Canada Mis à jour Apr 2026
La première fois que le bacon de dos (peameal) touche la plaque chauffante au marché St. Lawrence, l'odeur seule réécrit tout ce que vous pensiez savoir sur Toronto. Cette ville canadienne ne murmure pas ses contradictions ; elle les sert haut et fort. Une aiguille de béton de 553 mètres perce les nuages tandis que, trois pâtés de maisons plus à l'est, une serre victorienne exhale encore le parfum des fougères du XIXe siècle. Marchez dix minutes de plus et vous achèterez des livres au hasard dans un distributeur automatique en forme de reliquaire gothique.
Photo: Martin G sur / Pexels
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Toronto garde plus de secrets par kilomètre carré que la plupart des villes ne l'admettent. Le Gooderham Building se dresse à l'angle de Front et Wellington comme une part de gâteau en briques rouges qui a survécu à toutes les réunions d'urbanisme depuis 1892. Dans le quartier financier, le Toronto-Dominion Centre de Mies van der Rohe semble toujours dangereusement moderne soixante ans plus tard. Pourtant, le véritable pouls se cache dans des endroits comme la station de métro abandonnée Lower Bay, où les fantômes des carreaux des années 1960 attendent dans un silence parfait.
Ce qui me touche, c'est la volonté avec laquelle la ville laisse apparaître ses strates. Les Scarborough Bluffs plongent de 65 mètres directement dans le lac Ontario, leurs faces blanches captant la lumière de l'après-midi comme les falaises de Douvres qui auraient pris un mauvais virage en arrivant au Groenland. Le marché Kensington laisse son chaos bohème se répandre sur le trottoir sans aucune excuse. Même le BAPS Shri Swaminarayan Mandir, sculpté dans 24 000 tonnes de marbre italien et indien, semble moins être une importation qu'une preuve que Toronto est simplement Toronto.
Passez assez de temps ici et l'endroit change votre façon de lire les villes. Le même coin de rue peut vous servir le meilleur bœuf bouilli épicé du pays un jour et accueillir une salle d'énigmes indépendante le lendemain. Cette tension entre ambition bétonnée et étrangeté tranquille est la véritable essence de Toronto. Une fois que vous y avez goûté, les autres villes commencent à sembler trop lisses.
Pas tous les monuments, seulement ceux devant lesquels nous vous ferions passer nous-mêmes.
Où flâner, quartier par quartier — chacun avec son propre rythme.
Avant de partir
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La persistance tranquille d'un lieu qui ne cesse de se réinventer
Les peuples autochtones commencent à façonner le paysage autour des rives du lac Ontario. Pendant douze millénaires, ils chassent, pêchent et commercent le long des rivières Humber et Don. Leurs sentiers et leurs histoires résonnent encore sous la grille de béton sur laquelle nous marchons aujourd'hui.
Plusieurs centaines de Wyandots construisent un établissement fortifié près de l'actuelle avenue Castlefield. L'air est chargé de fumée de bois et de l'odeur du poisson séché. Cette communauté marque l'un des derniers grands villages avant que l'arrivée des Européens ne change tout.
Étienne Brûlé devient le premier Européen à se tenir à l'embouchure de la rivière Humber. Cette rencontre marque le début d'une relation longue et difficile entre les nouveaux arrivants et ceux qui vivaient ici depuis des siècles. Rien ne resterait tout à fait pareil.
Les autorités britanniques acquièrent les terres auprès des Mississaugas dans le cadre d'un accord toujours contesté aujourd'hui. L'accord ouvre la porte à la colonisation. En six ans, les Britanniques établiraient une ville de garnison qu'ils ont appelée York.
Le lieutenant-gouverneur John Graves Simcoe ordonne la construction d'un fort en bois sur le rivage du lac. L'odeur du pin fraîchement coupé remplit l'air alors que les soldats assemblent le premier point d'ancrage britannique permanent. Simcoe nomme également les cantons environnants Etobicoke et Scarborough, d'après des lieux chers à son épouse Elizabeth.
Pendant la guerre de 1812, les troupes américaines débarquent, capturent la ville et mettent le feu aux bâtiments du Parlement. Une fumée noire roule sur le port gelé. Les Britanniques riposteront plus tard en brûlant Washington. Le cycle de la violence frontalière se poursuit.
