L’Ansonia, New York City : Guide complet pour les visiteurs
Date : 14/06/2025
Introduction
Situé au 2109 Broadway, dans l’Upper West Side de Manhattan, l’Ansonia est l’un des sites historiques les plus emblématiques de New York. Ce chef-d’œuvre architectural, riche de sa signification culturelle, offre aux visiteurs un aperçu unique du passé et du présent de la ville. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou voyageur curieux, la visite de l’Ansonia promet une expérience inoubliable.
Aperçu historique
Origines et développement visionnaire
L’histoire de l’Ansonia commence au tournant du XXe siècle, lorsque le millionnaire excentrique William Earl Dodge Stokes a conçu un grand hôtel résidentiel comme aucun autre. La construction a débuté en 1899 et s’est achevée avec l’ouverture le 19 avril 1904 (NYMag). Stokes cherchait à créer un « monstre » de bâtiment – plus grand que n’importe quel paquebot et plus grandiose que n’importe quel hôtel de luxe de son époque.
D’une superficie de 550 000 pieds carrés, comprenant 1 400 chambres et 340 suites, l’Ansonia bénéficiait d’innovations révolutionnaires telles qu’un système de refroidissement qui pompait de la saumure glacée à travers des conduits en acier pour maintenir une température constante de 70 °F, la fabrication d’ascenseurs exclusive et une construction en terre cuite ignifuge. Stokes a même engagé le conservateur Joseph Gill-Martin pour collectionner 600 peintures pour les espaces publics de l’hôtel.
Importance architecturale
Conçu dans le style Beaux-Arts français par Paul E.M. Duboy, diplômé de l’École des Beaux-Arts, l’extérieur de l’Ansonia impressionne par sa façade ornée de calcaire et de terre cuite, ses balcons élaborés et ses dômes d’angle emblématiques rappelant les boulevards parisiens. À l’intérieur, des portes jumelles en acajou permettaient le passage de pianos à queue, les chambres avaient des formes ludiques comme des ovales et des courbes, des tubes pneumatiques transportaient les messages, et les commodités comprenaient des bains turcs, une ferme sur le toit et un chemin de fer interne pour la lessive (NYMag).
Événements et transformations notables
Début du XXe siècle : un palais pour les muses
L’Ansonia a attiré des musiciens, des artistes et des célébrités comme Enrico Caruso, Arturo Toscanini, Igor Stravinsky et Babe Ruth. Ses suites à température contrôlée et ses portes jumelles étaient particulièrement appréciées des musiciens, ce qui lui a valu le surnom de « Palais des Muses » (NYMag).
Milieu du XXe siècle : sacrifices de guerre et déclin
Pendant la Seconde Guerre mondiale, une grande partie de la ferronnerie ornée du bâtiment a été démantelée pour soutenir l’effort de guerre, y compris les immenses cartouches en cuivre. Les réglementations de blackout ont entraîné la couverture permanente du puits de lumière, et les systèmes clés ont été démantelés. Plus tard, après une période de propriété problématique, le bâtiment a été vendu aux enchères pour une somme modique de 40 000 $ (NYMag).
Fin du XXe siècle : Renaissance culturelle et statut de monument historique
L’Ansonia est devenu un centre de la contre-culture dans les années 1960 et 1970, abritant les Continental Baths, un lieu LGBTQ+ essentiel où des stars comme Bette Midler et Barry Manilow se sont produits. Menacé de démolition, une pétition de 25 000 signatures et l’activisme ont abouti à sa désignation comme monument historique de la ville de New York en 1972, protégeant l’extérieur mais laissant les intérieurs vulnérables (NYMag).
Ère moderne : conversion en condominiums et défis de préservation
Depuis 1978, l’Ansonia s’est progressivement transformé de la location en condominiums, conciliant préservation et modernisation. Malgré les controverses, il reste une communauté dynamique reflétant son passé mouvementé (NYMag).
