Histoire et importance stratégique
Les origines de la Route 68 remontent à l’expansion urbaine qui a suivi la Restauration Meiji. Avec la croissance rapide de Tokyo, le besoin de corridors de transport planifiés s’est fait sentir. La Route 68 et d’autres routes métropolitaines et préfectorales ont été développées pour soutenir la croissance démographique et l’activité économique (Mori Memorial Foundation).
Gérée conjointement par le gouvernement métropolitain de Tokyo et le gouvernement préfectoral de Saitama, la route illustre une collaboration interrégionale. Sa double désignation permet une coordination des améliorations et de la gestion du trafic. Elle sert aux déplacements des navetteurs et au transport de marchandises (Springer Nature).
Après la Seconde Guerre mondiale, les infrastructures se sont rapidement développées afin de relier à Tokyo les zones résidentielles et commerciales nouvellement aménagées de Saitama, contribuant à une croissance métropolitaine intégrée (Britannica).
Les améliorations continues comprennent l’élargissement des voies, une signalisation avancée et des systèmes de gestion intelligente du trafic, destinés à répondre aux besoins croissants en transport et aux grands événements régionaux (Shutoko).
À voir et à faire
Kawagoe (« Petit Edo »)
Kawagoe est connue pour son architecture de l’époque Edo, notamment la rue Kurazukuri et la tour Toki no Kane, ou Cloche du Temps, qui sonne quatre fois par jour. Le sanctuaire Hikawa de Kawagoe accueille des festivals d’été. La location de kimonos permet de parcourir les rues historiques vêtu d’un kimono.
La ville propose des friandises à la patate douce et des plats à l’anguille. Le quartier de Kurazukuri abrite des boutiques de céramique, de laque et de textile, tandis que Kashiya Yokocho est connu pour ses bonbons nostalgiques.
Nagatoro
Nagatoro offre des croisières fluviales, des sentiers de randonnée et des paysages saisonniers. Pendant les mois les plus chauds, on peut aussi y faire du rafting et du kayak. La cuisine locale comprend du poisson de rivière grillé et des desserts à la glace pilée naturelle.
La saison du feuillage d’automne est marquée par des croisières et des foires culinaires locales.
Parc Mémorial de l’Aviation de Tokorozawa
Le parc comprend un musée de l’aviation et accueille un grand marché aux puces mensuel. C’est aussi un lieu adapté aux pique-niques.
Dôme Belluna (Dôme Seibu)
Ce site sportif et événementiel accueille les matchs de baseball des Lions de Seibu de Saitama ainsi que des festivals saisonniers. Les calendriers des événements et les billets sont disponibles sur le site officiel.
Rizières de Terasaka
Situées à Yokoze, les rizières sont particulièrement remarquables en juillet, pendant le Festival des Lucioles de Terasaka.
Traditions et événements locaux
- Festival de Kawagoe, en octobre parade de chars décorés et représentations traditionnelles.
- Festivals d’été du sanctuaire Hikawa cloches à vent et moulins à vent, de juin à août.
- Festival des Lucioles de Terasaka, en juillet spectacle naturel, avec un accès gratuit en soirée.
- Cuisine de la région de Saitama saké local et bières artisanales proposés dans les brasseries et les pubs.
- Sites religieux le sanctuaire Hikawa de Kawagoe est associé à d’anciens rituels de recherche de partenaires. Des sanctuaires au bord de la route offrent des lieux de réflexion paisible.
Informations pratiques
Circulation et déplacements
La Route 68 est gratuite. Elle comprend des routes à plusieurs voies, des pistes cyclables et des passerelles piétonnes. La circulation est particulièrement dense aux heures de pointe du matin et du soir ; des applications de navigation en temps réel peuvent fournir des informations sur le trafic et les itinéraires alternatifs.
Des lignes JR et privées permettent de rejoindre rapidement depuis Tokyo les destinations le long de la route. Des bus locaux et express desservent les principales attractions, et les liaisons par train et bus permettent de parcourir la route sans voiture. La conduite offre des paysages variés, mais le stationnement est limité pendant les festivals.
Les transports publics sont sûrs et efficaces. Des casiers à bagages sont disponibles dans les principales gares.
Horaires, tarifs et accessibilité
- Sanctuaire Hikawa de Kawagoe ouvert tous les jours de 9 h à 17 h.
