Heures de Visite, Billets et Sites Historiques : Guide Complet pour Visiter la Tour de Londres
Date : 16/07/2024
Introduction
La Tour de Londres est l’un des monuments les plus emblématiques et historiquement importants du Royaume-Uni. Située sur la rive nord de la Tamise, au cœur de Londres, cette impressionnante forteresse est un symbole de pouvoir, d’autorité et de mystère depuis près d’un millénaire. Fondée par Guillaume le Conquérant en 1066 lors de la conquête normande de l’Angleterre, la Tour a tour à tour servi de résidence royale, de trésor, de prison, et même de zoo (Historic Royal Palaces). Son donjon central, la White Tower, fut terminé aux alentours de l’an 1100 et reste l’un des plus anciens bâtiments de Londres, témoignant du patrimoine architectural normand et de l’ingénierie militaire (English Heritage).
Tout au long de son histoire mouvementée, la Tour de Londres a été le théâtre de certains des événements les plus dramatiques de l’histoire britannique. Elle a été le site d’intrigues royales, de conspirations politiques et d’exécutions publiques, y compris l’emprisonnement et l’exécution célèbres d’Anne Boleyn, la seconde épouse du roi Henri VIII (BBC History). Le rôle de la Tour en tant que dépôt des Joyaux de la Couronne souligne encore plus son importance, abritant certains des artefacts les plus précieux de la monarchie britannique depuis le 14ème siècle (Royal Collection Trust).
Aujourd’hui, la Tour de Londres est une attraction touristique majeure et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, attirant des millions de visiteurs chaque année qui viennent explorer son riche patrimoine historique et culturel (UNESCO). Gérée par les Historic Royal Palaces, la Tour propose une gamme de programmes éducatifs et de visites guidées, y compris les populaires visites guidées par les Yeoman Warders, connus sous le nom de Beefeaters, qui gardent la Tour depuis le 15ème siècle (Historic Royal Palaces). Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour profiter au maximum de votre visite, des aperçus historiques aux attractions incontournables en passant par des conseils pratiques sur les billets, l’accessibilité et les sites à proximité.
Table des matières
Histoire de la Tour de Londres
Fondations Anciennes et Conquête Normande
La Tour de Londres, officiellement connue sous le nom de Palais Royal de Sa Majesté et Forteresse de la Tour de Londres, a une histoire riche qui remonte à la conquête normande de l’Angleterre. La White Tower, le donjon central, a été commandée par Guillaume le Conquérant en 1078. Sa construction, achevée vers l’an 1100, visait à affirmer le pouvoir normand et à protéger contre les éventuelles révoltes des Anglo-Saxons conquis (Historic Royal Palaces).
Expansion Médiévale et Résidence Royale
Pendant la période médiévale, la Tour de Londres fut considérablement agrandie. Le roi Richard Cœur de Lion ajouta un fossé et des murs extérieurs à la fin du 12ème siècle. Son successeur, le roi Henri III, renforça encore la Tour, la transformant en une magnifique résidence royale. Au 13ème siècle, la Tour était devenue un symbole d’autorité royale et un lieu sûr pour la monarchie en période de troubles (English Heritage).
La Tour en tant que Prison
La Tour de Londres est peut-être plus célèbre pour son rôle de prison. À partir du 12ème siècle, elle a abrité divers prisonniers de haut rang, y compris des membres de la noblesse et même des figures religieuses. L’un des premiers prisonniers notables fut Ranulf Flambard, évêque de Durham, emprisonné en 1100 mais qui parvint à s’échapper. La réputation de la Tour en tant que lieu d’emprisonnement et d’exécution se solidifia sous la période Tudor, notamment avec l’emprisonnement et l’exécution d’Anne Boleyn en 1536 (BBC History).
Époque Tudor et Au-Delà
L’époque Tudor vit la Tour de Londres devenir un point focal pour les intrigues politiques et les luttes de pouvoir. Sous le règne de la reine Élisabeth I, la Tour servit à emprisonner des conspirateurs catholiques, y compris les fameux comploteurs de la Conspiration des Poudres en 1605. Le rôle de la Tour en tant que prison se poursuivit au 17ème siècle avec des prisonniers notables comme Guy Fawkes et Sir Walter Raleigh (Historic UK).
Les Joyaux de la Couronne
L’un des rôles les plus significatifs de la Tour est d’abriter les Joyaux de la Couronne. Cette collection comprend certains des objets les plus célèbres et précieux de la monarchie britannique, comme la Couronne impériale d’État et le Sceptre du Souverain. Les Joyaux de la Couronne sont exposés à la Tour depuis le 14ème siècle et restent aujourd’hui une attraction majeure (Royal Collection Trust).