La ville coloniale boueuse de York est officiellement constituée sous le nom de ville de Toronto. Sa population atteint à peine neuf mille âmes. Les habitants se demandent encore si le nouveau nom doit être prononcé avec un second T muet.
Les réformateurs s'affrontent aux forces gouvernementales au nord de la ville lors d'un soulèvement malheureux. Les mousquets crépitent dans l'air hivernal. Bien qu'écrasée rapidement, la rébellion force la Grande-Bretagne à accorder un gouvernement responsable. Le caractère politique de Toronto est forgé en ce mois de décembre glacial.
Les flammes parcourent les bâtiments en bois, détruisant une grande partie du noyau commercial en une seule nuit. Les citoyens restent dans les rues à regarder leur ville brûler. Le désastre force Toronto à reconstruire en brique et en pierre, laissant une ligne d'horizon plus permanente.
Le chemin de fer Ontario, Simcoe and Huron quitte la toute nouvelle gare. Les roues de fer crissent sur des voies qui s'étendront éventuellement à travers le continent. Toronto commence sa transformation, passant d'un avant-poste au bord du lac à un centre ferroviaire.
Dans une modeste maison sur Alliston Road, un garçon arrive qui changera plus tard la médecine pour toujours. Banting grandit pour co-découvrir l'insuline à l'Université de Toronto. La ville le revendique encore discrètement comme l'un des siens.
L'architecte E.J. Lennox termine son chef-d'œuvre roman sur Queen Street. Les gargouilles regardent les passants. Les détails élaborés du bâtiment reflètent une jeune ville désireuse de prouver qu'elle est arrivée à maturité.
Les flammes consument plus d'une centaine de bâtiments dans le quartier de gros. Les dégâts s'étendent de Bay Street à Yonge. Les paiements d'assurance et les nouveaux codes du bâtiment transforment le centre-ville en un quartier financier moderne de brique et d'acier.
Sir Henry Pellatt commence la construction de son château édouardien de 98 pièces sur l'escarpement de Davenport. Trois ans et trois millions de dollars plus tard, il est achevé. L'extravagance soulève encore des sourcils plus d'un siècle plus tard.
Le futur peintre et cofondateur de Painters Eleven naît à Toronto. L'énergie agitée et les abstractions audacieuses de Town aident à entraîner l'art canadien dans l'ère moderne. La ville l'a façonné et il a, à son tour, aidé à remodeler son image de soi culturelle.
La ligne Yonge commence son service sous la ville. Les Torontois se pressent sur les quais, stupéfaits par les stations propres et lumineuses. Le métro marque le virage décisif de Toronto, passant de ville de tramway à métropole moderne.
Un futur acteur et humoriste naît dans la ville. Arnett fréquente la Leaside High School et étudie au Tarragon Theatre avant de trouver la célébrité ailleurs. Toronto le revendique toujours lorsqu'il revient pour des tournages de films.
La construction se termine sur l'aiguille de béton de 553 mètres qui devient instantanément le symbole de la ville. Par temps clair, on peut la voir à cinquante kilomètres de distance. Les Torontois se moquent de la tour et l'aiment tout autant.
Six municipalités distinctes fusionnent pour former la nouvelle ville de Toronto. Le mouvement crée une métropole unique de 2,4 millions d'habitants. Les vieilles rivalités entre les anciens arrondissements font encore surface dans les chambres du conseil municipal.
L'écrivaine vivante la plus célèbre de la ville célèbre un autre anniversaire. Ses romans ont cartographié la géographie psychique de Toronto pendant des décennies. De l'Annex au front de mer, les lecteurs voient encore ses dystopies et ses drames domestiques se dérouler dans des rues familières.
Scientifique médical · 1891–1941
Co-découvreur de l'insuline à l'Université de Toronto
Dans un laboratoire exigu de l'Université de Toronto en 1921, Banting et Best ont extrait l'insuline du pancréas de chiens et ont transformé le diabète d'une condamnation à mort en une condition gérable. Il a refusé de tirer profit du brevet, le vendant pour un dollar. Aujourd'hui, il passerait probablement devant les tours de verre de l'avenue University, secouerait la tête devant le coût de l'insuline en Amérique et retournerait directement au laboratoire.
