Historical drawing of the former military prison entrance at the Abbaye Saint-Germain-des-Prés in Paris, created with pencil in 1852 by Léon Leymonnerye

Prison De L'Abbaye

Prison de l’Abbaye : Guide de visite, horaires, billets et sites historiques à Paris

Date : 03/07/2025

Introduction à la Prison de l’Abbaye et sa signification historique

Nichée dans le quartier animé de Saint-Germain-des-Prés à Paris, la Prison de l’Abbaye reste un puissant symbole de l’histoire riche et tumultueuse de la ville. Originellement établie dans le cadre de l’Abbaye de Saint-Germain-des-Prés au 6ème siècle, la prison est devenue tristement célèbre pendant la Révolution française, notamment pour son association avec les massacres de Septembre 1792. Bien que le bâtiment original ait été démoli au 19ème siècle lors du réaménagement urbain de Paris sous le baron Haussmann, le site demeure un rappel poignant de la justice révolutionnaire et de ses excès, préservé à travers les musées, les marqueurs historiques et la mémoire collective de la ville (fr.wikipedia.org, prisons-cherche-midi-mauzac.com, SnippetsofParis).

Situé au cœur de la Rive Gauche, l’ancien site de la Prison de l’Abbaye offre aux visiteurs un accès à certains des sites historiques et culturels les plus remarquables de Paris. Ce guide complet fournit des informations approfondies sur les origines de la prison, son rôle dramatique dans l’histoire de France, ainsi que des informations pratiques pour explorer le site et les monuments associés. Que vous souhaitiez comprendre le contexte historique, planifier votre visite ou découvrir les attractions voisines, ce guide est votre ressource essentielle (studio.bluelionguides.com, Paris Insiders Guide).

Sommaire

Introduction
Origines et histoire ancienne
Fonction et administration
Caractéristiques architecturales et conditions
La Révolution française et les massacres de Septembre
L’héritage et le site aujourd’hui
Foire Aux Questions (FAQ)
Conclusion
Références

Detailed pencil drawing of the main entrance of the former Saint-Germain-des-Prés Abbey prison, now a military prison in Paris, created by Léon Leymonnerye in 1852

Historic pencil drawing of the Abbaye Saint-Germain-des-Prés former prison military entrance on Rue Sainte Marguerite, Paris, by Léon Leymonnerye in 1852

French Revolution engraving showing the release of French guards from the Abbaye prison in Paris, July 1789

1789 French Revolution scene showing people liberating French Guards from Saint-Germain abbey prison in Paris

Medallion No. 12 from the Historic Gallery depicting the people freeing the French Guards detained at the Abbey of Saint-Germain in Paris on June 30, 1789, an 18th-century French Revolution graphic print by Philippe Joseph Maillart

Historical medallion depicting the people liberating the French Guards at the Abbey Saint-Germain prison in Paris, June 30, 1789, from the French Revolution series by Philippe Joseph Maillart

Historical painting of the St-Germain Abbey from June 30, 1789

Historical print showing the French people freeing the French Guards at the Abbey of Saint-Germain on June 30, 1789, during the French Revolution with a crowd of men, women and children in an urban setting.

View of the Abbaye Prison in Paris, France, 1793

Chapel of the Abbaye Prison in Paris, 1793

Ancient Prison de l'Abbaye under demolition for Boulevard Saint-Germain construction in Paris, 1854

19th century photograph of Prison de l'Abbaye in Paris during demolition for Boulevard Saint-Germain construction showing surrounding streets, horse carriages, and storefront signage

Demolition of Prison de l'Abbaye on Boulevard Saint-Germain, Paris, 1854 with horse carriages and wine shop in view

Exterior view of the Prison de l'Abbaye Saint-Germain in 1831, an old military prison known for the September Massacres during the French Revolution

Historic black and white image of Prison de l'Abbaye Saint-Germain military prison courtyard 1831

19th century drawing of Prison de l'Abbaye in old Paris by François Alexandre Pernot

Lithograph print showing Prison militaire de l'Abbaye from circa 1830, part of the 19th century Revolution 1830 series featuring scenes from Paris such as place du Châtelet

Prison militaire de l'Abbaye lithograph from 1830 depicting a military prison in Paris

Origines et histoire ancienne

La Prison de l’Abbaye trouve son origine dans la puissante Abbaye de Saint-Germain-des-Prés, fondée au 6ème siècle par le roi Childebert Ier, fils de Clovis (fr.wikipedia.org). L’abbaye jouissait d’une autorité légale significative, y compris ses propres tribunaux, sa prison et son pilori, outils pour faire respecter à la fois la discipline ecclésiastique et la justice séculière (cerhp.fr).

La première structure carcérale fut construite en 1522, le bâtiment le plus important étant érigé entre 1631 et 1635 par l’architecte Christophe Gamard. Cet édifice de trois étages, avec quatre tourelles d’angle, se dressait à l’emplacement actuel du 166-168 Boulevard Saint-Germain (dbpedia.org; prisons-cherche-midi-mauzac.com; studio.bluelionguides.com).

Fonction et administration

Initialement, la prison servait de lieu de détention pour les moines, le clergé et les soi-disant « fils de famille débauchés », avant de devenir pour les militaires et autres prisonniers (prisons-cherche-midi-mauzac.com). La juridiction de l’abbaye s’étendait sur une portion importante de la Rive Gauche et était administrée par ses propres fonctionnaires et gardes (studio.bluelionguides.com). Après l’édit de 1674 qui abolit la plupart des juridictions ecclésiastiques à Paris, la prison détenait principalement du personnel militaire accusé de crimes tels que la désertion (cosmovisions.com).

