Lenape-Zeit
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ca. 1000 v. Chr.
Die Lenape prägen das Delaware Valley
Jahrhundertelang pflegten die Lenape Eichenwälder und Gezeitenmarschen entlang der Flüsse Schuylkill und Delaware. Sie nannten das zukünftige Center City Coaquannock, den Ort der Kiefern. Ihre Pfade bestimmen noch heute den Verlauf der modernen Straßen. Das Land erinnert an sie in Ortsnamen wie Passyunk und Shackamaxon.
Koloniale Grenze
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1638
Schweden errichten Fort Christina
Schwedische Siedler bauten den ersten dauerhaften europäischen Außenposten am Delaware. Holzwände erhoben sich dort, wo einst Frachtschiffe Pelze und Eisen entluden. Der Duft von Kiefernteer und geräuchertem Fisch hing jahrzehntelang über dem Fluss. Ihre bescheidene Kolonie sollte bald von größeren Ambitionen verschluckt werden.
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1682
William Penn gründet Philadelphia
Penn ging an Land, wo heute Penn's Landing ist, und rief eine Stadt der brüderlichen Liebe auf einem Raster aus breiten Straßen aus. Er kaufte das Land direkt von den Lenape und nicht von der Krone. Innerhalb eines Jahrzehnts ersetzten Ziegelhäuser die Hütten. Der Geruch von frisch geschnittenem Holz und Druckerschwärze erfüllte bald die Luft.
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1683
Penn unterzeichnet Vertrag mit den Lenape
Unter einer Ulme in Shackamaxon tauschten Penn und die Anführer der Lenape Wampum und Versprechen aus. Der Vertrag hielt länger als die meisten kolonialen Abkommen. Sein Geist hallt noch immer im Selbstbild der Stadt wider, auch wenn die Ulme selbst 1810 verschwand.
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1706
Benjamin Franklin wird geboren
Der Sohn eines Kerzenmachers kam in eine Stadt, die noch nach Holzrauch und Flussschlamm roch. Franklin sollte später ihre Straßen kartieren, ihre erste Bibliothek gründen und ihre erste Feuerwehr organisieren. Philadelphia prägte ihn genauso sehr, wie er die Stadt prägte.
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1744
Kirchturm der Christ Church fertiggestellt
Die Ziegelkirche in der Second Street erhielt endlich ihren hoch aufragenden Turm. Franklin half beim Sammeln von Spenden für die Glocken. An ruhigen Morgen trägt der Klang noch immer über Society Hill, so wie damals, als Washington und Adams hier beteten.
Revolutionäre Ära
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1774
Erster Kontinentalkongress tagt
Die Delegierten versammelten sich in der Carpenters' Hall, während die Stadt vor Gerüchten und Druckerschwärze summte. John Adams fand das lokale Essen schwer und die politischen Gespräche elektrisierend. Das Gebäude steht noch heute, klein und perfekt proportioniert, in einem ruhigen Block.
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1776
Unabhängigkeitserklärung im State House
An einem schwülen Julitag wurde die Unabhängigkeitserklärung im Pennsylvania State House verabschiedet. Die Glocke im Turm läutete über Straßen voller Jubel und Panik. Britische Truppen sollten die Stadt innerhalb von zwei Jahren besetzen. Das Gebäude, das wir heute Independence Hall nennen, wurde zum stillen Zentrum des amerikanischen Mythos.
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1787
Verfassungskonvent tritt zusammen
Die Delegierten trafen sich erneut in derselben Kammer, die Fenster gegen Sommerhitze und Lauscher verschlossen. Franklin, inzwischen 81, gab geistreiche Bemerkungen von sich, die angespannte Debatten auflockerten. Das Dokument, das sie erstellten, regiert das Land noch zwei Jahrhunderte später.
Frühe Republik
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1790
Philadelphia wird nationale Hauptstadt
Zehn Jahre lang beherbergte die Stadt sowohl den Kongress als auch das Präsidentenamt. Ihre Straßen sahen Jefferson und Hamilton streiten, während Gelbfieber in den Sümpfen lauerte. Die Bundesregierung zog 1800 nach Washington um und überließ Philadelphia sich selbst, um sich neu zu erfinden.
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1793
Gelbfieber-Epidemie verwüstet die Stadt
Mücken, die in stehenden Gewässern nahe dem Delaware brüteten, töteten jeden zehnten Einwohner. Präsident Washington floh nach Mount Vernon. Benjamin Rush blieb und ließ Patienten zu Hunderten zur Ader. Der Geruch von Essig und Schießpulver hing als nutzlose Abwehr in der Luft.
