Nez De Londres

Guide Complet pour la Visite des London Noses, Londres, Royaume-Uni

Date : 15/06/2025

Introduction

Nichés discrètement dans les rues animées de Soho et du centre de Londres se trouvent les London Noses, ou les Sept Noses de Soho, une installation artistique urbaine intrigante et ludique. Ces petites empreintes de nez en plâtre, subtilement accrochées à divers bâtiments historiques, intriguent les habitants et les visiteurs depuis leur installation clandestine en 1997. Créés par l’artiste britannique Rick Buckley comme une protestation subversive contre la prolifération croissante des caméras de vidéosurveillance à Londres, ces nez sertent de commentaire spirituel sur la vie privée, l’espace public et l’observation dans le paysage urbain moderne. L’initiative de Buckley, inspirée par les Situationnistes du milieu du XXe siècle, a consisté à fixer secrètement environ 35 nez moulés sur son propre visage sur des sites emblématiques tels que la National Gallery, la Tate Britain et l’Admiralty Arch. Au fil du temps, nombre de ces installations ont été perdues ou retirées, laissant un noyau de sept nez survivants, principalement dispersés à travers Soho et Covent Garden. Les London Noses ont depuis dépassé leurs racines de protestation originelles pour devenir une curiosité culturelle, engendrant des légendes urbaines de chance et inspirant une forme unique d’exploration urbaine et d’appréciation de l’art de rue.

Les visiteurs désireux de se lancer dans une “chasse aux nez” trouveront l’expérience accessible et gratuite, les nez étant visibles toute l’année et intégrés harmonieusement au patrimoine architectural de la ville. La subtilité de leur placement invite à la découverte et à la réflexion, encourageant les passants à regarder de plus près les façades historiques de Londres tout en s’engageant dans une narration ludique sur la surveillance et l’anonymat. Ce guide offre un aperçu complet de l’histoire des London Noses, de leur signification artistique, des informations pour les visiteurs, y compris les lieux, l’accessibilité et les conseils pour une exploration réussie, ainsi que des détails sur les attractions à proximité pour enrichir votre visite. Que vous soyez amateur d’art, explorateur urbain ou voyageur curieux, les London Noses offrent une manière distinctive de vous connecter à la scène artistique de rue vibrante de Londres et à son histoire complexe. Pour plus d’informations et des visites guidées, des ressources fiables telles que ThatMuse, London Backpackers et Secret London offrent des informations précieuses et des mises à jour.

Sommaire

Introduction
Origines et Contexte Historique
Signification Artistique et Interprétation
Informations Pratiques pour les Visiteurs : Comment Explorer les London Noses
Endurance et Héritage
Les London Noses dans le Contexte de l’Art Urbain du XXIe Siècle
Questions Fréquemment Posées (FAQ)
Conclusion
Références et Lectures Complémentaires

Origines et Contexte Historique

La Genèse des London Noses

L’histoire des London Noses commence en 1997, une période marquée par une préoccupation croissante du public face à l’installation rapide de caméras de vidéosurveillance à travers Londres. Rick Buckley, un artiste britannique influencé par le mouvement Situationniste, a cherché à contester la normalisation de la surveillance dans les espaces publics. Armé de moulages de son propre nez et d’un tube de colle, Buckley a secrètement fixé une trentaine de nez sur des bâtiments emblématiques de Londres, notamment la National Gallery, la Tate Britain, la gare St Pancras et même la colonne Nelson (Wikipedia; Explanders).

L’intervention de Buckley était intentionnellement discrète. Il voulait voir s’il pouvait “s’en sortir sans être détecté”, et espérait que les nez deviendraient une partie intégrale mais inaperçue du tissu urbain de la ville (London Walking Tours). Au fil du temps, nombre de nez ont été retirés par les propriétaires ou perdus lors de réaménagements, mais une poignée a survécu, particulièrement dans le quartier de Soho.

Les Sept Noses de Soho

Au fil des ans, les nez survivants, principalement regroupés à Soho et dans ses environs, ont été baptisés “Seven Noses of Soho”. Cette appellation, bien que populaire, est quelque peu trompeuse : le nombre réel de nez a fluctué, et tous ne sont pas strictement situés dans les limites de Soho. Néanmoins, la légende des sept nez a perduré, les cimentant dans le folklore urbain de Londres (LondonXLondon).

