Basilique Saint Sixte Le Vieux De Rome

Guide complet pour visiter San Sisto Vecchio, Rome, Italie

Date : 14/06/2025

Introduction

San Sisto Vecchio se dresse comme l’une des églises chrétiennes les plus anciennes et les plus significatives de Rome, offrant aux visiteurs une fenêtre sur la profonde histoire spirituelle et culturelle de la ville. Située le long de la Via Appia historique, cette basilique dont les origines remontent à la fin du IVe siècle est intimement liée à l’héritage du pape Sixte II, un des premiers martyrs chrétiens. Au fil des siècles, San Sisto Vecchio a évolué architecturalement et spirituellement, reflétant la transformation de Rome de l’Antiquité aux périodes médiévale, Renaissance et Baroque. Son association unique avec l’Ordre dominicain – servant de premier monastère dominicain à Rome et de site fondateur pour la vie monastique féminine – en fait une destination remarquable pour les voyageurs, les passionnés d’histoire et les pèlerins (vivenda.it; Turismo Roma; roma.com).

Ce guide complet détaille l’histoire, les caractéristiques architecturales, la signification religieuse de San Sisto Vecchio, ainsi que des informations pratiques pour les visiteurs – y compris les heures d’ouverture, les tarifs des billets, l’accessibilité et les conseils de voyage – afin d’assurer une expérience éclairée et enrichissante.

Table des matières

Introduction
Aperçu historique
Caractéristiques architecturales et patrimoine artistique
Signification religieuse et culturelle
Événements et figures notables
Informations pour les visiteurs : Horaires, Billets, Accessibilité
Préservation et restauration
Questions fréquemment posées (FAQ)
Conclusion
Références

Aperçu historique

Origines et histoire primitive

San Sisto Vecchio fait partie des plus anciennes fondations chrétiennes de Rome, sa construction initiale étant attribuée au pape Anastase Ier (399–401) au sommet d’une domus romaine. L’église était d’abord appelée « Titulus Crescentianae » ou « Titulus Tigridae », en référence aux premiers bienfaiteurs chrétiens (vivenda.it; it.wikipedia). Sa dédicace au pape Sixte II, martyrisé en 258 apr. J.-C. lors des persécutions de Valérien, est documentée dès 595 apr. J.-C., établissant fermement le site comme lieu de pèlerinage, surtout après le transfert de ses reliques ici depuis les Catacombes de Saint-Calixte au VIe siècle (his.com).

Transformations médiévales et l’Ordre dominicain

L’église a subi d’importantes reconstructions au Moyen Âge. Les efforts de restauration par les papes Adrien Ier et Grégoire IV aux VIIIe et IXe siècles ont préservé son importance, mais au XIIe siècle, la détérioration a nécessité une reconstruction complète sous le pape Innocent III. Cette période a vu l’ajout du campanile roman, une caractéristique architecturale déterminante (vivenda.it).

Un moment charnière est arrivé en 1219 lorsque le pape Honorius III a confié San Sisto Vecchio à Saint Dominique de Guzmán, fondateur de l’Ordre dominicain. Elle devint le premier monastère dominicain à Rome, et Dominique y établit la première communauté de sœurs dominicaines cloîtrées, cimentant ainsi l’héritage de l’église dans le monachisme féminin (it.wikipedia; vivenda.it).

Renaissance et rénovations baroques

San Sisto Vecchio a continué d’évoluer à travers les périodes Renaissance et Baroque. Le pape Sixte IV a ordonné une restauration majeure à la fin du XVe siècle, et au XVIIIe siècle, le pape Benoît XIII – lui-même dominicain – commanda à Filippo Raguzzini la restauration de l’église et la construction de la façade baroque actuelle et du cloître (vivenda.it). Ces rénovations ont mélangé des éléments médiévaux, Renaissance et Baroques, résultant dans le caractère architectural stratifié visible aujourd’hui.

Caractéristiques architecturales et patrimoine artistique

L’architecture de San Sisto Vecchio est un palimpseste de styles :

Campanile Roman: Une structure du XIIIe siècle avec trois niveaux de fenêtres à meneaux, exemple de l’architecture roman médiévale (his.com).
Façade et Cloître Baroques: Les interventions de Filippo Raguzzini au XVIIIe siècle ont introduit une façade baroque majestueuse et un cloître serein décoré de fresques d’Andrea Casale, représentant des scènes de la vie de Saint Dominique (Turismo Roma).
Intérieur: Autrefois divisée en trois nefs, l’église possède aujourd’hui une nef unique avec des décorations en stuc du XVIIIe siècle. Des vestiges d’un cycle de fresques de la fin du XIIIe siècle, montrant des scènes du Nouveau Testament et apocryphes, subsistent dans l’abside (it.wikipedia).
Salle du Chapitre: Une salle du XIIIe siècle avec des arcs romains, présentant des fresques du XIXe siècle de Pere Besson sur la vie de Saint Dominique (his.com).

Signification religieuse et culturelle

L’héritage religieux de San Sisto Vecchio est multiforme :

Premier Titulus Chrétien: C’est une des églises « tituli » originales de Rome et elle est devenue une église de station du Carême sous Saint Grégoire le Grand (his.com).
Héritage Dominicain: La fondation du premier monastère dominicain et de la communauté des Sœurs dominicaines a fait de San Sisto Vecchio un repère pour la vie religieuse féminine (it.wikipedia).
Lieu de Pèlerinage: Abritant les reliques de Saint Sixte II et d’autres premiers papes et martyrs, l’église reste un lieu de dévotion et de vénération.

