinrich VIII. bricht mit Rom
Heinrichs Entscheidung, sich an die Spitze der englischen Kirche zu stellen, veränderte Londons religiöse Landschaft grundlegend. Klöster wurden aufgelöst, ihre Steine zum Bau neuer Paläste abtransportiert. Die Kirchen der Stadt wechselten fast über Nacht ihren Besitzer, ihre Riten und ihre Lehre.
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1599
Shakespeares Globe öffnet
Die Lord Chamberlain's Men errichteten ihr vieleckiges Schauspielhaus in Bankside. Hier, in der rauen Menge von Southwark, wurden Shakespeares größte Werke erstmals unter freiem Himmel aufgeführt. Das Theater machte den schlammigen Vorort in ganz Europa berühmt.
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1665
Die Große Pest
Hunderttausend Londoner – etwa jeder Vierte – starben, als die Pest mit erschreckender Kraft zurückkehrte. Häuser wurden mit roten Kreuzen markiert, Leichenwagen rumpelten nächtens durch die Straßen. Samuel Pepys beobachtete, wie die Gruben gefüllt wurden, von seinem Fenster in Seething Lane aus.
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1666
Der Große Brand von London
Ein Bäckerofen in der Pudding Lane entfachte ein Feuer, das in vier Tagen 13.200 Häuser und 89 Kirchen vernichtete. Die mittelalterliche Stadt wurde in einem tosenden Inferno ausgelöscht. Die Londoner standen auf den Feldern von Islington und sahen ihre Stadt brennen.
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1675
Christopher Wren baut die City neu auf
Wren erhielt die fast unmögliche Aufgabe, zweiundfünfzig Kirchen und eine neue St.-Pauls-Kathedrale wieder aufzubauen. Seine Kuppeln und Türme veränderten die Skyline. Die Kathedrale, die aus der Asche aufstieg, bleibt einer der vollkommensten Ausdrücke des englischen Barock.
Imperiale Metropole
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1834
Der Palast von Westminster brennt
Ein Feuer, ausgelöst durch überheizte Öfen, zerstörte den Großteil des mittelalterlichen Palastes. Nur die Westminster Hall und einige Kreuzgänge überlebten. Der Wettbewerb für den Entwurf eines neuen Parlamentssitzes brachte das gotische Meisterwerk hervor, das wir heute kennen, mit seinem ikonischen Uhrturm.
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1851
Die Große Ausstellung öffnet
Im riesigen Kristallpalast von Joseph Paxton im Hyde Park staunten sechs Millionen Besucher über die Wunder des Zeitalters. London erklärte sich zur Werkstatt der Welt. Der Erfolg der Ausstellung bestätigte Großbritanniens industrielle Vorherrschaft und die zentrale Stellung der Hauptstadt dabei.
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1863
Weltweite erste Untergrundbahn
Die Metropolitan Railway wurde zwischen Paddington und Farringdon eröffnet. Dampfzüge donnerten durch flache Tunnel und füllten sie mit Rauch. Vierzigtausend Passagiere fuhren am ersten Tag. Die U-Bahn hatte begonnen – die Adern, die das moderne London am Leben erhalten sollten.
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1894
Tower Bridge wird eröffnet
Die Klappbrücke mit ihren beiden gotischen Türmen wurde nach acht Jahren Bauzeit fertiggestellt. Ihr raffinierter Mechanismus ermöglichte großen Schiffen, den Pool of London zu erreichen, während Fußgänger und Kutschen eine unterbrechungsfreie Überquerung hatten. Sie wurde sofort zum bekanntesten Symbol der imperialen Hauptstadt.
20. Jahrhundert & darüber hinaus
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1940
Der Blitz beginnt
Am 7. September begann die Luftwaffe eine Kampagne des Terrorbombardements, die 57 aufeinanderfolgende Nächte dauern sollte. London brannte erneut, doch diesmal blieben seine Menschen. Die Docks, das East End und die City wurden furchtbar bestraft, doch die Stadt weigerte sich zu brechen.
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1948
Empire Windrush kommt an
Das ehemalige Truppentransportschiff legte in Tilbury an und trug 492 Passagiere aus der Karibik. Viele wurden vorübergehend im Clapham Deep Shelter untergebracht. Ihre Ankunft markierte den Beginn des modernen multikulturellen Londons. Die Stadt würde nie wieder gleich aussehen oder klingen.
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1952
Der Große Smog
Im Dezember legte sich fünf Tage lang ein tödlicher gelber Nebel über London. Die Sichtweite sank auf wenige Meter. Krankenhäuser füllten sich mit Atemwegserkrankten; Tausende starben. Die Katastrophe zwang die Regierung schließlich, das Luftreinhaltegesetz zu verabschieden und die Ära des Kohlerauchs zu beenden.
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2000
Jahrtausendprojekte verwandeln London
Das London Eye, die Tate Modern, die Millennium Bridge und die neuen Jubilee-Line-Stationen wurden eröffnet. Nach Jahren des Niedergangs und der Zweifel feierte die Stadt am Rande eines neuen Jahrhunderts eine selbstbewusste, kreative Wiedergeburt. Das Flussufer war zurückgewonnen worden.
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2012
London richtet die Olympischen Spiele aus
Die Spiele brachten eine massive Sanierung des East End. Der Olympiapark entstand auf verschmutztem Industriegelände. Für einige Wochen fühlte sich die Stadt geeint und optimistisch an. Viele der Sportstätten und Parks existieren noch, verändern still und leise das Leben einer neuen Generation von Londonern.