Puits Des Sorcières

Guide complet pour visiter le Puits des Sorcières à Édimbourg : horaires, billets et conseils

Date de publication : 17/08/2024

Introduction au Puits des Sorcières

Le Puits des Sorcières à Édimbourg, Royaume-Uni, est un triste rappel d’un des chapitres les plus douloureux de l’histoire écossaise : les procès et exécutions de sorcières qui se sont déroulés du 15e au 18e siècle. Situé à l’extrémité inférieure de l’Esplanade du château, juste en dessous de l’emblématique Château d’Édimbourg, ce monument commémore le destin tragique de plus de 300 femmes qui ont été accusées de sorcellerie et ont subi des procès et exécutions brutales à Castlehill (Explorial).

Le puits lui-même, conçu par John Duncan et commandé par Sir Patrick Geddes en 1894, présente des reliefs en bronze complexes riches en symbolisme et sert d’hommage poignant à celles et ceux qui ont souffert sous la paranoïa et la peur qui ont marqué l’Écosse durant cette période sombre (Wikipedia). Environ 4 000 individus ont été exécutés pour sorcellerie à travers l’Écosse, avec une proportion significative de ces procès ayant lieu à Édimbourg (Explorial).

Pour les visiteurs modernes, le Puits des Sorcières offre une occasion unique de réfléchir sur les injustices passées tout en explorant l’une des zones les plus historiquement riches d’Édimbourg. Que vous soyez passionné d’histoire ou simplement un voyageur occasionnel, comprendre la signification du Puits des Sorcières peut grandement enrichir votre expérience à Édimbourg.

Aperçu du contenu

Contexte historique
Origines et histoire ancienne
Chasses aux sorcières en Écosse
Le réservoir de Castlehill
Design et commande
Plaque et inscription
Appels pour un nouveau mémorial
Le contexte plus large des procès de sorcellerie
Méthodes d’exécution
La dernière poursuite
Signification moderne
Informations sur la visite
Horaires de visite
Billets
Localisation
Attractions à proximité
Accessibilité
Importance culturelle
Conclusion
FAQ

Contexte historique

Origines et histoire ancienne

Le Puits des Sorcières à Édimbourg est un rappel poignant de l’obscure histoire d’Écosse liée aux procès et exécutions de sorcières. Le puits est situé à l’extrémité inférieure de l’Esplanade du château, sous le Château d’Édimbourg, et est le seul monument de son genre dans la ville. Il commémore le destin tragique de plus de 300 femmes qui ont été accusées de sorcellerie, mises en jugement et exécutées à Castlehill, du début du 15e siècle jusqu’à la fin du 18e siècle (Explorial).

Chasses aux sorcières en Écosse

À l’apogée de la chasse aux sorcières à l’époque moderne, environ 32 % des sorcières accusées provenaient de la région de Lothian, qui inclut Édimbourg (Wikipedia). Les chasses aux sorcières étaient alimentées par une combinaison de bouleversements religieux, d’instabilité politique et de changements sociaux, entraînant une paranoïa et une peur généralisées de la sorcellerie à travers l’Europe. En Écosse, environ 4 000 personnes ont été exécutées pour sorcellerie entre les 16e et 18e siècles, avec de nombreux procès se déroulant à Castlehill (Explorial).

Le réservoir de Castlehill

Le bâtiment sur lequel le Puits des Sorcières est fixé a été construit à l’origine en 1851 pour le réservoir de Castlehill. Ce bâtiment a remplacé un prédécesseur du 17e siècle, construit après un acte du parlement en 1624 qui a permis d’apporter de l’eau potable dans la ville depuis les collines de Pentland voisines (Wikipedia). Le réservoir a été relié à 12 puits autour de la ville en 1674 et est resté opérationnel jusqu’à sa fermeture en 1992. Il a ensuite été converti en Tartan Weaving Mill en 1996 (Wikipedia).

Design et commande

Le Puits des Sorcières a été commandé par Sir Patrick Geddes en 1894 et conçu par son ami John Duncan. Le relief en bronze présente une plante de digital, un serpent enroulé autour des têtes d’Hygie, la déesse grecque de la bonne santé, et de son père Esculape, le dieu de la médecine (Wikipedia). D’autres éléments du puits incluent des arbres, des mains guérisseuses et le mauvais œil. Le tuyau d’eau, aujourd’hui sec, est situé sous la tête du serpent. Les chiffres romains pour les années 1479 et 1722 sont gravés sur le puits, marquant la période pendant laquelle la plupart des sorcières ont été persécutées en Écosse (Wikipedia).

