Guide du visiteur pour le Foyer Meldemannstraße, Vienne, Autriche : histoire, importance, conseils aux visiteurs et tout ce que les touristes doivent savoir pour une expérience mémorable
Date : 14/06/2025
Introduction
Le Foyer Meldemannstraße, situé dans le district viennois de Brigittenau, constitue un témoignage unique de l’histoire sociale, architecturale et politique de la ville. Construit à l’origine en 1905 comme un refuge moderne pour les hommes de la classe ouvrière, il est ensuite devenu tristement célèbre pour avoir abrité Adolf Hitler de 1910 à 1913. Pendant près d’un siècle, le bâtiment a évolué d’un projet pionnier de logement social à un refuge pour sans-abris, pour finalement devenir un foyer de retraite protégé. Ce guide propose une exploration approfondie de l’histoire du foyer, de son importance et des informations pratiques pour les visiteurs, offrant une perspective nuancée aux voyageurs intéressés par les sites de Vienne moins connus mais profondément marquants.
Table des matières
- Introduction
- Aperçu historique
- Signification culturelle et historique
- Visiter le Foyer Meldemannstraße aujourd’hui
- Conseils pratiques pour les visiteurs
- Conclusion : Pourquoi Meldemannstraße compte
- Références
Aperçu historique
Origines et objectif
Le Foyer Meldemannstraße a été inauguré en 1905, financé par le “Kaiser Franz Joseph I.-Jubiläumsfonds für Volkswohnungen und Wohlfahrtseinrichtungen”, une fondation caritative privée soutenue par des dons. Son objectif principal était de résoudre le problème urgent des “Bettgeher” (“ceux qui louent un lit”)—travailleurs migrants et pauvres urbains qui louaient des lits à l’heure dans des logements privés faute de logement abordable. En 1910, Vienne comptait environ 80 000 Bettgeher, une situation considérée comme une crise sociale et morale.
Le foyer a été conçu comme une alternative humaine et moderne, offrant dignité, intimité et commodités de base aux ouvriers non qualifiés et aux compagnons. Lors de son inauguration, la presse viennoise l’a qualifié de “quartiers fantastiques, un paradis sur terre” et d‘“exploit d’élégance et de bon marché”.
Caractéristiques architecturales
À l’époque de son achèvement, le Foyer Meldemannstraße était l’une des installations les plus avancées de son genre en Europe. L’immeuble de six étages pouvait accueillir jusqu’à 544 hommes, répartis dans 24 grandes salles avec des cabines de couchage individuelles. Chaque cabine mesurait 1,4 mètre par 2,17 mètres (environ 1,5 x 2,4 yards) et comprenait un lit, une petite table, un cintre, un miroir et une porte verrouillable. Les cabines étaient déverrouillées à 20h et devaient être libérées à 9h le lendemain matin. Comme luxe spécial, chacune avait sa propre ampoule, bien que l’électricité soit centralement coupée à 22h.
Les installations communes comprenaient :
- Salle à manger et salle de lecture (avec journaux quotidiens)
- Salons fumeurs et non-fumeurs
- Lavabos, salles de rasage et bain
- Une salle médicale avec un médecin résident et une chambre de désinfection pour les nouveaux arrivants
- Kitchenettes avec cuisinières à gaz et ustensiles pour l’auto-restauration
- Locaux de rangement pour vêtements, chaussures, bagages et vélos
- Ateliers de cordonnerie et de couture sur place
Le loyer hebdomadaire était de 2,50 couronnes, à peu près équivalent à ce qu’un Bettgeher paierait pour un lit ailleurs, ce qui le rendait abordable pour les travailleurs gagnant environ 1 000 couronnes par an.
La vie au Foyer
Le foyer était géré par un administrateur résident, Johann Kanya puis Robert Schaffer durant ses premières années. L’environnement était strictement réglementé, avec des règles claires sur l’entrée, la sortie et le comportement. L’objectif n’était pas seulement de fournir un abri, mais aussi de favoriser un sentiment d’ordre, d’hygiène et de communauté parmi les résidents, dont beaucoup étaient de nouveaux arrivants à Vienne en quête de travail.
La résidence de Hitler
Le résident le plus tristement célèbre du Foyer Meldemannstraße fut Adolf Hitler, qui y a vécu de 1910 à 1913. Durant cette période, Hitler était un artiste en difficulté, n’ayant pas réussi à être admis à l’Académie des Beaux-Arts. Il vivait parmi un groupe diversifié d’hommes, y compris des juifs comme Josef Löffner et Eduard Neumann, avec qui il entretenait apparemment des relations amicales, ainsi que le pharmacien viennois Rudolf Häusler et le peintre Karl Leidenroth.
