Large stone building in Central Park, New York City

Blockhaus N° 1

Guide Complet pour Visiter le Blockhaus N° 1, New York City, États-Unis d’Amérique

Date : 04/07/2025

Introduction

Le Blockhaus N° 1 est un site historique méconnu, niché dans les luxuriants North Woods de Central Park. Construit en 1814, au plus fort de la guerre de 1812, cette fortification en pierre est la plus ancienne structure d’origine du parc et un rare lien physique avec le passé militaire de New York. Aujourd’hui, le blockhaus est non seulement un symbole durable de la résilience de la ville et de l’effort communautaire, mais aussi un joyau architectural, offrant aux visiteurs une occasion unique de se connecter à l’histoire américaine au milieu de la beauté naturelle et tranquille de Central Park. Ce guide détaille les origines du Blockhaus N° 1, son importance historique, ses caractéristiques architecturales, les informations de visite et les conseils pour profiter au mieux de votre voyage, tout en mettant en avant les attractions voisines et en répondant aux questions courantes des visiteurs (Central Park Conservancy, NYC Parks, Atlas Obscura).

Historic Block Houses Nos. 1 and 2 located at Central (110th Street) and Morningside Parks (123rd Street) in New York City

Historic Block Houses Nos. 1 and 2 at Central and Morningside Parks in New York City

Entrance of Military Blockhouse in New York City

Interior view of a historic military blockhouse with wooden walls and beams

Military blockhouse in New York City from War of 1812 fortifications

Historic military blockhouse from the War of 1812 in New York City surrounded by terrain

New York City Military Blockhouse from the War of 1812

Sommaire

Introduction
Contexte Historique et Construction
Caractéristiques Architecturales
Rôle dans la Guerre de 1812
Changements d’Après-Guerre et Préservation
Visiter le Blockhaus N° 1 : Horaires, Billets et Accessibilité
Attractions Voisines et Conseils aux Visiteurs
Foire Aux Questions (FAQ)
Conclusion
Sources et Lectures Complémentaires

Contexte Historique et Construction

Le Blockhaus N° 1 a été construit en réponse à la menace imminente d’invasion britannique pendant la guerre de 1812. En août 1814, suite aux attaques britanniques sur Stonington, Connecticut, et à l’incendie de Washington, D.C., New York a mobilisé des milliers de volontaires – pompiers, bouchers, avocats et étudiants – pour construire un réseau d’ouvrages défensifs sur les hauteurs du nord de Manhattan. Sous la direction du général Joseph Gardner Swift, la ville a érigé plusieurs forts, le Blockhaus N° 1 marquant l’extrémité ouest de la ligne (Wikipedia; Central Park.org). Son emplacement a été choisi pour sa haute altitude et sa vue stratégique sur la plaine d’Harlem.

Contrairement à d’autres fortifications temporaires en bois de cette période, le Blockhaus N° 1 a été construit en schiste robuste de Manhattan et en grès rouge. Ses épais murs en maçonnerie de deux étages et ses meurtrières défensives étaient conçus pour résister aux attaques. La structure d’origine comprenait un toit en contrebas avec une tourelle rotative pour monter un canon, et de nombreuses meurtrières pour le tir de mousquets (Central Park.org; Forgotten NY). La construction durable du blockhaus explique pourquoi il est encore debout aujourd’hui, tandis que d’autres forts contemporains ont disparu.

Rôle dans la Guerre de 1812

Le Blockhaus N° 1 faisait partie d’un système défensif plus vaste destiné à repousser une invasion britannique par le nord. Lui, ainsi que le Fort Clinton, le Fort Fish et la batterie de Nutter, créaient une ligne fortifiée à travers ce qui est aujourd’hui Central Park (Atlas Obscura; Rapport LPC de NYC, 2019). Au sommet de l’urgence, plus de 2 000 miliciens étaient stationnés sur ces positions (Central Park.org). Finalement, l’attaque attendue n’a jamais eu lieu, le Traité de Gand mettant fin à la guerre en décembre 1814. Le blockhaus et ses forts frères furent bientôt abandonnés.

Changements d’Après-Guerre et Préservation

Après la guerre, le Blockhaus N° 1 a perdu sa fonction militaire. Alors que la plupart des autres fortifications étaient démolies ou construites par-dessus, le blockhaus a survécu grâce à ses matériaux solides et à son intégration ultérieure à Central Park (Rapport LPC de NYC, 2019). Au 19ème siècle, il a servi brièvement de magasin à poudre (stockage de munitions), et des travaux de maçonnerie supplémentaires ont été ajoutés à ses murs supérieurs.

Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux, les concepteurs du parc, ont choisi de préserver le blockhaus comme une ruine romantique, le laissant envahir par la végétation et se fondre dans le paysage du North Woods (Wikipedia; Central Park.org). Des campagnes de restauration entre 1899 et 1903 – suscitées par la Women’s Auxiliary to the American Scenic and Historic Preservation Society – ont conduit à la reconstruction de son entrée et à l’installation d’un mât de drapeau central. La structure est devenue un site de célébrations patriotiques et a été reconnue comme monument historique aux niveaux municipal, étatique et national (Rapport LPC de NYC, 2019).

