Fonthill Castle and Administration Building of College of Mount St. Vincent in New York City

Château De Fonthill Et Le Bâtiment Administratif Du Collège De Mount St. Vincent

Guide Complet pour la Visite du Château de Fonthill et du Bâtiment Administratif du College of Mount St. Vincent, New York City, États-Unis

Date : 04/07/2025

Introduction

Le Château de Fonthill et le Bâtiment Administratif du College of Mount St. Vincent sont des monuments historiques significatifs dans le quartier de Riverdale, dans le Bronx, à New York. Ces structures représentent non seulement des exemples exceptionnels d’architecture néo-gothique et néo-romane primitive, mais incarnent également l’héritage durable de l’éducation catholique dans la ville. Construit au début des années 1850 comme le grand domaine de campagne du célèbre acteur shakespearien Edwin Forrest et de son épouse Catherine Norton Sinclair, le château s’inspire de l’abbaye anglaise de Fonthill. Ses six tours octogonales emblématiques, construites en pierre grise martelée, offrent une silhouette saisissante au-dessus de la rivière Hudson (Wikipedia; Forgotten NY).

Après le divorce des Forrest et la vente subséquente du domaine, les Sœurs de la Charité de New York acquirent le Château de Fonthill en 1856. Elles le reconvertirent en Académie de Mount Saint Vincent, marquant le début de sa transformation en une institution éducative influente pour les femmes, une mission qui a évolué pour devenir l’Université de Mount Saint Vincent en 2024. Adjacent au château, le Bâtiment Administratif (Founders Hall) souligne davantage l’importance architecturale et historique du site (University of Mount Saint Vincent; Wikiwand).

Aujourd’hui, les visiteurs peuvent admirer l’extérieur du Château de Fonthill et participer à des visites guidées spéciales, l’accès intérieur général étant réservé aux fonctions universitaires. Reconnu sur le Registre national des lieux historiques et comme un monument de la ville de New York, le site offre une fenêtre unique sur l’héritage culturel et éducatif de la ville. Ce guide fournit des informations détaillées sur les heures de visite, les billets, les conseils de voyage, l’accessibilité et les attractions environnantes, ce qui en fait une ressource essentielle pour les passionnés d’histoire, les amateurs d’architecture, les futurs étudiants et les touristes.

Table des Matières

Origines Anciennes et Construction
- Edwin Forrest et la Genèse du Château de Fonthill
- Conception Architecturale et Attribution
Transition vers l’Usage Institutionnel
- Vente aux Sœurs de la Charité et à l’Académie de Mount Saint Vincent
- Préservation et Réaffectation
Le Bâtiment Administratif (Founders Hall)
- Construction et Expansion
- Rôle dans le Développement du Collège
Évolution Institutionnelle : De l’Académie à l’Université
Visiter le Château de Fonthill : Informations Pratiques
Importance Historique et Statut de Monument
Foire Aux Questions (FAQ)
Conclusion
Références

Origines Anciennes et Construction

Edwin Forrest et la Genèse du Château de Fonthill

Le Château de Fonthill fut imaginé au début des années 1850 comme domaine de campagne pour Edwin Forrest, un acteur shakespearien de premier plan de son époque, et son épouse, Catherine Norton Sinclair. Avec le chemin de fer de la rivière Hudson en construction à proximité, ils cherchèrent une résidence majestueuse surplombant le fleuve. Inspiré par le style gothique de l’abbaye de Fonthill en Angleterre, les fondations du château furent posées en 1852, Forrest ayant apparemment enchâssé des pièces de monnaie et un volume de Shakespeare dans la pierre angulaire, un clin d’œil symbolique à sa carrière théâtrale (Wikipedia; Forgotten NY).

Conception Architecturale et Attribution

Le Château de Fonthill incarne le style néo-gothique, avec ses six tours octogonales – cinq rayonnant d’une tour centrale à trois étages – fabriquées en pierre grise martelée. Bien que la conception soit principalement attribuée à Thomas C. Smith, un éminent architecte new-yorkais, des preuves suggèrent l’implication d’Alexander Jackson Davis, connu pour ses conceptions octogonales. La masse pittoresque du château et ses tours reflètent les idéaux romantiques et l’influence des domaines ruraux européens (TRA Studio; Wikiwand).

Transition vers l’Usage Institutionnel

Vente aux Sœurs de la Charité et à l’Académie de Mount Saint Vincent

Les Forrest n’habitèrent jamais le Château de Fonthill en raison de leur divorce. En 1856, les Sœurs de la Charité achetèrent la propriété pour y relocaliser leur Académie de Mount Saint Vincent, qui avait été déplacée de McGowan’s Pass à Manhattan en raison de la création de Central Park. Le château servit bientôt de couvent, de chapelle, de musée, de résidence de chapelain, de bibliothèque, puis de bureau des admissions (Wikipedia; TRA Studio).

Préservation et Réaffectation

Remarquablement, le château a très peu changé depuis sa construction. Les Sœurs de la Charité ont maintenu l’intégrité structurelle et intérieure du bâtiment, assurant sa préservation en tant qu’exemple rare d’architecture néo-gothique à New York (TRA Studio).