Importance architecturale
Style et caractéristiques extérieures
Le style Beaux-Arts de l’Ansonia, avec sa façade exubérante en calcaire et en terre cuite, ses balcons ornés et ses dômes d’angle caractéristiques, rappelle les boulevards parisiens. S’élevant sur 17 étages et occupant un pâté de maisons entier, sa façade ondulante avec des fenêtres en saillie et une ferronnerie complexe crée de magnifiques effets d’ombre et de lumière tout au long de la journée. Des restaurations récentes de la façade ont révélé les détails complexes d’origine du bâtiment, restaurant une grande partie de sa gloire passée (Daytonian in Manhattan).
Innovations et équipements intérieurs
L’Ansonia, qui comptait à l’origine 1 400 pièces et 340 suites, était l’un des plus grands hôtels résidentiels au monde. Ses intérieurs luxueux comprenaient une grande salle de bal, des cafés, des salles à manger, des salons d’écriture et un bain turc. Des caractéristiques uniques telles qu’une fontaine dans le hall abritant des phoques vivants et l’une des premières piscines résidentielles de New York ont ajouté au luxe fantaisiste. Les équipements modernes pour l’époque, tels que des ascenseurs à la pointe de la technologie et un système postal par tubes pneumatiques, complétaient de larges escaliers conçus pour un flux de clients élégant (New York’s New York).
Réalisations structurelles et d’ingénierie
La construction à ossature d’acier de l’Ansonia a permis sa hauteur et sa taille impressionnantes, tandis que les épais murs en maçonnerie offraient une résistance au feu et une isolation phonique – une qualité qui rendait le bâtiment particulièrement populaire auprès des musiciens et des professeurs de chant. L’utilisation innovante du béton armé dans les planchers et les plafonds assurait durabilité et sécurité. Le bâtiment disposait d’une plomberie étendue pour des équipements tels que des bains turcs et une piscine, ainsi que de systèmes de ventilation avancés. Sa ferme d’origine sur le toit, avec des poules et des chèvres, reflétait la vision excentrique d’autosuffisance dans l’agriculture urbaine de son fondateur (Daytonian in Manhattan).
Résidents notables et passé coloré
L’Ansonia a attiré une liste extraordinaire de résidents qui ont laissé une marque indélébile sur son héritage :
- Musiciens et compositeurs : Enrico Caruso, Sergueï Rachmaninov, Igor Stravinsky, Arturo Toscanini, Gustav Mahler, Yehudi Menuhin, Lily Pons et Ezio Pinza ont tous appelé l’Ansonia leur foyer à différents moments, lui valant le surnom de « Palais des Muses » (Ansonia Realty).
- Personnalités du théâtre et de la littérature : Florenz Ziegfeld, Sarah Bernhardt, Sol Hurok, Billie Burke, Moss Hart, Tony Curtis et le romancier Theodore Dreiser, qui a écrit Une tragédie américaine en y vivant (Ansonia Realty, MCNY).
- Légendes du sport : Babe Ruth a célèbrement pratiqué le saxophone dans sa suite, tandis que le scandale des « Black Sox » de 1919 aurait été comploté entre ses murs (The Vintage News).
- Autres personnalités notables : `Abdu’l-Bahá (leader de la foi bahá’íe) et le designer de mode Koos van den Akker ont enrichi l’héritage diversifié du bâtiment.
L’Ansonia a également été le théâtre de scandales, d’excentricités et d’innovations – des séances de tir dans les couloirs par Lauritz Melchior aux célèbres Continental Baths et Plato’s Retreat (The Vintage News).
Visiter l’Ansonia : horaires, billets et visites
Visite extérieure et accessibilité
- Accès public : L’Ansonia est un bâtiment résidentiel privé ; l’accès public à l’intérieur n’est généralement pas autorisé. Cependant, sa façade peut être admirée à tout moment depuis Broadway et les rues 73rd/74th Streets (CityRealty).
- Photographie : La photographie extérieure est encouragée, surtout à la lumière du jour pour un meilleur effet. S’il vous plaît, respectez la vie privée des résidents.