Événements et figures notables

Pape Sixte II: Patron et martyr dont les reliques sont vénérées ici.
Saint Dominique de Guzmán: A établi le premier monastère dominicain et a initié des réformes pour le monachisme féminin (vivenda.it).
Papes Innocent III et Honorius III: Ont supervisé la reconstruction médiévale de l’église et son transfert aux Dominicains.
Sœur Maria Antonia Lalia: A revitalisé l’église à la fin du XIXe siècle et a fondé une nouvelle congrégation de sœurs dominicaines (vivenda.it).
Sépultures: Les cardinaux Gotti, Lucini, Orsi, et plusieurs premiers papes et martyrs y sont enterrés (his.com).

Informations pour les visiteurs : Horaires, Billets, Accessibilité

Horaires d’ouverture : San Sisto Vecchio est généralement ouvert du lundi au samedi de 9h00 à 12h30 et de 15h00 à 18h00. Les horaires peuvent varier pour des événements liturgiques ou des jours fériés – vérifiez à l’avance pour les mises à jour.

Billets : L’entrée est généralement gratuite ; les dons sont les bienvenus pour soutenir les efforts de préservation.

Visites guidées : Des visites guidées sont disponibles sur rendez-vous via la communauté dominicaine ou des tour-opérateurs sélectionnés ; il est conseillé de réserver à l’avance. Pour une meilleure compréhension de l’histoire et de l’art du site, des visites guidées par des membres de la communauté dominicaine ou des historiens de l’art sont fortement recommandées. Contactez le prieuré pour connaître les programmes de visites disponibles.

Accessibilité : L’accès pour les fauteuils roulants est limité en raison de l’agencement historique. Cependant, le personnel du couvent peut assister les visiteurs ayant des difficultés de mobilité.

Attractions à proximité : Les sites notables à proximité incluent les Catacombes de San Callisto, la basilique de Santa Sabina et la Voie Appienne.

Conseils de voyage : Accessible par les lignes de bus 218 et 118, ou à 20 minutes à pied de la station de métro San Giovanni. Une tenue vestimentaire modeste est requise ; la photographie est autorisée mais l’usage du flash/trépied peut être restreint (TimeOut Rome). Il est conseillé de porter des vêtements respectueux, couvrant les épaules et les genoux. Un foulard peut être utile pour les femmes désirant se couvrir la tête pendant les moments de prière.

Préservation et restauration

De récents projets de restauration ont permis de stabiliser la structure de l’église, de conserver les fresques et de nettoyer les surfaces en travertin (vivenda.it). Bien que l’église soit parfois fermée au public, les visiteurs peuvent demander l’accès au couvent adjacent durant les heures raisonnables. Le site continue d’accueillir une communauté active de Sœurs dominicaines et sert d’école privée, maintenant ainsi sa mission spirituelle et éducative (his.com).

Questions fréquemment posées (FAQ)

Q : Quels sont les horaires d’ouverture de San Sisto Vecchio ? R : Lundi-samedi, 9h00-12h30 et 15h00-18h00. Confirmez à l’avance pour les fermetures spéciales.

Q : Y a-t-il un droit d’entrée ? R : Non, l’entrée est gratuite. Les dons sont appréciés.

Q : San Sisto Vecchio est-il accessible en fauteuil roulant ? R : L’accessibilité est limitée ; une assistance est disponible sur demande.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Oui, sur arrangement préalable auprès de la communauté dominicaine ou d’opérateurs touristiques.

Q : Comment se rendre à San Sisto Vecchio en transports en commun ? R : Prenez les lignes de bus 218 ou 118, ou marchez depuis la station de métro San Giovanni.

Q : Quels autres sites se trouvent à proximité ? R : Les Catacombes de San Callisto, la Basilique de Santa Sabina et la Voie Appienne.

Recommandations de visuels et de médias

Photos : Présentez des images du campanile roman (alt : « Campanile roman de San Sisto Vecchio »), de la façade baroque (« Façade baroque de San Sisto Vecchio Rome ») et des fresques intérieures (« Fresques du XIIIe siècle à l’intérieur de San Sisto Vecchio »).
Cartes : Intégrez une carte interactive montrant l’emplacement de San Sisto Vecchio.
Visites virtuelles : Lien vers les visites virtuelles si disponibles sur les sites officiels ou touristiques.

Liens internes et externes

Internes :

Externes :

Conclusion

San Sisto Vecchio est un sanctuaire paisible et un monument vivant de l’évolution de l’héritage religieux, artistique et culturel de Rome. Son mélange unique de tradition chrétienne primitive, d’héritage dominicain et de splendeur architecturale en fait une visite incontournable pour quiconque s’intéresse aux trésors cachés de Rome. Avant de visiter, vérifiez les dernières heures d’ouverture et envisagez d’organiser une visite guidée pour un aperçu plus approfondi. Pour plus de conseils et de mises à jour, téléchargez l’application Audiala et suivez-nous sur les réseaux sociaux.