Il London Coliseum
Situato al 2 St Martin’s Lane, Londra WC2N 4ES, nel cuore del West End, il London Coliseum è un teatro storico e la sede permanente dell’English National Opera (ENO). Inaugurato il 24 dicembre 1904, è oggi il teatro più grande del West End e dispone di 2.359 posti. Fu concepito come un «palazzo del popolo per l’intrattenimento», aperto a un pubblico di ogni provenienza, e si distingue per l’architettura Edwardiana Barocca, il palco girevole e la torre coronata da un globo.
Il Coliseum è sede di opera, balletto, musical, gala e produzioni stagionali, tra cui “Lo Schiaccianoci” e “Il Grande Gatsby”. Accoglie mezzo milione di visitatori all’anno e sostiene l’economia locale attraverso il turismo e l’occupazione. I suoi programmi educativi e le collaborazioni contribuiscono alla formazione di nuove generazioni di artisti e pubblico (SeatPlan).
Storia
Il teatro fu ideato dall’impresario Sir Oswald Stoll e progettato dall’architetto Frank Matcham per democratizzare l’intrattenimento. Fin dall’apertura, nel 1904, disponeva del più grande auditorium e del più grande palcoscenico di Londra. Il palco a tripla rotazione permetteva cambi di scena rapidi e produzioni elaborate, comprese corse di cavalli e spettacoli acquatici (arthurlloyd.co.uk).
Negli anni Trenta il Coliseum ospitò music hall, varietà e film. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu utilizzato come mensa di guerra e ricevette la visita di Winston Churchill. Le fonti riportano due indicazioni sul suo successivo ruolo istituzionale: divenne sede dell’English National Opera nel 1974; è anche descritto come sede dell’ENO e dell’English National Ballet dal 1968 (SeatPlan; Theatre Tokens).
Il Coliseum ha ospitato i Ballets Russes, importanti musical del West End come “Annie Get Your Gun” e “Guys and Dolls”, e produzioni internazionali come “Giselle” di Akram Khan (London Museum). È stato inoltre un pioniere nell’illuminazione elettrica e offriva servizi come ascensori e un giardino pensile (London Box Office).
Tra il 2000 e il 2004 il teatro è stato sottoposto a un’importante ristrutturazione, che ha conservato le caratteristiche storiche modernizzando le strutture (livedesignonline.com). L’intervento del 2004 ha migliorato anche l’accessibilità.
Cosa vedere
Facciata e torre
Il progetto di Matcham combina lo stile del Rinascimento italiano con una facciata simmetrica in terracotta. Il fronte su St Martin’s Lane è largo 100 piedi. Sul lato sud si innalza una torre coronata da un globo girevole, visibile da Trafalgar Square e alta 145 piedi. All’estremità nord si trovano una cupola e un giardino pensile (arthurlloyd.co.uk; livedesignonline.com).
Auditorium e palco
L’auditorium, che in origine aveva quasi 3.000 posti, oggi ne conta 2.359 e si sviluppa su quattro livelli: Stalls, Dress Circle, Grand Tier e Balcony. Non ha una fossa tradizionale, caratteristica pensata per offrire una visuale e un comfort migliori. La struttura in acciaio e cemento fu concepita per garantire sicurezza e durabilità (arthurlloyd.co.uk).
Il palco a tripla rotazione consentiva cambi di scena elaborati ed effetti speciali. Sotto il pavimento in teak si trovavano serbatoi per gli spettacoli acquatici; l’arco di proscenio, largo 80 piedi, era il più grande di Londra (arthurlloyd.co.uk).
Interni
Gli interni sono decorati in rosso, viola, oro e crema, con stucchi ornati e dorature. Il foyer presenta colonne di marmo e un’illuminazione elegante. Questi elementi furono restaurati durante i lavori del centenario (livedesignonline.com).
