Visite de la Fontaine commémorative Shaftesbury : Histoire, Billets, et Conseils
Date : 24/07/2024
Introduction
La Fontaine commémorative Shaftesbury, plus communément appelée la “Fontaine Éros”, est l’un des monuments les plus chéris de Londres. Située au cœur de Piccadilly Circus, cette icône est célébrée non seulement pour son esthétique frappante et son innovation artistique, mais aussi pour son importance historique. La fontaine a été commandée en 1892 pour honorer Anthony Ashley Cooper, le 7e comte de Shaftesbury, un réformateur social victorien important connu pour son travail dans l’abolition du travail des enfants et la promotion de la santé publique et mentale (Historic England). Conçue par Alfred Gilbert, un sculpteur de premier plan du mouvement de la Nouvelle Sculpture, la fontaine présente une base en bronze ornée de motifs aquatiques complexes et est surmontée par la figure d’Anteros, le dieu de l’amour désintéressé, réalisée en aluminium (Discover Britain). Au fil des ans, la fontaine est devenue un symbole de l’héritage de Lord Shaftesbury et un témoignage de l’innovation artistique et matérielle, attirant des millions de visiteurs chaque année dans ses environs animés.
Table des matières
- Introduction
- Histoire de la Fontaine commémorative Shaftesbury
- Informations Pratiques pour les Visiteurs
- FAQ
- Conclusion
Histoire de la Fontaine commémorative Shaftesbury
Origines et Commande
La Fontaine commémorative Shaftesbury a été commandée en 1892 pour célébrer l’œuvre altruiste d’Anthony Ashley Cooper, le 7e comte de Shaftesbury. Lord Shaftesbury était un éminent réformateur social de l’Angleterre victorienne, connu pour ses efforts dans les lois sur le travail des enfants, les réformes de la santé mentale et l’amélioration du logement urbain. La fontaine a été érigée pour honorer son héritage et ses contributions sociétales.
Conception et Construction
Alfred Gilbert, un sculpteur éminent du mouvement de la Nouvelle Sculpture, a été chargé de concevoir la fontaine. Le design de Gilbert était innovant, incorporant des éléments du style Art Nouveau. La fontaine présente une base octogonale en bronze avec des détails complexes de créatures aquatiques telles que des poissons, des mollusques et des crustacés. L’historien de l’architecture Nikolaus Pevsner l’a décrite comme présentant ‘des poissons de toutes sortes, et toutes les classes de vie mollusque et crustacée, le crabe, le homard et ainsi de suite’ (Historic England).
L’élément central de la fontaine est un archer ailé, souvent pris à tort pour Éros, le dieu grec de l’amour. Cependant, il s’agit en fait d’Anteros, le dieu de l’amour désintéressé et de la charité chrétienne. Fabriquée en aluminium, un matériau innovant à l’époque, la figure symbolise la modernité et le progrès.
Inauguration et Réception publique
Inaugurée en 1893, la Fontaine commémorative Shaftesbury est rapidement devenue un point central de Piccadilly Circus. La réaction du public était mitigée. Tandis que beaucoup admiraient l’innovation artistique et l’hommage à Lord Shaftesbury, d’autres critiquaient son style moderniste et l’utilisation de l’aluminium. La confusion entre Anteros et Éros a suscité des débats sur l’adéquation de cette représentation comme mémorial pour un philanthrope chrétien.
Importance Historique
Au-delà de son rôle de mémorial, la Fontaine commémorative Shaftesbury marque un moment clé dans l’histoire de l’art public, passant des styles victoriens traditionnels à des formes plus modernes. L’utilisation de l’aluminium était pionnière, influençant les œuvres d’art publiques futures. Les détails complexes de la fontaine et les éléments Art Nouveau étaient en avance sur leur temps, préfigurant une acceptation plus large de ces styles au début du 20e siècle.
Préservation et Restauration
La fontaine a subi plusieurs restaurations pour préserver son intégrité structurelle et ses détails artistiques. Des restaurations majeures ont eu lieu dans les années 1980 et en 2013, traitant des problèmes liés aux intempéries et à la pollution. Ces efforts ont été essentiels pour maintenir la valeur historique et artistique de la fontaine.
Héritage et Impact Culturel
La Fontaine commémorative Shaftesbury a laissé une empreinte indélébile sur le paysage culturel de Londres. Présente dans de nombreux films, émissions de télévision et ouvrages littéraires, elle est devenue un symbole de la ville. Son association avec Piccadilly Circus en fait un point de rencontre populaire et une attraction touristique, attirant des millions de visiteurs chaque année. Anteros, bien que souvent pris pour Éros, est devenu un symbole d’amour et de charité, résonnant avec les valeurs défendues par Lord Shaftesbury.
Informations Pratiques pour les Visiteurs
Heures d’Ouverture et Billets
La Fontaine commémorative Shaftesbury est accessible 24h/24 car elle est située dans un espace public. Aucun billet n’est requis pour visiter la fontaine, ce qui en fait une halte idéale pour les voyageurs soucieux de leur budget.
Conseils de Voyage
- Meilleur Moment pour Visiter : Les matinées tôt ou en fin de soirée sont les meilleurs moments pour visiter afin d’éviter les foules.
- Comment S’y Rendre : La station de métro la plus proche est Piccadilly Circus, desservie par les lignes Bakerloo et Piccadilly.
Attractions à Proximité
- Piccadilly Circus : Un carrefour très animé avec de nombreux magasins, théâtres et restaurants.
- Regent Street : Connue pour ses boutiques et son architecture historique.
- Leicester Square : À quelques pas, célèbre pour ses cinémas et théâtres.
Accessibilité
La fontaine est située dans une zone hautement accessible, avec des rampes et des passages piétons à proximité, la rendant pratique pour les visiteurs ayant des problèmes de mobilité.
Événements Spéciaux et Visites Guidées
Il n’y a pas de visites guidées régulières spécifiquement pour la Fontaine commémorative Shaftesbury, mais elle est souvent incluse dans des visites plus larges des monuments de Londres. Restez à l’affût des événements spéciaux à Piccadilly Circus, car ils peuvent offrir des opportunités uniques pour en savoir plus sur la fontaine.
Sites Photographiques
Pour les meilleures photos, envisagez de capturer la fontaine au lever ou au coucher du soleil lorsque la lumière naturelle accentue ses détails complexes. Les bâtiments environnants et l’atmosphère animée créent des arrière-plans dynamiques.
FAQ
Quelles sont les heures de visite de la Fontaine commémorative Shaftesbury ?
La fontaine est accessible 24h/24 car elle est située dans un espace public.
Combien coûtent les billets pour visiter la Fontaine commémorative Shaftesbury ?
Il n’y a pas de billets requis; la visite est gratuite.
Quelle est la meilleure période pour visiter la Fontaine commémorative Shaftesbury ?
Les matinées tôt ou en fin de soirée sont recommandées pour éviter les foules.
Conclusion
La Fontaine commémorative Shaftesbury est plus qu’un monument historique; c’est un témoignage de l’héritage philanthropique de Lord Shaftesbury et une balise d’innovation artistique. Que vous exploriez les sites historiques de Londres ou que vous passiez simplement par Piccadilly Circus, cette fontaine emblématique est un incontournable. Pour plus d’informations détaillées, visitez le site Historic England.
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Références
- Historic England, 2024, https://historicengland.org.uk/listing/the-list/list-entry/1265625
- Discover Britain, 2024, https://www.discoverbritainmag.com/history-of-piccadilly-london/
- Loving Travel, 2024, https://loving-travel.com/en/piccadilly-circus/
