Palazzo Dello Sport

À voir

1. Le dôme en béton nervuré

   Levez les yeux. Le dôme qui s'étend sur 95 mètres au-dessus de vous — plus large qu'un terrain de football — a été assemblé à partir de modules préfabriqués en ferro-ciment que l'entreprise de Pier Luigi Nervi elle-même a coulés hors site et emboîtés comme un puzzle en trois dimensions. La face inférieure se lit comme une grille de caissons en forme de diamant rayonnant depuis le centre, chaque nervure projetant des ombres légères sur sa voisine. La géométrie est hypnotique et déroutante, comme seule une structure honnête peut l'être : pas d'enduit, pas de peinture, aucune prétention. Juste du béton faisant exactement ce que fait le béton lorsqu'un ingénieur le traite comme une sculpture.

   Nervi a terminé l'ensemble en deux ans, entre 1958 et 1960, à temps pour les Jeux olympiques de Rome. Le poids du dôme descend à travers des colonnes périphériques en éventail — visibles de l'extérieur comme une séquence rythmique de supports en forme de Y — jusqu'à un anneau au sol qui répartit la charge si efficacement que les murs ont pu être entièrement remplacés par du verre. Et ils l'ont été. De l'intérieur, une bande continue de fenêtres hautes court sur toute la circonférence là où le dôme rencontre le mur, inondant l'intérieur d'une lumière diffuse et uniforme que plus d'un architecte a comparée à l'oculus du Panthéon retourné. Le faisceau de lumière unique du Panthéon est théâtral. Celui-ci est démocratique : chaque siège bénéficie du même éclat.

2. Le mur-rideau vitré et les colonnes en éventail

   La plupart des spectateurs se précipitent devant l'extérieur. Prenez votre temps. Le secret le plus lisible du bâtiment se trouve juste à hauteur des yeux : une bande cylindrique continue de verre enveloppe tout le périmètre sous le débord du dôme, et elle ne porte rien. Zéro charge structurelle. Le dôme massif en béton flotte au-dessus, séparé par un espace visible qui rend la logique de l'ingénierie impossible à manquer une fois que vous l'avez vue. La nuit, lorsque l'arène est illuminée de l'intérieur, le verre brille comme une lanterne déposée dans le quadrillage de travertin et de marbre du quartier de l'EUR.

   Les colonnes en éventail méritent vos mains autant que vos yeux. Là où chaque support en béton en forme de Y rencontre le dallage, la surface est brute — légèrement rugueuse, avec des granulats apparents que les ouvriers de Nervi ont laissés non polis en 1960. Passez vos doigts dessus. Vous touchez le même coulage qui a soutenu les terrains de basket-ball lors de la XVIIe Olympiade. Les colonnes s'évasent vers l'extérieur en s'élevant, s'élargissant comme des paumes ouvertes pour attraper le bord du dôme, et la logique structurelle est parfaitement lisible de près : un poids énorme canalisé par une géométrie élégante vers une empreinte au sol étonnamment petite.

3. L'approche par l'EUR et la terrasse au bord du lac

   Évitez la sortie du métro. Ou plutôt, utilisez-la — mais remontez ensuite vers le nord jusqu'à la Via Cristoforo Colombo et approchez le bâtiment comme ses concepteurs l'avaient prévu. Le Palazzo a été conçu en 1937 comme une quinta prospettica, un point final scénique à l'extrémité d'un long boulevard. En marchant vers le sud le long de Colombo, le dôme s'élève lentement au-dessus de la grandeur étrange et dépeuplée du quartier de l'EUR — de larges avenues dimensionnées pour des parades qui n'ont jamais eu lieu, des façades néoclassiques sans presque personne devant elles. Le dôme ne s'élance pas vers le haut comme celui de Saint-Pierre. Il s'étale, bas et large, remplissant l'horizon comme une formation géologique.

   Après avoir admiré la façade, faites le tour vers le côté du lac. Une terrasse de 2 400 mètres carrés — à peu près la surface de dix courts de tennis — s'avance au-dessus du Laghetto dell'EUR, ajoutée lors d'une rénovation au début des années 2000. Des saules bordent la rive opposée. Des clubs d'aviron traversent l'eau tôt le matin. La terrasse est accessible pendant les événements, et s'y tenir debout produit l'une des juxtapositions les plus étranges de Rome : une arène olympique de 1960 derrière vous, un lac artificiel devant, et la skyline rationaliste de l'EUR reflétée à la surface. Pas de ruines antiques. Pas d'églises baroques. Juste l'Italie du milieu du XXe siècle qui croit au futur.

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Conseils aux visiteurs

• Photographiez depuis le lac

  Le profil complet en forme de champignon du dôme ne se révèle que depuis l'autre côté du Laghetto dell'EUR. Marchez jusqu'à la rive opposée du lac artificiel pour obtenir la perspective que les guides ne mentionnent jamais — la lumière de fin d'après-midi rase magnifiquement le béton à caissons.

• Mangez avant l'EUR

  Les Romains considèrent l'EUR comme un point de transit, pas comme une destination pour dîner. Mangez à Garbatella (une station de métro B en direction du centre) pour de véritables trattorias de quartier, ou à Testaccio (trois stations plus au nord) pour le meilleur cacio e pepe et les meilleurs supplì de Rome. Il Fungo, le restaurant en forme de champignon près du site, vaut le coup pour un verre et la vue, même si la nourriture est quelconque.

• Ignorez les « gardiens » de parking

  Les soirs d'événements, des parcheggiatori abusivi non officiels exigeront un paiement pour « surveiller votre voiture » sur les parkings de l'EUR. Vous n'êtes pas obligé de payer — c'est techniquement illégal. Ignorez-les ou donnez un euro pour éviter une conversation qui vous fera perdre plus d'un euro de votre temps.

• Associez-le au Colisée carré

  Le Palazzo della Civiltà Italiana — le saisissant monument rationaliste de Mussolini, aujourd'hui siège de Fendi — se trouve à 10 minutes à pied. Le contraste entre ses arches rigides en marbre et le dôme fluide en béton de Nervi constitue la meilleure leçon d'architecture gratuite de Rome.

• Planifiez votre départ

  L'EUR se vide rapidement après 22 h. Lorsque les concerts se terminent, le quartier semble isolé et les taxis se font rares rapidement. Réservez un trajet de retour à l'avance ou dirigez-vous directement vers le métro — les derniers trains circulent vers 23:30 en semaine, et 1:30 le vendredi et le samedi.

• Connaissez le vrai nom

  Si vous demandez à un Romain le « Palazzo dello Sport », vous risquez de recevoir un regard vide. La plupart des habitants l'appellent encore « Palalottomatica », du nom de la société de loterie qui détenait les droits d'appellation de 2003 à environ 2017. Utilisez l'ancien nom avec les chauffeurs de taxi et vous arriverez plus vite.

Questions fréquentes