- Kawagoe accès libre aux rues ; les magasins sont ouverts de 10 h à 18 h. Certains musées et temples sont payants ; le tarif d’entrée des musées indiqué est de 200 à 500 yens.
- Croisières fluviales à Nagatoro de 9 h à 16 h ; 1 500 ¥ pour les adultes. Les points d’embarquement sont équipés de rampes, mais certains sentiers de randonnée sont difficiles d’accès pour les personnes à mobilité réduite.
- Musée de l’aviation de Tokorozawa de 9 h 30 à 17 h ; 300 ¥ pour les adultes et 100 ¥ pour les enfants. Le parc est accessible en fauteuil roulant.
- Village Bonsaï d’Omiya les pépinières sont ouvertes de 9 h à 17 h. Le Musée Bonsaï est ouvert de 10 h à 16 h 30 et fermé le lundi ; le billet coûte environ 300 ¥ pour les adultes, avec des réductions pour les enfants et les seniors. Le village est accessible par JR et par les bus locaux depuis la gare d’Omiya ; le stationnement sur place est limité.
- Musée du Chemin de Fer de 10 h à 18 h ; billets à 1 000 ¥ pour les adultes et 500 ¥ pour les enfants.
- Monument Historique de Saitama horaires indiqués : tous les jours de 9 h à 17 h, dernière admission à 16 h 30 ; il est également indiqué comme fermé le lundi et les jours fériés. Billets : 800 ¥ pour les adultes, 500 ¥ pour les étudiants et gratuit pour les enfants de moins de 12 ans ; réductions de groupe disponibles. Des visites guidées en anglais et en japonais sont proposées quotidiennement et des guides audio sont disponibles. Le site dispose de rampes, de pavés tactiles et de toilettes accessibles ; des arrêts de bus et de train se trouvent à proximité.
La plupart des sites sont équipés pour les visiteurs à mobilité réduite, avec des ascenseurs et des rampes. À Kawagoe, les rues sont accessibles aux piétons, mais certains bâtiments anciens présentent des limitations pour les fauteuils roulants.
Conseils aux visiteurs
Le printemps, de mars à avril, est la saison des fleurs de cerisier ; le feuillage d’automne est à observer en novembre. Pour les festivals d’été et d’automne, consultez les calendriers des événements. Les bonsaïs du Village Bonsaï d’Omiya sont particulièrement beaux au printemps et en automne.
Les activités de plein air comprennent la randonnée, les croisières fluviales et les festivals saisonniers. La route compte des aires de pique-nique et des points de vue panoramiques.
L’anglais est couramment utilisé dans les zones touristiques, mais apprendre quelques salutations japonaises de base est apprécié. Il est d’usage de retirer ses chaussures à l’intérieur et de garder le silence dans les lieux sacrés.
Pendant les périodes d’affluence, privilégiez les transports publics et vérifiez à l’avance les calendriers des festivals et des musées. Les offices de tourisme locaux et les réseaux sociaux peuvent fournir des actualités sur les événements. Le guide recommande également de télécharger l’application Audiala pour obtenir des mises à jour en temps réel et des itinéraires personnalisés.
Autres sites de la région
Village Bonsaï d’Omiya
Les pépinières et le Musée Bonsaï offrent une découverte de l’art du bonsaï. Le Musée Bonsaï est fermé le lundi. Le village est accessible par JR et par les bus locaux depuis la gare d’Omiya, mais le stationnement sur place est limité.
Musée du Chemin de Fer
Le musée est ouvert de 10 h à 18 h. Les billets coûtent 1 000 ¥ pour les adultes et 500 ¥ pour les enfants.
Monument Historique de Saitama
Datant du début de la période Edo, le monument met en valeur l’héritage historique et culturel de la région à travers son architecture, ses jardins et ses expositions organisées. Les horaires indiqués sont de 9 h à 17 h, avec une dernière admission à 16 h 30 ; il est également indiqué comme fermé le lundi et les jours fériés. Les billets coûtent 800 ¥ pour les adultes et 500 ¥ pour les étudiants ; l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. Des réductions de groupe, des visites guidées quotidiennes en anglais et en japonais et des guides audio sont proposés. Le site dispose de rampes, de pavés tactiles et de toilettes accessibles, et se trouve près d’arrêts de bus et de train.
