Introduction
Une coupole de neuf centimètres d'épaisseur — plus fine qu'un livre de poche — coiffe le Palazzo dello Sport de Rome, et l'architecte qui l'a conçue a été effacé de l'histoire. Construit pour les Jeux olympiques d'été de 1960 en Italie dans le quartier EUR, cette coque en béton armé s'étend sur 95 mètres avec les proportions d'une coquille d'œuf : l'arène où un Cassius Clay de dix-huit ans a remporté l'or, où les Rolling Stones ont joué devant douze mille Romains une décennie plus tard, et dont le créateur est mort avant même que les portes ne s'ouvrent.
Deux hommes ont donné naissance à ce bâtiment. Marcello Piacentini — l'architecte le plus puissant et le plus compromis de l'Italie du milieu du XXe siècle — en a dessiné la forme ; Pier Luigi Nervi, l'ingénieur structurel que le monde considérait comme un dieu du béton, a trouvé comment le faire tenir. Seul Nervi est resté dans les mémoires.
Le quartier EUR où il se dresse a été conçu pour une exposition universelle qui n'a jamais eu lieu : l'Esposizione Universale de 1942 planifiée par Mussolini, annulée par la guerre qu'il a déclenchée. Ses larges boulevards et ses façades rationalistes conservent encore un léger frisson autoritaire. Le Palazzo dello Sport, s'élevant au-dessus d'un lac artificiel à l'extrémité sud du quartier, était censé racheter tout cela.
Une fois à l'intérieur, la politique s'efface. Les 144 nervures en béton préfabriqué de la coupole s'évasent depuis le sommet comme les chambres d'un coquillage de nautile, et la lumière filtrant à travers la paroi vitrée périphérique confère à l'intérieur l'atmosphère d'une cathédrale conçue par quelqu'un qui faisait plus confiance aux mathématiques qu'à la prière.
TOP 10 Things to do in ROME - [2023 Travel Guide]
Hungry PassportÀ voir
Le dôme en béton nervuré
Levez les yeux. Le dôme qui s'étend sur 95 mètres au-dessus de vous — plus large qu'un terrain de football — a été assemblé à partir de modules préfabriqués en ferro-ciment que l'entreprise de Pier Luigi Nervi elle-même a coulés hors site et emboîtés comme un puzzle en trois dimensions. La face inférieure se lit comme une grille de caissons en forme de diamant rayonnant depuis le centre, chaque nervure projetant des ombres légères sur sa voisine. La géométrie est hypnotique et déroutante, comme seule une structure honnête peut l'être : pas d'enduit, pas de peinture, aucune prétention. Juste du béton faisant exactement ce que fait le béton lorsqu'un ingénieur le traite comme une sculpture.
Nervi a terminé l'ensemble en deux ans, entre 1958 et 1960, à temps pour les Jeux olympiques de Rome. Le poids du dôme descend à travers des colonnes périphériques en éventail — visibles de l'extérieur comme une séquence rythmique de supports en forme de Y — jusqu'à un anneau au sol qui répartit la charge si efficacement que les murs ont pu être entièrement remplacés par du verre. Et ils l'ont été. De l'intérieur, une bande continue de fenêtres hautes court sur toute la circonférence là où le dôme rencontre le mur, inondant l'intérieur d'une lumière diffuse et uniforme que plus d'un architecte a comparée à l'oculus du Panthéon retourné. Le faisceau de lumière unique du Panthéon est théâtral. Celui-ci est démocratique : chaque siège bénéficie du même éclat.
Le mur-rideau vitré et les colonnes en éventail
La plupart des spectateurs se précipitent devant l'extérieur. Prenez votre temps. Le secret le plus lisible du bâtiment se trouve juste à hauteur des yeux : une bande cylindrique continue de verre enveloppe tout le périmètre sous le débord du dôme, et elle ne porte rien. Zéro charge structurelle. Le dôme massif en béton flotte au-dessus, séparé par un espace visible qui rend la logique de l'ingénierie impossible à manquer une fois que vous l'avez vue. La nuit, lorsque l'arène est illuminée de l'intérieur, le verre brille comme une lanterne déposée dans le quadrillage de travertin et de marbre du quartier de l'EUR.
