Engraving of Napoleon I Bonaparte as the peace-bringing god Mars, sculpture by Antonio Canova

Napoléon En Mars Désarmé Et Pacificateur

Guide Complet pour la Visite de Napoléon en Mars Pacificateur à Londres, Royaume-Uni

Date : 15/06/2025

Introduction

La sculpture Napoléon en Mars Pacificateur d’Antonio Canova est une remarquable œuvre néoclassique qui incarne puissamment autant l’ambition que les contradictions de son époque. Commandée par Napoléon Bonaparte en 1802 et achevée en 1806, la statue représente le dirigeant français comme un héros classique, non seulement comme un conquérant, mais aussi comme un artisan de paix. Aujourd’hui, cette œuvre monumentale en marbre occupe une place centrale à Apsley House, autrefois la demeure d’Arthur Wellesley, 1er Duc de Wellington, le célèbre adversaire de Napoléon. La statue témoigne à la fois du génie artistique et du symbole des changements de pouvoir en Europe, faisant d’Apsley House une visite incontournable pour les amateurs d’art, d’histoire et de culture (Victorian Web, English Heritage, Art Facts).

Ce guide explore l’histoire, le symbolisme et l’expérience visiteur de Napoléon en Mars Pacificateur, ainsi que des informations à jour sur les heures d’ouverture, la billetterie, l’accessibilité et les attractions à proximité.

Marble statue of Napoleon as Mars the Peacemaker by Antonio Canova, 1806

Table des Matières

Contexte Historique et Importance Artistique
Visiter Apsley House
Améliorer Votre Visite
FAQ
Références

Contexte Historique et Importance Artistique

La Commission et la Création de la Statue

Antonio Canova, réputé pour sa maîtrise de la sculpture néoclassique, fut commandé par Napoléon à l’apogée de son pouvoir pour créer une image durable de l’autorité impériale. Lancée en 1802, la statue fut achevée en 1806 et mesure plus de 3,4 mètres de haut. Canova représente Napoléon sous les traits de Mars, le dieu romain de la guerre, mais avec les attributs d’un pacificateur : nu dans la tradition héroïque classique, avec un globe surmonté d’une Victoire dorée dans sa main droite et un sceptre de commandement dans sa gauche. Armure et épée, symboles de guerre, reposent à ses pieds, soulignant la paix plutôt que la conquête (Victorian Web).

Symbolisme et Interprétation Artistique

Le choix de Canova de représenter Napoléon comme un nu idéalisé, tel un dieu, fut délibéré, alignant son sujet avec les héros et empereurs de l’Antiquité. La pose et l’expression de la statue, cependant, introduisent une nuance : la posture est dynamique mais contemplative, et le regard détourné suggère à la fois puissance et introspection. Les historiens de l’art notent que cette ambiguïté reflète des points de vue contradictoires sur Napoléon, à la fois unificateur et conquérant. Canova lui-même, bien qu’admiratif de Napoléon, était ambivalent compte tenu des actions du dirigeant français en Italie et du pillage de l’art italien (Victorian Web).

La Réponse de Napoléon et le Voyage de la Statue

Napoléon fut finalement insatisfait du travail de Canova. La nudité héroïque et la physique idéalisée se heurtaient à sa préférence d’être représenté comme un général en uniforme ; il aurait trouvé la statue embarrassante et l’aurait stockée hors de la vue du public. Après la chute de Napoléon, la statue fut vendue au gouvernement britannique et présentée au Duc de Wellington, qui l’exposa à Apsley House, non pas comme un trophée, mais comme une œuvre d’art d’une grande importance et d’une histoire complexe (Victorian Web).

Arrivée à Apsley House

Apsley House, au coin sud-est de Hyde Park, devint la nouvelle demeure de la statue en 1817. Wellington, lui-même admirateur de Canova et de Napoléon, exposa la sculpture de manière proéminente, entourée de trésors et de trophées de ses campagnes militaires. La juxtaposition de la forme idéalisée de Napoléon avec la résidence historique de Wellington offre un commentaire vivant sur le changement de fortune des grandes puissances européennes (English Heritage).

