Was Oxford Castle & Prison ist
Oxford Castle liegt im Herzen von Oxford, England, und blickt auf mehr als 900 Jahre englischer Geschichte zurück. Kurz nach der normannischen Eroberung von 1066 ließ Wilhelm der Eroberer die Burg als strategische Festung errichten; mit dem Bau begann um 1071 der normannische Baron Robert D'Oyly auf Land, das ihm der König überlassen hatte. Aus einer normannischen Festung wurde eine königliche Residenz und später ein berüchtigtes Gefängnis. Heute ist Oxford Castle & Prison ein gut erhaltenes historisches Wahrzeichen. Die öffentlich zugängliche Anlage bietet Führungen und Sonderveranstaltungen und vermittelt einen Einblick in Englands Vergangenheit (Quelle).
Die Architektur vereint frühe Motte-and-Bailey-Elemente mit späteren Steintürmen und befestigten Mauern. Im 12. und 13. Jahrhundert wurden Holzbauten durch Stein ersetzt, um die Verteidigung zu verbessern. Der St. George's Tower zählt zu den ältesten erhaltenen Teilen der Burg und gilt als Zeugnis normannischer Ingenieurskunst (Quelle).
Die Burg spielte während der Anarchie und des englischen Bürgerkriegs eine bedeutende Rolle. Ab dem 14. Jahrhundert diente sie zunehmend als Gefängnis; die Umwandlung in ein County Jail und dessen Schließung im späten 18. Jahrhundert beendeten diese Phase. Nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten ist die Anlage heute für die Öffentlichkeit zugänglich (Quelle).
Geschichte
Frühe normannische Periode (1071–1100)
Oxford war eine bedeutende Siedlung am Zusammenfluss von Themse und Cherwell. Die Burg lag strategisch günstig, um das Westufer der Themse zu beherrschen und eine alte Route durch das flache Wasser zu kontrollieren.
Robert D'Oyly begann um 1071 mit dem Bau einer Motte-and-Bailey-Burg. Die Motte war ein künstlicher Erdhügel von etwa 12 Metern Höhe und 30 Metern Durchmesser an der Basis. Auf ihr stand ein hölzerner Turm, das Keep, das dem Burgherrn als Residenz und der Burg als wichtigste Verteidigungsanlage diente.
Die Bailey war ein großes, von einem Holzzaun und einem Graben umgebenes Areal rund um die Motte. Dort befanden sich unter anderem Kasernen für Soldaten, Werkstätten, Küchen und Ställe.
Befestigung und Erweiterung (12.–13. Jahrhundert)
Während der Anarchie, dem englischen Bürgerkrieg von 1135 bis 1154, wurde die Burg heftig umkämpft, mehrfach belagert und eingenommen. Die Kämpfe zeigten den Bedarf an stärkeren Verteidigungsanlagen.
Im späten 12. Jahrhundert ersetzte ein steinerner Bau das hölzerne Keep auf der Motte: der zylindrische St. George's Tower, ein für normannische Burgen verbreiteter Turmtyp, der besseren Schutz vor Feuer und Angriffen bot. Auch die Bailey wurde durch Steinmauern und ein Torhaus verstärkt. Das Torhaus hatte zwei Türme und ein Fallgitter, das abgesenkt werden konnte, um den Zugang zu versperren.
Königliche Residenz und Gefängnis (14.–16. Jahrhundert)
Im 14. Jahrhundert nahm die militärische Bedeutung der Burg ab. Sie diente vorwiegend als königliche Residenz; König Edward II. berief 1327 in Oxford das Parlament ein. Zugleich verlagerte sich ihre Nutzung zunehmend auf die Inhaftierung.
Ab dem 14. Jahrhundert waren dort gewöhnliche Kriminelle, Schuldner und Kriegsgefangene inhaftiert. Die Verliese unter der Motte waren für ihre harten Bedingungen berüchtigt. Während der englischen Reformation im 16. Jahrhundert wurden in der Burg auch religiöse Andersdenkende festgehalten, darunter Protestanten unter Königin Maria I.
Englischer Bürgerkrieg und Niedergang (17. Jahrhundert)
Im englischen Bürgerkrieg von 1642 bis 1651 wurde Oxford, eine Hochburg der Royalisten, von parlamentarischen Kräften belagert. Die von Royalisten kontrollierte Burg spielte bei der Verteidigung der Stadt eine wichtige Rolle. Artilleriebeschuss richtete erhebliche Schäden an; der St. George's Tower wurde besonders schwer getroffen und teilweise zerstört.
Nach der Kapitulation der Royalisten im Jahr 1646 kam die Burg unter parlamentarische Kontrolle. Sie wurde weiterhin als Gefängnis genutzt, hatte aber praktisch keine militärische Bedeutung mehr.
18. Jahrhundert und danach: Umwandlung und Erhalt
Nach dem Bürgerkrieg blieb die Burg bis ins späte 18. Jahrhundert ein Gefängnis. Die Zustände waren zunehmend für Elend und Überfüllung bekannt. Der Gefängnisreformer John Howard besuchte die Anlage in den 1770er Jahren und dokumentierte ihren beklagenswerten Zustand. Seine Arbeit trug zur Verabschiedung des Penitentiary Act von 1779 bei, der die Haftbedingungen verbessern sollte.