Romancière · née en 1939
Résidente de longue date de Toronto et voix littéraire de la ville
Atwood a vu Toronto se transformer d'une capitale provinciale coincée en une ville où l'on peut entendre six langues avant le déjeuner. La Servante écarlate et Le Dernier Homme sont nés de ses observations pointues de cet endroit, de ses surfaces polies et de ses structures de pouvoir cachées. Elle vit toujours ici, marche toujours dans les mêmes rues, remarque toujours tout.
Auteur-compositeur-interprète · né en 1945
Né à Toronto, y a fréquenté le lycée
Young est né au Toronto General Hospital et a passé une partie de son adolescence à la Lawrence Park Collegiate avant de poursuivre la musique vers l'ouest. Le vent froid du lac de la ville et son énergie agitée imprègnent encore des chansons comme « Helpless ». Il revient tous les quelques années, généralement sans fanfare, le même observateur tranquille qui est parti il y a des décennies.
Financier et bâtisseur · 1859–1939
A construit Casa Loma entre 1911 et 1914
Pellatt a englouti sa fortune dans un château gothique de 98 pièces sur une colline au-dessus de la ville, avec des passages secrets et la plus grande cave à vin du Canada. En 1923, il était en faillite et le château était vide. Aujourd'hui, les touristes grimpent dans ses tours tandis que la ville débat de ce qu'il faut faire de la folie d'un homme riche qui est devenue, d'une manière ou d'une autre, le point de repère de tout le monde.
Là où les habitants réservent vraiment leur dîner — loin des menus touristiques.
De petites choses qui changent la façon dont la ville vous traite.
La ville, telle qu'elle est vraiment.
Oui, si vous aimez les villes qui ressemblent à plusieurs pays assemblés en 45 minutes de métro. La scène culinaire à elle seule, du sandwich au bacon de dos (peameal) à 8h du matin au pho vietnamien dégusté tard le soir à Scarborough, surpasse la plupart des villes nord-américaines. Ajoutez à cela les falaises verdoyantes inattendues de Scarborough Bluffs et la possibilité de prendre un ferry vers un parc insulaire offrant une vue imprenable sur les gratte-ciel, et la ville dépasse discrètement sa réputation.
Trois jours complets vous permettent de voir la tour CN, le marché St. Lawrence, le marché Kensington et un musée sans vous presser. Quatre jours offrent une marge de manœuvre pour une matinée aux Scarborough Bluffs ou un après-midi en ferry vers les îles de Toronto. Cinq jours commencent à être généreux et vous permettent d'ajouter une excursion d'une journée aux chutes d'eau de Hamilton.
Le train UP Express, du terminal 1 de l'aéroport Pearson à la gare Union, prend 25 minutes et circule toutes les 15 minutes. Une carte PRESTO coûte 9,25 CAD ; le paiement en espèces est de 12,35 CAD. Le bus TTC 900 jusqu'à la station Kipling puis le métro est moins cher, à 3,30 CAD, mais prend environ 50 minutes.
Toronto se classe parmi les grandes villes les plus sûres d'Amérique du Nord. Les règles habituelles des grandes villes s'appliquent : évitez Jane-Finch et certaines parties de Scarborough après la tombée de la nuit, et ne vous promenez pas dans les ruelles désertes du centre-ville à 3h du matin. Les rues principales bien éclairées de Queen West, Ossington et autour de la gare Union sont tout à fait sûres, même tard.
De fin avril à mai ou de septembre à mi-octobre, les températures sont agréables et la foule est bien moins nombreuse. Septembre a l'avantage : la ville bénéficie encore de la lumière estivale, mais l'humidité diminue et les tarifs des hôtels chutent de 20 à 30 % par rapport aux pics de juillet.
Prévoyez un budget de 180 à 220 CAD par personne pour un voyage modéré. Cela couvre un transfert aéroport à 9,25 CAD, une carte PRESTO quotidienne à 3,30 CAD, 35 à 45 CAD pour la nourriture (sandwich au peameal, pho, café, un dîner plus raffiné) et 60 à 70 CAD pour des attractions comme la tour CN et l'entrée au ROM.
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