Caractéristiques architecturales et conditions

La prison était un édifice carré imposant de trois étages, avec des tourelles à chaque coin, construit sur les anciennes douves comblées de l’abbaye (fr.wikipedia.org). L’entrée principale faisait face à l’actuelle rue Gozlin. À l’intérieur, une petite chapelle permettait aux prisonniers d’assister à la messe, bien que séparés du public par une grille (cerhp.fr).

Les cellules étaient réparties sur tous les étages, mais les plus tristement célèbres étaient les cachots souterrains, profonds de près de dix mètres, réputés pour leur humidité, leur obscurité et leur mauvaise ventilation. Les prisonniers étaient exposés aux infiltrations d’eau, à la literie trempée, et à des conditions si lugubres que des récits du 19ème siècle avertissaient de leur létalité (prisons-cherche-midi-mauzac.com).

La Révolution française et les massacres de Septembre

La Prison de l’Abbaye est surtout connue pour son rôle central dans la Révolution française. Le 30 juin 1789, une foule a pris d’assaut la prison pour libérer des Gardes Français qui avaient refusé de tirer sur des manifestants, un des premiers actes révolutionnaires (fr.wikipedia.org; cerhp.fr).

L’événement le plus tristement célèbre s’est produit lors des massacres de Septembre 1792. Dans un climat de crainte de complots contre-révolutionnaires alors que des armées étrangères menaçaient Paris, des bandes, menées par des figures comme Stanislas-Marie Maillard, ont exécuté des prisonniers sans procès. Sur 234 détenus, 133 furent tués, 3 se suicidèrent et 97 furent libérés (prisons-cherche-midi-mauzac.com). Parmi les victimes figuraient de nombreux membres du clergé et des aristocrates, renforçant la réputation de la prison comme symbole des excès révolutionnaires.

L’héritage et le site aujourd’hui

Localisation et accessibilité

La prison originelle n’existe plus ; son emplacement actuel est marqué près du 166-168 Boulevard Saint-Germain dans le 6ème arrondissement. Le site est facilement accessible en métro (station Saint-Germain-des-Prés, Ligne 4) et est entouré de rues piétonnes, de cafés et de boutiques.

Horaires de visite et billets

Comme la prison elle-même n’existe plus, il n’y a pas d’horaires de visite ni de billets spécifiques pour la Prison de l’Abbaye. Cependant, des sites connexes tels que le Musée Carnavalet (Musée de l’Histoire de Paris) et l’Abbaye de Saint-Germain-des-Prés sont ouverts aux visiteurs. Le Musée Carnavalet est ouvert du mardi au dimanche, de 10h00 à 18h00 ; l’entrée est gratuite pour les résidents de l’UE de moins de 26 ans, avec des tarifs modiques pour les autres. Les visites guidées peuvent être réservées via les sites de tourisme officiels (Musée Carnavalet).

Visites guidées et événements

Plusieurs visites à pied de Paris révolutionnaire incluent des arrêts sur l’ancien site de la prison et aux monuments voisins. Des événements spéciaux, notamment autour du 14 juillet et de l’anniversaire des massacres de Septembre, mettent souvent en lumière l’histoire de la prison (Paris Insiders Guide).

Accessibilité et conseils de voyage

Les musées et la plupart des visites organisées sont accessibles aux personnes handicapées, bien que certains parcours puissent impliquer des rues pavées. Le port de chaussures confortables est recommandé. Le quartier est vivant et il est préférable de le visiter tôt le matin pour éviter les foules.

Attractions voisines et lieux de photographie

Abbaye de Saint-Germain-des-Prés : Une des plus anciennes églises de Paris, avec un art et une architecture remarquables.
Musée Carnavalet : Dédié à l’histoire de Paris, y compris la Révolution.
Jardin du Luxembourg : Magnifiques jardins publics à proximité.
Conciergerie : Une autre ancienne prison révolutionnaire.
Place Saint-Sulpice : Église et place emblématiques, idéales pour les photographies.

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Quels sont les horaires de visite de la Prison de l’Abbaye ? R : La prison elle-même n’existe plus. Les sites connexes comme le Musée Carnavalet sont ouverts du mardi au dimanche, de 10h00 à 18h00.

Q : Puis-je acheter des billets pour visiter la Prison de l’Abbaye ? R : Il n’y a pas de billets pour la prison, mais l’entrée aux musées et aux visites guidées connexes peut être réservée en ligne ou à l’entrée.

Q : Le site est-il accessible aux personnes handicapées ? R : Les musées et la plupart des visites sont accessibles, mais les visites à pied en extérieur peuvent comporter des surfaces inégales.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Oui, plusieurs opérateurs de visites proposent des promenades guidées axées sur l’histoire de la prison et la Révolution française.

Q : Puis-je prendre des photos ? R : Oui, la photographie est autorisée dans la plupart des sites connexes, mais des restrictions peuvent s’appliquer dans certains musées.

Conclusion

Bien que la structure physique de la Prison de l’Abbaye ait disparu, son héritage perdure dans le tissu historique et culturel de Paris. En tant que site de justice ecclésiastique et de violence révolutionnaire, la prison incarne la transformation tumultueuse de la France. Les visiteurs modernes peuvent explorer son histoire à travers des musées, des promenades historiques et les rues évocatrices de Saint-Germain-des-Prés. Pour approfondir votre expérience, envisagez des visites guidées et des ressources numériques comme l’application Audiala, et saisissez l’opportunité de réfléchir aux dimensions humaines du passé révolutionnaire de Paris.