Signification Artistique et Interprétation

Les London Noses incarnent l’art de rue guerrilla : des installations publiques non autorisées destinées à contester l’autorité et à susciter la réflexion. Influencées par les Situationnistes, les placements subtils de Buckley sur des bâtiments célèbres invitaient les Londoniens et les visiteurs à réexaminer leur interaction avec l’architecture de la ville et les forces souvent invisibles qui façonnent les espaces publics (ThatMuse). Fabriqués en plâtre de Paris et en polymère, chaque nez était soigneusement peint pour se fondre avec la surface du bâtiment, encourageant la découverte et récompensant les observateurs attentifs. Cette subtilité a également contesté le contrôle institutionnel sur l’art public et la culture de surveillance omniprésente.

Légendes Urbaines et Impact Culturel

Les nez mystérieux ont donné naissance à des légendes urbaines, y compris des récits selon lesquels trouver les sept nez apporterait richesse et bonne fortune. D’autres prétendent ironiquement lier certains nez à des figures historiques, comme le nez sur l’Admiralty Arch qui serait une pièce de rechange pour l’Amiral Lord Nelson ou une moquerie de Napoléon. Bien qu’apocryphes, ces histoires enrichissent la signification culturelle des nez, mêlant faits et fiction, tout comme l’intention originale de Buckley.

Intégration dans le Patrimoine Architectural de Londres

En plaçant sa représentation sur des monuments historiques tels que la National Gallery et l’Admiralty Arch, Buckley a fait le pont entre l’art contemporain et le patrimoine architectural de Londres. Certains nez, comme celui de l’Admiralty Arch, sont devenus si intégrés qu’ils sont considérés comme faisant partie du patrimoine non officiel de la ville et sont peu pratiques à retirer sans endommager le bâtiment (ThatMuse).

Informations Pratiques pour les Visiteurs : Comment Explorer les London Noses

Emplacements et Accessibilité

Où Trouver les London Noses

La plupart des nez survivants se trouvent à Soho et Covent Garden. Voici les emplacements les mieux documentés :

Admiralty Arch, SW1
- Mur à l’intérieur de l’arche la plus à droite (depuis The Mall vers Trafalgar Square).
- Notable pour son statut légendaire et ses liens présumés avec Lord Nelson et Napoléon.
Great Windmill Street, W1
- Mur extérieur du passage droit entre Coventry Street et Shaftesbury Avenue.
Meard Street, W1
- Affiché bien en vue sur un bâtiment ; plus grand que les autres.
Bateman Street, W1
- Près du pub Dog and Duck, se fondant dans son environnement.
Dean Street, W1
- Près de la section médiane ; l’emplacement exact est moins médiatisé pour préserver la chasse.
Endell Street, WC2
- Sur la gauche en descendant de Long Acre.
D’Arblay Street, W1
- Cet emplacement est parfois répertorié mais pourrait être manquant ou non original.

Bonus : Covent Garden abrite également deux oreilles sculptées sur Floral Street, juste à l’ouest du marché.

Ressources :

Accessibilité

Transport : Les stations Covent Garden, Leicester Square, Piccadilly Circus et Tottenham Court Road sont toutes à quelques minutes à pied. Tous les principaux bus londoniens sont accessibles aux fauteuils roulants et les chiens d’assistance sont les bienvenus (VisitBritain Accessible Guide London).
Terrain : Soho et Covent Garden présentent principalement des trottoirs larges et sans marche, bien que certaines allées puissent être étroites ou inégales. Planifiez votre itinéraire en utilisant les outils d’accessibilité de TfL.
Installations : Des toilettes publiques accessibles et des cafés sans marche sont disponibles à proximité. Pour une visite plus calme, les jours de semaine ou tôt le matin sont idéaux.
Accessibilité Visuelle/Sensorielle : Les bandes podotactiles, les signaux de passage sonores et la signalisation claire sont la norme dans le centre de Londres. Bien que les nez eux-mêmes n’aient pas de guides Braille ou audio, les attractions à proximité comme le Wellcome Collection et la Tate Modern proposent des visites sensorielles.

