Histoire
Fondé en 1993 pour créer un théâtre accessible et tourné vers la communauté dans le sud de Londres, le Southwark Playhouse était à l’origine installé sous les arches de la gare de London Bridge. Ses fondateurs souhaitaient en faire un lieu de création pour les artistes émergents et les résidents locaux, associant productions innovantes, engagement communautaire et éducation artistique (Site Web Officiel du Southwark Playhouse).
En 2006, le réaménagement de la gare de London Bridge a entraîné le déménagement du théâtre au 77-85 Newington Causeway. Un ancien entrepôt y a été transformé en Southwark Playhouse Borough, avec une capacité d’accueil élargie et des espaces de type studio flexibles.
En janvier 2023, le Southwark Playhouse Elephant a ouvert dans le secteur de régénération d’Elephant and Castle. Ce lieu construit à cet effet a permis d’accroître la capacité de programmation et de renforcer les liens du théâtre avec les communautés de Southwark. Les deux sites fonctionnent en tandem, avec des productions allant de l’écriture nouvelle aux reprises classiques.
Les lieux, les spectacles et la vie culturelle
Les espaces du Southwark Playhouse sont conçus pour accueillir des formes de théâtre variées. À Borough, les salles en « boîte noire » peuvent être configurées en scène frontale, en scène traversante ou en scène en rond. Elephant associe des installations modernes, notamment en coulisses, à une atmosphère accueillante.
| Installation | Lieu Borough | Lieu Elephant |
|---|---|---|
| Capacité du théâtre principal | ~200 | ~300 |
| Théâtre studio/petit | ~100 | - |
| Accès sans marches | Oui | Oui |
| Places pour fauteuils roulants | 2 par auditorium | 2 par auditorium |
| Toilettes accessibles | Oui | Oui |
| Bar | Oui | Oui |
Le lieu Elephant peut accueillir jusqu’à 310 personnes et dispose d’installations modernes en coulisses (LondonWorld).
Depuis sa création, le théâtre soutient l’écriture nouvelle, les adaptations et les œuvres expérimentales, et sert de tremplin à des artistes qui acquièrent ensuite une reconnaissance nationale et internationale. Il présente aussi bien des premières mondiales que des œuvres classiques réinterprétées et collabore avec des compagnies comme Simple8. Il a notamment accueilli la première londonienne de Wilko: Love and Death and Rock and Roll de Jonathan Maitland (Clarissa’s Corner). Parmi les productions citées figurent également Scissorhandz, hommage musical irrévérencieux, et KENREX, pièce documentaire sur un fait divers criminel (WhatsOnStage, Attitude).
Le Playhouse fait le lien entre théâtre fringe et théâtre grand public : certaines œuvres sont ensuite transférées dans le West End ou partent en tournée nationale. Il contribue à la vie artistique de Southwark aux côtés d’institutions comme le Young Vic et Shakespeare’s Globe. Son rôle s’inscrit dans un paysage culturel qui comprend également la Tate Modern et l’Imperial War Museum (Thatsup, ChooseWhere).
L’engagement communautaire fait partie intégrante de sa mission. Les ateliers, les programmes de théâtre pour les jeunes, les projets de proximité et les partenariats avec des écoles et des organisations locales encouragent les compétences, la confiance, le bien-être et la cohésion sociale. Des compagnies communautaires comme l’Elders Company et la People’s Company créent des productions qui reflètent les histoires locales (LondonWorld). Les initiatives éducatives et les partenariats contribuent à rendre le théâtre accessible à des publics variés (Arts.ac.uk).
Le Playhouse a aussi accueilli des galas caritatifs et des campagnes en faveur de lieux permanents. En juin 2025, il reste l’un des théâtres indépendants les plus respectés de Londres, reconnu pour ses deux sites, son soutien aux nouvelles œuvres et ses liens avec la communauté (Southwark Playhouse : Horaires de visite, Billets et son rôle dans la scène théâtrale londonienne, Wikipedia).
Informations pratiques pour la visite
Adresses et transports
- Borough 77-85 Newington Causeway, London SE1 6BD (Clarissa’s Corner).
- Elephant 1 Dante Place, London SE11 4RX (Euan’s Guide). Une autre adresse indiquée est Dante Place, London SE1 1FB.
