Morpeth Arms

Introduction

Perché sur la rive nord de la Tamise, dans le quartier londonien de Pimlico, le Morpeth Arms est plus qu'un simple pub victorien : c'est un témoignage vivant de la riche histoire de la ville. Construit en 1845 pour servir les gardiens de la tristement célèbre prison de Millbank, cet établissement classé Grade II invite les visiteurs à découvrir une fusion unique de patrimoine pénitentiaire, de mystères d'espionnage et de légendes surnaturelles. Avec ses caractéristiques victoriennes authentiques, ses vues panoramiques sur la rivière et ses légendes locales fascinantes, le Morpeth Arms est une destination incontournable pour les passionnés d'histoire comme pour les voyageurs curieux (Historic London Pubcast; MyLondon; Site officiel du Morpeth Arms).

Ce guide complet explore les origines du pub, son importance historique et culturelle, ses caractéristiques uniques, les informations pour les visiteurs et des conseils pour profiter au maximum de votre visite.

Histoire et origines

Lien avec la prison de Millbank

Inauguré en 1845, le Morpeth Arms a été construit spécifiquement pour les gardiens de la prison de Millbank, une institution redoutable qui a fonctionné de 1816 à 1890 et servait de centre de détention pour les condamnés attendant leur transport vers l'Australie. Les fondations mêmes du pub sont entrelacées avec l'histoire de la prison ; la légende locale suggère que des tunnels souterrains reliaient autrefois les celliers du pub à la prison, et que ces voûtes abritaient les prisonniers avant leurs voyages fatidiques (MyLondon).

Contexte social victorien

Reflet des idéaux utilitaristes de l'époque, le Morpeth Arms offrait un havre social au personnel de la prison, incarnant la reconnaissance précoce de la nécessité d'espaces communautaires pour soutenir le bien-être des travailleurs. Le nom du pub, probablement inspiré par la ville de Morpeth dans le Northumberland, suit une tradition victorienne d'évocation de l'héritage et de la respectabilité.

Caractéristiques architecturales et préservation

Le Morpeth Arms est un exemple bien préservé de l'architecture des pubs victoriens. Les visiteurs peuvent admirer les boiseries d'origine, les vitres gravées, la décoration ornée et les portraits historiques. Le bar Division Bar à l'étage expose des portraits de Premiers ministres britanniques et une cloche de vote de la Chambre des communes, soulignant la proximité du pub avec le cœur de la politique britannique (Historic London Pubcast). Son classement Grade II garantit la préservation de ces caractéristiques pour les générations futures.

Celliers hantés et légendes locales

Sous le pub, les celliers sont des vestiges des cellules de détention de la prison et sont au cœur de la réputation du Morpeth Arms en matière de paranormal. Le personnel et les visiteurs ont signalé des phénomènes inexpliqués, et le pub a embrassé son statut hanté avec des flux CCTV en direct et des histoires de fantômes. Bien que l'accès public aux celliers soit limité, des visites occasionnelles sont disponibles sur demande (Mysterious Britain & Ireland; Atlas Obscura).

La Salle d'Espionnage et les liens avec l'espionnage

Directement en face du siège du MI6, de l'autre côté de la Tamise, le Morpeth Arms capitalise sur son emplacement unique avec la Salle d'Espionnage, un salon sur le thème des années 1920 orné de souvenirs d'espionnage et offrant des vues panoramiques sur le bâtiment du Secret Intelligence Service. Les clients peuvent utiliser des jumelles pour "épier les espions", et la salle est disponible à la location privée et pour des événements thématiques. L'association du pub avec l'espionnage est renforcée par des rumeurs locales de visites de membres du personnel du MI6 et de diplomates (News18; CityDays).

Restauration, boissons et menus

Le Morpeth Arms excelle dans la cuisine de pub britannique classique, avec des menus qui mettent en valeur des ingrédients de saison et d'origine locale. Parmi les plats phares, citons le steak et la tarte à la bière, le fish and chips, et un Sunday roast très apprécié. Le bar propose une large gamme de bières pression spéciales, de bières artisanales, de spiritueux premium et de vins sélectionnés. Le personnel sympathique et l'atmosphère détendue en font un lieu accueillant pour les boissons décontractées comme pour les occasions spéciales (Menu du Morpeth Arms; Avis sur le Morpeth Arms).

Horaires de visite, billets et accessibilité

• Horaires d'ouverture : Le Morpeth Arms est ouvert tous les jours de 12h00 à 23h00, avec des horaires prolongés le week-end (DesignMyNight).
• Entrée et billets : Il n'y a pas de frais d'entrée ni de billet requis pour visiter le pub. Les réservations sont recommandées pour les heures de pointe, en particulier pour les Sunday roasts et les événements privés.
• Visites guidées : Des visites occasionnelles des celliers hantés et des événements privés dans la Salle d'Espionnage sont disponibles. Celles-ci peuvent nécessiter une réservation préalable et un petit supplément (généralement 10 £ par personne).
• Accessibilité : Le bar principal est accessible, mais l'accès aux celliers et à la Salle d'Espionnage se fait uniquement par des escaliers. Le rez-de-chaussée dispose d'une rampe d'accès et de toilettes accessibles. Contactez le pub à l'avance pour les besoins spécifiques.

Conseils de voyage et attractions à proximité

• Meilleures vues : Réservez une table dans la Salle d'Espionnage ou dans le salon à l'étage pour des vues panoramiques sur la Tamise et le MI6.
• Exploration des celliers : Renseignez-vous auprès du personnel pour un accès aux celliers et un aperçu du passé étrange du pub.
• Sunday Roast : Réservez à l'avance pour déguster un Sunday roast très recherché.
• Transports en commun : Le pub se trouve à quelques pas des stations de métro Pimlico et Vauxhall, et plusieurs lignes de bus desservent Millbank.
• Sites à proximité : Combinez votre visite avec des arrêts à la Tate Britain, à l'Abbaye de Westminster, aux Chambres du Parlement et au Thames Path.

Foire aux questions (FAQ)

Q : Quels sont les horaires d'ouverture du Morpeth Arms ? R : Ouvert tous les jours de 12h00 à 23h00, avec des horaires prolongés le week-end.

Q : Y a-t-il un droit d'entrée ou faut-il des billets ? R : L'entrée est gratuite. Les visites guidées et les événements privés peuvent nécessiter une réservation et un droit d'entrée.

Q : Le pub est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ? R : Le bar principal est accessible ; la Salle d'Espionnage et les celliers ne le sont pas. Contactez le pub pour plus de détails.

Q : Les enfants et les chiens sont-ils autorisés ? R : Les enfants sont les bienvenus jusqu'en début de soirée ; les chiens bien élevés sont autorisés dans le bar.

Q : Comment faire une réservation ? R : Réservez en ligne (Site officiel du Morpeth Arms) ou par téléphone au +44 20 7834 6442.