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1809
Edgar Allan Poe kommt nach Philadelphia
Poe zog mit zwanzig in die Stadt und produzierte hier einige seiner diszipliniertesten Arbeiten. Das winzige Ziegelhaus in der North Seventh Street steht noch immer, seine Räume eng genug, um seine klaustrophobische Vorstellungskraft zu spüren. Philadelphia gab ihm sowohl Armut als auch einen Sinn.
Industrieller Aufstieg
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1832
Beginn der Restaurierung der Independence Hall
Architekten begannen mit der Reparatur des alten State House, das nun als nationales Heiligtum galt. Die Arbeit enthüllte, wie stark das Gebäude seit 1776 verändert worden war. Jede Generation seitdem hat weiter daran herumgebastelt, auf der Jagd nach einer Idee von Authentizität.
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1901
City Hall endlich fertiggestellt
Nach dreißig Jahren Bauzeit erhielt der massive Bau im Second-Empire-Stil an der Ecke Broad und Market seine Statue von William Penn. Mit 167 Metern war es das höchste Mauerwerksgebäude der Welt. Die Vereinbarung, dass nichts höher gebaut werden sollte, hielt bis in die 1980er Jahre.
Moderne Metropole
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1926
John Coltrane in Hamlet, North Carolina geboren
Obwohl er anderswo geboren wurde, zog Coltranes Familie nach Philadelphia, als er ein Teenager war. Er studierte an der Granoff School und lebte später in der 1511 North 33rd Street. Das Haus ist heute ein Wahrzeichen. Die Jazzszene der Stadt half dabei, den Sound zu schmieden, der die Musik verändern sollte.
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1928
Philadelphia Museum of Art eröffnet
Der massive Beaux-Arts-Tempel am Parkway hieß nach jahrzehntelanger Planung endlich Besucher willkommen. Seine Stufen sollten später aus anderen Gründen berühmt werden. Im Inneren fällt das Licht noch immer genau so auf die Galerien, wie es die Architekten 1928 beabsichtigt hatten.
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1932
PSFS Building definiert die Skyline neu
Der erste Wolkenkratzer im Internationalen Stil des Landes erhob sich in der Market Street. Seine klaren Linien verkündeten, dass Philadelphia trotz seiner kolonialen Nostalgie die Zukunft annehmen konnte. Banker und Architekten stritten jahrelang darüber.
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1950
Neue Stadtcharta beendet republikanische Maschine
Nach Jahrzehnten der Einparteienherrschaft billigten die Wähler eine neue Charta, die die Stadtverwaltung professionalisierte. Der Wandel zur demokratischen Dominanz veränderte sowohl die Stadtviertel als auch die Netzwerke der Günstlingswirtschaft. Die Maschine verschwand nicht. Sie wechselte einfach die Partei.
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1968
Will Smith in West Philadelphia geboren
Geboren an der 51st und Cedar, nahm der Junge, der zum Fresh Prince wurde, den Humor, den Rhythmus und die gelegentliche Härte der Stadt in sich auf. Seine frühen Reime bezogen sich auf echte Straßenecken und echte Rivalitäten. Philadelphia bleibt in allem, was er tut, hörbar.
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1987
Liberty Place bricht Höhenvereinbarung
Zwei elegante blaue Türme erhoben sich endlich höher als Penns Hut auf der City Hall. Das Gentleman-Agreement starb mit einem Krachen von Baulärm. Die Einwohner von Philadelphia streiten noch immer darüber, ob die Stadt an diesem Tag etwas Wesentliches verloren hat.
Zeitgenössische Ära
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2007
Comcast Center eröffnet
Der 58-stöckige Glasturm wurde zum höchsten Gebäude der Stadt. Seine Lobby bietet eine dreistöckige Videowand und einen Brunnen, der Besucher seltsamerweise nie bespritzt. Das Gebäude kündigte leise an, dass Philadelphia wieder in die Riege der ehrgeizigen amerikanischen Innenstädte zurückgekehrt war.
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2020
Wandbilder werden zur Stimme des Protests
Nach dem Mord an George Floyd wurden neue und alte Wandbilder in den Stadtvierteln zu Brennpunkten für Trauer und Wut. Mural Arts Philadelphia dokumentierte sie alle. Die Wände der Stadt tragen seit Franklins Zeiten politische Botschaften. Diese sprachen einfach lauter.