Statue of Ferdinand Foch on horseback in London

Statue Équestre De Ferdinand Foch

Statue Équestre de Ferdinand Foch à Londres : Horaires de visite, billets et signification historique

Date : 07/03/2025

Introduction

Située dans les Lower Grosvenor Gardens, près de la gare Victoria à Londres, la Statue Équestre de Ferdinand Foch est un témoignage poignant de l’un des commandants les plus influents de la Première Guerre mondiale et un symbole durable de l’amitié franco-britannique. Créée par le sculpteur français renommé Georges Malissard, ce monument en bronze impressionnant rend hommage au rôle capital du maréchal Foch en tant que commandant suprême des forces alliées et à l’alliance durable entre la France et le Royaume-Uni. L’emplacement de la statue, qui accueille les visiteurs arrivant à Victoria, historiquement une porte d’entrée pour les voyageurs français, est entouré d’un jardin de style français qui renforce son atmosphère commémorative. Ce guide détaille la riche histoire de la statue, sa valeur artistique, des informations pratiques pour les visiteurs, notamment un accès gratuit et permanent, ainsi qu’une accessibilité complète, et offre des conseils pour profiter au maximum de votre visite. Que vous soyez un passionné d’histoire ou un explorateur occasionnel, la Statue Équestre de Ferdinand Foch offre une fenêtre significative sur un chapitre crucial de l’histoire européenne (BBC News ; Wikipedia ; Stuff About London).

Table des Matières

Introduction
Histoire et commande
Conception artistique et symbolisme
Le rôle de Foch dans la Première Guerre mondiale
La statue dans le paysage commémoratif londonien
Informations pour la visite
Vision artistique et sculpteur
Matériaux et savoir-faire
Iconographie et inscriptions
Sélection du site et contexte urbain
Statut patrimonial et conservation
Événements et commémoration continue
Signification culturelle
Conseils pratiques pour les visiteurs
Foire aux questions (FAQ)
Conclusion et ressources supplémentaires

Histoire et commande

La Statue Équestre de Ferdinand Foch a été commandée pendant l’entre-deux-guerres pour honorer le leadership décisif du maréchal Foch pendant la Première Guerre mondiale. En tant que commandant suprême allié en 1918, Foch a unifié les forces alliées et coordonné les offensives qui ont conduit à l’Armistice. La statue, une réplique de l’œuvre originale de Malissard à Cassel, en France, a été dévoilée en 1930 dans un lieu hautement symbolique près de la gare Victoria, reflétant la close alliance de guerre entre la Grande-Bretagne et la France (BBC News ; Wikipedia).

Conception artistique et symbolisme

La statue représente le maréchal Foch à cheval, un format traditionnel réservé aux chefs militaires. Les quatre sabots du cheval sont au sol, un détail qui, selon la légende urbaine, indique que le cavalier a survécu à la bataille (Londonist). Foch est représenté en uniforme militaire complet, exsudant l’autorité et le calme, tandis que la posture attentive du cheval reflète la préparation et la discipline.

Le piédestal est orné du nom de Foch, de ses années de naissance et de décès, d’une citation exprimant son sens du devoir envers l’Angleterre et la France, et de la liste de ses principales distinctions militaires. Ces éléments renforcent le but commémoratif de la statue et son symbolisme d’alliance internationale (Wikipedia ; Blipfoto).

Le rôle de Foch dans la Première Guerre mondiale

Ferdinand Foch (1851–1929) a gravi les échelons depuis la guerre franco-prussienne pour devenir commandant suprême allié en 1918, prenant le commandement des forces britanniques, françaises et plus tard américaines. Son insistance sur l’unité et la stratégie décisive a conduit aux contre-offensives réussies qui ont mis fin à la guerre. Les sacrifices personnels et le leadership de Foch ont fait de lui une figure vénérée des deux côtés de la Manche (BBC News ; Kiddle).

La statue dans le paysage commémoratif londonien

La statue de Foch fait partie d’un groupe distingué de mémoriaux de guerre près de Hyde Park Corner et Victoria, comprenant des hommages au duc de Wellington et au maréchal Haig (Wikipedia). Son emplacement assure qu’elle soit un point central pour les commémorations annuelles, en particulier le jour de l’Armistice et lors d’anniversaires importants, et une étape clé des visites guidées du patrimoine de guerre de Londres (Imperial War Museums).

Informations pour la visite

Emplacement et accessibilité

Adresse : Lower Grosvenor Gardens, près de la gare Victoria, London SW1W 0DH (Google Maps)
Transport : Gare Victoria (métro : lignes Victoria, District, Circle ; trains nationaux ; bus). Chemins accessibles et sans marche depuis la gare jusqu’à la statue (Transport for London).
Accessibilité : Accessible en fauteuil roulant, avec des chemins pavés et des bancs. Les animaux d’assistance sont les bienvenus.

