Yellow paper sign on window door of The McLaughlin Planetarium saying 'to sell the land'

Planétarium Mclaughlin

Guide Complet pour la Visite du Planétarium McLaughlin, Toronto, Canada

Date : 15/06/2025

Introduction

Le Planétarium McLaughlin fut autrefois un phare de l’éducation astronomique et de l’engagement culturel à Toronto. Depuis sa fermeture en 1995, le bâtiment est resté fermé au public, mais son héritage perdure dans le patrimoine scientifique de la ville. Ce guide propose une exploration approfondie de l’histoire du planétarium, de sa signification, des alternatives actuelles pour les amateurs d’astronomie à Toronto, ainsi que des informations pratiques pour les visiteurs, des conseils de voyage et des perspectives pour un nouveau planétarium en ville.

Exterior view of McLaughlin Planetarium at Royal Ontario Museum in Toronto

Table des Matières

Introduction
Origines et Vision Fondatrice
Innovation Architecturale et Technologique
Programmation et Engagement du Public
Fermeture : Causes et Conséquences
L’Héritage du Planétarium McLaughlin
Visiter Aujourd’hui : Alternatives et Conseils de Voyage
Perspectives d’Avenir pour un Nouveau Planétarium
Foire Aux Questions
Résumé et Conseils aux Visiteurs
Références et Lectures Complémentaires

Origines et Vision Fondatrice

Le Planétarium McLaughlin a été fondé grâce à la philanthropie du colonel R. Samuel McLaughlin, alors président de General Motors du Canada, qui a fait don de plus de 3 millions de dollars pour sa création et son fonds de dotation. Inspiré par le Planétarium Hayden de New York, McLaughlin a envisagé un établissement d’enseignement de classe mondiale à Toronto. L’Université de Toronto a fourni le terrain, et le Musée royal de l’Ontario (MRO) a apporté un soutien institutionnel, résultant en une localisation stratégique du planétarium au 90 Queen’s Park Crescent, adjacent au MRO et à l’Université de Toronto.

Innovation Architecturale et Technologique

Conçu par Allward & Gouinlock, le Planétarium McLaughlin reflétait l’optimisme de l’ère spatiale. Le dôme saisissant – d’une diamètre de 23 mètres – abritait un projecteur électromécanique Zeiss-Jena équipé de 150 projecteurs individuels, capable de simuler des phénomènes célestes avec une précision remarkable. Le bâtiment comprenait quatre niveaux :

Sous-sol : Salle de conférence et stockage
Rez-de-chaussée : Boutique de souvenirs, bibliothèque, vestiaire, salon du personnel et un buste en bronze de R.S. McLaughlin
Deuxième étage (Astrocentre) : Expositions astronomiques interactives et ateliers
Troisième étage (Théâtre des Étoiles) : Dôme du théâtre principal, d’une capacité de 361 places

Innovant pour son époque, la technologie du planétarium permettait aux spectateurs de découvrir le ciel nocturne depuis n’importe quel lieu et à n’importe quel moment sur Terre, et ses projecteurs auxiliaires pouvaient recréer des phénomènes tels que les aurores boréales et les trajectoires de vaisseaux spatiaux.

Programmation et Engagement du Public

De 1968 à 1995, le Planétarium McLaughlin a été un centre névralgique de l’éducation scientifique publique. Sa programmation comprenait :

Spectacles astronomiques pour toute la famille : Présentations explorant le système solaire, les constellations et les voyages spatiaux.
Événements spéciaux thématiques : Spectacles de vacances et conférences avancées sur des sujets tels que la cosmologie et la mythologie.
Concerts de Lumière Laser : Spectacles en soirée réputés, synchronisés avec la musique de Pink Floyd, Genesis et Led Zeppelin, qui sont devenus un pilier de la vie nocturne torontoise.
Ateliers et Activités Pratiques : Incluant le polissage de lentilles et la fabrication de télescopes.

Le planétarium disposait également d’une bibliothèque et d’un comptoir de vente, rendant les ressources scientifiques accessibles à un large public.

Fermeture : Causes et Conséquences

Malgré sa popularité et sa réputation comme l’un des rares planétariums rentables en Amérique du Nord, le Planétarium McLaughlin a fermé ses portes le 5 novembre 1995. La fermeture résultait d’une combinaison de facteurs :

Coupes budgétaires provinciales : Sous le Premier ministre Mike Harris, le gouvernement de l’Ontario a réduit le financement du MRO, qui supervisait le planétarium.
Priorités gouvernementales changeantes : L’accent mis sur la réduction immédiate des dépenses.
Coûts opérationnels : Le MRO a économisé environ 600 000 $ par an grâce à la fermeture.

Après sa fermeture, le bâtiment a brièvement accueilli le Children’s Own Museum, puis a servi d’espace de bureaux et de stockage d’artefacts pendant les rénovations du MRO. Le dernier grand événement public fut une exposition en 2002 de costumes et d’accessoires du film “Le Seigneur des Anneaux”.

