Gründung und frühe Entwicklung
Der Friedhof Laurel Hill wurde 1836 von John Jay Smith, einem Quäker und Bibliothekar, gegründet, der gemeinsam mit Kollegen einen nichtkonfessionellen Begräbnisplatz außerhalb der unsanierten Friedhöfe der Stadt schaffen wollte. Das ursprüngliche, 20 Acres große Gelände, entworfen vom Architekten John Notman, führte geschwungene Wege, terrassierte Landschaften und gartenähnliche Elemente ein und setzte damit einen Standard für amerikanische Friedhofs- und Parkgestaltung (University of Pennsylvania Finding Aids).
Landschaftsgestaltung und Erweiterung
Der Friedhof erweiterte sich auf fast 78 Acres und wurde in Nord-, Zentral- und Südbereiche unterteilt, die jeweils die sich entwickelnde Landschafts- und Gartengestaltung widerspiegeln. Notmans Vision einer romantischen, parkähnlichen Atmosphäre inspirierte spätere städtische Grünflächen, darunter den Central Park in New York und den Fairmount Park in Philadelphia. Laurel Hill entwickelte sich schnell zu einem beliebten Ort für Erholung und Besinnung und verband die Ehrung von Verstorbenen mit Freizeitaktivitäten (University of Pennsylvania Finding Aids).
Bemerkenswerte Bestattungen und Denkmäler
Laurel Hill ist die letzte Ruhestätte berühmter Persönlichkeiten aus Philadelphia und nationaler Größen, darunter:
- General George Gordon Meade Held des Bürgerkriegs und Kommandeur in Gettysburg
- David Rittenhouse Astronom und Erfinder
- Frank Furness Renommierter Architekt
- Henry Disston Industrieller
- Harry Kalas Ikonischer Phillies-Radiokommentator
- Passagiere der Titanic und Mitglieder einflussreicher Familien wie der Wideners und Whartons
Viele dieser Gräber sind mit aufwendigen viktorianischen und frühexpressionistischen Denkmälern aus dem 20. Jahrhundert geschmückt – Mausoleen, Obelisken und Skulpturen –, die sowohl Gedenkstätten als auch Kunstwerke sind (Library Company of Philadelphia).
Einfluss auf Friedhofs- und Parkgestaltung
Laurel Hill war ein Vorreiter der ländlichen Friedhofsbewegung und setzte sich für Begräbnisstätten außerhalb der Stadtgrenzen ein, die als restaurative, öffentliche Grünflächen gestaltet waren. Seine Popularität im 19. Jahrhundert trug dazu bei, die Wahrnehmung von Friedhöfen zu verändern und sie zu Orten der Erinnerung und der gemeinschaftlichen Zusammenkunft zu machen. Die Gestaltung und das Ethos des Friedhofs beeinflussten die Entwicklung wichtiger Stadtparks im ganzen Land (Library Company of Philadelphia).
Bürgerliches und wissenschaftliches Erbe
Von Anfang an war es das Ziel von Laurel Hill, die bürgerlichen, wissenschaftlichen und künstlerischen Führungspersönlichkeiten Philadelphias zu ehren. Die Archive und Denkmäler des Friedhofs bieten weiterhin eine reiche Ressource für Akademiker und Besucher zum Verständnis der Stadtgeschichte. Die Erhaltungsbemühungen werden von den Friends of Laurel Hill geleitet, die sich um die laufende Pflege des einzigartigen Erbes des Ortes kümmern (University of Pennsylvania Finding Aids).
Erhaltung und nationale Anerkennung
In Anerkennung seines kulturellen und historischen Wertes wurde der Friedhof Laurel Hill 1998 zu einem National Historic Landmark ernannt – eine von nur wenigen Friedhöfen im Land mit dieser Auszeichnung (University of Pennsylvania Finding Aids). Aktive Erhaltungs- und Bildungsprogramme schützen weiterhin seine Denkmäler und Landschaften für künftige Generationen.
Besucherinformationen: Öffnungszeiten, Tickets und Barrierefreiheit
Öffnungszeiten:
- 1. April – 31. Oktober 7:00 – 19:00 Uhr
- 1. November – 31. März 7:00 – 17:00 Uhr
Eintritt:
- Der allgemeine Eintritt ist für selbstgeführte Besuche kostenlos.
- Geführte Touren und Sonderveranstaltungen erfordern in der Regel Tickets ($15 für Erwachsene; Ermäßigungen für Senioren, Studenten und Kinder).
- Tickets können online (Offizielle Website des Friedhofs Laurel Hill) oder am Torhaus erworben werden.
Barrierefreiheit:
- Viele Hauptwege sind gepflastert und rollstuhlgerecht, obwohl einige historische Abschnitte Kies oder Stufen aufweisen.
