Dickens And Little Nell

Dickens et Little Nell à Philadelphie : Guide complet du visiteur

Date : 04/07/2025

Introduction : Contexte historique et importance

Au cœur de Clark Park, dans le quartier animé de Spruce Hill à Philadelphie, se dresse la statue « Dickens et Little Nell », un hommage singulier au géant littéraire Charles Dickens et à son personnage bien-aimé Little Nell, tiré de The Old Curiosity Shop.

Réalisée par le sculpteur américain Francis Edwin Elwell en 1890, cette œuvre en bronze, primée, est remarquable par son art et son statut de seul monument public connu dans le monde à représenter Dickens lui-même aux côtés d’un personnage de fiction (Philadelphia Public Art).

Dickens avait explicitement demandé qu’aucun monument ne soit érigé en son honneur, ce qui a conduit à un parcours sinueux pour la statue : après avoir été rejetée par Londres et la famille de Dickens, elle fut acceptée par Philadelphie en 1901. Aujourd’hui, elle se dresse non seulement comme un témoignage de l’influence mondiale de Dickens, mais aussi comme un symbole de l’engagement de Philadelphie envers la culture littéraire et l’art public (Atlas Obscura).

Ce guide complet explore l’histoire de la statue, son importance artistique, les informations pratiques pour les visiteurs et les attractions culturelles à proximité, offrant des éclairages aux amateurs de littérature comme aux voyageurs (Association for Public Art).

Statue of Charles Dickens in Clark Park Philadelphia

Statue of Charles Dickens and Little Nell in Clark Park

Sculpture of Charles Dickens and Little Nell in Philadelphia

U.S. artist Frank Edwin Elwell with his sculpture Dickens and Little Nell in his studio

Little Nell statue next to Charles Dickens statue in Clark Park Philadelphia

Table des matières

Introduction
Origines et création de Dickens et Little Nell
Le voyage de la statue vers Philadelphie
Importance artistique et culturelle
Visiter la statue Dickens et Little Nell : horaires, billets et accessibilité
La tradition des monuments littéraires à Philadelphie
Préservation et engagement communautaire
Foire aux questions (FAQ)
Conclusion
Références

Origines et création de Dickens et Little Nell

La statue « Dickens et Little Nell » a été sculptée en 1890 par Francis Edwin Elwell, un artiste américain de renom. L’œuvre en bronze a été exposée pour la première fois à l’Exposition universelle de Chicago en 1893, où elle a remporté une médaille d’or pour sa qualité artistique exceptionnelle (Smithsonian Institution). La composition d’Elwell représente un Charles Dickens contemplatif, assis, avec Little Nell, l’héroïne innocente de The Old Curiosity Shop, se penchant doucement sur son genou — symbolisant le lien durable entre l’auteur et sa création.

Le voyage de la statue vers Philadelphie

Après ses débuts à Chicago, Elwell a proposé la statue à Londres comme un hommage approprié à Dickens. Cependant, respectant les souhaits de Dickens tels qu’exprimés dans son testament, sa famille et la ville de Londres ont refusé. La statue a finalement trouvé un foyer permanent à Philadelphie, acceptée par la Fairmount Park Art Association et installée à Clark Park en 1901. Ce voyage ajoute de la profondeur à sa signification, en faisant non seulement une réussite artistique rare, mais aussi un témoignage de la relation complexe entre la mémoire publique et l’héritage littéraire (Atlas Obscura ; Association for Public Art).

Importance artistique et culturelle

En tant que seul monument public connu dédié à Dickens dans le monde, la statue est exceptionnelle tant par son sujet que par son exécution. Les figures — Dickens dans une pose réfléchie et Little Nell avec un air d’innocence — invitent à la réflexion sur les thèmes de l’auteur, de la compassion et du pouvoir rédempteur de la littérature. Le piédestal en granit est orné d’une inscription de The Old Curiosity Shop, reliant davantage le monument à l’impact littéraire de Dickens (Philadelphia Public Art).

Depuis son installation, la statue est devenue un emblème du quartier de Spruce Hill et un point focal pour les événements communautaires, en particulier lors de l’anniversaire de Dickens.

Visiter la statue Dickens et Little Nell : horaires, billets et accessibilité

Emplacement

Clark Park : 43rd Street et Baltimore Avenue, Philadelphie, PA 19104

Horaires de visite

Horaires du parc : Ouvert tous les jours de 6h00 à 22h00
La statue est accessible pendant les heures d’ouverture du parc. Les visites nocturnes sont déconseillées en raison d’un éclairage limité.