1785 wurde beschlossen, Oxford Castle als Gefängnis zu schließen. In der Nähe entstand ein neues Gefängnis, das nach menschlicheren Gesichtspunkten gestaltet war. Die Burggebäude verfielen und wurden teilweise abgerissen.
Im frühen 19. Jahrhundert wurde das ehemalige Burggelände für die neue Oxfordshire County Hall neu bebaut. Der Architekt Daniel Harris integrierte erhaltene Burgstrukturen in seinen Entwurf, darunter den Hügel, die Schale des St. George's Tower und Teile der Bailey-Mauer.
Im 20. Jahrhundert nahm das Interesse am Erhalt der historischen Überreste zu. Die Anlage wurde archäologisch untersucht und restauriert; im späten 20. Jahrhundert wurde beschlossen, sie als historische Attraktion für die Öffentlichkeit zu öffnen.
Was es zu sehen gibt
- Die Motte Der gut erhaltene Hügel kann erkundet werden und bietet einen Aussichtspunkt über das Burggelände.
- St. George's Tower Der steinerne Turm aus dem späten 12. Jahrhundert lässt sich besteigen und bietet einen Panoramablick über Oxford. Er wird als Zeugnis normannischer Ingenieurskunst beschrieben; zugleich wird der zu besteigende St. George's Tower auch als sächsisch bezeichnet.
- Die Krypta Die 900 Jahre alte Krypta ist eine stimmungsvolle unterirdische Anlage und ein Ort für Innenaufnahmen.
- Debtors' Tower und Gefängnis D-Wing Beide vermitteln einen Eindruck von der späteren Nutzung der Burg als Gefängnis.
- Reste der Befestigung Zu den erhaltenen Strukturen zählen Teile der Mauern der Bailey und die Schale des St. George's Tower.
Praktische Besucherinformationen
Öffnungszeiten
Oxford Castle ist täglich von 10:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. An Feiertagen und bei Sonderveranstaltungen können abweichende Zeiten gelten. Aktuelle Informationen stehen auf der offizielle Website.
Tickets
Tickets sind online oder am Eingang erhältlich:
- Erwachsene: £12
- Kinder (5–15 Jahre): £8
- Senioren (60+): £10
- Familie (2 Erwachsene + 2 Kinder): £35
Für Gruppen und Bildungstouren gibt es Ermäßigungen.
Barrierefreiheit
Die Anlage verfügt über Rampen, Aufzüge und barrierefreie Toiletten. Für Besucher mit Seh- oder Hörbehinderungen werden geführte Touren angeboten.
Sonderveranstaltungen und Touren
Oxford Castle bietet das ganze Jahr über geführte Touren und Sonderveranstaltungen an. Dazu gehören historische Nachstellungen, Nachtführungen und Bildungsworkshops. Den aktuellen Zeitplan und Buchungsinformationen gibt es auf der offizielle Website.
Weitere Informationen
Weitere Informationen bietet die offizielle Website des Oxford Castle. Außerdem wird dazu eingeladen, die Audiala-Mobil-App für weitere historische Einblicke herunterzuladen und den sozialen Medien für Neuigkeiten und Sonderangebote zu folgen.
Tipps für den Besuch
Beste Besuchszeiten
Frühling und Herbst gelten als geeignete Besuchszeiten, wenn das Wetter angenehm ist und weniger Besucher vor Ort sind. Wochentage sind in der Regel weniger überfüllt als Wochenenden.
Anreise
Der nächstgelegene Bahnhof ist der Oxford Bahnhof, etwa 10 Minuten zu Fuß von der Burg entfernt. Mehrere Buslinien bedienen die Umgebung. Für Autofahrer gibt es Parkmöglichkeiten in der Nähe.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- University of Oxford Die weltberühmte Universität mit ihren Colleges und Bibliotheken.
- Bodleian Library Eine der ältesten Bibliotheken Europas.
- Christ Church Cathedral Eine Kathedrale mit reicher Geschichte und schöner Architektur.
- Ashmolean Museum Das weltweit erste Universitätsmuseum mit einer umfangreichen Sammlung von Kunst und Antiquitäten.
FAQ
Was sind die Öffnungszeiten des Oxford Castle?
Die regulären Öffnungszeiten und Hinweise zu Feiertagen und Sonderveranstaltungen stehen unter Öffnungszeiten. Aktuelle Angaben bietet die offizielle Website.
Wie viel kosten die Tickets?
Die Eintrittspreise und Ermäßigungen sind im Abschnitt Tickets aufgeführt.
Ist das Oxford Castle barrierefrei?
Angaben zu Rampen, Aufzügen, barrierefreien Toiletten und geführten Touren stehen im Abschnitt Barrierefreiheit.
Gibt es geführte Touren?
Informationen zu Touren, Veranstaltungen und Buchungen stehen unter Sonderveranstaltungen und Touren sowie auf der offizielle Website.