L’Héritage du Planétarium McLaughlin

Le Planétarium McLaughlin a laissé une empreinte profonde sur le paysage culturel et scientifique de Toronto. Sa programmation dynamique, son innovation technologique et sa sensibilisation communautaire ont inspiré d’innombrables enfants, familles et astronomes amateurs. La fermeture du planétarium a déclenché des campagnes pour sa préservation, avec des pétitions communautaires et des évaluations patrimoniales continues.

Les artefacts tels que le projecteur Zeiss-Jena ont été préservés et sont maintenant conservés à l’Université York. L’intégration de la musique, de l’art et de la science par le planétarium a établi un précédent pour la programmation interdisciplinaire à Toronto.

Visiter Aujourd’hui : Alternatives et Conseils de Voyage

Le Planétarium McLaughlin est-il Ouvert ?

Non, le bâtiment du Planétarium McLaughlin est définitivement fermé et utilisé pour le stockage par l’Université de Toronto. Il n’y a pas d’heures de visite, de visites guidées ou d’événements à billets.

Expériences Astronomiques Alternatives à Toronto

Planétarium du Centre des Sciences de l’Ontario : Le principal planétarium permanent de Toronto aujourd’hui. Il propose des spectacles numériques quotidiens (heures et billetterie : Centre des Sciences de l’Ontario).
Observatoire David Dunlap : Situé à Richmond Hill, il accueille des programmes d’observation des étoiles et d’astronomie pour le public.
Planétariums Mobiles : Des organisations comme Astronomy in Action et Ontario Planetarium apportent des dômes portables dans les écoles et les événements communautaires.
Sensibilisation Astronomique de l’Université de Toronto : Propose des conférences publiques et des soirées d’observation des étoiles.

Accessibilité et Conseils aux Visiteurs

Centre des Sciences de l’Ontario et MRO : Les deux sont entièrement accessibles et offrent des services détaillés aux visiteurs.
Planétariums Mobiles : Vérifiez l’accessibilité lors de la réservation ; les réservations à l’avance sont généralement obligatoires.
Voyage : L’ancien site du planétarium est proche du MRO, du Musée Gardiner et de Queen’s Park – idéal pour combiner des visites de musées avec une promenade dans un quartier historique.

Perspectives d’Avenir pour un Nouveau Planétarium

Nouvelle Installation Astronomique de l’Université de Toronto

L’Université de Toronto a proposé un nouveau planétarium numérique de pointe, dans le cadre d’une installation astronomique plus vaste. Les caractéristiques prévues comprennent :

Un dôme numérique avec des technologies de projection immersives.
L’intégration avec la programmation scientifique académique et publique.
Conception par Morphosis et Teeple Architects.

Le calendrier du projet dépend de la collecte de fonds et des approbations.

Initiative Space Place Canada

L’organisation à but non lucratif Space Place Canada milite pour un planétarium public de classe mondiale à Toronto, soulignant le statut de la ville comme l’une des plus grandes sans planétarium majeur.

Préservation du Patrimoine

Les organisations du patrimoine continuent de travailler avec la ville et l’université pour préserver la structure et l’héritage du Planétarium McLaughlin.

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Le Planétarium McLaughlin est-il ouvert aux visiteurs ? R : Non, il est fermé depuis 1995 et est actuellement utilisé pour le stockage.

Q : Où puis-je assister à des spectacles de planétarium à Toronto maintenant ? R : Le Centre des Sciences de l’Ontario gère le principal planétarium permanent de Toronto. Les planétariums mobiles et les programmes de sensibilisation universitaires offrent également des expériences astronomiques.

Q : Y a-t-il des projets pour un nouveau planétarium à Toronto ? R : Oui, l’Université de Toronto et Space Place Canada travaillent tous deux vers de nouvelles installations, mais les calendriers restent incertains.

Q : Puis-je visiter le bâtiment du Planétarium McLaughlin en tant que site patrimonial ? R : Non, aucun accès public n’est actuellement autorisé ; le statut patrimonial et l’utilisation future restent à l’examen.

Résumé et Conseils aux Visiteurs

Le Planétarium McLaughlin, autrefois un établissement scientifique pionnier, est maintenant fermé mais reste un symbole de la passion de Toronto pour l’astronomie (Alternavox, MUSSA ).
Pour les expériences astronomiques actuelles, visitez le Centre des Sciences de l’Ontario ou explorez les planétariums mobiles et les événements universitaires.
La défense d’un nouveau planétarium ultramoderne est en cours (SpaceQ, Storeys ).
Le bâtiment original du Planétarium McLaughlin est fermé au public ; vérifiez auprès des groupes patrimoniaux locaux pour toute mise à jour sur son statut (Global News ).

Références et Lectures Complémentaires

Pour les dernières nouvelles sur les attractions astronomiques de Toronto, téléchargez l’application Audiala ou suivez-nous sur les réseaux sociaux pour des mises à jour et du contenu scientifique exclusif.