Les colonnes en éventail méritent vos mains autant que vos yeux. Là où chaque support en béton en forme de Y rencontre le dallage, la surface est brute — légèrement rugueuse, avec des granulats apparents que les ouvriers de Nervi ont laissés non polis en 1960. Passez vos doigts dessus. Vous touchez le même coulage qui a soutenu les terrains de basket-ball lors de la XVIIe Olympiade. Les colonnes s'évasent vers l'extérieur en s'élevant, s'élargissant comme des paumes ouvertes pour attraper le bord du dôme, et la logique structurelle est parfaitement lisible de près : un poids énorme canalisé par une géométrie élégante vers une empreinte au sol étonnamment petite.
L'approche par l'EUR et la terrasse au bord du lac
Évitez la sortie du métro. Ou plutôt, utilisez-la — mais remontez ensuite vers le nord jusqu'à la Via Cristoforo Colombo et approchez le bâtiment comme ses concepteurs l'avaient prévu. Le Palazzo a été conçu en 1937 comme une quinta prospettica, un point final scénique à l'extrémité d'un long boulevard. En marchant vers le sud le long de Colombo, le dôme s'élève lentement au-dessus de la grandeur étrange et dépeuplée du quartier de l'EUR — de larges avenues dimensionnées pour des parades qui n'ont jamais eu lieu, des façades néoclassiques sans presque personne devant elles. Le dôme ne s'élance pas vers le haut comme celui de Saint-Pierre. Il s'étale, bas et large, remplissant l'horizon comme une formation géologique.
Après avoir admiré la façade, faites le tour vers le côté du lac. Une terrasse de 2 400 mètres carrés — à peu près la surface de dix courts de tennis — s'avance au-dessus du Laghetto dell'EUR, ajoutée lors d'une rénovation au début des années 2000. Des saules bordent la rive opposée. Des clubs d'aviron traversent l'eau tôt le matin. La terrasse est accessible pendant les événements, et s'y tenir debout produit l'une des juxtapositions les plus étranges de Rome : une arène olympique de 1960 derrière vous, un lac artificiel devant, et la skyline rationaliste de l'EUR reflétée à la surface. Pas de ruines antiques. Pas d'églises baroques. Juste l'Italie du milieu du XXe siècle qui croit au futur.
Galerie photos
Explorez Palazzo Dello Sport en images
Une vue de la structure circulaire distinctive du Palazzo Dello Sport à Rome, en Italie, avec des visiteurs arrivant à l'entrée principale.
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Une vue grand angle de l'iconique Palazzo Dello Sport à Rome, en Italie, capturant l'atmosphère vibrante d'un match de basket-ball à l'intérieur de l'arène historique.
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La saisissante façade circulaire du Palazzo Dello Sport à Rome, en Italie, se dresse fièrement sous un ciel lumineux et dégagé.
Gunnar Klack · cc by-sa 4.0
Une vue grand angle à l'intérieur de l'iconique Palazzo Dello Sport à Rome, en Italie, capturant l'atmosphère d'un événement en direct avec un public comble.
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L'iconique Palazzo Dello Sport à Rome, en Italie, met en valeur son dôme circulaire distinctif et son architecture moderne en verre, niché au milieu d'une végétation luxuriante.
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Le Palazzo Dello Sport à Rome, en Italie, se dresse comme un chef-d'œuvre de l'architecture moderniste avec sa façade vitrée circulaire distinctive et sa vaste place publique.
Gunnar Klack · cc by-sa 4.0
Une vue du saisissant Palazzo Dello Sport à Rome, en Italie, mettant en valeur son dôme circulaire distinctif entouré d'une végétation vibrante et de rues animées.
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La structure circulaire distinctive du Palazzo Dello Sport s'élève à l'arrière-plan derrière une tour de signalisation Lottomatica proéminente à Rome.
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Le dôme saisissant du Palazzo Dello Sport s'élève au-dessus de la végétation luxuriante de Rome, mettant en valeur son design architectural unique du milieu du XXe siècle.
