Guide complet pour visiter l’Église Notre-Dame de Damas, La Valette, Malte
Date : 14/06/2025
Introduction
Située au cœur de La Valette, la capitale de Malte et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Église Notre-Dame de Damas est un témoignage unique des racines gréco-catholiques de l’île et de l’art byzantin séculaire. Fondée en 1580 par des Grecs catholiques qui ont suivi les Chevaliers de Saint-Jean depuis Rhodes, l’église abrite l’icône vénérée de Notre-Dame de Damas, un chef-d’œuvre byzantin du XIIe siècle. L’église sert de centre spirituel et culturel, offrant aux visiteurs un voyage immersif à travers la diversité religieuse et le riche patrimoine architectural de Malte.
Ce guide complet fournit des informations essentielles pour planifier votre visite, notamment le contexte historique, les points forts architecturaux, les commodités pour les visiteurs, l’accessibilité, les conseils de voyage et les recommandations pour les attractions à proximité. Pour les dernières mises à jour et des informations détaillées, veuillez consulter les ressources officielles à la fin de cet article (Archidiocèse de Malte, Greek Catholic Malta, Aleteia).
Table des Matières
- Introduction
- Aperçu Historique
- Le Rôle de l’Église dans le Paysage Religieux Maltais
- Architecture et Art Étonnants
- Informations Pratiques pour les Visiteurs
- Comment s’y Rendre et Attractions à Proximité
- Installations et Sécurité
- Événements et Occasions Spéciales
- Conseils pour une Visite Mémorable
- Foire Aux Questions (FAQ)
- Suggestions de Visuels et Médias
- Conclusion
- Ressources Officielles et Références
Aperçu Historique
Fondée en 1580, l’Église Notre-Dame de Damas fut établie par la communauté grecque catholique qui accompagnait les Chevaliers de Saint-Jean après leur expulsion de Rhodes. Giovanni Calamia commanda l’église pour abriter l’icône miraculeuse de Notre-Dame de Damas, apportée à Malte en 1530. L’architecture de l’église se caractérise par la simplicité de la Renaissance tardive à l’extérieur, avec un intérieur richement orné de l’iconographie byzantine. Malgré de graves dommages subis pendant la Seconde Guerre mondiale, l’église a été méticuleusement restaurée en 1951, conservant son rôle de lieu de culte actif et de symbole de la résilience culturelle maltaise (Archidiocèse de Malte).
Le Rôle de l’Église dans le Paysage Religieux Maltais
Le Catholicisme Grec et le Rite Byzantin
L’Église Notre-Dame de Damas est la principale église gréco-catholique à Malte, desservant la communauté gréco-catholique de l’île et ceux qui observent le rite byzantin (Wikipedia). La liturgie, marquée par le chant, l’encens et une iconographie élaborée, offre une expérience spirituelle distincte par rapport à la majorité catholique romaine.
L’Icône de Notre-Dame de Damas
Au cœur de l’église se trouve l’icône de Notre-Dame de Damas (Damaskinì) datant du XIIe siècle, un chef-d’œuvre byzantin apporté de Rhodes. Cette icône est un symbole de foi et de résilience, vénérée par les catholiques grecs, les catholiques romains et les chrétiens orthodoxes. L’icône est exposée dans une niche spécialement conçue, protégée par du verre acrylique, et accessible à la vénération pendant les heures d’ouverture (Archidiocèse de Malte, Aleteia).
Miracles, Reconnaissance Papale et Signification Interculturelle
L’icône est créditée d’intercessions miraculeuses et a été solennellement couronnée par des représentants du Vatican en 1931, marquant le 15e centenaire du Concile d’Éphèse. L’histoire de l’église en tant que refuge pour les chrétiens grecs et son ouverture continue aux diverses traditions chrétiennes illustrent le patrimoine multiculturel et interconfessionnel de Malte. L’église abrite également des icônes supplémentaires, comme celle de Notre-Dame de la Miséricorde, enrichissant davantage son héritage artistique et spirituel (Catholic Insight).
Pèlerinage et Dévotion Locale
L’église est un site de pèlerinage, en particulier pendant les fêtes mariales et la fête annuelle de l’Assomption le 15 août, commémorant sa reconsecration après-guerre. Les processions et les liturgies spéciales attirent les habitants et les visiteurs, soulignant son rôle continu dans les traditions religieuses vivantes de Malte (Wikipedia).
Architecture et Art Étonnants
Architecture Extérieure et Intérieure
L’extérieur de l’église, construit en pierre calcaire locale, présente une façade classique de la Renaissance avec un fronton triangulaire et un modeste clocher (Malta Themed Tours). La restauration d’après-guerre a préservé le design original tout en modernisant les éléments structurels. À l’intérieur, la nef unique est marquée par une iconostase – un écran orné séparant le sanctuaire – rare dans les églises majoritairement de rite latin de Malte.
Iconographie et Œuvres d’Art
L’église possède une belle collection d’icônes byzantines, dont la célèbre Damaskinì, des icônes du Christ Pantocrator et divers saints. L’iconostase et les chapelles latérales présentent d’intriqués boiseries et des ornements dorés. Des œuvres modernes d’artistes maltais et grecs complètent la collection historique, et les visiteurs peuvent admirer des objets liturgiques tels que des calices en argent, des encensoirs et des vêtements brodés.