Le lieu de Borough est accessible depuis la gare de London Bridge, desservie par les lignes Northern et Jubilee et par National Rail. Le lieu d’Elephant se trouve près de la gare d’Elephant and Castle, desservie par les lignes Bakerloo et Northern ainsi que par National Rail. Les stations Borough, Elephant & Castle et London Bridge donnent accès aux deux théâtres. Plusieurs lignes de bus desservent Newington Causeway et Elephant & Castle. Le stationnement est limité ; les transports en commun sont donc recommandés.
Les lieux se trouvent à proximité de restaurants, de bars et d’hôtels (QX Magazine).
Horaires
Les deux lieux fonctionnent généralement du mardi au dimanche, et les représentations commencent entre 19h30 et 20h00. Les horaires de la billetterie sont généralement indiqués comme étant de 12h00 à 19h00 les jours de représentation ; une autre indication donne 10h00 à 19h00 ces mêmes jours. Les lieux ouvrent généralement une heure avant les représentations. Les horaires exacts et le programme sont à vérifier sur le site officiel.
Billets
Les billets coûtent de 12 £ à 28 £ selon la production. Des tarifs réduits sont proposés aux étudiants, aux seniors, aux résidents locaux et aux groupes. Certains spectacles proposent des billets subventionnés ou des séances « Pay What You Can ». Les billets peuvent être achetés en ligne, par téléphone ou à la billetterie. Ils sont également disponibles sur le site web Southwark Playhouse et auprès d’autres plateformes comme West End Theatre.
Accessibilité
Les deux lieux offrent un accès sans marches et un accès pour les fauteuils roulants, des places réservées aux fauteuils roulants, des toilettes accessibles et des boucles auditives pour les personnes malentendantes. Des représentations relaxantes sont programmées pour les personnes qui bénéficient d’un environnement moins formel. Les chiens guides et les chiens d’assistance sont les bienvenus ; le personnel est formé pour aider les visiteurs ayant des besoins supplémentaires. Pour obtenir de l’aide ou réserver des places accessibles, il est possible de contacter la billetterie à l’avance.
Visites et événements
Des visites guidées et des événements en coulisses sont proposés occasionnellement. Le Playhouse organise également des événements spéciaux, notamment des galas et des séances de questions-réponses. Les événements, les offres de dernière minute et les modalités de réservation sont annoncés sur le site et les réseaux sociaux. La newsletter donne accès aux dernières nouvelles et à des offres exclusives.
Le théâtre est présent sur Twitter, Instagram, Facebook et TikTok.
Conseils aux visiteurs
Le bar ou le café permet de patienter avant la représentation et de retirer ses billets. La programmation change fréquemment ; consultez le site officiel pour connaître les spectacles en cours (Time Out). Les environs proposent des options de restauration et de divertissement (Dream Big Travel Far Blog).
Londres est généralement sûre, mais il est conseillé de garder un œil sur ses affaires et de tenir compte des usages locaux, notamment dans les transports en commun et lors de la traversée des routes (Dream Big Travel Far Blog, Candace Abroad).
L’application Audiala est également mentionnée pour faciliter la réservation de billets.
À proximité
- Shakespeare’s Globe Theatre le long de la Tamise, il offre un aperçu du théâtre élisabéthain.
- Tate Modern musée d’art moderne situé de l’autre côté de la rivière.
- Borough Market marché alimentaire historique.
- The Shard site emblématique à proximité du secteur de London Bridge.
- Imperial War Museum musée proposant des expositions sur l’histoire militaire.
Questions fréquentes (FAQ)
Quels sont les horaires de visite du Southwark Playhouse ?
Les lieux ouvrent généralement une heure avant les représentations. Les horaires de billetterie indiqués varient : 12h00–19h00 ou 10h00–19h00 les jours de représentation. Les spectacles commencent généralement entre 19h30 et 20h00 ; consultez le site officiel du Southwark Playhouse pour les horaires exacts.
Comment acheter des billets ?
Les billets sont disponibles en ligne, par téléphone, à la billetterie et sur des plateformes de vente de billets.
Le Southwark Playhouse est-il accessible en fauteuil roulant ?
Oui. Les deux lieux disposent d’un accès sans marches, de places pour les fauteuils roulants, de toilettes accessibles et du soutien du personnel.
Y a-t-il des réductions ?
Oui. Des tarifs réduits sont proposés aux étudiants, aux seniors, aux résidents locaux et aux groupes. Certaines représentations sont proposées en mode « Pay What You Can ».
Puis-je venir avec un chien d’assistance ?
Oui, les chiens guides et les chiens d’assistance sont les bienvenus.