Horaires de visite et admission

Horaires : 24h/24, 7j/7, toute l’année (espace public extérieur)
Admission : Gratuit ; aucun billet requis

Meilleurs moments pour visiter

Le plus calme : Tôt le matin ou en fin d’après-midi
Le plus animé : Pendant les événements commémoratifs (Jour de l’Armistice, Fête Nationale)
Météo : Les visites en journée sont recommandées pour une meilleure visibilité et des photographies optimales

Installations

Toilettes : Disponibles à la gare Victoria et dans les cafés à proximité
Sièges : Bancs dans les Grosvenor Gardens

Attractions à proximité

Palais de Buckingham (Royal Collection Trust)
Cathédrale de Westminster
Théâtre Apollo Victoria
Musée des Gardes (The Guards Museum)
Boutiques, cafés, restaurants dans le quartier de Victoria

Vision artistique et sculpteur

Le sculpteur français Georges Malissard (1877–1942), réputé pour ses œuvres équestres et animalières, a créé la statue originale de Foch à Cassel, en France. La réplique londonienne, coulée en bronze, se dresse sur un piédestal en pierre de Portland conçu par l’architecte Paul Lebret, reflétant des proportions classiques et de la dignité. Le réalisme et l’énergie dynamique du monument sont des caractéristiques du style de Malissard, et la décision de commander à un artiste français fut un choix à la fois symbolique et pratique, malgré certaines critiques britanniques à l’époque (Wikipedia ; Stuff About London ; One Photograph a Day).

Matériaux et savoir-faire

La figure en bronze mesure environ 3,2 mètres de haut, posée sur une base en pierre de Portland de 3,85 mètres. Le savoir-faire capture les détails complexes de l’uniforme de Foch et la musculature du cheval, faisant de la statue un exemple exceptionnel de sculpture monumentale du début du XXe siècle (Wikipedia ; Evendo).

Iconographie et inscriptions

Face avant : « Foch » (1851–1929)
Côté droit : « J’ai le sentiment d’avoir servi l’Angleterre comme j’ai servi mon propre pays »
Arrière : Grades militaires et honneurs

Ces inscriptions, en anglais et en français, renforcent le double service de Foch et la signification internationale du mémorial (Wikipedia ; Blipfoto).

Sélection du site et contexte urbain

Initialement prévu pour l’extrémité nord des jardins, la statue a finalement été placée face à la gare Victoria à l’insistance de Malissard – garantissant que les visiteurs français arrivant par le train la verraient immédiatement (Wikipedia ; One Photograph a Day). Les jardins ont été redessinés dans un style français après la Seconde Guerre mondiale, financés par le gouvernement français, et dédiés à la mémoire de Foch en 1952.

Statut patrimonial et conservation

Classé Grade II (1958) ; surclassé en Grade II* (2016)
Reconnu pour sa signification culturelle et architecturale exceptionnelle
Le statut protégé assure l’entretien et la préservation continus (Wikipedia)

Événements et commémoration continue

La statue de Foch reste un point focal pour les cérémonies officielles, y compris le jour de l’Armistice et les anniversaires importants tels que le centenaire de la nomination de Foch comme commandant suprême allié. Ces événements attirent des dignitaires, des représentants militaires et le public, renforçant le rôle du site en tant que mémorial vivant (BBC News ; Ambassade de France au Royaume-Uni).

Signification culturelle

Au-delà de son mérite artistique, la statue est un symbole puissant de l’unité franco-britannique et des sacrifices partagés de la Première Guerre mondiale. Son cadre de jardin offre un espace paisible pour la contemplation et le souvenir, tandis que des plaques interprétatives et des codes QR fournissent un contexte historique pour les visites éducatives (Imperial War Museums).

Conseils pratiques pour les visiteurs

Admission : Gratuit, aucun billet requis
Accessibilité : Entièrement accessible ; itinéraires sans marche depuis la gare Victoria
Meilleurs moments : Tôt le matin / fin d’après-midi pour moins de foule
Photographie : Autorisée ; l’heure dorée offre la meilleure lumière
Étiquette : Restez respectueux – surtout pendant les cérémonies ; ne gravissez pas la statue ou le piédestal
Installations : Toilettes à la gare Victoria ; bancs dans les jardins
Météo : Le temps londonien est imprévisible ; apportez des vêtements appropriés

Foire aux questions (FAQ)

Q : Quels sont les horaires de visite ? R : La statue et les jardins sont ouverts 24 heures sur 24, toute l’année.

Q : Y a-t-il des frais d’entrée ? R : Non, la visite est entièrement gratuite.

Q : La statue est-elle accessible en fauteuil roulant ? R : Oui, avec des chemins pavés et sans marche sur l’ensemble du site.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : La statue est incluse dans certaines visites guidées et autoguidées des mémoriaux de guerre de Londres (VoiceMap).

Q : Puis-je prendre des photos ? R : Oui, la photographie est la bienvenue.

Q : Y a-t-il des toilettes ? R : Des installations sont disponibles à la gare Victoria et dans les cafés à proximité.

Conclusion et ressources supplémentaires

La Statue Équestre de Ferdinand Foch est plus qu’un remarquable œuvre d’art – elle est un rappel poignant de la coopération internationale et un lieu de souvenir vivant au cœur de Londres. Son emplacement central, son accès libre et ouvert, et sa résonance historique en font une destination gratifiante pour tous les visiteurs. Enrichissez votre visite en explorant les attractions voisines, en rejoignant une visite guidée ou en utilisant des guides audio mobiles. Pour plus d’informations, consultez les références officielles ci-dessous et suivez les événements liés via les canaux locaux et d’ambassade.