World'S Biggest Bookstore

Guide Complet pour visiter la plus grande librairie du monde à Toronto, Canada : histoire, importance, conseils aux visiteurs et tout ce que les touristes doivent savoir pour une expérience mémorable

Date : 15/06/2025

Introduction : La plus grande librairie du monde à Toronto

La plus grande librairie du monde à Toronto n’était pas qu’un mere point de vente – c’était un monument culturel très apprécié et un témoignage du patrimoine littéraire de la ville. De son ouverture en 1980 jusqu’à sa fermeture en 2014, cette librairie massive, fondée par Jack Cole de la chaîne de librairies Coles, était située au 20 Edward Street, dans le centre-ville de Toronto. Occupant plus de 64 000 pieds carrés, elle pouvait se targuer d’une sélection légendaire de plus d’un million de titres à son apogée et est devenue un centre essentiel pour la communauté des lecteurs, des écrivains et des visiteurs de Toronto. Sa conception utilitaire, sa ressemblance avec un entrepôt, son personnel accueillant et son vaste inventaire en faisaient une institution unique au cœur de la ville.

Bien que la librairie physique ait fermé en raison de l’évolution du paysage de la vente au détail et de la concurrence numérique, son héritage perdure dans la scène florissante des librairies indépendantes de Toronto et dans la mémoire culturelle. Ce guide explore l’histoire du magasin, son impact culturel et fournit des informations pratiques pour les visiteurs intéressés par son héritage et la culture du livre dynamique de Toronto qu’elle a contribué à façonner.

Pour plus d’informations contextuelles, consultez les articles du Toronto Star, du National Post, et de Wikipedia.

Highrise building constructed on the former site of the World's Biggest Bookstore in 2023

Panoramic view of brownfield site that once housed The World's Biggest Bookstore in 2017

Panorama view of the brownfield site formerly The World's Biggest Bookstore in 2017

Panorama of the brownfield site of the former world's biggest bookstore in 2017

Interior of the World Biggest Bookstore with numerous shelves filled with books

Table des Matières

Introduction
Origines et Fondation
Croissance et Importance Culturelle
Propriété et Évolution de l’Industrie
Déclin, Fermeture et Informations sur le Site
- Visiter le Site Aujourd’hui
- Accessibilité et Attractions à Proximité
Caractéristiques Uniques et Événements
Disposition du Magasin et Inventaire
Impact Communautaire et Culturel
Récits d’Événements Marquant
Influence sur la Scène Littéraire de Toronto
Foire Aux Questions (FAQ)
Conclusion
Références et Lectures Complémentaires

Origines et Fondation

La plus grande librairie du monde a ouvert ses portes en 1980, fondée par Jack Cole, qui avait pour vision un espace où les livres seraient accessibles et abordables pour tous. Installé dans une ancienne allée de quilles du centre-ville, le magasin de plus de 64 000 pieds carrés était, pendant un temps, la plus grande librairie du monde. Son emplacement central, à quelques pas de Yonge-Dundas Square et de l’Eaton Centre, en faisait une destination pour les habitants et les touristes (Guide des Dimensions).

Croissance et Importance Culturelle

Dès le premier jour, la librairie était plus qu’une simple destination de shopping. Ses trois vastes étages, plus de 20 kilomètres d’étagères et une conception utilitaire – caractérisée par un éclairage fluorescent vif et de larges allées – invitaient les visiteurs à y passer des heures à flâner. Le magasin offrait un environnement démocratique et accueillant pour tous : étudiants, familles, touristes et professionnels. Ses murs distinctifs jaune fluo et son agencement simple sont devenus emblématiques dans le paysage urbain de Toronto (National Post).

La plus grande librairie du monde a joué un rôle crucial dans la culture littéraire de Toronto, accueillant des événements d’auteurs, des lancements de livres et des séances de dédicaces. Elle a servi de plaque tournante pour la découverte littéraire et la création de liens communautaires, favorisant les connexions entre les auteurs, les lecteurs et les diverses communautés de la ville (BlogTO).

Propriété et Évolution de l’Industrie

Initialement gérée par la famille Coles, la propriété de la librairie a évolué avec les changements dans l’industrie du livre canadienne. La chaîne Coles a fusionné avec SmithBooks pour former Chapters Inc. dans les années 1990, qui a ensuite fusionné avec Indigo Books & Music en 2001. Malgré ces changements, le magasin a conservé son esprit indépendant et son identité unique jusqu’à sa fermeture (Wikipedia).

Déclin, Fermeture et Informations sur le Site

Raisons de la fermeture

Au tournant des années 2010, la librairie a été confrontée à des défis croissants : la concurrence des détaillants en ligne, l’essor des livres électroniques et l’évolution des habitudes des consommateurs ont entraîné une baisse de fréquentation. En 2012, Indigo a annoncé qu’elle ne renouvellerait pas le bail, et le magasin a fermé ses portes en mars 2014 après 33 ans d’activité (CBC).