Héritage et Contexte Plus Large

Le parcours de Napoléon en Mars Pacificateur, de la commande impériale à sa place d’honneur dans la maison du plus grand rival de Napoléon, reflète l’histoire tumultueuse de l’Europe du début du XIXe siècle. La statue a influencé les représentations ultérieures de dirigeants et reste un artefact clé à l’intersection de l’art et de la politique. Des moulages et bustes supplémentaires basés sur le modèle de Canova se trouvent dans des collections européennes, attestant de la signification durable de l’œuvre (Art Facts, thehistoryofart.org, everything.explained.today).

Visiter Apsley House

Horaires, Billets et Accès

Adresse : 149 Piccadilly, Hyde Park Corner, London, W1J 7NT
Horaires d’ouverture (en juin 2025) :
- Du 1er avril au 23 décembre & du 2 janvier au 28 mars :
  - Du mercredi au dimanche, de 11h00 à 17h00 (dernière entrée à 16h30)
  - Fermé les 24, 25 et 26 décembre et le 1er janvier
Tarifs des billets :
- Adulte : 12,50 £
- Tarif réduit : 10,00 £
- Enfants moins de 16 ans : Gratuit
- Tarifs familiaux et de groupe disponibles
- Billet combinable avec l’Arc de Wellington : 16,00 £
- Membres d’English Heritage : Gratuit
Achat : La réservation en ligne à l’avance est recommandée, surtout pendant les périodes de forte affluence.

Visites Guidées et Expérience Visiteur

Des visites guidées et des audioguides multilingues sont disponibles, offrant un aperçu plus approfondi de la statue et des collections de la maison.
Des panneaux interprétatifs contextualisent la signification artistique et politique de la statue.
La statue est exposée au pied du grand escalier, pièce maîtresse architecturale du manoir (thegeographicalcure.com).

Installations et Accessibilité

Des toilettes, un vestiaire et une petite boutique de cadeaux sont disponibles sur place.
L’accès sans marche est assuré à la plupart des espaces publics ; cependant, certaines salles historiques peuvent avoir un accès limité. Contactez Apsley House à l’avance pour plus de détails (English Heritage accessibilité).
Aucune photographie n’est autorisée à l’intérieur, sauf lors d’événements désignés.

Améliorer Votre Visite

Événements Spéciaux et Photographie

Apsley House accueille occasionnellement des expositions et des événements spéciaux qui offrent des opportunités rares de photographie d’intérieur et d’exploration approfondie de l’héritage de Wellington (museocanova.it). Consultez le site officiel pour connaître les événements à venir.

Attractions à Proximité

Arc de Wellington : Inclus dans le billet combiné, offre des vues panoramiques sur la ville.
Hyde Park : Idéal pour une promenade ou un pique-nique.
Royal Academy of Arts, Palais de Buckingham et les quartiers animés de Mayfair et Knightsbridge sont à proximité.
National Army Museum : Pour plus d’histoire napoléonienne, à une courte distance en bus (napoleonicimpressions.com).

Conseils aux Visiteurs

Visitez tôt pour éviter la foule.
Prévoyez 1 à 2 heures pour votre visite.
Vérifiez l’accessibilité à l’avance si nécessaire.
Combinez votre visite avec l’Arc de Wellington et d’autres monuments à proximité pour une journée complète.
Explorez la boutique de souvenirs pour des livres et des souvenirs.

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Quels sont les horaires d’ouverture d’Apsley House ? R : Du mercredi au dimanche, de 11h00 à 17h00 (avril-décembre) ; consultez le site officiel pour les mises à jour saisonnières.

Q : Combien coûtent les billets ? R : Adultes 12,50 £ ; enfants moins de 16 ans gratuits ; tarifs réduits et familiaux disponibles. L’entrée est gratuite pour les membres d’English Heritage.

Q : Puis-je photographier la statue ? R : La photographie est généralement interdite à l’intérieur, sauf lors d’événements spéciaux.

Q : Apsley House est-elle accessible aux utilisateurs de fauteuils roulants ? R : La plupart des zones publiques sont accessibles sans marche, mais certaines salles peuvent être moins accessibles. Contactez au préalable pour des informations détaillées.