Bien que le temps de Hitler à Meldemannstraße soit souvent cité dans les biographies et les études historiques, il est crucial de contextualiser cette période : il était l’un des nombreux résidents pauvres, et le foyer lui-même n’était pas un lieu d’activité politique ou de radicalisation. Néanmoins, cette association a fait du bâtiment un sujet d’intérêt public et de débat constants.
Utilisations ultérieures et transformation
Pendant la Première Guerre mondiale, le bâtiment a été réaffecté en hôpital militaire, puis en hôpital civil. Après plusieurs années inoccupé, il a été acquis par la Ville de Vienne en 1922 et transformé en maison de retraite pour environ 500 hommes. Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, une partie du bâtiment a servi de refuge municipal pour les sans-abris.
À la fin du XXe siècle, les installations du foyer étaient obsolètes, et le gouvernement municipal a décidé de le fermer au profit d’un nouveau refuge à Floridsdorf. Le Foyer Meldemannstraße a officiellement fermé le 28 novembre 2003, après avoir brièvement servi de lieu de représentation pour la pièce de George Tabori “Mein Kampf”, qui dramatisait les années viennoises de Hitler. Le bâtiment a été brièvement occupé par des squatteurs avant d’être rénové et rouvert en 2009 sous le nom de Seniorenschlössl Brigittenau, un foyer de retraite de 200 chambres. La structure est désormais protégée en tant que monument historique, avec sa façade préservée et l’entrée déplacée à Winarskystraße.
Signification culturelle et historique
Réforme sociale et développement urbain
Le Foyer Meldemannstraße est emblématique de l’approche progressiste de Vienne en matière de logement social et de bien-être urbain au début du XXe siècle. À une époque où de nombreuses villes européennes étaient aux prises avec des crises de surpeuplement, de pauvreté et de santé publique, Vienne a investi dans des solutions innovantes qui privilégiaient la dignité et la communauté pour ses résidents les plus vulnérables. La conception et les installations du foyer reflétaient un engagement envers la modernité, l’hygiène et l’intégration sociale.
Cet héritage continue de façonner la réputation de Vienne en tant que leader en matière de logement public et d’urbanisme, faisant du foyer une étude de cas précieuse pour les intéressés par l’histoire sociale et l’architecture.
Le lien avec Hitler : contexte et prudence
Bien que l’association du foyer avec Adolf Hitler soit historiquement significative, il est essentiel d’aborder cet aspect avec nuance et responsabilité. Le bâtiment n’était pas un site d’activité nazie, ni n’a joué un rôle direct dans la carrière politique ultérieure de Hitler. Il offre plutôt un aperçu des conditions sociales et du milieu urbain qui ont façonné la vie d’innombrables migrants et travailleurs dans la Vienne d’avant-guerre.
Pour les visiteurs, le site sert de rappel de l’interaction complexe entre la biographie individuelle et les forces sociales plus larges. C’est aussi un lieu de réflexion sur les dangers de la pauvreté, de l’exclusion et de la radicalisation dans les environnements urbains.
Art, mémoire et débat public
Au début des années 2000, le foyer est devenu une scène pour l’engagement artistique avec l’histoire. La pièce de George Tabori “Mein Kampf”, jouée sur place en 2002 et 2003, a utilisé l’histoire chargée du bâtiment pour provoquer un dialogue sur la mémoire, l’identité et l’héritage du XXe siècle. Le bâtiment a également été présenté dans des documentaires et des projets d’histoire orale, capturant les histoires de ses résidents divers au fil des décennies.
Visiter le Foyer Meldemannstraße aujourd’hui
Emplacement et accessibilité
- Adresse : Meldemannstraße 27 (entrée maintenant à Winarskystraße), 1200 Vienne, Autriche
- Coordonnées : 48°14′22″N 16°22′44″E
- Arrondissement : Brigittenau (20e arrondissement), un quartier résidentiel au nord du centre-ville de Vienne.
Comment s’y rendre :
- Transports en commun : Le système étendu de transports en commun de Vienne rend le site facilement accessible. Les stations de métro (U-Bahn) les plus proches sont U6 (Jägerstraße) et U4 (Friedensbrücke), toutes deux à distance de marche. Plusieurs lignes de tramway et de bus desservent également le quartier.
- À vélo : Vienne est une ville propice au vélo, et le quartier de Brigittenau est accessible via des pistes cyclables dédiées.
Usage actuel et accès visiteur
Depuis 2009, le bâtiment fonctionne comme le Seniorenschlössl Brigittenau, un foyer de retraite. La structure est protégée en tant que monument historique, et sa façade a été préservée. Cependant, l’intérieur n’est généralement pas ouvert au public, car il sert de résidence privée aux personnes âgées viennoises.
Ce que cela signifie pour les visiteurs :
- Observation extérieure : Les visiteurs peuvent voir et photographier la façade du bâtiment depuis la rue. L’architecture est en grande partie intacte, offrant une idée de l’échelle et de la conception d’origine.
