Histoire
Un site stratégique et la guerre civile
Le mont Artxanda a longtemps eu une valeur stratégique et symbolique, grâce à sa position au-dessus de Bilbao et de la rivière Nervión. Son nom dériverait de racines basques signifiant « plaine de chênes », en référence à son paysage autrefois boisé. Des fortifications médiévales protégeaient Bilbao des envahisseurs, et la colline servait de poste d’observation et de place forte défensive (audiala.com).
Pendant la guerre civile espagnole (1936-1939), les forces républicaines fortifièrent la colline pour résister à l’avancée nationaliste. La bataille d’Artxanda eut lieu le 18 juin 1937. Les nationalistes capturèrent la colline et Bilbao tomba peu après. Les tunnels et les pentes environnantes servirent d’abris anti-aériens et de voies d’évasion (audiala.com; historyofspain.es).
Développement ferroviaire
Les projets ferroviaires à travers Artxanda remontent à la fin du XIXe siècle. Un premier tunnel de 445 mètres fut construit en 1894 pour relier Bilbao et Lezama. Un tragique déraillement cette année-là fait partie de la mémoire locale. Des difficultés opérationnelles conduisirent à la construction d’un tunnel de 1 350 mètres, ouvert en 1908, qui améliora l’efficacité et le confort (Wikipedia: Txorierri line).
L’électrification de la ligne en 1950, puis son intégration à Euskotren, l’opérateur ferroviaire régional basque, marquèrent de nouvelles étapes de modernisation. En 2017, la ligne 3 du métro relia le centre de Bilbao à la ligne Txorierri par un nouveau tunnel sous Artxanda, améliorant les transports régionaux et préparant de futures liaisons aéroportuaires (Wikipedia: Txorierri line).
Les tunnels routiers modernes
Après la guerre, Artxanda passa d’une zone de conflit à une artère urbaine. En 1998, Cintra, du groupe Ferrovial, obtint la concession pour construire et exploiter trois tunnels d’une longueur totale de 5,5 kilomètres. Le projet visait à réduire la congestion et à favoriser la connectivité régionale :
- Tunnel Txorierri-La Salve à péage.
- Tunnel Ugasko-Txorierri à péage.
- Tunnel Urbain Ugasko-La Salve sans péage.
La construction nécessita des techniques d’ingénierie adaptées à la géologie complexe d’Artxanda et contribua à la revitalisation postindustrielle de Bilbao (Ferrovial newsroom).
Les tunnels ont soutenu l’expansion métropolitaine, notamment la croissance résidentielle et commerciale des banlieues nord. En facilitant les déplacements quotidiens, le commerce et le tourisme, ils ont contribué à la renaissance économique de la ville (Wikipedia: Txorierri line).
En 2024, un système de péage routier sans barrière, dit « free flow », a été introduit. Il permet le paiement par des moyens sans contact et vise à réduire la congestion (Today Times Live). Le tunnel ferroviaire d’origine sert aujourd’hui de voie d’évacuation, illustrant les normes modernes de sécurité des tunnels (Wikipedia: Txorierri line).
À voir au mont Artxanda
Le mont Artxanda est accessible par le funiculaire historique, qui relie le centre de Bilbao au sommet en trois minutes. Il fonctionne depuis 1915 et les départs ont lieu toutes les 15 minutes (bilbaoturismo.net; packing-up-the-pieces.com).
Le mirador principal offre des vues sur Bilbao, la rivière Nervión et, par temps clair, la baie de Biscaye. Des bancs et des panneaux d’information aident à repérer les monuments de la ville (Adventure in You).
Au sommet, on trouve des parcs, des aires de jeux, des espaces de pique-nique désignés, des sentiers de randonnée de différents niveaux, des pistes de jogging et de cyclisme, ainsi que des circuits de remise en forme. L’art public comprend la sculpture Huella (« Empreinte ») d’Eduardo Chillida, en mémoire de ceux qui ont défendu Bilbao pendant la guerre civile (Tours Pilot). Des événements culturels occasionnels, des concerts en plein air, des activités sportives, des festivals et des événements saisonniers s’y tiennent également (visitcostablancaspain.com; Culture Activities).
Plusieurs asadores, cafés et restaurants servent une cuisine basque avec vue sur la ville. Des installations de pique-nique sont aussi disponibles.
Informations pratiques pour la visite
Accès, horaires et billets
- Tunnels d’Artxanda réservés aux véhicules routiers et ferroviaires. Ils ne sont pas ouverts aux piétons ; il n’y a ni visite publique ni billet d’accès.
- Funiculaire fonctionne tous les jours, généralement de 7 h 15 à 22 h 00, avec des horaires étendus en été et pendant les vacances.
- Tarifs du funiculaire 2,50 € l’aller simple ou 4,30 € l’aller-retour. Des réductions importantes sont disponibles avec la carte Barik (bilbaoturismo.net; packing-up-the-pieces.com).
- Accessibilité les deux stations du funiculaire sont équipées pour l’accessibilité. Le funiculaire est accessible aux personnes handicapées, aux animaux de compagnie tenus en laisse ou transportés en cage, et aux vélos. Les principales zones du parc et ses installations sont accessibles, mais certains sentiers sont plus accidentés.
- Des toilettes publiques et des fontaines à eau sont disponibles au sommet.
Conseils de visite
- Par temps clair, les vues sont les meilleures. Les matinées et les fins d’après-midi sont plus calmes et offrent une bonne lumière pour la photographie.
- Le temps peut changer rapidement : prévoyez une veste légère.
- Il est conseillé de réserver une table le week-end.
- Si vous utilisez les tunnels routiers, munissez-vous d’un moyen de paiement sans contact.
- Le trajet en funiculaire peut être combiné avec une visite de la vieille ville de Bilbao ou du musée Guggenheim, tous deux indiqués comme étant à proximité.
- Pour connaître les horaires de visite, les tarifs et les événements, l’article recommande également l’application mobile Audiala et la consultation des plateformes touristiques officielles.
À proximité
La vieille ville de Bilbao et le musée Guggenheim sont à proximité du funiculaire. La vallée d’Asua offre d’autres possibilités de randonnée et des vues panoramiques (visitcostablancaspain.com).
Foire aux questions (FAQ)
Les tunnels d’Artxanda sont-ils ouverts aux visites piétonnes ?
Non. Consultez la section « Informations pratiques pour la visite ».
Comment rejoindre le mont Artxanda ?
Le funiculaire part du centre-ville ; des sentiers de randonnée permettent également d’accéder au mont.
Quels sont les horaires et les tarifs du funiculaire ?
Les horaires et les tarifs sont indiqués dans la section « Accès, horaires et billets ».
Le mont Artxanda est-il accessible aux personnes handicapées ?
Le funiculaire et les principales zones du parc sont accessibles. Certains sentiers sont plus accidentés.
Que faire au sommet ?
Les principales activités et attractions sont décrites dans la section « À voir au mont Artxanda ».
