Che cos’è la Television House
La Television House, oggi nota come 61 Aldwych, si trova al 60-66 Kingsway, all’incrocio tra Kingsway e Aldwych; l’indirizzo indicato è anche 60 Kingsway, Londra WC2B 6BX. Costruita all’inizio del XX secolo come Adastral House, è stata sede del Ministero dell’Aeronautica, di Associated-Rediffusion e di Thames Television. Oggi è un edificio a uso aziendale, occupato da organizzazioni tra cui Herman Miller, il Nursing and Midwifery Council e Takeda Pharmaceuticals. La facciata edoardiana e il ruolo pionieristico nella storia della radiodiffusione ne fanno un punto di riferimento architettonico e mediatico londinese (TV Studio History, Wikipedia).
L’edificio si trova di fronte all’ex BBC Bush House, in un’area che unisce storicamente i quartieri mediatici e governativi di Londra (TV Studio History). È associato al lancio della televisione commerciale nel Regno Unito e al successivo ruolo di Londra come centro mediatico internazionale (World Cities Culture Forum, Learn English Network, Queen’s English).
Storia
Adastral House e il Ministero dell’Aeronautica
L’edificio fu costruito come Adastral House su Kingsway, strada sviluppata durante l’era edoardiana. La sua scala e la facciata riflettevano le ambizioni architettoniche dell’inizio del XX secolo (Wikipedia).
Dal 1918 al 1954 ospitò il quartier generale del Ministero dell’Aeronautica. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il tetto fu utilizzato come sito ufficiale per misurare la temperatura dell’aria a Londra, dato citato frequentemente nei bollettini meteorologici radiofonici. «Adastral» richiama il motto della RAF, «Per Ardua Ad Astra» («Attraverso la lotta verso le stelle»), e influenzò anche il successivo marchio di Rediffusion Television (TV Studio History).
Associated-Rediffusion e Thames Television
Nel 1955 la British Electric Traction acquisì l’edificio per Associated-Rediffusion e lo convertì nella prima sede appositamente costruita per la televisione commerciale nel centro di Londra. Rinominata Television House, comprendeva studi e uffici e, entro il 1966, un innovativo computer mainframe per la gestione delle prenotazioni pubblicitarie, considerato un segno dell’avvio dell’informatizzazione nella radiodiffusione britannica (TV Studio History).
Associated-Rediffusion fu la prima compagnia ITV del Regno Unito: lanciò notiziari televisivi indipendenti, programmi di varietà e drammi che sfidarono la BBC (Learn English Network).
Nel 1968 subentrò Thames Television, che realizzò lo Studio 4 con finestre affacciate sulla strada: una soluzione innovativa che avvicinava al pubblico le trasmissioni di notizie in diretta. Thames si trasferì nel 1969, concludendo il ruolo dell’edificio come studio televisivo (Wikipedia).
Usi successivi
Dopo Thames Television, l’edificio divenne St Catherine’s House, sede del General Register Office fino al 1997. In seguito a una serie di ristrutturazioni fu rinominato The Centrium e poi 61 Aldwych. Il suo percorso, dagli uffici governativi agli studi televisivi e all’uso aziendale, riflette la continua reinvenzione della città (Wikipedia).
Cosa vedere
La Television House è apprezzabile soprattutto dall’esterno: la facciata edoardiana si può osservare da Kingsway e Aldwych. Le finestre dello Studio 4 sono ricordate per il loro affaccio sulla strada e per il precedente che stabilirono nel rapporto tra trasmissioni di notizie in diretta e pubblico. Anche il mainframe installato entro il 1966 è un episodio significativo nella storia dell’informatizzazione della radiodiffusione britannica.
Un’esperienza radiotelevisiva alternativa: Television Centre
Per visitare un complesso radiotelevisivo con spazi pubblici e tour, il Television Centre a White City offre un’esperienza diversa. Concepito nel 1949 da Graham Dawbarn, fu il primo complesso di studi televisivi appositamente costruito al mondo, progettato come una «fabbrica per la televisione» della BBC. L’edificio circolare Helios e la pianta innovativa divennero simboli dell’ottimismo del dopoguerra e del progresso tecnologico (RIBA).
Il complesso fu il quartier generale della BBC per decenni e produsse programmi celebri. È classificato di Grado II per il suo valore architettonico e culturale (RIBA). Tra gli elementi da vedere ci sono:
- Cortile Helios uno spazio circolare con mosaici, giochi d’acqua e una statua dorata di Helios, dio greco del sole, che rappresenta la portata della radiodiffusione della BBC (RIBA).
- Dettagli di metà secolo pavimenti in terrazzo e scalinate a spirale originali degli anni ’50, conservati nelle ristrutturazioni più recenti (Wallpaper*).
- Studio 1 riconoscibile per la facciata a griglia rossa e i «punti atomici», ispirati al fascino di metà secolo per la scienza.