- Besucher mit Mobilitätsproblemen sollten sich für Unterstützung an das Personal wenden.
Parken und Transport:
- Kostenlose Parkplätze vor Ort.
- Erreichbar mit SEPTA-Bussen und dem Regionalbahnhof East Falls.
- Fahrradständer verfügbar; direkte Anbindung an den Schuylkill River Trail.
Führungen, Veranstaltungen und selbst geführte Erkundungen
Geführte Touren: Laurel Hill bietet eine Reihe von Führungen an, wie die beliebte Tour "Hot Spots & Storied Plots", Spaziergänge zum Thema Bürgerkrieg und Titanic, Architektur-Touren und sogar Erlebnisse nach Feierabend und Geister-Touren (6abc.com; beatrizpark.com). Im Voraus zu buchen wird empfohlen, besonders während Hauptverkehrszeiten und für Sonderveranstaltungen.
Selbst geführte Touren: Besucher können im Torhaus kostenlose Karten erhalten oder die offizielle Laurel Hill App nutzen, die GPS-gestützte Audio-Touren, interaktive Karten und Geschichten über bemerkenswerte Bewohner und Denkmäler bietet (beatrizpark.com).
Veranstaltungen:
- Gedenktagszeremonien Historische Gedenkfeiern mit Musik und Schauspiel (laurelhillphl.com)
- Kino im Friedhof Filmvorführungen im Freien (laurelhillphl.com)
- Markt des Makabren Handwerks- und Kunstmärkte
- RIP 5K Läufe und Yoga Saisonale Fitness- und Wellness-Events
Denkmäler und architektonische Höhepunkte
- Millionaires’ Row Prunkvolle Mausoleen entlang des Flusses, darunter die Gräber der Familien Disston und Widener.
- Old Mortality Skulpturengruppe Sandsteinskulpturen von James Thom am Haupteingang.
- Kunst von Alexander Milne Calder Einschließlich des Denkmals für William Warner.
- Viktorianische Symbolik Obelisken, Engel und Urnen, die die Glaubensvorstellungen des 19. Jahrhunderts über Tod und Erinnerung widerspiegeln.
Der Arboretum und die natürliche Schönheit
Laurel Hill bildet zusammen mit West Laurel Hill ein zertifiziertes Arboretum von 265 Acres mit über 6.000 Bäumen und Sträuchern sowie mehr als 700 Arten. Das Gelände ist mit Gärten, Lebensräumen für Bestäuber und malerischen Aussichtspunkten gestaltet und bietet sowohl historische als auch natürliche Ruhe.
Nahegelegene Attraktionen
- Schuylkill River Trail Ideal zum Spazierengehen oder Radfahren.
- Fairmount Park Eines der größten städtischen Parksysteme des Landes.
- Philadelphia Museum of Art Eine kurze Autofahrt entfernt.
- Eastern State Penitentiary Historisches Gefängnismuseum.
Besuchereinrichtungen
- Toiletten und Besucherzentrum in der Nähe des Haupttores.
- Kostenlose Parkplätze.
- Karten, Broschüren und Hilfe durch Fachpersonal.
- Keine Essensstände vor Ort; Picknicken in ausgewiesenen Bereichen erlaubt.
- Begleittiere willkommen; Hunde müssen angeleint sein.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
F: Was sind die Öffnungszeiten des Friedhofs Laurel Hill? A: Täglich geöffnet, 7:00 – 19:00 Uhr (April–Oktober), 7:00 – 17:00 Uhr (November–März).
F: Ist der Eintritt frei? A: Ja; für geführte Touren und Sonderveranstaltungen fallen Gebühren an.
F: Sind Touren verfügbar? A: Ja, es werden verschiedene geführte und selbst geführte Touren angeboten.
F: Ist der Friedhof barrierefrei? A: Viele Hauptwege sind barrierefrei; kontaktiere das Personal für Unterstützung bei Mobilitätsproblemen.
F: Darf ich meinen Hund mitbringen? A: Ja, angeleinte Haustiere sind erlaubt.
F: Sind Fotografien erlaubt? A: Ja, für den persönlichen Gebrauch; kommerzielle Aufnahmen erfordern eine Genehmigung.
Tipps für einen erfolgreichen Besuch
- Trage bequeme Schuhe für unebenes Gelände.
- Lade die Laurel Hill App für selbst geführte Touren herunter.
- Überprüfe den Veranstaltungskalender im Voraus.
- Bringe Wasser und Erfrischungen mit, wenn du ein Picknick planst.
- Sei respektvoll: Bleibe auf den Wegen und befolge die Friedhofsordnung.