Informazioni pratiche
Orari
La biglietteria è aperta dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 18:00 e la domenica dalle 12:00 alle 18:00. Nei giorni di spettacolo, il teatro apre 75 minuti prima dell’inizio. Gli orari della biglietteria e dell’ingresso possono variare: controlla il programma ufficiale e il sito web dell’ENO per gli aggiornamenti.
Biglietti
I biglietti si acquistano online tramite il sito web dell’English National Opera, per telefono o di persona presso la biglietteria. I prezzi variano in base all’evento e al posto scelto; sono disponibili sconti per studenti, anziani e visitatori disabili. I biglietti elettronici sono consigliati e la prenotazione anticipata è raccomandata per gli spettacoli più popolari (London Box Office).
Accessibilità
Il Coliseum è considerato uno dei teatri storici più accessibili del West End. Offre accesso senza gradini, due ascensori che servono tutti i livelli, posti per sedie a rotelle e bagni accessibili su ogni piano. Sono disponibili sistemi di assistenza uditiva, compresi sistemi a induzione e cuffie. Il personale addestrato può aiutare i visitatori con esigenze di accessibilità (ENO – Cosa Aspettarsi).
Tour, bar e negozi
Occasionalmente vengono organizzati tour guidati dietro le quinte, che offrono uno sguardo sulla storia e sull’architettura del teatro. Possono richiedere la prenotazione anticipata; consulta il sito web dell’ENO per orari e disponibilità.
I bar aprono 75 minuti prima degli spettacoli e servono bevande e snack; è possibile preordinare le bevande per l’intervallo. Programmi e souvenir sono disponibili nel foyer (Love to Visit – London Coliseum).
Come arrivare
Le stazioni della metropolitana di Leicester Square, servita dalle linee Northern e Piccadilly, e di Charing Cross si trovano a 5–10 minuti a piedi. Diverse linee di autobus servono Charing Cross Road e Trafalgar Square. Il parcheggio è limitato e il teatro non dispone di un parcheggio dedicato; nelle vicinanze ci sono garage. È consigliato raggiungere il Coliseum con i mezzi pubblici.
Consigli
Arrivare in anticipo permette di evitare la folla e di esplorare il teatro e l’area circostante (Happy to Wander – Consigli di Viaggio per Londra). Per gli spettacoli più popolari, prenota i biglietti in anticipo e controlla il sito ufficiale per gli aggiornamenti su eventi e visite.
La fotografia è consentita negli spazi pubblici prima degli spettacoli, ma è vietata durante le rappresentazioni (ENO – Cosa Aspettarsi). È inoltre indicato l’uso dell’app Audiala come risorsa per la visita.
Luoghi nelle vicinanze
A pochi passi dal Coliseum si trovano:
- Trafalgar Square, piazza pubblica con statue e fontane.
- Covent Garden, mercato con artisti di strada e boutique.
- The National Gallery, con collezioni d’arte.
- Royal Opera House e gli altri teatri del West End.
- Numerosi ristoranti e hotel per i pasti prima o dopo lo spettacolo (London Theatres – Ristoranti e Hotel Nelle Vicinanze).
Domande frequenti (FAQ)
Quali sono gli orari di visita del London Coliseum?
La biglietteria è aperta dalle 10:00 alle 18:00 dal lunedì al sabato e dalle 12:00 alle 18:00 la domenica. Il teatro apre 75 minuti prima degli spettacoli.
Come posso acquistare i biglietti?
Online tramite il sito web ufficiale, per telefono o presso la biglietteria.
Il teatro è accessibile per gli utenti in sedia a rotelle?
Sì. Sono disponibili posti accessibili, ascensori e strutture dedicate.
Sono disponibili tour guidati?
Sì, vengono organizzati periodicamente. Controlla il sito ufficiale per verificarne la disponibilità.
Posso scattare foto all’interno del teatro?
Sì, nelle aree pubbliche prima degli spettacoli; la fotografia durante le rappresentazioni è vietata.
C’è un parcheggio disponibile?
Il teatro non dispone di un parcheggio dedicato. Il parcheggio in zona è limitato, ma ci sono garage nelle vicinanze.