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La saisissante architecture circulaire du Palazzo Dello Sport à Rome est magnifiquement illuminée contre le ciel nocturne.
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La saisissante silhouette circulaire du Palazzo Dello Sport à Rome, en Italie, illuminée par la lueur chaude du soleil couchant.
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Le Palazzo Dello Sport à Rome, en Italie, met en valeur son design circulaire vitré distinctif, baigné dans la lumière chaude et dorée de la fin d'après-midi.
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Placez-vous directement sous le rebord du dôme et levez les yeux vers la coque en béton à caissons : les nervures en forme de Y s'épanouissent depuis un oculus central selon un motif qui supporte toute la charge de la toiture sans aucun pilier intérieur. Ce qui ressemble à de la décoration relève d'une pure logique structurelle — chaque caisson en forme de losange est dimensionné avec précision pour redistribuer le poids sur la portée de 100 mètres.
Informations pratiques
Comment s'y rendre
Prenez la ligne B du métro jusqu'à la station EUR Palasport, puis marchez 6 minutes sur un terrain plat — environ 20 minutes au total depuis Termini. Les lignes de bus 671, 714, 780 et 791 desservent également le quartier, bien qu'elles ne passent qu'environ toutes les heures. En voiture, prenez la sortie 26 du GRA en direction d'EUR/Roma Centro ; le stationnement dans le quartier est plutôt aisé selon les standards romains, ce qui signifie qu'il existe bel et bien.
Horaires d'ouverture
En 2026, le Palazzo Dello Sport est une salle de spectacles active, et non un musée — il n'y a donc pas d'horaires de visite réguliers. Les portes ouvrent environ deux heures avant le début des événements. L'extérieur et la place environnante sont accessibles librement 24h/24, et le dôme de Nervi est entièrement visible depuis le Piazzale dello Sport sans avoir à entrer.
Durée de la visite
Prévoyez 15 à 30 minutes pour admirer l'architecture extérieure et photographier la coque en béton à caissons depuis la place et les berges du lac. Un concert ou un événement sportif complet dure 3 à 4 heures, entrée et sortie comprises. Pour une promenade dans le quartier de l'EUR combinant le Palazzo, le Colisée Carré et le Laghetto, comptez 1,5 à 2,5 heures.
Billetterie
L'observation de l'architecture depuis l'extérieur est gratuite. Les billets pour les événements varient selon l'artiste et le placement — achetez exclusivement via TicketOne (ticketone.it), la plateforme officielle. Évitez les vendeurs devant le lieu les soirs de concert ; les faux billets et les tarifs gonflés circulent régulièrement.
Conseils aux visiteurs
Photographiez depuis le lac
Le profil complet en forme de champignon du dôme ne se révèle que depuis l'autre côté du Laghetto dell'EUR. Marchez jusqu'à la rive opposée du lac artificiel pour obtenir la perspective que les guides ne mentionnent jamais — la lumière de fin d'après-midi rase magnifiquement le béton à caissons.
Mangez avant l'EUR
Les Romains considèrent l'EUR comme un point de transit, pas comme une destination pour dîner. Mangez à Garbatella (une station de métro B en direction du centre) pour de véritables trattorias de quartier, ou à Testaccio (trois stations plus au nord) pour le meilleur cacio e pepe et les meilleurs supplì de Rome. Il Fungo, le restaurant en forme de champignon près du site, vaut le coup pour un verre et la vue, même si la nourriture est quelconque.
Ignorez les « gardiens » de parking
Les soirs d'événements, des parcheggiatori abusivi non officiels exigeront un paiement pour « surveiller votre voiture » sur les parkings de l'EUR. Vous n'êtes pas obligé de payer — c'est techniquement illégal. Ignorez-les ou donnez un euro pour éviter une conversation qui vous fera perdre plus d'un euro de votre temps.
Associez-le au Colisée carré
Le Palazzo della Civiltà Italiana — le saisissant monument rationaliste de Mussolini, aujourd'hui siège de Fendi — se trouve à 10 minutes à pied. Le contraste entre ses arches rigides en marbre et le dôme fluide en béton de Nervi constitue la meilleure leçon d'architecture gratuite de Rome.