Visiter le Site Aujourd’hui

Bien que la librairie elle-même n’existe plus, son ancien emplacement au 20 Edward Street revêt toujours un intérêt historique. Le site a été réaménagé en un complexe à usage mixte, mais il attire toujours les touristes littéraires et les habitants intéressés par le patrimoine culturel de Toronto. L’extérieur du bâtiment peut être admiré, et le quartier environnant propose de nouvelles options de restauration et de vente au détail.

Accessibilité et Attractions à Proximité

L’adresse est facilement accessible par le métro de la TTC (station la plus proche : Dundas ou College) et est située dans un quartier propice à la marche. Les attractions voisines comprennent l’Eaton Centre, Yonge-Dundas Square et la Bibliothèque de référence de Toronto, ce qui en fait une étape idéale lors d’un circuit culturel pédestre.

Caractéristiques Uniques et Événements

À son apogée, la plus grande librairie du monde était célébrée pour :

Son vaste inventaire en constante évolution de plus d’un million de titres
Sa légendaire section de poésie, réputée à une époque être la plus grande au Canada
Des événements occasionnels avec des auteurs, des lancements de livres et des dédicaces
Un personnel compétent impatient d’offrir des recommandations et de favoriser la découverte

Bien que le magasin ait été moins axé sur les événements que certaines librairies indépendantes, sa taille et sa centralité en faisaient un lieu de rassemblement naturel pour la communauté du livre à Toronto (Toronto Star).

Disposition du Magasin et Inventaire

La conception simple et de type entrepôt de la librairie s’étendait sur trois étages :

Rez-de-chaussée : Nouveautés, best-sellers et fiction générale
Étages supérieurs : Poésie, science-fiction, livres pour enfants et genres spécialisés

Le magasin était fier de proposer des titres rares et épuisés, ce qui en faisait un trésor pour les bibliophiles sérieux. De nombreux visiteurs se souviennent être repartis avec des trouvailles inattendues, grâce à l’étendue de la sélection et aux recommandations du personnel (National Post).

Impact Communautaire et Culturel

Au-delà de la vente de livres, la plus grande librairie du monde était un lieu de rassemblement – un véritable “troisième lieu” entre la maison et le travail. Elle a rendu l’accès à la littérature démocratique pour les diverses communautés de Toronto, offrant des sections multilingues et des options abordables. Son héritage perdure dans les librairies indépendantes de la ville et les festivals littéraires axés sur la communauté, tels que The Word On The Street et le Toronto International Festival of Authors (TIFA).

Récits d’Événements Marquant

Des milliers de Torontois et de visiteurs gardent de bons souvenirs de leur passage dans les interminables rayonnages, de leur découverte de nouveaux auteurs et de leur participation à des séances de dédicaces. L’échelle physique du magasin, son personnel compétent et son atmosphère accueillante ont laissé une impression durable. Même après sa fermeture, les forums en ligne et les réseaux sociaux continuent de partager des récits et des photos, préservant ainsi la mémoire du magasin pour les générations futures (Reddit, Flickr).

Influence sur la Scène Littéraire de Toronto

La plus grande librairie du monde a contribué à façonner la culture des librairies de Toronto, inspirant à la fois les grands détaillants comme Indigo et une nouvelle génération de librairies indépendantes. L’héritage de la communauté, de la découverte et de la célébration littéraire perdure dans des librairies telles que Ben McNally Books, Type Books et BMV Books (Torontoforyou.com, Toronto Life).

Les débats sur le développement urbain continuent de citer la fermeture du magasin comme un avertissement sur la valeur de la préservation des espaces culturels et communautaires (Globe and Mail).

Foire Aux Questions (FAQ)

La plus grande librairie du monde est-elle toujours ouverte ? Non, la librairie a fermé définitivement ses portes en 2014.

Où était-elle située ? Au 20 Edward Street, dans le centre-ville de Toronto, près de Yonge-Dundas Square.

Existe-t-il des librairies similaires à Toronto ? Oui, des librairies indépendantes comme Ben McNally Books, Type Books et BMV Books perpétuent la tradition de la vente de livres axée sur la communauté.

Peut-on visiter le site aujourd’hui ? L’ancien site est maintenant un complexe à usage mixte, mais l’endroit est accessible et figure sur les circuits littéraires locaux.

Le magasin organisait-il des événements spéciaux ? Oui, il a occasionnellement accueilli des événements d’auteurs et des séances de dédicaces, contribuant ainsi à la scène littéraire de Toronto.

Conclusion

La plus grande librairie du monde reste un symbole cher du patrimoine littéraire, de la culture urbaine et de l’esprit communautaire de Toronto. Bien que le magasin physique ne soit plus opérationnel, son influence perdure dans les librairies, les festivals et la mémoire collective de générations de lecteurs. Les visiteurs et les habitants sont encouragés à explorer la scène littéraire dynamique de Toronto, à participer à des événements culturels actuels et à maintenir vivant l’esprit de la plus grande librairie du monde.

Pour en savoir plus sur le patrimoine littéraire et les sites culturels de Toronto, téléchargez l’application Audiala pour du contenu organisé et des circuits culturels.