LL'immeuble le plus précieux de Times Square est presque complètement vide à l'intérieur, et c'est exactement le but. Times Square, l'intersection en forme de nœud papillon au cœur de New York, aux États-Unis, est un endroit où la surface vaut littéralement plus que la substance, où les lois de zonage forcent les bâtiments privés à briller, et où un million de personnes se rassemblent chaque réveillon du Nouvel An pour regarder une boule de cristal descendre une tour vide. Vous devriez venir ici non pas pour ce qu'il prétend être, mais pour ce qu'il révèle accidentellement sur le spectacle, le commerce et l'étrange instinct américain de tout transformer en scène.
Tenez-vous au coin de la 42e rue et de la Septième Avenue n'importe quel mardi à 23h et vous êtes baigné dans plus de lumière artificielle que certaines petites villes n'en produisent. Les panneaux publicitaires, certains hauts de quatre étages, tous obligatoires par la loi, parcourent les publicités à un rythme qui fait tressaillir votre vision périphérique. L'air sent les arachides grillées d'un chariot, le diesel d'un bus au ralenti et quelque chose de sucré et d'indéfinissable dérivant d'un magasin de bonbons. Sous vos pieds, le bourdonnement de sept lignes de métro vibre à travers le trottoir.
Ce n'est pas une place. C'est une collision : Broadway coupant en diagonale à travers la grille ordonnée de Manhattan, créant deux triangles d'espace public que la ville a fini par arrêter de remplir avec des voitures et a rendu aux piétons en 2009. Le résultat est une pièce extérieure d'environ cinq blocs de long, murée non par la pierre mais par la lumière. Chaque nuit à 23h57, ces murs deviennent une galerie d'art synchronisée pendant exactement trois minutes, lorsque les panneaux publicitaires se livrent à une installation d'art public appelée Midnight Moment. Presque personne ne sait que cela arrive.
Times Square vous demande de regarder vers le haut. Mais les vraies histoires sont dans les lacunes : la statue devant laquelle la plupart des gens passent, l'immeuble qui rapporte plus d'argent en tant que panneau publicitaire qu'il ne pourrait jamais le faire en tant que bureau, le souvenir d'une nuit dans les années 1940 où toutes les lumières se sont éteintes en même temps.
01 À voir
One Times Square
Les marches rouges du guichet TKTS
Une promenade sensorielle : de l'art sonore invisible au téléscripteur
02 Explore Times Square in pictures.
Vidéos
Regardez et explorez Times Square
Shakira Live at TSX, Times Square
Why There’s An Empty Skyscraper In The Middle Of Times Square
Why Times Square is Such a Big Deal | How it Became Manhattan
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03 Visitor logistics.
S'y rendre
La station de métro Times Square–42nd Street se trouve directement sous l'action, desservie par les lignes 1, 2, 3, 7, N, Q, R, W et S. Environ la moitié de toutes les lignes de métro de New York passent par ici. Depuis Penn Station, c'est une marche de 7 minutes vers le nord sur la Septième Avenue. Conduire est vraiment déconseillé ; le stationnement dans la rue est inexistant et les tarifs des garages figurent parmi les plus élevés de la ville, souvent 40 à 60 $ pour deux heures.
Heures d'ouverture
En 2026, Times Square est une intersection publique ouverte 24 heures sur 24, 365 jours par an : pas de portes, pas de billets, pas d'heure de fermeture. Les panneaux publicitaires numériques brillent 24h/24, bien que le célèbre affichage d'art numérique 'Midnight Moment' fonctionne tous les soirs exactement à 23h57 sur chaque écran simultanément. Le soir du Nouvel An, des mesures de sécurité strictes restreignent l'accès dès le début de l'après-midi, alors planifiez en conséquence si vous visitez fin décembre.
Temps nécessaire
Une promenade ciblée à travers les principales places piétonnes, photos, admiration des panneaux publicitaires de 15 mètres de haut, absorption du bruit, prend 30 à 60 minutes. Si vous allez voir un spectacle à Broadway, parcourez le Museum of Broadway ou mangez à proximité, prévoyez 3 à 4 heures. C'est après la tombée de la nuit que le néon mérite vraiment sa réputation, alors envisagez de programmer votre visite au crépuscule.
Accessibilité
Les places piétonnes sont larges, plates et équipées de passages abaissés : l'accès aux fauteuils roulants et aux poussettes est simple au niveau du sol. L'accès par ascenseur à la plupart des lignes de métro existe au complexe Times Square–42nd Street, bien que les passages souterrains reliant les quais puissent être longs et déroutants. Les heures de pointe (soirées et week-ends) remplissent les places si densément que manœuvrer tout appareil de mobilité devient un vrai défi ; visitez avant midi en semaine pour avoir de l'espace.