Plaque et inscription

La plaque au-dessus de la fontaine a été montée sur le mur en 1912. L’inscription se lit :

“Cette fontaine, conçue par John Duncan, R.S.A., est près du site où de nombreuses sorcières ont été brûlées vives. La tête maléfique et la tête sereine signifient que certaines ont utilisé leurs connaissances exceptionnelles à des fins diaboliques, tandis que d’autres étaient mal comprises et souhaitaient du bien à leur espèce. Le serpent a la double signification du mal et de la sagesse. La branche de digital souligne encore le double sens de nombreux objets communs” (Wikipedia).

L’inscription a été critiquée pour son inexactitude historique, en particulier l’hypothèse selon laquelle ceux qui ont été tués avaient des pouvoirs magiques (Wikipedia).

Appels pour un nouveau mémorial

Il y a eu des appels répétés pour un nouveau mémorial permanent à ceux qui ont été accusés de sorcellerie. En 2016, Édimbourg Patrimoine Mondial a appelé à un nouveau mémorial pour Édimbourg, et en 2017, le Dr Julian Goodare de l’Université d’Édimbourg et la Professeur Lynn Abrams de l’Université de Glasgow ont appelé à un nouveau mémorial pour l’Écosse (Wikipedia). Ces appels ont été réitérés en 2019 par le Dr Goodare et Louise Yeomans, directrices de l’enquête sur la sorcellerie écossaise (Wikipedia).

Le contexte plus large des procès de sorcellerie

La majorité des personnes accusées de sorcellerie en Écosse - environ 85% - étaient des femmes. Contrairement à la croyance populaire, ces femmes ne ressemblaient pas à la sorcière stéréotypée d’Halloween du 21e siècle, ni n’étaient excessivement pauvres ou dans le besoin. Elles étaient généralement des servantes de familles terriennes ou les épouses d’artisans et de fermiers locataires de villages ruraux à travers les Basses-Terres (National Trust for Scotland). Par exemple, Isobel Gowdie du Nairnshire, l’une des sorcières accusées les plus connues d’Écosse, était l’épouse d’un fermier locataire. Un autre exemple est Bessie Weir, l’une des soi-disant sorcières de Pollok, qui était l’épouse d’un tisserand de Paisley (National Trust for Scotland).

Méthodes d’exécution

Les méthodes d’exécution pour ceux accusés de sorcellerie étaient brutales. Beaucoup ont été brûlés vifs, tandis que d’autres ont été pendus. Une méthode particulièrement cruelle consistait à lier les mains et les pieds des accusés et à les jeter dans le Nor’ Loch (le lieu actuel de la gare de Waverley et des jardins de Princes Street). S’ils se noyaient, ils étaient jugés innocents ; s’ils survivaient, ils étaient “prouvés” être des sorcières et tués par la suite ([Culture Trip](https://theculturetrip.com/eu### La dernière poursuite

La dernière poursuite pour sorcellerie en Écosse a eu lieu en 1727 à Dornoch, où Janet Horne fut la dernière personne dans les îles britanniques à être exécutée pour sorcellerie. Sa fille, cependant, réussit à s’échapper. Le Parlement britannique a abrogé l’Acte de sorcellerie écossais de 1563 en 1736, ainsi que l’équivalent en Angleterre (Edinburgh Guide).

Signification moderne

Aujourd’hui, le Puits des Sorcières sert de rappel des jours sombres d’Édimbourg et témoigne des progrès que la société a réalisés en matière de compréhension et de tolérance. Il encourage les visiteurs à réfléchir sur leurs propres attitudes envers la peur et le préjugé tout en rendant hommage à ceux qui ont été injustement accusés tant d’années auparavant (Explorial). Le puits est accessible aux visiteurs tout au long de l’année et peut être facilement atteint à pied, puisqu’il se trouve le long l’une des routes touristiques les plus populaires menant au Château d’Édimbourg (Explorial).

Informations sur la visite

Horaires de visite : Le Puits des Sorcières peut être visité à tout moment de la journée car il est situé à l’extérieur.
Billets : Il n’y a pas de frais d’entrée pour visiter le Puits des Sorcières.
Localisation : Situé à l’extrémité inférieure de l’Esplanade du château, sous le Château d’Édimbourg.
Attractions à proximité : En visitant le Puits des Sorcières, vous pouvez également explorer des attractions à proximité telles que le Château d’Édimbourg, le Royal Mile et les jardins de Princes Street.
Accessibilité : Le site est accessible aux visiteurs ayant des problèmes de mobilité, bien que la zone environnante puisse être inégale.

Conclusion

Le Puits des Sorcières est un monument historique puissant qui encapsule une période tumultueuse de l’histoire de l’Écosse. En comprenant son contexte et son importance, les visiteurs peuvent développer une appréciation plus profonde pour ce site unique. Que vous soyez passionné d’histoire ou un voyageur occasionnel, visiter le Puits des Sorcières offre une occasion de réfléchir sur les injustices passées et sur les progrès réalisés par la société. N’oubliez pas d’explorer les attractions à proximité et de vous immerger dans la riche histoire d’Édimbourg.