Malgré son statut protégé, le blockhaus a été confronté aux défis de la négligence et du vandalisme, y compris le vol répété de plaques commémoratives (Atlas Obscura; The Clio). Aujourd’hui, le blockhaus reste un témoignage précieux, bien qu’énigmatique, du patrimoine de New York.

Caractéristiques Architecturales

Le Blockhaus N° 1 est une fortification compacte, carrée, à une seule pièce, mesurant environ 16 pieds de côté. Ses murs – de plus de deux pieds d’épaisseur – sont en schiste de Manhattan taillé grossièrement, avec des blocs de grès rouge visibles dans les sections supérieures. Le design est utilitaire, sans ornementation, reflétant sa fonction défensive.

Les caractéristiques distinctives incluent :

Meurtrières étroites : Petites fentes pour le tir de mousquets, réparties uniformément sur trois côtés.
Toit plat et parapet : Le toit d’origine, aujourd’hui inaccessible, supportait autrefois une plateforme de canon et offrait une couverture aux défenseurs.
Une seule entrée : Le mur sud présente une lourde porte en fer (remplaçant la porte en bois d’origine), qui barre l’accès à l’intérieur simple et non meublé (Experience NYC). Le look sévère et militaire du blockhaus contraste fortement avec les ponts pittoresques et les arches décoratives de Central Park, soulignant sa place unique dans le paysage architectural du parc.

Visiter le Blockhaus N° 1 : Horaires, Billets et Accessibilité

Horaires : L’extérieur du Blockhaus N° 1 peut être visité toute l’année pendant les heures d’ouverture de Central Park (tous les jours de 6h00 à 1h00) (NYC Parks).
Admission : Il n’y a pas de frais pour visiter ou voir le blockhaus de l’extérieur.
Accès Intérieur : L’intérieur n’est pas ouvert au public pour la plupart des visites en raison de besoins de préservation. Des visites guidées occasionnelles – proposées par le Central Park Conservancy, les Urban Park Rangers, ou lors de l’événement Open House New York – peuvent permettre un accès limité. Vérifiez les calendriers d’événements pour connaître la disponibilité (Central Park Conservancy).
Comment s’y Rendre : Le site est plus facilement accessible en entrant dans Central Park par la 110ème Rue (soit la Cinquième Avenue, soit Central Park West) et en suivant les indications vers le North Woods et Great Hill. L’emplacement isolé du blockhaus signifie qu’il est souvent manqué par les visiteurs occasionnels, mais il récompense ceux qui le recherchent par la tranquillité et l’histoire (Spotted by Locals).
Accessibilité : Le terrain est accidenté et non goudronné, avec des sentiers inégaux et un certain dénivelé. Il n’est pas accessible en fauteuil roulant, et les visiteurs à mobilité réduite doivent faire preuve de prudence (Central Park Conservancy).

Attractions Voisines et Conseils aux Visiteurs

Harlem Meer : Un lac paisible avec des zones de pêche et le Charles A. Dana Discovery Center à proximité.
The North Woods : Offre des sentiers rustiques, des cascades et des points d’observation de la faune.
Huddlestone Arch : Un impressionnant pont de pierre proche du blockhaus.
Conservatory Garden : Un jardin formel avec des floraisons saisonnières, à une courte distance à pied.

Conseils :

Visitez tôt le matin ou en semaine pour une expérience plus calme et une lumière optimale pour la photographie.
Portez des chaussures robustes pour la randonnée et apportez de l’eau, surtout par temps chaud.
Téléchargez une carte du parc ou utilisez un appareil GPS pour naviguer sur les sentiers sinueux.
Respectez la nature historique du site – ne grimpez pas et n’essayez pas d’entrer dans le blockhaus.
Les pique-niques sont populaires à proximité, mais il n’y a pas de concessions sur le site, alors planifiez en conséquence.

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Puis-je entrer dans le Blockhaus N° 1 ? R : Le blockhaus est fermé et l’accès intérieur n’est possible que lors de rares visites guidées.

Q : Quels sont les horaires de visite ? R : Central Park est ouvert tous les jours de 6h00 à 1h00 ; le blockhaus peut être vu à tout moment pendant ces heures.

Q : Y a-t-il des frais d’admission ? R : Non, la visite de l’extérieur du blockhaus est gratuite.

Q : Les visites guidées sont-elles disponibles ? R : Parfois, oui. Consultez les sites web du Central Park Conservancy ou de NYC Parks pour les horaires.

Q : Le blockhaus est-il accessible aux personnes handicapées ? R : Le terrain environnant est inégal et pas entièrement accessible aux fauteuils roulants ou aux personnes ayant des défis de mobilité importants.

Conclusion

Le Blockhaus N° 1 est un survivant rare des défenses de New York pendant la guerre de 1812 et témoigne de la résilience de la ville, de son esprit communautaire et de son engagement envers la préservation historique. Bien que son intérieur soit généralement fermé, l’architecture rustique du blockhaus, son emplacement pittoresque et sa profonde résonance historique en font une halte enrichissante pour les passionnés d’histoire, les amateurs de nature et tous ceux qui recherchent une retraite paisible à Central Park. Pour améliorer votre visite, recherchez des visites spéciales, explorez les attractions voisines et consultez les ressources officielles pour des informations à jour. Pour des expériences immersives, téléchargez l’application Audiala pour des visites audio guidées et des informations actuelles sur les sites historiques de Central Park.