Coût
Marcher à travers Times Square ne coûte rien. Zéro. Le spectacle de lumière jaillissant d'un milliard de dollars de publicité est entièrement gratuit à voir. Les attractions payantes à proximité comme Madame Tussauds ou le Museum of Broadway coûtent 30 à 45 $ par personne. Réservez toujours en ligne à l'avance pour éviter les files d'attente sur le trottoir.
05 Tips for visitors.
Évitez les arnaques
Trois arnaques sont constantes ici : quelqu'un qui vous presse un CD « gratuit » dans la main puis exige 20 $, des personnages costumés bloquant votre chemin pour des demandes de pourboires agressives, et des vendeurs de billets non autorisés proposant de faux pass à prix réduit. Gardez vos mains dans vos poches, refusez fermement et n'achetez vos billets qu'aux guichets officiels ou sur des sites vérifiés.
Règles de photographie
Les photos et vidéos personnelles sont totalement libres. Les tournages professionnels ou commerciaux nécessitent un permis du bureau du maire de New York (CECM), et les drones sont strictement illégaux sans autorisation de la FAA et du NYPD.
Mangez en dehors du nœud papillon
Les chaînes de restaurants regroupées à l'intersection sont chères et décevantes. Marchez plutôt 5 minutes vers l'ouest jusqu'à Hell's Kitchen. Joe's Pizza sur Broadway près de la 40e est une institution à 4 $ la part, Los Tacos No. 1 sur la 43e sert ce que beaucoup considèrent comme les meilleurs tacos de la ville pour moins de 15 $, et Joe Allen sur la 46e est le repaire classique de Broadway où les murs affichent des affiches de spectacles ayant fait un flop célèbre.
Le meilleur moment pour visiter
Venez au crépuscule : les écrans dominent la lumière du jour de toute façon, mais la transition du coucher du soleil au néon complet vers 19h-20h est le moment où l'endroit semble vraiment électrique. Les matins de semaine avant 10h sont étrangement calmes pour Times Square, parfait si vous voulez des photos sans 300 000 autres personnes.
Le secret du One Times Square
Cet immeuble emblématique où la boule tombe au Nouvel An est presque entièrement vide à l'intérieur : son espace publicitaire extérieur génère bien plus de revenus qu'aucun locataire ne pourrait le faire. Une rénovation de 500 millions de dollars en cours depuis 2022 ajoute une nouvelle plateforme d'observation, vérifiez donc les mises à jour d'ouverture.
Trouver des toilettes
Les toilettes publiques à Times Square sont pratiquement inexistantes. Entrez dans les grands magasins (le M&M's World ou le Disney Store ont des toilettes accessibles) ou achetez un café dans n'importe quelle chaîne pour utiliser les leurs sans culpabilité.
Où manger
Ne partez pas sans goûter
Conseils restauration
- check Évitez les chaînes de restaurants à Times Square ; cherchez des endroits locaux authentiques comme Margon pour une vraie saveur new-yorkaise.
- check Chelsea Market, à une courte distance, propose divers vendeurs de nourriture, dont Los Tacos No.1 pour des bouchées rapides authentiques.
- check Time Out Market New York offre une collection organisée des meilleurs chefs de la ville dans un espace pratique.
- check Pour des expériences new-yorkaises emblématiques, dirigez-vous vers les quartiers voisins : Katz's Delicatessen pour le pastrami, Joe's Pizza pour des parts classiques, ou Magnolia Bakery pour le pudding à la banane.
Données restaurants fournies par Google
04 Contexte historique
Du crottin de cheval à la lumière sacrée
Avant d'être le carrefour du monde, cette intersection sentait le cheval. Dans les années 1890, Longacre Square — nommé d'après le quartier des carrossiers de Londres — était un enchevêtrement de selleries, d'écuries et du genre d'établissements qui servaient les hommes qui y travaillaient. La transformation a commencé sous terre : en 1904, l'Interborough Rapid Transit Company a ouvert une station de métro à la 42e rue, et un éditeur de journal a vu une opportunité qui allait remodeler l'identité de tout un quartier.