Visites guidées et événements spéciaux
- Visites : Occasionnellement, des sociétés d’histoire locales ou des événements spéciaux proposent des visites guidées des espaces publics et des cages d’escalier de l’Ansonia. Consultez les prestataires de visites de New York ou les conseils de quartier pour les offres actuelles.
- Billets : Aucun billet n’est requis pour admirer l’extérieur. Si disponibles, les billets pour les visites guidées ou les journées portes ouvertes sont vendus par les organisateurs de visites ; renseignez-vous à l’avance pour plus de détails (Untapped Cities).
- Accessibilité : Les trottoirs et l’extérieur du bâtiment sont entièrement accessibles ; les visites intérieures peuvent avoir des restrictions – à confirmer avec les organisateurs d’événements.
Comment s’y rendre
- Métro : Prenez les lignes 1, 2 ou 3 jusqu’à 72nd Street. L’Ansonia se trouve à quelques pas au nord sur Broadway.
- Bus : Les lignes M72 et M104 desservent la région.
- Parking à proximité : Le stationnement dans la rue est limité ; les transports en commun sont recommandés.
Attractions à proximité et conseils aux voyageurs
- Central Park : À quelques pâtés de maisons à l’est – idéal pour combiner avec votre visite.
- Lincoln Center : Complexe de arts du spectacle renommé à proximité.
- American Museum of Natural History : À quelques pas au nord.
- The Dakota : Un autre bâtiment résidentiel emblématique du quartier.
- Restaurants locaux : L’Upper West Side est connu pour sa scène animée de cafés et de restaurants.
Conseils aux visiteurs :
- Portez des chaussures confortables pour les visites à pied.
- Envisagez de réserver une visite à pied plus générale de l’Upper West Side qui inclut l’Ansonia.
- Explorez les visites virtuelles et les images historiques via le Museum of the City of New York.
Questions fréquemment posées (FAQ)
Q : L’Ansonia est-il ouvert au public ? R : Le bâtiment est une résidence privée ; seul l’extérieur est accessible au public. Des visites spéciales peuvent offrir un accès intérieur limité.
Q : Y a-t-il des horaires de visite réguliers ? R : Il n’y a pas d’horaires de visite réguliers pour le public. L’extérieur peut être apprécié à tout moment.
Q : Ai-je besoin d’un billet pour visiter ? R : Aucun billet n’est nécessaire pour admirer l’extérieur. Des événements spéciaux ou des visites intérieures peuvent nécessiter une réservation à l’avance.
Q : L’Ansonia est-il accessible en fauteuil roulant ? R : L’extérieur et les trottoirs environnants sont accessibles. L’accès intérieur dépend des arrangements de visite ou d’événement.
Q : Puis-je prendre des photos ? R : Oui, les photos de l’extérieur sont encouragées. S’il vous plaît, ne photographiez pas les intérieurs sans permission.
Q : Les visites virtuelles sont-elles disponibles ? R : Certaines organisations historiques proposent des ressources en ligne et des visites virtuelles. Consultez leurs sites Web pour plus de détails.
Résumé et recommandations
L’Ansonia reste une emblème saisissante de la grandeur architecturale et de la vitalité culturelle de New York. De sa conception ambitieuse par William Earl Dodge Stokes à son rôle de refuge créatif pour musiciens et artistes, le bâtiment a constamment reflété l’esprit dynamique de la ville. Bien que les visites intérieures soient généralement restreintes, la façade remarquable de l’Ansonia, son histoire riche et son emplacement privilégié à proximité d’autres attractions majeures en font un monument incontournable.
Pour ceux qui recherchent une expérience plus approfondie, consultez les programmes locaux pour des visites ou des événements spéciaux, et utilisez des ressources numériques – comme l’application Audiala – pour des visites guidées et un contexte historique. Explorer l’Ansonia aux côtés de sites voisins tels que Central Park et Lincoln Center offre un aperçu enrichissant du riche patrimoine de l’Upper West Side.
Références
- NYMag
- New York’s New York
- MCNY
- CityRealty
- The Vintage News
- Untapped Cities
- Daytonian in Manhattan
- Ansonia Realty
- Wikipedia
- City Beautiful Blog
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