- Pas de visites régulières : Il n’y a actuellement pas de visites guidées régulières ni d’expositions de musée à l’intérieur du bâtiment. Cependant, le site est parfois inclus dans des visites guidées historiques spécialisées ou des excursions académiques axées sur l’histoire sociale de Vienne.
- Plaques commémoratives : Recherchez des plaques informatives ou des panneaux fournissant un contexte sur l’histoire et l’importance du bâtiment.
Ce qu’il faut voir et expérimenter
- Détails architecturaux : Notez la taille imposante du bâtiment, sa conception symétrique et sa façade préservée, qui reflètent les idéaux du début du XXe siècle en matière de fonctionnalité et d’ordre.
- Contexte du quartier : Le quartier de Brigittenau offre un aperçu de l’héritage de la classe ouvrière viennoise, avec un mélange de bâtiments résidentiels historiques et modernes, de boutiques locales et de parcs.
- Opportunités photographiques : L’extérieur du foyer, en particulier les fenêtres donnant sur le jardin et l’entrée principale, offre des sujets photographiques évocateurs pour ceux qui s’intéressent à l’histoire urbaine.
Attractions à proximité
Bien que le Foyer Meldemannstraße ne soit pas un site touristique majeur, son emplacement à Brigittenau le place à proximité de plusieurs autres points d’intérêt :
- Augarten : Un parc historique avec des jardins baroques et la célèbre manufacture de porcelaine d’Augarten.
- Donaukanal (Canal du Danube) : Une zone riveraine animée avec des chemins de promenade et de cyclisme, de l’art de rue et des cafés au bord de l’eau.
- Leopoldstadt : Le 2ème arrondissement de Vienne, connu pour son atmosphère multiculturelle, le parc d’attractions Prater et la Grande Roue emblématique.
- Cafés et boulangeries locaux : Découvrez la culture authentique du café viennois dans les établissements de quartier, loin des foules touristiques.
Conseils pratiques pour les visiteurs
Planifier votre visite
- Meilleur moment pour visiter : Le foyer peut être visité toute l’année, car l’extérieur est toujours accessible. Le printemps et l’automne offrent un climat agréable pour les visites à pied dans le quartier.
- Combiner avec d’autres sites : Pensez à allier votre visite avec une promenade dans Augarten ou une excursion au Prater pour une perspective plus large sur les différents quartiers de Vienne.
- Visites guidées : Renseignez-vous auprès des organisateurs de visites locales ou de l’Office du tourisme de Vienne pour les visites spécialisées qui pourraient inclure le foyer.
Comportement respectueux et coutumes locales
- Intimité : N’oubliez pas que le bâtiment est maintenant un foyer de retraite. N’essayez pas d’entrer ou de déranger les résidents.
- Photographie : La photographie de l’extérieur est autorisée, mais évitez de photographier des personnes sans consentement.
- Réflexion silencieuse : L’histoire du site justifie une approche respectueuse et contemplative. Évitez les comportements bruyants ou perturbateurs.
Sécurité et aperçu du quartier
- Sécurité : Brigittenau est généralement sûr et bien desservi par les transports en commun. Comme dans toute ville, restez conscient de votre environnement et gardez vos objets de valeur en sécurité.
- Commodités : Le quartier offre des équipements de base, notamment des cafés, des boulangeries et de petits magasins. Pour une plus grande variété de restaurants et de commerces, dirigez-vous vers le centre-ville ou Leopoldstadt.
Langue et communication
- Langue : L’allemand est la langue officielle. Bien que de nombreux Viennois parlent anglais, apprendre quelques phrases de base (“Guten Tag”, “Danke”, “Entschuldigung”) est apprécié.
- Informations touristiques : Les bureaux d’information touristique de Vienne fournissent des cartes, des conseils et une assistance dans plusieurs langues.
Conclusion : Pourquoi Meldemannstraße compte
Le Foyer Meldemannstraße n’est pas un grand palais ni un musée célébré, mais c’est un site d’une profonde résonance historique. Son histoire résume l’engagement de Vienne en faveur de la réforme sociale, les complexités de la migration urbaine et les intersections imprévisibles de l’histoire personnelle et mondiale. Pour les visiteurs cherchant à comprendre Vienne au-delà de sa façade impériale, Meldemannstraße offre une fenêtre sur les expériences vécues par les gens ordinaires – et un rappel du dialogue continu de la ville avec son passé.
À mon avis éclairé, le Foyer Meldemannstraße mérite d’être reconnu comme un site à la fois de prudence et d’inspiration. Il se dresse comme un monument à la puissance d’une politique urbaine humaine, aux dangers de l’exclusion sociale et à l’importance durable de se souvenir de toutes les facettes de l’histoire, aussi inconfortables soient-elles. Pour le voyageur réfléchi, une visite à Meldemannstraße est l’occasion de s’engager avec la conscience sociale de Vienne et de réfléchir aux forces qui façonnent les villes et les vies.