Billets et admission

Admission : Gratuite. Aucun billet requis.

Accessibilité et directions

Accès fauteuil roulant : Clark Park dispose de sentiers pavés et accessibles menant à la statue.
Transports en commun : Accessible par les lignes de trolley SEPTA (lignes 11, 13, 34, 36) et les lignes de bus environnantes.
Stationnement : Stationnement dans la rue limité à proximité ; les transports en commun sont recommandés pour plus de commodité.

Conseils de voyage

Visitez au printemps ou à l’automne pour profiter d’un temps agréable et des événements communautaires.
Les samedis sont animés grâce au marché fermier qui se tient toute l’année.
Emportez un appareil photo pour immortaliser les lieux, surtout à la lumière du petit matin ou de la fin d’après-midi.

Attractions à proximité

University City : Comprend les campus de l’Université de Pennsylvanie et de Drexel University, avec des musées et des jardins à proximité.
The Rosenbach Museum & Library : Abrite de rares manuscrits de Dickens et propose des événements littéraires (The Rosenbach).
Edgar Allan Poe National Historic Site : Un autre monument littéraire à Philadelphie.
Baltimore Avenue : Connue pour ses fresques murales vibrantes, ses cafés et ses boutiques.

Événements spéciaux et visites

Célébration annuelle de l’anniversaire de Dickens : Organisée chaque février, avec des lectures, des friandises de l’époque victorienne et des spectacles traditionnels.
Marché fermier : Le samedi toute l’année, proposant des produits locaux et des articles artisanaux.
Foires communautaires et spectacles : Comprenant des projections de films en plein air, des concerts et des festivals organisés à Clark Park.
Visites littéraires guidées : Certaines visites littéraires à pied à Philadelphie incluent la statue comme point fort (Friends of Clark Park).

La tradition des monuments littéraires à Philadelphie

L’accueil de la statue de Dickens par Philadelphie reflète un engagement plus large envers l’art public et le patrimoine littéraire. Les parcs et les espaces publics de la ville présentent des monuments qui célèbrent des figures des arts, renforçant ainsi la réputation de Philadelphie comme centre de la mémoire culturelle et de la fierté civique (Association for Public Art).

Préservation et engagement communautaire

Malgré la controverse initiale concernant les souhaits de Dickens, la statue est entretenue avec soin par des organisations locales. Une restauration importante a été achevée en 1989, assurant sa préservation pour les générations futures. La statue continue d’être un point focal pour l’engagement communautaire, les programmes éducatifs et les festivités culturelles (Association for Public Art).

Foire aux questions (FAQ)

Q : Quels sont les horaires de visite de la statue Dickens et Little Nell ? R : La statue est accessible pendant les heures d’ouverture de Clark Park, de 6h00 à 22h00 tous les jours.

Q : Y a-t-il des frais d’admission ou faut-il des billets ? R : Non. La statue et le parc sont gratuits et ouverts au public.

Q : Le site de la statue est-il accessible en fauteuil roulant ? R : Oui. Les sentiers pavés rendent la statue accessible.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Certaines visites littéraires à pied incluent la statue ; les événements spéciaux peuvent proposer des expériences guidées.

Q : Y a-t-il des attractions à proximité ? R : Le Rosenbach Museum & Library, les campus de University City, ainsi que les boutiques et cafés de Baltimore Avenue.

Q : Les animaux de compagnie sont-ils autorisés ? R : Oui, les animaux de compagnie tenus en laisse sont les bienvenus à Clark Park.

Conclusion

La statue « Dickens et Little Nell » se dresse comme un puissant symbole de l’héritage littéraire et de l’esprit communautaire. Son histoire unique — ancrée dans les souhaits personnels de Dickens, l’échange artistique transatlantique et l’accueil par Philadelphie — en fait un lieu incontournable pour les amateurs de littérature et les explorateurs culturels. Avec ses horaires de visite gratuits et accessibles, et son cadre de quartier animé, la statue offre une expérience significative à tous.

Pour enrichir votre visite, profitez des événements spéciaux, explorez les attractions voisines et envisagez d’utiliser l’application Audiala pour des visites audio immersives. Planifiez votre voyage dès aujourd’hui et connectez-vous à la riche tapisserie d’histoire, d’art et de littérature de Philadelphie.