Ce qui a suivi fut un siècle de réinvention si extrême qu'il ressemble à de la fiction. Un quartier des théâtres a fleuri dans les années 1910. Un black-out en temps de guerre a fait taire les enseignes dans les années 1940. Des peep-shows ont colonisé les vitrines dans les années 1960. Des dealers de crack occupaient les coins de rue dans les années 1980. Et puis, en l'espace d'environ une décennie, l'Amérique corporative a tout nettoyé et reconstruit comme un parc à thème d'elle-même. L'histoire de Times Square est l'histoire de la relation de New York avec sa propre image.
Le black-out et la promesse de l'électricien
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement américain a ordonné aux villes côtières de réduire l'éclairage pour éviter de silhouetter les navires pour les U-boats allemands. Le célèbre panneau d'information du Times Tower s'est éteint. Les archives suggèrent que le black-out a duré près de 14 ans, bien que la date exacte du début reste débattue. Selon un récit largement répété, un électricien nommé Frank Powell aurait juré de ne rallumer le panneau que lorsque la mort d'Hitler serait confirmée. Que l'histoire soit vraie ou non, la logique émotionnelle est réelle : l'extinction des lumières de Times Square a été ressentie comme une blessure civique, un sacrifice visible qui a transformé un spectacle commercial en symbole de solidarité nationale. Quand les lumières sont revenues, elles ne se sont plus jamais éteintes.
Les vingt années sombres et la résurrection corporative
Dès 1966, les premiers peep-shows à 25 cents ont ouvert sur la 42e rue, et le déclin du quartier s'est accéléré dans les années 1970 et 1980. L'épidémie de crack de 1986-1989 a transformé la zone en un lieu que la plupart des New-Yorkais évitaient activement. Le redressement a commencé avec le projet de développement de la 42e rue, un partenariat public-privé lancé au début des années 1980 qui a utilisé des incitations fiscales, des changements de zonage et une police agressive pour attirer les entreprises. La rénovation du New Amsterdam Theatre par Disney en 1997 est souvent citée comme le point de bascule symbolique. Les New-Yorkais plus âgés débattent encore pour savoir si le nettoyage a sauvé le quartier ou l'a effacé : le débat entre « revitalisation » et « Disneyfication » reste l'une des lignes de fracture culturelles les plus persistantes de la ville.
Écoutez l'histoire complète dans l'app
06 Frequently asked.
Vaut-il la peine de visiter Times Square ?
Oui, mais calibrez vos attentes : c'est moins un lieu qu'un phénomène, un canyon de lumière où 22 110 mètres carrés d'écrans LED chauffent l'air et où le sol vibre au passage des rames de métro sous vos pieds. La plupart des New-Yorkais l'évitent activement, ce qui en dit long : c'est un spectacle conçu pour les visiteurs. Si vous l'abordez ainsi — comme une expérience sensorielle de 45 minutes plutôt que comme une destination culturelle — vous obtiendrez exactement ce qu'il a à offrir. Après, marchez quelques pâtés de maisons vers l'ouest jusqu'à Hell's Kitchen pour manger autre chose qu'un burger médiocre à 28 $.
Combien de temps faut-il prévoir à Times Square ?
Trente à soixante minutes suffisent pour parcourir les zones piétonnes, monter les célèbres marches rouges du TKTS pour une vue plongeante emblématique et absorber le choc total de la lumière et du bruit. Si vous allez voir une comédie musicale à Broadway ou visitez une attraction proche comme le Museum of Broadway, prévoyez trois à quatre heures. C'est à la tombée de la nuit que les écrans sont les plus impressionnants. Si vous restez jusqu'à 23h57, tous les panneaux publicitaires se synchronisent pour le « Midnight Moment », une installation artistique nocturne qui vaut vraiment le détour.
Peut-on visiter Times Square gratuitement ?
C'est entièrement gratuit : il s'agit d'un carrefour public, ouvert 24h/24 et 365 jours par an, sans billet ni réservation. Les zones piétonnes entre la 42e et la 47e rue disposent de chaises et de tables mobiles en accès libre. Attention toutefois aux personnages costumés (Elmo, Spider-Man, la Statue de la Liberté) qui poseront pour des photos avant de réclamer des pourboires, parfois de manière agressive : refusez fermement ou ayez un dollar à portée de main.
Comment se rendre à Times Square depuis New York ?
La station de métro Times Square–42nd Street est l'un des plus grands hubs de la ville, desservie par les lignes 1, 2, 3, 7, N, Q, R, W et S. Vous pouvez donc l'atteindre depuis presque n'importe où à Manhattan, Brooklyn ou le Queens sans changement. Depuis Penn Station, comptez cinq minutes de marche vers l'est ; depuis Grand Central, prenez la navette S pour un arrêt. La station est accessible aux personnes en fauteuil roulant, bien que la densité de piétons aux heures de pointe rende les déplacements difficiles.
