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Ancienne place du village de Montmartre, Place Du Tertre est aujourd’hui une scène de chevalets, de terrasses et de débats sur la survie du vieux Paris sous la foule.
Une place connue pour ses chevalets et ses expressos a autrefois vu des exécutions, des foules révolutionnaires et l’une des premières automobiles de France s’arracher à la pente. Place Du Tertre, à Paris, France, mérite la visite parce qu’elle garde quelque chose de l’ancien centre nerveux du village de Montmartre, pas seulement un décor pour portraits. À quelques pas du Sacré-Cœur et de Saint-Pierre-de-Montmartre, elle offre ce frisson parisien rare où se mêlent bavardage de souvenirs, tintement de verres et huit siècles de disputes sur la même plaque de pierre.
La plupart des visiteurs viennent pour les peintres. C’est de bonne guerre. Mais la place prend plus de sens dès que vous regardez où vous êtes : au sommet de la Butte, à côté de l’une des plus anciennes églises de Paris, là où les terres de l’abbaye de Montmartre sont peu à peu devenues un centre de village puis un décor monté pour le monde entier.
Les archives et les plans postérieurs montrent qu’au 17th century cet endroit fonctionnait déjà comme place publique de Montmartre, et qu’en 1790 le n° 3 abritait la première mairie de la commune indépendante. Cela change l’atmosphère. Vous ne vous tenez pas dans une fantaisie d’artistes, mais dans l’ancien cœur administratif d’une colline qui se trouvait autrefois hors de Paris proprement dit.
Et sous le vernis, la place garde encore du grain. Regardez au-delà des stands de portraits et des auvents de restaurant et vous trouvez un lieu où la mémoire locale continue de heurter la légende, de la naissance contestée du mot « bistrot » à La Mère Catherine jusqu’à la plaque affirmant que Louis Renault y a conduit une voiture à pétrole le 24 December 1898, une machine débarquant là où des ânes montaient autrefois des choux.
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Histoire
Place Du Tertre a commencé comme quelque chose de plus âpre et de plus étrange que sa version carte postale. L’histoire documentée relie la place à l’abbaye de Montmartre, fondée en 1133, et à Saint-Pierre-de-Montmartre, dont l’essentiel du bâti date du 12th century ; à elles deux, elles faisaient de ce sommet une enceinte religieuse bien avant qu’il ne devienne un théâtre de peintres.
Au 17th century, les sources secondaires s’accordent à dire qu’une partie des terres de l’abbaye avait été ouverte ici en place publique, et dès 1686 l’abbaye elle-même s’était déplacée vers le bas, du côté des Abbesses. Les artistes sont arrivés bien plus tard. Avant cela, c’était un centre de village, une adresse politique, et le 18 March 1871 l’un des points d’embrasement de la Commune de Paris.
Le tournant
Le 18 March 1871, avant même que l’aube n’atteigne vraiment la butte, le général Claude Lecomte arrive avec ses troupes pour reprendre 171 canons à Montmartre. Ce nombre compte, parce qu’il se voyait de façon absurde : une ligne d’artillerie étalée sur la colline comme des poteaux de fer couchés sur le flanc. Pour Lecomte, l’enjeu était personnel autant que politique. S’il rétablissait l’ordre, il servait le gouvernement de Versailles ; s’il échouait, son autorité se dissolvait en public.
Les récits documentés décrivent le tournant avec une brutalité simple : la foule s’épaissit, des femmes et des gardes nationaux avancent, et les soldats de Lecomte refusent l’ordre de tirer. Tout bascule dans ce refus. Une opération militaire ordinaire devient rupture révolutionnaire, et la colline qui avait autrefois obéi à des abbesses puis à des maires aide alors Paris à prendre la route de la Commune.
Aujourd’hui, sur Place Du Tertre, vous entendez des couverts et des crayons sur le papier. Ce matin-là, on entendait des ordres criés, des bottes sur la pierre usée par la pente, puis quelque chose de plus rare que des coups de feu : l’obéissance qui lâche d’un seul coup.
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Données restaurants fournies par Google
Oui, si vous cherchez le théâtre de Montmartre plutôt qu’une place tranquille. Place Du Tertre fonctionne mieux quand vous la regardez comme l’ancien cœur villageois de la butte : des portraitistes qui travaillent en public, des plateaux de café qui s’entrechoquent sur les pavés, et Saint-Pierre-de-Montmartre à quelques pas pour rappeler qu’ici se trouvait un centre religieux et civique bien avant de devenir le Paris des cartes postales.
Comptez 30 to 60 minutes pour la place elle-même. Restez plus longtemps si vous voulez un portrait, un verre en terrasse sur le bord de la place, ou un petit détour par Saint-Pierre, le Musée de Montmartre, ou les rues autour de la rue Norvins et de la rue des Saules, où la foule se desserre et où l’ancien Montmartre recommence à apparaître.
Le plus simple est de prendre le métro jusqu’à Abbesses ou Anvers, puis de monter à pied vers Montmartre. Abbesses offre une montée plus courte par les rues du quartier ; Anvers donne l’ascension classique vers le Sacré-Cœur, avec davantage de foule et davantage de petits opportunistes sur les marches.
Le matin tôt est le meilleur moment si vous voulez voir la place avant qu’elle ne devienne un spectacle coude contre coude. La fin d’après-midi marche aussi très bien : la lumière réchauffe les façades, les artistes sont encore là, et l’endroit ressemble moins à un entonnoir qu’autour de midi.
Oui, la place elle-même est gratuite et toujours ouverte. Vous ne payez que si vous vous installez en terrasse, commandez un croquis, ou ajoutez des visites voisines comme le Musée de Montmartre ; le vrai coût ici, c’est la patience, parce qu’aux heures les plus chargées l’endroit peut devenir étouffant.
Ne manquez pas le contraste entre le spectacle des artistes sur la place et les couches plus anciennes cachées à ciel ouvert. Regardez Saint-Pierre-de-Montmartre à côté de la place, le n° 3 où se trouvait la première mairie de Montmartre pendant la Révolution, et la plaque Renault qui rappelle la montée en automobile du 24 December 1898 ; cela transforme l’endroit, qui passe d’un marché caricatural à un lieu chargé d’une longue mémoire.
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