Statue of Thomas Guthrie DD by F. W. Pomeroy in Princes Street Gardens, Edinburgh

Statue De Thomas Guthrie

Guide Complet pour la Visite de la Statue de Thomas Guthrie, Édimbourg, Royaume-Uni

Date : 14/06/2025

Introduction

La Statue de Thomas Guthrie, située dans les magnifiques West Princes Street Gardens d’Édimbourg, rend un vibrant hommage à l’un des réformateurs sociaux les plus influents d’Écosse au XIXe siècle. Le Dr Thomas Guthrie (1803–1873) était réputé pour avoir fondé les « Ragged Schools » (Écoles de la Duboisse), qui offraient éducation, nourriture et soins aux enfants défavorisés. Sculptée par Frederick William Pomeroy et inaugurée en 1910, la statue représente Guthrie avec une Bible et un jeune garçon à ses côtés, symbolisant la compassion, la foi et le progrès social (Historic Environment Scotland; Edinburgh Outdoors).

Ce guide fournit aux visiteurs des informations essentielles pour planifier leur visite, notamment le contexte historique, les heures d’ouverture, l’accessibilité, les attractions à proximité et des conseils pour améliorer leur expérience de l’un des monuments les plus significatifs d’Édimbourg.

Contexte Historique

Commande et Détails Artistiques

Commandée au début du XXe siècle, la statue a été créée par Frederick W. Pomeroy ARA, un éminent sculpteur britannique. Elle a été officiellement inaugurée le 3 octobre 1910 sur un piédestal en granit de Peterhead, dans les West Princes Street Gardens (Canmore). La sculpture en bronze représente un Guthrie tenant une Bible, l’autre main reposant sur l’épaule d’un garçon de la rue, une représentation évocatrice de sa mission philanthropique.

Les inscriptions du piédestal honorent les rôles de Guthrie en tant que prédicateur, philanthrope et fondateur des « Edinburgh Original Ragged Industrial Schools ».

Vie et Héritage de Thomas Guthrie

Né à Brechin en 1803, Guthrie a été ordonné dans l’Église d’Écosse et est devenu un ardent défenseur de la justice sociale. Ses « Ragged Schools » à Édimbourg ont offert une éducation gratuite, nourriture et formation professionnelle aux enfants les plus pauvres de la ville, brisant ainsi les cycles de la pauvreté (Mercat Tours). Il était également un ardent militant pour la tempérance et a servi comme Modérateur de l’Assemblée générale de l’Église libre d’Écosse en 1862.

Symbolisme et Cadre

Les choix artistiques de la statue sont riches en symbolisme. Le geste protecteur de Guthrie envers le garçon et la présence de la Bible soulignent son engagement envers l’amélioration matérielle et spirituelle. Le monument est situé dans les magnifiques West Princes Street Gardens, entouré d’autres mémoriaux importants tels que la fontaine Ross et le monument Allan Ramsay.

Réflexion Contemporaine et Débat

Ces dernières années, l’héritage des « Ragged Schools » – et par extension, celui de Guthrie lui-même – a suscité une attention renouvelée en raison des témoignages de survivants alléguant des abus dans de telles institutions. Les débats se poursuivent sur la manière de contextualiser la statue dans la mémoire publique, certains prônant son relocalisation ou l’ajout de matériel d’interprétation (Pétition Change.org; Scottish Child Abuse Inquiry).

Informations pour les Visiteurs

Emplacement et Itinéraire

Adresse : West Princes Street Gardens, Édimbourg (NGR NT 24996 73740)
Comment s’y rendre : Situé au centre, accessible en bus, tram et à pied depuis la gare de Waverley. Plusieurs parkings publics sont à proximité, mais le stationnement peut être limité (Edinburgh Tourist Transport Guide).

Horaires d’Ouverture et Admission

Horaires d’ouverture des jardins : Ouvert tous les jours de 6h00 à 23h00.
Admission : Gratuit ; aucun billet requis.

Accessibilité

Accès fauteuil roulant : Entièrement accessible avec des allées pavées.
Installations : Bancs, allées de plain-pied, toilettes publiques accessibles à proximité.
Chiens guides et animaux d’assistance : Bienvenus dans tous les jardins.