Quel est le meilleur moment pour visiter Times Square ?
Allez-y après la tombée de la nuit en semaine : les écrans sont à pleine intensité et la foule est moins dense que les week-ends. Les week-ends d'été et les semaines autour de Noël sont les plus fréquentés, avec une circulation piétonne parfois à l'arrêt. Évitez le réveillon du Nouvel An, sauf si vous voulez vraiment vivre l'expérience : l'accès est verrouillé dès le début de l'après-midi, il n'y a pas de toilettes dans les zones de visionnage et vous resterez debout dans le froid pendant jusqu'à dix heures.
Que ne faut-il pas manquer à Times Square ?
La plupart des gens passent à côté de la meilleure chose : l'installation sonore permanente de Max Neuhaus, un bourdonnement ambiant à basse fréquence qui s'élève d'une grille de métro sur l'îlot entre Broadway et la 7e Avenue à la 46e rue. Vous marcherez dessus sans vous en rendre compte si vous ne vous arrêtez pas pour écouter. Montez les marches rouges du TKTS pour le meilleur angle photo du carrefour en forme de nœud papillon. Et observez le One Times Square, l'immeuble du lâcher de boule : c'est essentiellement une structure en acier vide, l'un des immeubles « vides » les plus rentables au monde, où un seul panneau publicitaire peut coûter 4 millions de dollars par an alors que l'intérieur reste largement inoccupé.
Quelles arnaques éviter à Times Square ?
Les trois plus courants : les personnages costumés qui exigent 10 à 20 $ pour une photo non sollicitée, les artistes de rue qui vous glissent un CD « gratuit » dans la main avant d'insister pour être payés, et les vendeurs de billets non officiels proposant des tours en bus ou des pass d'attraction hors de prix. Gardez vos mains dans vos poches — littéralement — et n'achetez vos billets de spectacle qu'au guichet officiel TKTS ou directement aux billetteries des théâtres. Le vol à la tire augmente également dans les zones les plus denses, en particulier autour des places piétonnes les soirs de week-end.
Pourquoi Times Square s'appelle-t-il Times Square ?
Il a été renommé en avril 1904 après que l'éditeur Adolph S. Ochs a déplacé le siège du New York Times dans le Times Tower, nouvellement construit à l'intersection de Broadway et de la 42e rue. Auparavant, il s'appelait Longacre Square, du nom du quartier des carrossiers de Londres — ce qui était logique, car la zone était alors un centre d'écuries et de selleries. Le maire George B. McClellan a signé la résolution de changement de nom, et le Times a célébré l'événement en lançant le premier feu d'artifice du Nouvel An en 1904, remplacé par le célèbre lâcher de boule le 31 décembre 1907.
Source primaire pour l'histoire chronologique de Times Square, incluant le changement de nom de 1904, l'ouverture du Times Tower en 1905, le téléscripteur de 1928, le black-out de la Seconde Guerre mondiale et la période de déclin 1986-1989.
Confirme le nom original 'Longacre Square' et fournit un contexte historique sur la transformation de la zone.
Corrobore le changement de nom de 1904, le premier lâcher de boule de 1907, la géométrie en nœud papillon de l'intersection et les informations sur les lignes de métro.
Contexte historique sur l'identité pré-1904 de Longacre Square et l'ère du quartier des carrossiers.
Source pour le détail de l'installation sonore de Max Neuhaus et l'histoire granuleuse du milieu du siècle.
Contexte sur l'effort de revitalisation sur plusieurs décennies qui a transformé Times Square à partir des années 1980.
Perspective locale sur la relation amour-haine que les New-Yorkais entretiennent avec Times Square.
Discussion communautaire reflétant le sentiment local sur la zone.
Descriptions détaillées des arnaques courantes à Times Square, y compris le coup du CD et les pourboires des personnages costumés.
Conseils supplémentaires de sécurité et d'évitement des arnaques pour les visiteurs de Times Square.
Source officielle de la ville pour les permis de photographie, les règles de tournage professionnel et les règlements d'événements à Times Square.
Règlements pour les rassemblements publics organisés et le son amplifié dans la zone de Times Square.
Couverture du projet de rénovation de 500 millions de dollars du One Times Square commencé en 2022.
Source pour les lois de zonage publicitaire obligatoires, les bâtiments notables (Paramount, Knickerbocker, Palace Theatre) et les détails de la rénovation et de l'intérieur vide du One Times Square.
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