Page 31 of Abbott's Guide to Ottawa and Vicinity featuring black and white historical map

Édifice De L'Est

Guide Complet pour la Visite de l’East Block, Ottawa, Canada

Date : 14/06/2025

Introduction

L’East Block se présente comme l’un des monuments historiques les plus emblématiques d’Ottawa et du Canada. Idéalement situé sur la Colline du Parlement, ce bâtiment de style néo-gothique victorien a été construit entre 1859 et 1866 pour accueillir les bureaux des premiers dirigeants du gouvernement canadien, dont Sir John A. Macdonald. Aujourd’hui, l’East Block offre aux visiteurs un voyage immersif dans le patrimoine politique et architectural de la nation à travers des visites saisonnières, des salles patrimoniales restaurées et des projets de conservation primés. Ce guide complet couvre l’histoire de l’East Block, son importance architecturale, ses heures de visite, sa billetterie, son accessibilité et des conseils pratiques pour vous aider à planifier une visite inoubliable (Heritage Ottawa; Canada.ca).

Rear view of the East Block of Parliament Hill in Ottawa Canada

1930 King Cabinet Ministers meeting in Privy Council Chamber East Block

Palace of Parliament east side in Bucharest on a clear day

Table des Matières

Origines Anciennes et Construction
Importance Architecturale et Politique
Rôle dans la Confédération Canadienne
Restauration et Préservation
Caractéristiques Architecturales et Points Forts Intérieurs
Symbolisme et Identité Nationale
Innovations Récentes : Éclairage et Accessibilité
Planification de Votre Visite : Heures, Billets et Accessibilité
Visites Guidées et Événements Spéciaux
Attractions Proches et Conseils de Voyage
Étiquette du Visiteur, Sécurité et FAQ
Résumé et Recommandations
Sources

Origines Anciennes et Construction (1859–1866)

Après que la reine Victoria ait désigné Ottawa comme capitale en 1857, l’East Block fut l’un des premiers édifices gouvernementaux érigés pour servir les provinces unies du Canada en pleine croissance. Conçu par les architectes Thomas Stent et Augustus Laver, le bâtiment incarne le style néo-gothique victorien, avec sa masse asymétrique, sa façade en grès de Nepean, ses arcs brisés et ses sculptures en pierre ornées (Heritage Ottawa; Parks Canada).

Importance Architecturale et Politique

Le style néo-gothique de l’East Block fut choisi pour projeter la grandeur, la stabilité et les idéaux démocratiques d’une jeune nation. Ses arcs brisés, ses tourelles et ses sculptures élaborées s’inspiraient des traditions parlementaires européennes et symbolisaient les liens du Canada avec l’Empire britannique (Icy Canada; Factbud). Le bâtiment abritait autrefois les bureaux du gouverneur général, du premier ministre et du Conseil privé. Presque tous les premiers ministres, de Sir John A. Macdonald à Pierre Trudeau, ont travaillé ici, et la Chambre du Conseil privé y a vu l’élaboration de lois fondamentales.

Rôle dans la Confédération Canadienne

Achevé juste avant la Confédération en 1867, l’East Block fut central dans l’établissement du Dominion du Canada, accueillant des réunions du Cabinet et des sessions du Conseil privé. Sa présence soulignait le caractère permanent et l’autorité du nouveau gouvernement fédéral du Canada (Maple Voyage Diary).

Restauration et Préservation

Au milieu du XXe siècle, l’East Block fut menacé par la modernisation. Les défenseurs du patrimoine se mobilisèrent pour préserver ses caractéristiques architecturales uniques, réussissant à le faire classer comme immeuble fédéral du patrimoine classé en 1983. Une restauration approfondie à la fin des années 1970 et au début des années 1980 assura la survie de ses éléments gothiques d’origine, et le bâtiment reste l’une des structures historiques les plus intactes de la Colline du Parlement (Heritage Ottawa; Parks Canada).

Caractéristiques Architecturales et Points Forts Intérieurs

L’East Block est réputé pour son enveloppe extérieure robuste en grès de Nepean, ses sculptures en pierre complexes, ses toits de cuivre et ses tours distinctives. À l’intérieur, plusieurs salles ont été restaurées pour retrouver leur apparence du XIXe siècle, notamment les bureaux de Sir John A. Macdonald et de Sir George-Étienne Cartier, avec leurs boiseries originales ou reproduites, leurs manteaux de cheminée en marbre et leur mobilier d’époque. Le bâtiment était technologiquement avancé pour son époque, avec des systèmes de communication précoces et une ventilation innovante, bien qu’il fût notoirement coûteux à chauffer et à refroidir (Wikipedia).