Le Bâtiment Administratif (Founders Hall)

Construction et Expansion

Le Bâtiment Administratif, ou Founders Hall, a été construit entre 1857 et 1859 dans le style néo-roman primitif par Henry Engelbert. La structure en brique rouge de cinq étages présente une tour de six étages, des ailes à pignons et un porte-à-faux menant à l’entrée principale. Plusieurs expansions (1865, 1883, 1906-1908, 1951) ont satisfait les besoins académiques croissants de l’institution (Wikiwand).

Rôle dans le Développement du Collège

Founders Hall est devenu le cœur du campus, abritant des salles de classe, des bureaux et des résidences. Son développement a marqué la transformation d’un domaine privé en un centre vital d’éducation catholique (Wikipedia).

Évolution Institutionnelle : De l’Académie à l’Université

Fondée en 1847, l’Académie de Mount Saint Vincent est passée d’une académie de femmes au College of Mount Saint Vincent en 1910, traduisant la demande accrue d’enseignement supérieur. En 2024, elle est devenue l’Université de Mount Saint Vincent, proposant désormais un large éventail de programmes académiques et servant une population étudiante diversifiée (University of Mount Saint Vincent).

Visiter le Château de Fonthill : Informations Pratiques

Heures de Visite et Admission

Le Château de Fonthill est situé sur le campus de l’Université de Mount Saint Vincent. L’accès public à l’intérieur est limité aux événements spéciaux et aux visites guidées par l’université. La vue extérieure est disponible pendant les heures d’ouverture du campus :

Heures d’Ouverture du Campus : Lundi–Vendredi, 8h30 – 18h00
Admission : Gratuite pour les visiteurs du campus ; accès intérieur sur rendez-vous ou lors d’événements uniquement.

Consultez le site web officiel de l’université pour connaître les heures d’ouverture actuelles, les horaires des visites guidées et les conditions d’admission.

Accessibilité

Bien que le campus s’efforce d’accueillir les visiteurs handicapés, le caractère historique des bâtiments implique que certaines zones peuvent ne pas être entièrement accessibles. Contactez l’université à l’avance pour organiser des aménagements spécifiques.

Conseils de Voyage et Parking

Emplacement : 6301 Riverdale Avenue, Bronx, NY
Transport : Métro Ligne 1 jusqu’à 238th Street, puis court trajet en bus/taxi ; bus Bx7, Bx10 ; Metro-North jusqu’à la gare de Riverdale.
Parking : Parking disponible sur le campus ; vérifiez les réglementations et les restrictions éventuelles lors d’événements.

Attractions Voisines

Enrichissez votre visite en explorant les sites voisins :

Wave Hill Public Garden and Cultural Center
Van Cortlandt Park
Bronx Zoo

Événements Spéciaux et Visites Guidées

Des événements universitaires spéciaux et des visites guidées sont occasionnellement proposés, mettant en valeur l’architecture et l’histoire du château. Les photographies de l’extérieur sont autorisées ; renseignez-vous auprès du personnel sur les politiques intérieures.

Importance Historique et Statut de Monument

Registre National des Lieux Historiques

Le Château de Fonthill et le Bâtiment Administratif sont inscrits sur le Registre national des lieux historiques depuis 1980 et font partie des premiers monuments de New York City dans le Bronx (Wikipedia; Forgotten NY).

Impact Culturel et Éducatif

Le campus a joué un rôle crucial dans l’histoire de l’éducation catholique, en particulier l’enseignement supérieur des femmes, et continue de servir de centre académique et culturel (Wikipedia).

Événements Historiques Notables

Un moment notable s’est produit le 25 avril 1865, lorsque le train funéraire du président Abraham Lincoln est passé près du couvent, observé par les Sœurs et les étudiants (Archive.org, p. 93).

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Quelles sont les heures de visite du Château de Fonthill ? R : L’accès public est disponible pendant les heures d’ouverture du campus ; les visites intérieures sont limitées et sur rendez-vous. Consultez le site web de l’université pour les mises à jour.

Q : Faut-il des billets pour entrer dans le Château de Fonthill ? R : L’accès extérieur est gratuit ; des billets peuvent être nécessaires pour des visites spéciales/événements.

Q : Le Château de Fonthill est-il accessible aux fauteuils roulants ? R : Certaines zones ne sont pas entièrement accessibles en raison des caractéristiques historiques – contactez l’université pour les aménagements.

Q : Comment s’y rendre en transport en commun ? R : Prenez la ligne 1 jusqu’à 238th Street, puis prenez un bus local ou un taxi.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Oui, lors d’événements spéciaux ou sur rendez-vous.

Conclusion

Le Château de Fonthill est un témoignage remarquable de l’histoire architecturale, éducative et culturelle de New York. Son cadre pittoresque à Riverdale, son histoire riche et sa mission éducative continue en font une destination d’une importance durable. Bien que l’accès intérieur général soit limité, l’extérieur du château, les terrains du campus et les événements spéciaux offrent de riches opportunités d’exploration et d’apprentissage.

Pour connaître les dernières informations sur les heures de visite, les billets et les visites guidées, visitez le site officiel de l’Université de Mount Saint Vincent. Pour des visites historiques enrichies des sites du Bronx, envisagez l’application Audiala.