Überblick
Die Folly Bridge ist eine Steinbrücke über die Themse in Oxford, England. Sie ist ein historisches und kulturelles Wahrzeichen, aber zugleich Teil der heutigen Infrastruktur der Stadt: Über sie verläuft die Abingdon Road südlich des Zentrums, und sie wird von Fußgängern und Fahrzeugen genutzt. Ihre Geschichte reicht von mittelalterlichen Ursprüngen bis zum Wiederaufbau im 19. Jahrhundert. Bekannt ist sie auch dafür, dass Lewis Carroll auf einer Bootsfahrt, die hier begann, erstmals die Geschichte erzählte, aus der später „Alice im Wunderland“ wurde. (Wikipedia, Urbs Travel, South Oxford History, Oxford History)
Geschichte
Mittelalterliche Ursprünge
Am Standort der Folly Bridge befand sich ursprünglich eine Furt, über die Ochsen über den Isis getrieben wurden. Isis ist der alte Name für die Themse im Raum Oxford. Die erste bekannte Steinbrücke dort wurde um 1085 von Robert d’Oilli errichtet; Hinweise deuten außerdem auf eine Holzkonstruktion zur Zeit Ethelred von Wessex’ hin. (Wikipedia)
Welcomes Folly im 17. Jahrhundert
1611 fügte Thomas Waltham, auch Thomas Welcome genannt, einem bestehenden Wachturm aus dem 11. Jahrhundert auf der Brücke ein weiteres Stockwerk hinzu. Das vergrößerte Gebäude wurde als Welcomes Folly bekannt. „Folly“ bezeichnet in diesem Zusammenhang ein Ziergebäude ohne praktischen Nutzen. Der ursprüngliche Turm ist nicht erhalten, doch der Name der Brücke erinnert weiterhin an Welcomes Bauvorhaben. (Urbs Travel)
Wiederaufbau im 19. Jahrhundert
Ende des 18. Jahrhunderts war die Brücke verfallen und für den zunehmenden Verkehr zu schmal. Ein Parlamentsgesetz von 1815 genehmigte ihren Wiederaufbau. Die heutige Brücke wurde vom Londoner Architekten Ebenezer Perry entworfen und zwischen 1825 und 1827 gebaut. Sie besteht aus drei rustizierten Steinbögen aus Headington-Stein. Die Brüstungen sind aus Stein aus dem Forest of Dean gefertigt; die kunstvollen Eisengeländer wurden von McIntosh of London entworfen. (South Oxford History)
Mauthaus und wirtschaftliche Auswirkungen
1844 wurde an der Folly Bridge ein Mauttor eingerichtet, um Gebühren von den Straßenbenutzern zu erheben und die Kosten des Wiederaufbaus zu decken. Diese hatten mehr als £19.000 betragen, was heute £2,5 Millionen entspricht. Das von James Gardiner entworfene und gebaute Mauthaus entstand am Nordende der Brücke und kostete £320. Bis 1845 erzielten die Mauteinnahmen einen jährlichen Gewinn von über £1.000; ohne Mautstation wären es £300 pro Jahr gewesen. (Oxford History)
Sehenswürdigkeiten und kulturelle Bedeutung
Folly Island
Folly Island ist ein kleines Stück Land zwischen den beiden Flussufern. Dort steht ein zinnenbewehrtes Haus, das mit Statuen und Geländern geschmückt ist. Es wurde 1849 für den exzentrischen Buchhalter Joseph Caudwell errichtet, möglicherweise als Hommage an Thomas Welcomes ursprüngliche Folly. (Urbs Travel)
Künstlerische und literarische Bezüge
J.M.W. Turner malte die Folly Bridge und Bacon’s Tower im Alter von zwölf Jahren nach einem Stich. Auf einer Bootsfahrt, die an der Brücke begann, erzählte Lewis Carroll erstmals die Geschichte, aus der später „Alice im Wunderland“ werden sollte. (Urbs Travel)
Die Brücke erscheint auch in der Popkultur: David Leslie Murrays Roman „Folly Bridge: A Romantic Tale“ wurde 1945 veröffentlicht, und das Buch „Last Boat to Folly Bridge“ des Seglers Eric C. Hiscock erschien 1970. (Wikipedia)
Praktische Besuchsinformationen
Die Folly Bridge ist jederzeit zugänglich; der Besuch der Brücke selbst ist kostenlos. Für nahegelegene Attraktionen und geführte Touren können jedoch eigene Öffnungszeiten und Eintrittspreise gelten. Mehrere geführte Touren durch Oxford beinhalten einen Halt an der Brücke. Aktuelle Angaben zu Touren, Tickets und Öffnungszeiten sind online oder bei örtlichen Touristeninformationszentren erhältlich.
Die Brücke und das Mauthaus stehen gemeinsam unter Denkmalschutz als Grade II und werden für künftige Generationen erhalten. (Oxford History)
Tipps
Die Folly Bridge ist zugänglich, doch manche Bereiche können für Menschen mit Behinderungen eine Herausforderung darstellen. Für konkrete Informationen zur Barrierefreiheit wird empfohlen, sich an die örtlichen Behörden zu wenden.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Die Bate Collection of Musical Instruments liegt 0,24 km von der Brücke entfernt und beherbergt über 2.000 historische Musikinstrumente.
- Alice’s Shop ist 0,25 km entfernt und bietet Erinnerungsstücke zu „Alice im Wunderland“ an.
- Christ Church Meadow liegt 0,34 km von der Brücke entfernt. Der große Park umfasst Gärten und Wiesen. (Travalour)
FAQ
Wann ist die Folly Bridge geöffnet?
Die Brücke ist jederzeit zugänglich. Nahegelegene Attraktionen können eigene Öffnungszeiten haben.
Wie viel kostet der Eintritt zur Folly Bridge?
Der Besuch der Brücke selbst ist kostenlos. Für einige nahegelegene Attraktionen und geführte Touren können Eintrittskosten anfallen.
Gibt es geführte Touren?
Ja. Mehrere geführte Touren durch Oxford machen an der Folly Bridge Halt. Informationen dazu gibt es online oder bei örtlichen Touristeninformationszentren.
Ist die Folly Bridge für Menschen mit Behinderungen zugänglich?
Die Brücke ist zugänglich, aber manche Bereiche können eine Herausforderung darstellen. Für konkrete Angaben zur Barrierefreiheit empfiehlt es sich, die örtlichen Behörden zu kontaktieren.