La Tour Pendant les Guerres Mondiales
La Tour de Londres a joué un rôle pendant les deux guerres mondiales. Pendant la Première Guerre mondiale, elle servit à emprisonner et exécuter des espions. Onze espions allemands furent exécutés à la Tour entre 1914 et 1916. Durant la Seconde Guerre mondiale, la Tour fut de nouveau utilisée pour des exécutions, la dernière en date étant celle de l’espion allemand Josef Jakobs en 1941 (Imperial War Museums).
Époque Moderne et Préservation
À l’époque moderne, la Tour de Londres a évolué d’un symbole de pouvoir royal et d’emprisonnement à une attraction touristique majeure et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les efforts de préservation et de restauration de la Tour ont débuté au 19ème siècle, et aujourd’hui elle est gérée par Historic Royal Palaces, une œuvre caritative indépendante. La Tour attire des millions de visiteurs chaque année qui viennent explorer son riche passé et admirer les Joyaux de la Couronne (UNESCO).
Les Yeoman Warders et les Corbeaux
Les Yeoman Warders, communément appelés Beefeaters, gardent la Tour depuis le 15ème siècle. Ils sont responsables de la sécurité des Joyaux de la Couronne et de la protection des visiteurs de la Tour. La tradition de conserver des corbeaux à la Tour remonte au règne de Charles II. Selon la légende, si les corbeaux venaient à quitter la Tour, le royaume tomberait. Aujourd’hui, les corbeaux sont entretenus par le Ravenmaster, et leur présence reste une attraction populaire (Historic Royal Palaces).
Informations pour les Visiteurs
Heures de Visite et Billets
- Heures de Visite : La Tour de Londres est ouverte de 9h00 à 17h30 (les horaires peuvent varier en fonction des saisons).
- Billets : Les billets peuvent être achetés en ligne ou à l’entrée. Le tarif adulte est de £29,90, les enfants (de 5 à 15 ans) £14,90, et des billets familiaux sont disponibles. Pour les tarifs les plus récents, visitez le site officiel.
Conseils de Voyage
- Meilleur Moment pour Visiter : Le matin tôt ou en semaine pour éviter la foule.
- Transport : Facilmente accessible en métro londonien, services de bus, et bateaux sur la Tamise. La station de métro la plus proche est Tower Hill.
Attractions à Proximité
- Tower Bridge : Un symbole emblématique de Londres, situé à quelques pas. L’Exposition de Tower Bridge offre des vues spectaculaires et des informations sur l’histoire du pont.
- St. Katharine Docks : Une marina pittoresque avec des options de restauration et de shopping.
Accessibilité
- Installations : La Tour est accessible en fauteuil roulant, avec des rampes et des ascenseurs disponibles. Pour des informations détaillées sur l’accessibilité, visitez la page accessibilité de la Tour de Londres.
Conclusion
La Tour de Londres est un témoignage de l’histoire riche et complexe de l’Angleterre. Depuis ses origines comme forteresse normande jusqu’à son rôle de palais royal, prison, et dépôt des Joyaux de la Couronne, la Tour a joué un rôle central dans l’histoire nationale. Sa préservation et son importance continue en font une destination incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire et au patrimoine du Royaume-Uni.
FAQ
Quels sont les horaires d’ouverture de la Tour de Londres ?
La Tour de Londres est ouverte de 9h00 à 17h30, bien que les horaires puissent varier selon les saisons.
Combien coûtent les billets pour la Tour de Londres ?
Les billets pour adultes coûtent £29,90, les enfants (de 5 à 15 ans) £14,90, avec des billets familiaux disponibles. Pour les tarifs les plus récents, visitez le site officiel.
Comment puis-je me rendre à la Tour de Londres ?
La Tour de Londres est facilement accessible par les transports en commun. La station de métro la plus proche est Tower Hill, et plusieurs lignes de bus s’arrêtent à proximité.
Des visites guidées sont-elles disponibles ?
Oui, les visites guidées par les Yeoman Warders offrent une expérience captivante et instructive.
La Tour de Londres est-elle accessible aux visiteurs handicapés ?
Oui, la Tour propose diverses options d’accessibilité, y compris l’accès en fauteuil roulant et des visites guidées pour les visiteurs handicapés. Pour plus d’informations, visitez la page accessibilité officielle.
Références
- Historic Royal Palaces. (s.d.). The Normans. source
- English Heritage. (s.d.). History of the Tower of London. source
- BBC History. (s.d.). Anne Boleyn. source
- Royal Collection Trust. (s.d.). The Crown Jewels. source
- UNESCO. (s.d.). Tower of London. source
- Historic Royal Palaces. (s.d.). The Yeoman Warders. source
- Historic UK. (s.d.). The Tower of London. source
- Statista. (s.d.). Tower of London visitor numbers UK. source