- Riuso adattivo la trasformazione realizzata da Allford Hall Monaghan Morris (AHMM) e altri importanti architetti ha creato una piazza pubblica, appartamenti, uffici, ristoranti e luoghi culturali (Wallpaper*).
Oggi il Television Centre è una comunità a uso misto che combina elementi storici restaurati, interni curati, servizi contemporanei, eventi comunitari e programmazione culturale (Wallpaper*).
Informazioni pratiche per la visita
Television House
- Accesso e orari 61 Aldwych è un edificio privato per uffici, senza orari di visita pubblici né accesso ordinario agli interni. La facciata è visibile in qualsiasi momento e può essere ammirata tutto l’anno.
- Biglietti e tour non ci sono biglietti d’ingresso o visite guidate pubbliche regolari. Alcuni tour a piedi includono la Television House come tappa o punto saliente; per i tour specializzati è consigliabile prenotare in anticipo.
- Eventi speciali in occasioni come Open House London può essere concesso accesso. Per date e informazioni sui biglietti, consulta il sito web di Open House London.
- Accessibilità l’area di osservazione e i marciapiedi sono accessibili a livello stradale; l’edificio stesso non è aperto al pubblico.
- Trasporti le stazioni della metropolitana di Holborn, Covent Garden e Temple sono nelle vicinanze. Holborn è servita dalle linee Central e Piccadilly; su Kingsway passano numerosi percorsi di autobus.
Television Centre
- Orari le aree pubbliche sono aperte tutti i giorni dalle 8:00 alle 22:00.
- Ingresso e biglietti l’accesso agli spazi pubblici e alla piazza è gratuito; tour ed esposizioni possono richiedere un biglietto.
- Tour sono disponibili visite guidate architettoniche e sulla storia della radiodiffusione, sia regolari sia private; è consigliabile prenotare in anticipo.
- Accessibilità e trasporti il sito è accessibile con ascensori e rampe; le stazioni della metropolitana di White City e Wood Lane sono vicine.
Consigli per la visita
Per fotografare la facciata della Television House, le ore diurne offrono la migliore luce naturale; i marciapiedi pubblici permettono viste senza ostacoli da Kingsway e Aldwych. Giugno offre un clima piacevole e ore di luce prolungate (London Pass Info). Nelle vicinanze ci sono numerosi caffè e ristoranti. L’area è inoltre adatta a tour a piedi dedicati al panorama mediatico londinese (London Planner, Time Out London).
La Television House è citata in documentari, libri e mostre sulla televisione britannica (Time Out London). Per notizie, tour curati e consigli da insider è indicata l’app Audiala (Audiala).
Luoghi nelle vicinanze
- British Museum noto per le collezioni di arte e antichità provenienti da tutto il mondo.
- Somerset House sede storica di mostre ed eventi.
- Theatreland e London Theatre District teatri di livello mondiale e spettacoli del West End.
- Covent Garden mercato iconico e centro di spettacoli.
- BFI Southbank proiezioni e mostre sulla storia del cinema e della televisione (BFI).
- Museum of London collezioni di manufatti legati ai media e alla radiodiffusione (Museum of London).
- BBC Broadcasting House tour e mostre presso la sede della BBC.
- Television Centre a White City, vicino a BBC Garden Lodge, Westfield London e al Design Museum.
- Il British Museum, Somerset House, Theatreland e Covent Garden sono raggiungibili a piedi dalla Television House (UK Travel Planning).
Domande frequenti
Television House
Posso entrare al 61 Aldwych?
No. È un edificio privato per uffici; normalmente è visibile al pubblico solo l’esterno.
L’edificio è accessibile alle persone con disabilità?
L’area di osservazione e i marciapiedi sono accessibili a livello stradale; l’interno non è aperto al pubblico.
Ci sono tour o eventi al 61 Aldwych?
Non ci sono tour pubblici regolari. Alcuni tour a piedi passano dal sito e gli eventi speciali, come Open House London, possono occasionalmente concedere l’accesso.
Quali mezzi pubblici sono nelle vicinanze?
Le stazioni di Holborn, Covent Garden e Temple sono vicine; Holborn è servita dalle linee Central e Piccadilly. Su Kingsway passano numerosi autobus.
Quali sono i luoghi vicini che meritano una visita?
Tra gli altri, il British Museum, Somerset House, Theatreland, Covent Garden, BFI Southbank, il Museum of London e BBC Broadcasting House.
Television Centre
Quali sono gli orari di apertura?
Le aree pubbliche sono aperte tutti i giorni dalle 8:00 alle 22:00.
L’ingresso è gratuito?
L’accesso alla piazza e agli spazi pubblici è gratuito; tour ed esposizioni possono richiedere un biglietto.
Sono disponibili tour guidati?
Sì. Sono disponibili tour regolari e privati, con prenotazione anticipata consigliata.
Il sito è accessibile?
Sì, con ascensori e rampe.
Come si arriva?
Le stazioni della metropolitana di White City e Wood Lane sono vicine.
