Basilius-Kathedrale

Sehenswürdigkeiten

1. Die Zwiebeltürme aus der Nähe

   Aus der Ferne sehen die neun Kuppeln wie Bonbons aus. Aus der Nähe sind sie seltsamer als das. Jede ist anders — spiralförmig, facettiert, gerippt oder schuppenartig wie ein Tannenzapfen — und keine sah so aus, als die Kathedrale 1561 eröffnet wurde. Die ursprünglichen Kuppeln waren glatt und vergoldet. Die wilden Farben kamen Stück für Stück im 17. und 18. Jahrhundert hinzu, aufgetragen in Keramikfliesen und bemaltem Kupfer, als sich der Geschmack änderte und Reparaturen erfinderische Lösungen verlangten. Stell dich an den Fuß der südöstlichen Kapelle und leg den Kopf in den Nacken: Die Kuppel über dir ist breiter, als ein Doppeldeckerbus hoch ist, ungefähr sechs Meter im Durchmesser, und das Mauerwerk darunter wurde von Hand zu organischen, fließenden Kurven geformt, die eher biologisch als architektonisch wirken. Die handgefertigten Ziegel unterscheiden sich in Größe und Rundung, jeder einzelne ein kleines Eingeständnis, dass dieses Gebäude von Menschen und nicht von Maschinen zusammengesetzt wurde. Achte auf die Übergänge, an denen roter Ziegel auf weißen Steinschmuck trifft — dort haben die Maurer ihr Können gezeigt.

2. Das Labyrinth im Inneren

   Die meisten Besucher erwarten ein großes, offenes Kirchenschiff. Was sie bekommen, ist ein Labyrinth. Die Kathedrale besteht tatsächlich aus elf separaten Kirchen auf einem einzigen Fundament, verbunden durch Gänge, die so schmal sind, dass zwei Menschen kaum Schulter an Schulter aneinander vorbeikommen. Die Decken hängen tief — manche erreichen kaum zwei Meter — und die Luft riecht nach altem Stein und nach Jahrhunderten von Weihrauch, der im Putz fest sitzt. Licht fällt durch kleine, tief eingelassene Fenster und zieht scharfe Bahnen über Fresken aus dem 16. Jahrhundert, die fast jede Oberfläche bedecken: Heilige blicken von Wänden aus Ocker, Zinnoberrot und Lapislazuli. Mehr als 80 Tongefäße, Golosniki genannt, stecken im Mauerwerk, unsichtbar für das Auge, aber dafür gemacht, Klang zu verstärken — ein Flüstern in einer Kapelle trägt sich mit unheimlicher Klarheit weiter. Bei Restaurierungen im 20. Jahrhundert durchbrachen Arbeiter Wände und entdeckten Korridore im Untergeschoss, die jahrhundertelang versiegelt gewesen waren; ihr Zweck ist bis heute umstritten. Die Wirkung all dessen ist verwirrend und intim, das genaue Gegenteil dessen, was das Äußere verspricht.

3. Der Rundgang: Roter Platz in der Dämmerung

   Meide die Menschenmassen zur Mittagszeit. Komme stattdessen an einem Wochentagsabend, wenn die Flutlichter angehen und die Kathedrale sich von einer Postkarte in etwas wirklich Verstörendes verwandelt — die Schatten werden tiefer, die Farben kippen ins Bernsteinfarbene und Karmesinrote, und das Gebäude wirkt weniger wie eine Kirche als wie etwas, das aus dem Kopfsteinpflaster gewachsen ist. Beginne am südlichen Ende des Roten Platzes, wo sich die ganze Silhouette ungehindert gegen den Himmel abzeichnet. Gehe gegen den Uhrzeigersinn: Auf der Westseite zeigt sich die Asymmetrie, die Fotos glattbügeln, jede Kapelle tritt in ihrem eigenen Winkel vor oder zurück. Wenn du nach Norden weitergehst, findest du die kleine eiserne Tür der Basilius-Kapelle, die 1588 über dem Grab des Gottesnarren hinzugefügt wurde, dessen Name schließlich den offiziellen Namen der Kathedrale verdrängte. Der Legende nach plante Stalin einst, das ganze Bauwerk abzureißen, um Platz für Militärparaden zu schaffen, und der Architekt Pjotr Baranowski drohte, sich auf den Stufen die Kehle durchzuschneiden, statt das zuzulassen. Die Kathedrale überlebte. Baranowski kam in ein Arbeitslager. Das Gebäude steht heute noch dort, ungerührt von alldem, und fängt das letzte Licht ein.

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Tipps für Besucher

• Respektvoll kleiden

  Die Kathedrale ist ein Museum, in dem noch gelegentlich orthodoxe Gottesdienste stattfinden. Vermeide Shorts und freie Schultern; Frauen müssen den Kopf nicht unbedingt bedecken, aber ein mitgebrachtes Tuch zeigt, dass dir bewusst ist, wo du bist.

• Stativ weglassen

  Private Fotos sind im Inneren erlaubt, aber Blitz, Stative und Drohnen sind verboten. Die dunklen Innenräume belohnen eine ruhige Hand und ein Smartphone mit guter Leistung bei wenig Licht.

• Den Zaren ausweichen

  Männer in Kostümen als Iwan der Schreckliche oder Peter der Große streifen über den Roten Platz, bieten Fotos an und verlangen danach happige Gebühren. Ein höfliches „njet“ und zügiges Weitergehen reichen völlig.

• In der Nähe klug essen

  Für preiswerte Sowjet-Nostalgie geh in die Stolovaya 57 im GUM — Kantinentabletts, ehrlicher Borschtsch, Preise, die nicht wehtun. Für einen mittelpreisigen Genuss mit Blick auf den Roten Platz serviert Dr. Zhivago zwei Minuten nördlich der Kathedrale gehobene russische Klassiker.

• Goldene Stunde draußen

  Die Kuppeln lassen sich am besten am späten Nachmittag fotografieren, wenn die westliche Sonne direkt darauf fällt und die gewundenen Muster fast flüssig wirken lässt. Im Winter komm kurz vor Schließung, wenn die Flutlichter in der frühen Dunkelheit anspringen — dann ist es eine völlig andere Kathedrale.

• Es sind neun Kirchen

  Die meisten Besucher glauben, sie betreten ein einziges Gebäude. Tatsächlich gehen sie durch neun separate Kirchen auf einem gemeinsamen Fundament, verbunden durch Gänge, die enger sind als ein U-Bahn-Wagen. Wer das weiß, erlebt das labyrinthische Innere nicht mehr als verwirrend, sondern als logisch.

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