Planifiez votre départ
L'EUR se vide rapidement après 22 h. Lorsque les concerts se terminent, le quartier semble isolé et les taxis se font rares rapidement. Réservez un trajet de retour à l'avance ou dirigez-vous directement vers le métro — les derniers trains circulent vers 23:30 en semaine, et 1:30 le vendredi et le samedi.
Connaissez le vrai nom
Si vous demandez à un Romain le « Palazzo dello Sport », vous risquez de recevoir un regard vide. La plupart des habitants l'appellent encore « Palalottomatica », du nom de la société de loterie qui détenait les droits d'appellation de 2003 à environ 2017. Utilisez l'ancien nom avec les chauffeurs de taxi et vous arriverez plus vite.
Contexte historique
Un palais bâti sur un échec
Ce site était destiné à accueillir un bâtiment monumental dès 1937, lorsque les urbanistes de l'EUR l'ont désigné comme toile de fond scénique pour les visiteurs arrivant du centre de Rome. Trois tentatives distinctes pour y construire ont échoué avant que la quatrième ne réussisse : les deux premières ont sombré dans les luttes de comités, la troisième a été tuée par une guerre mondiale.
Lorsque le CIO a attribué les Jeux de 1960 à Rome en 1955, le terrain vague au-dessus du lac de l'EUR est redevenu une priorité. La commission qui a suivi a réuni deux hommes — Piacentini pour l'architecture, Nervi pour la structure — qui ne s'étaient croisés pour la dernière fois lors d'un concours que ni l'un ni l'autre n'avait remporté, dix-sept ans plus tôt.
L'architecte mort avant les applaudissements
Marcello Piacentini avait passé sa carrière à bâtir la Rome fasciste — rasant des quartiers médiévaux pour percer la Via della Conciliazione, concevant le quartier EUR comme une scène idéologique pour Mussolini. En 1955, les modernistes italiens le considéraient comme l'incarnation de tout ce que l'architecture devait laisser derrière elle. Mais à 74 ans, il voyait dans la commission olympique ce qu'aucun marbre rationaliste ne lui avait jamais offert : une chance de rédemption.
L'association avec Nervi était chargée de sens. Nervi était sorti de la guerre comme un génie au-dessus de toute politique, sa réputation intacte ; Piacentini avait besoin de cette crédibilité, et Nervi avait besoin du poids institutionnel de Piacentini pour mener à bien le projet en moins de deux ans. Leur projet a été présenté en 1956 — circulaire, d'environ 100 mètres de diamètre, entièrement en béton armé — et la propre entreprise de Nervi, Ingg. Nervi e Bartoli, a achevé la construction entre 1958 et 1960.
Piacentini est décédé en avril 1960, quatre mois avant l'ouverture des Jeux olympiques : il n'a jamais entendu une seule acclamation sous la coupole qu'il avait commandée. L'histoire a attribué le mérite à son associé, et aujourd'hui, les guides présentent le bâtiment comme « un Nervi ». Le nom de Piacentini est rarement évoqué.
Le concours que personne n'a remporté
En février 1939, seize architectes se sont affrontés pour un bâtiment baptisé Palazzo dell'Acqua e della Luce sur ce même site : Nervi a remporté le deuxième prix, mais aucun premier prix n'a jamais été attribué. Le jury d'examen, présidé par Piacentini, a ensuite tenté de reprendre la conception lui-même ; cela a également échoué, et la guerre a enterré le projet tout entier. Lorsque la commission olympique a ramené les deux hommes au même endroit en 1955, ils renouaient avec une collaboration qui n'avait jamais véritablement commencé.
Un jeune homme de dix-huit ans originaire de Louisville
Le Palazzo dello Sport a accueilli les épreuves de boxe des Jeux olympiques d'été de 1960, et parmi les concurrents figurait un jeune homme de dix-huit ans originaire de Louisville, nommé Cassius Marcellus Clay Jr. Il a battu le Polonais Zbigniew Pietrzykowski en finale des poids mi-lourds, son nom étant annoncé en italien devant douze mille spectateurs assis sous une coupole à peine âgée de deux ans. Trois ans plus tard, il était champion du monde des poids lourds ; en moins d'une décennie, il avait changé son nom pour Muhammad Ali et redéfini ce que le monde attendait d'un athlète.