Heures de Visite et Informations sur les Billets

Il n’y a pas de billets ni d’heures de visite formelles ; les nez sont accessibles 24h/24 et 7j/7.
Les installations sont en extérieur et gratuites d’accès à tout moment, mais les heures de jour sont meilleures pour la visibilité et la sécurité.

Considérations de Sécurité

Sécurité Urbaine : Soho et Covent Garden sont des zones animées, bien surveillées et sûres, mais gardez toujours vos effets personnels en sécurité, surtout dans les foules.
Trafic Piéton : Certains nez se trouvent près de routes très fréquentées ; utilisez les passages piétons désignés et soyez prudent avec les cyclistes et les véhicules.
Météo : Le temps londonien peut changer rapidement. Portez des chaussures confortables et antidérapantes et apportez un parapluie ou un imperméable.
Soutien d’Urgence : Composez le 999 pour les urgences. Les commerces locaux et les hôtels peuvent vous aider pour les directions ou l’assistance.

Conseils pour une Chasse aux Nez Réussie

Portez des chaussures de marche confortables et apportez un smartphone ou une carte imprimée.
Commencez par les stations Covent Garden ou Holborn pour un itinéraire logique.
Prévoyez 2 à 3 heures pour une chasse tranquille, incluant des pauses rafraîchissements.
Respectez la propriété privée et évitez de bloquer les entrées ou les trottoirs.
Prenez des photos et partagez vos trouvailles sur les réseaux sociaux avec #SevenNosesOfSoho.

Attractions à Proximité et Amélioration de Votre Visite

Combinez votre chasse aux nez avec des visites à :

Covent Garden Market : Shopping animé, restaurants et spectacles de rue.
National Gallery et Trafalgar Square : Art emblématique et espace public.
Théâtres et Pubs Historiques de Soho : Comme le Dog and Duck, fréquenté par des figures littéraires.
Royal Opera House : Spectacles prestigieux et visites guidées.

Profitez de la diversité des restaurants de Soho, de la cuisine britannique classique aux renommées cuisines internationales. Le mois de juin est particulièrement animé, avec des festivals et des événements artistiques en plein air qui ajoutent à l’attrait du quartier.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Ai-je besoin de billets ou de réservations ? Non, les London Noses sont des installations d’art public et peuvent être visitées gratuitement à tout moment.

Les nez conviennent-ils aux enfants et aux personnes à mobilité réduite ? Oui, la chasse est adaptée aux familles et la plupart des routes principales sont accessibles, bien que certains trottoirs puissent être inégaux.

Des visites guidées sont-elles disponibles ? Certaines visites guidées incluent les nez dans le cadre d’itinéraires plus larges de Soho ou d’art de rue (London Walking Tours).

Est-il vrai que trouver les sept nez porte bonheur ou richesse ? Non, c’est un mythe urbain ludique qui ajoute du plaisir à la chasse.

Puis-je prendre des photos des nez ? Oui, mais respectez la propriété et évitez d’entraver la circulation des piétons.

Existe-t-il des itinéraires sans marche ? La plupart des rues principales sont accessibles. Utilisez les ressources de TfL pour planifier votre voyage.

Conclusion et Résumé de la Visite

Les London Noses témoignent de la puissance de l’art urbain subtil pour susciter la réflexion et encourager la découverte. De l’acte de protestation original de Rick Buckley à leur statut actuel de monuments cachés bien-aimés, les nez invitent les Londoniens et les visiteurs à lever les yeux, à s’arrêter et à réfléchir à l’histoire stratifiée de la ville. Sans billets ni restrictions de temps, et avec une multitude d’attractions à proximité, les London Noses offrent une aventure unique et accessible à tous. Que vous chassiez les sept ou que vous en tombiez simplement sur un par hasard, ce parcours artistique vous connecte à l’esprit de créativité et de curiosité ludique de Londres.

Pour des cartes plus interactives, des suggestions de visites guidées et des guides approfondis de Londres, téléchargez l’application Audiala ou suivez-nous sur les réseaux sociaux. Partagez vos découvertes avec #SevenNosesOfSoho et faites partie de la légende urbaine continue de Londres.