Mémoriaux et Inscriptions
Des plaques et des inscriptions en grec et en latin commémorent des personnages et des événements clés, soulignant la signification multiculturelle de l’église.
Informations Pratiques pour les Visiteurs
Horaires d’Ouverture et Admission
- Lundi–Samedi : 9h00 – 17h00
- Dimanche : 10h00 – 13h00
- Admission : Gratuit (dons appréciés)
- Événements Spéciaux : Les horaires peuvent varier ; consultez le site web de l’Archidiocèse pour les mises à jour.
Accessibilité
- Accès Fauteuils Roulants : Rampes à l’entrée ; certaines zones peuvent présenter des sols inégaux en raison de la nature historique du bâtiment.
- Assistance : Disponible sur demande.
Code Vestimentaire et Étiquette du Visiteur
- Tenue modeste requise : épaules et genoux couverts.
- Silence et comportement respectueux, surtout pendant les services.
- La photographie est autorisée (sans flash ni trépied) ; vérifiez toujours auprès du personnel avant de photographier l’icône.
Visites Guidées et Événements Spéciaux
- Visites Guidées : Disponibles sur rendez-vous. Prenez rendez-vous via Greek Catholic Malta ou les opérateurs touristiques locaux (Malta Themed Tours).
- Services Religieux : Divine Liturgie dans le Rite Byzantin, principalement le dimanche et les jours de fête.
Comment s’y Rendre et Attractions à Proximité
Adresse : 255, St John Street, La Valette, Malte
- À Pied : 5–10 minutes depuis la Porte de la Ville et la principale gare routière.
- En Transports Publics : La Valette est bien desservie par les bus ; le stationnement est limité à l’intérieur de la ville.
- Sites à Proximité : Co-cathédrale Saint-Jean (site web), Jardins supérieurs de Baracca (informations), Palais du Grand Maître (détails), et le Musée National d’Archéologie.
Installations et Sécurité
- Pas de toilettes publiques sur place ; installations disponibles dans les cafés et les espaces publics à proximité.
- Des mesures de conservation sont en place, y compris un logement climatisé pour l’icône.
Événements et Occasions Spéciales
- Anniversaire annuel de la restauration de l’icône (juin)
- Fête de l’Assomption (15 août)
- Fêtes mariales et rencontres œcuméniques
Conseils pour une Visite Mémorable
- Confirmez les heures d’ouverture avant votre visite, en particulier pendant les jours de fête.
- Visitez tôt ou tard pour une expérience plus calme.
- Utilisez les transports publics pour éviter les problèmes de stationnement.
- Soutenez la préservation par des dons ou en allumant des bougies.
- Téléchargez l’application Audiala pour des visites audio et des conseils de visite à jour.
Foire Aux Questions (FAQ)
Q : Quelles sont les heures d’ouverture ? R : Lundi–Samedi 9h00-17h00 ; Dimanche 10h00-13h00. Les horaires peuvent varier lors d’événements spéciaux.
Q : Y a-t-il un droit d’entrée ? R : Non ; l’entrée est gratuite, mais les dons sont appréciés.
Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Sur rendez-vous via le bureau paroissial ou les prestataires touristiques locaux.
Q : L’église est-elle accessible aux visiteurs à mobilité réduite ? R : L’entrée est au niveau de la rue avec des rampes ; certains sols peuvent être inégaux à l’intérieur.
Q : Puis-je prendre des photos ? R : Oui, mais sans flash ni trépied. Vérifiez toujours avant de photographier l’icône.
Suggestions de Visuels et Médias
Incluez des images haute résolution de l’extérieur, de la nef, de l’iconostase et de l’icône miraculeuse avec un texte alternatif descriptif (par exemple, “Heures de visite de l’Église Notre-Dame de Damas”, “Icône byzantine dans un site historique de La Valette”). Une carte interactive et des liens vers des visites virtuelles améliorent davantage l’expérience visiteur en ligne.
Conclusion
L’Église Notre-Dame de Damas est un témoignage vivant de la richesse de l’histoire religieuse, de la vitalité interculturelle et du remarquable patrimoine artistique de Malte. Son atmosphère sereine, son charme architectural et sa précieuse collection d’icônes byzantines créent une expérience inoubliable pour les pèlerins, les passionnés d’histoire et les voyageurs. Pendant que vous explorez le cœur historique de La Valette, laissez cette église être un point fort – où convergent la foi, la culture et l’hospitalité maltaise.
Ressources Officielles et Références
- Restauration de l’Icône Vénérable de Notre-Dame de Damas – Archidiocèse de Malte
- Les anciennes icônes mariales de l’Église Gréco-Catholique Notre-Dame de Damas à La Valette, Malte – Aleteia
- Découvrez 5 Églises de La Valette : Découvrez les Joyaux Cachés – Malta Themed Tours
- Icône Miraculeuse de Notre-Dame de Damas Restaurée – Archidiocèse de Malte
- Site Officiel Greek Catholic Malta