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Questions fréquentes
Le Palazzo dello Sport à Rome vaut-il le détour ? add
Pour les amateurs d'architecture, absolument : la coupole de Nervi, haute de 95 mètres, est l'une des plus grandes structures en béton à coque mince jamais construites, et son extérieur est librement visible depuis la Piazzale dello Sport. Le bâtiment fonctionne comme une salle de concert et d'événements plutôt que comme un musée, l'accès à l'intérieur nécessite donc un billet pour un spectacle. Si vous explorez déjà le quartier EUR, la coupole s'élevant au-dessus du lac artificiel offre un spectacle saisissant qui mérite quinze minutes de contemplation depuis l'extérieur.
Peut-on visiter le Palazzo dello Sport à Rome gratuitement ? add
Vous pouvez admirer l'architecture extérieure gratuitement à tout moment, car le bâtiment est situé sur une place publique ouverte. L'accès à l'intérieur n'est possible qu'avec un billet pour un événement programmé, généralement des concerts dont les prix varient entre 20 € et 100 €. Des journées portes ouvertes occasionnelles, organisées par le ministère italien de la Culture, proposent des entrées réduites ou gratuites, mais elles ne suivent aucun calendrier fixe.
Comment se rendre au Palazzo dello Sport depuis le centre de Rome ? add
Prenez la ligne B du métro jusqu'à la station EUR Palasport, puis marchez environ 500 mètres sur un terrain plat : le trajet complet depuis Termini prend environ 20 minutes. Le bus 714 dessert également le secteur de Termini, bien qu'il soit plus lent (plus de 30 minutes). En taxi, comptez environ 14 minutes de trajet pour un coût d'environ 25 à 31 €.
Combien de temps faut-il prévoir pour le Palazzo dello Sport à Rome ? add
Pour l'architecture extérieure seule, 15 à 30 minutes suffisent pour faire le tour du périmètre, photographier les colonnes en béton en forme d'éventail et profiter de la vue côté lac de l'EUR. Si vous combinez la visite avec le quartier environnant — le Palazzo della Civiltà Italiana, le lac et le Museo della Civiltà Romana — prévoyez 1 h 30 à 2 h 30. Assister à un concert ou à un événement sportif demande trois à quatre heures, entrée et sortie comprises.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Palazzo dello Sport ? add
La fin d'après-midi offre la meilleure lumière sur la coupole en béton pour la photographie, et le lac de l'EUR est à son plus bel effet à l'heure dorée. Le printemps et l'automne sont idéaux pour une promenade agréable dans le quartier, tandis que les concerts estivaux dans les gradins supérieurs peuvent devenir inconfortablement chauds à cause de la chaleur qui s'accumule sous la coupole. Consultez le calendrier des événements sur TicketOne si vous souhaitez découvrir l'intérieur : le bâtiment n'ouvre ses portes que pour les spectacles programmés.
Que ne faut-il pas manquer au Palazzo dello Sport à Rome ? add
Les colonnes périphériques en forme d'éventail, où l'ingénierie structurelle de Nervi se lit à courte distance : vous pouvez y toucher le béton brut d'après-guerre aux granulats apparents. Depuis l'intérieur, pendant un événement, levez les yeux : la surface intérieure de la coupole forme une grille géométrique de 144 nervures préfabriquées créant des caissons en losange, chaque segment étant fabriqué hors site et emboîté comme un puzzle gigantesque. Si la terrasse côté lac est ouverte, la plateforme de 2 400 mètres carrés surplombant le lac de l'EUR encadre l'une des vues les plus inattendues de Rome.