Meilleures Périodes pour Visiter

Saison : Le printemps et l’été (surtout juin) offrent les jardins les plus fleuris et des journées plus longues (Edinburgh Tourist June Guide).
Moment de la visite : Les premières heures du matin et les fins de soirée offrent une atmosphère plus calme et une lumière naturelle optimale pour la photographie.

Expérience sur Site

La statue est entourée de parterres de fleurs saisonniers et offre une vue sur le château d’Édimbourg et la ligne d’horizon de la ville. Une petite plaque fournit des informations de base ; pour des aperçus plus approfondis, des visites guidées ou des ressources mobiles sont recommandées (Historic Environment Scotland).

Commodités

Toilettes à proximité : Situées dans les Princes Street Gardens et à la gare de Waverley.
Nourriture et Boissons : De nombreux cafés, restaurants et boutiques bordent Princes Street et George Street.
Wi-Fi : Disponible dans de nombreux établissements locaux.

Visites Guidées et Opportunités Éducatives

Bien qu’il n’y ait pas de visites dédiées uniquement à la statue, elle figure régulièrement dans les visites à pied de la New Town et de la Old Town d’Édimbourg. Ces visites proposent des récits captivants sur le militantisme de Guthrie et l’histoire des « Ragged Schools » (Mercat Tours). Des applications de visites autoguidées et des guides imprimés sont également largement disponibles.

Conseils Photo

Lumière : Le soleil du matin venant de l’est éclaire le visage de la statue ; la fin d’après-midi crée des ombres dramatiques.
Arrière-plan : Capturer le château d’Édimbourg ou les jardins pour plus de contexte.
Meilleurs clichés : Les premières heures du matin pour moins de monde et des parterres de fleurs éclatants.

Étiquette Culturelle et Sécurité

Respectez le monument : ne grimpez pas dessus et ne laissez aucun déchet.
La zone est sûre, avec un trafic piétonnier régulier et une présence policière.
Habillez-vous pour un temps changeant ; procurez-vous une protection contre la pluie si nécessaire.

Accessibilité pour Tous

Accès fauteuil roulant : Trottoirs plats et larges ; pas de marches ni de barrières.
Animaux d’assistance : Bienvenus.
Guides descriptifs : Disponibles auprès de divers prestataires de visites et en ligne (VisitScotland Accessibility Guide).

Combinaison avec d’Autres Attractions

L’emplacement de la statue permet de la combiner facilement avec :

Princes Street Gardens : Pour la détente et les pique-niques.
Scott Monument : Pour des vues panoramiques de la ville.
National Gallery of Scotland : Pour l’art et la culture.
George Street : Pour le shopping et la restauration.

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Quels sont les horaires de visite de la statue Thomas Guthrie ? R : Les West Princes Street Gardens sont ouverts tous les jours de 6h00 à 23h00.

Q : Y a-t-il des frais d’entrée ou un billet requis ? R : Non, l’entrée est gratuite et sans restriction.

Q : La statue est-elle accessible aux utilisateurs de fauteuils roulants ? R : Oui, les chemins sont plats et adaptés aux fauteuils roulants.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Oui, de nombreuses visites à pied d’Édimbourg incluent la statue.

Q : Quel est le meilleur moment pour visiter pour la photographie ? R : Tôt le matin ou tard le soir, surtout en juin.

Commentaires des Visiteurs

Les visiteurs louent l’art de la statue et l’histoire qu’elle raconte sur la réforme sociale écossaise. Son emplacement central et sa proximité avec d’autres sites en font un arrêt populaire, bien que certains recommandent l’utilisation de ressources mobiles pour un contexte historique plus approfondi (Tripadvisor Edinburgh Monuments).

Engagement avec le Patrimoine d’Édimbourg

La Statue de Thomas Guthrie est à la fois une célébration de la philanthropie et un lieu de réflexion continue sur l’histoire sociale de l’Écosse. Sa conception digne par Pomeroy et son emplacement stratégique au cœur de la New Town d’Édimbourg invitent les visiteurs à contempler les complexités du progrès social et de la mémoire publique.

Pour ceux qui souhaitent explorer davantage les monuments d’Édimbourg et les histoires qui les sous-tendent, envisagez de rejoindre une visite à pied ou d’utiliser des ressources numériques comme l’application Audiala pour une interprétation enrichie et des informations à jour pour les visiteurs.