Quels événements sont organisés au Palazzo dello Sport à Rome ? add
Le lieu est la principale salle couverte de Rome, accueillant des concerts d'artistes italiens et internationaux pour des publics allant jusqu'à 11 500 personnes. Les événements passés vont des finales de boxe des Jeux olympiques de 1960 — où un Cassius Clay de 18 ans a remporté l'or — aux concerts des Rolling Stones dans les années 1970, en passant par des artistes contemporains comme Jovanotti, Damiano David et Annalisa. Il accueille également des matchs de basket-ball, des championnats de volley-ball et des conventions politiques occasionnelles.
Quelle est la différence entre le Palazzo dello Sport et le Palazzetto dello Sport à Rome ? add
Il s'agit de deux bâtiments entièrement distincts situés dans des quartiers différents de la ville, bien que tous deux aient été conçus sur le plan structurel par Pier Luigi Nervi. Le Palazzo dello Sport se trouve dans le quartier EUR, peut accueillir environ 11 500 spectateurs et possède une coupole de 95 mètres — imaginez une coupole plus large qu'un terrain de football. Le Palazzetto dello Sport est situé dans le quartier Flaminio, près du stade olympique, offre environ 5 000 places et possède une coupole beaucoup plus petite de 45 mètres. Les guides en anglais confondent fréquemment les deux.
Sources
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ArchiDiAP — Palazzo dello Sport
Analyse architecturale détaillée en italien couvrant le concours de 1939, le projet de 1956, les spécifications structurelles, la rénovation de 1999 et l'intervention de Fuksas sur la façade.
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Turismo Roma — Palazzo dello Sport
Portail officiel du tourisme romain avec description du lieu, diamètre de la coupole (95 m), détails sur la façade-rideau en verre, historique des concerts et origine du nom.
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EUR SpA — Il Palazzo dello Sport
Page de la société de gestion du quartier EUR avec capacité du lieu, détails sur la réouverture de 2003, dimensions de la terrasse (2 400 m²) et confirmation du concert de Carlos Santana.
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Italia.it — Palazzo dello Sport
Site national du tourisme italien avec informations générales sur le lieu et chiffres de capacité.
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Atlante dell'Architettura Contemporanea — Ministère italien de la Culture
Fiche patrimoniale confirmant les dates de construction (1958–1960), la classification du style architectural et les informations sur les visites pédagogiques.
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Treccani — Dizionario Biografico: Marcello Piacentini
Notice biographique de référence dans l'encyclopédie italienne sur la carrière de Piacentini, son rôle dans le plan directeur de l'EUR et sa mort en 1960.
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Treccani — Dizionario Biografico: Pier Luigi Nervi
Notice biographique sur la carrière d'ingénieur structurel de Nervi et ses innovations en ferro-ciment.
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JSTOR — L'essor et le déclin de l'école italienne d'ingénierie
Article académique documentant les 144 segments préfabriqués de la coupole et les méthodes de construction de Nervi.
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Le Olimpiadi d'Italia — Palazzo dello Sport
Site sur l'histoire olympique italienne confirmant l'utilisation du lieu pour les épreuves de basket-ball et de boxe aux Jeux de 1960.
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TripAdvisor — Avis sur le Palalottomatica
Avis de visiteurs couvrant l'acoustique selon les niveaux de sièges, les problèmes de chaleur dans les gradins supérieurs et descriptions de l'ambiance générale.
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Wikipédia (italien) — Palazzo dello Sport (Roma)
Article Wikipédia en italien sur les origines du plan directeur de l'EUR en 1937, les détails du concours de 1939, les épreuves olympiques accueillies et la chronologie des événements sportifs post-olympiques.
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TicketOne
Plateforme officielle de billetterie pour les événements du lieu, confirmant le calendrier actuel et le nom officiel de la salle.
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Romeing.it — Calendrier des concerts 2025
Site événementiel romain en anglais avec dates de concerts confirmées pour 2025, incluant Jovanotti, Mahmood et Damiano David.
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Roma Mobilità
Autorité officielle des transports de Rome avec informations sur les lignes de bus (671, 714, 780, 791) desservant la zone EUR/Palasport.
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Wikipédia (anglais) — Palazzetto dello Sport
Utilisé pour confirmer les détails distinctifs entre le Palazzo et le plus petit Palazzetto (architectes, emplacements et capacités différents).
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