Une addition de 1910, construite pour répondre aux besoins croissants du gouvernement, fut conçue pour s’harmoniser avec la structure originale tout en restant architecturalement distincte (Canada.ca).

Symbolisme et Identité Nationale

Le style néo-gothique de l’East Block évoque les traditions de gouvernance médiévale européenne, renforçant les valeurs démocratiques et l’identité nationale du Canada. La silhouette du bâtiment est un symbole familier, figurant dans les cérémonies nationales, la monnaie commémorative et les célébrations (Wikipedia; Factbud).

Innovations Récentes : Éclairage et Accessibilité

En 2024, un important projet d’éclairage extérieur par Lightemotion et ses partenaires a reçu le Prix d’excellence aux IES Illumination Awards, améliorant la visibilité du bâtiment et mettant en valeur ses détails sculpturaux la nuit (e-architect). Le projet utilise des technologies écoénergétiques et un positionnement soigné pour préserver l’intégrité historique du bâtiment.

Des rénovations récentes ont également amélioré l’accessibilité, avec des rampes et des ascenseurs rendant l’East Block plus inclusif pour tous les visiteurs (RTS Parliament).

Planification de Votre Visite : Heures, Billets et Accessibilité

Heures de visite : L’East Block est ouvert pour des visites guidées de fin juin à début septembre (sauf le 1er juillet/Canada Day), généralement de 9h00 à 17h00. Les heures exactes peuvent varier ; consultez toujours le site web officiel du Parlement du Canada avant votre visite.

Billets : L’entrée est gratuite, mais les billets sont requis pour les visites guidées. Réservez vos billets en ligne ou au Centre d’accueil des visiteurs au 90 Wellington Street. Les billets du jour même sont limités et sur la base du premier arrivé, premier servi (visit-ottawa.ca).

Accessibilité : Le bâtiment est accessible aux fauteuils roulants, mais certaines contraintes patrimoniales subsistent. Des places de stationnement et des zones de débarquement accessibles peuvent être organisées ; des toilettes accessibles se trouvent au Centre d’accueil des visiteurs. Contactez le Centre à l’avance pour les aménagements spéciaux (canadawander.com).

Visites Guidées et Événements Spéciaux

Les visites guidées durent environ 50 minutes et présentent des salles restaurées, des artefacts et des histoires des années formatrices du Canada. Les visites sont menées par des guides compétents et peuvent inclure des éléments multimédias. Les visites sont disponibles en anglais et en français ; spécifiez votre préférence lors de la réservation (RTS Parliament). Les événements spéciaux, tels que les festivals du patrimoine et les célébrations de la fête du Canada, mettent souvent en valeur l’East Block.

Attractions Proches et Conseils de Voyage

Autres bâtiments du Parlement : Centre Block, West Block, Bibliothèque du Parlement
Musées : Musée des beaux-arts du Canada, Musée canadien de l’histoire
Sites extérieurs : Canal Rideau, Place de la Confédération, Parc Major’s Hill
Transports : Autobus OC Transpo, O-Train, stationnement public à proximité (réservation à l’avance recommandée)

Prévoyez d’arriver 5 à 10 minutes avant l’heure de début de votre visite. Il n’y a pas de salle d’attente intérieure à l’East Block ; préparez-vous à des attentes à l’extérieur et à un filtrage de sécurité obligatoire. Un seul petit sac (maximum 35,5 cm x 30,5 cm x 19 cm) par personne est autorisé. Pas de nourriture ni de boisson à l’intérieur.

Étiquette du Visiteur, Sécurité et FAQ

Respectez les zones préservées : Ne touchez pas les artefacts ou le mobilier.
Photographie : Autorisée sans flash ni trépied, dans les zones désignées.
Accessibilité : Rampes et ascenseurs fournis ; contactez le Centre d’accueil pour les besoins spécifiques.
Visites : Plus adaptées aux visiteurs de 8 ans et plus ; poussettes autorisées mais doivent être vides.
Langues : Visites en anglais et en français.

Questions Fréquemment Posées

Q : Quand les visites sont-elles disponibles ? R : De fin juin à début septembre, de 9h00 à 17h00, sauf le 1er juillet. Consultez le site officiel pour les détails actuels.

Q : Comment obtenir des billets ? R : Réservez en ligne ou au Centre d’accueil des visiteurs. Les billets du jour même sont limités.

Q : Le bâtiment est-il accessible ? R : Oui, avec des rampes et des ascenseurs, bien que certaines zones puissent être difficiles d’accès.

Q : Les visites sont-elles gratuites ? R : Oui, mais les billets sont requis.

Q : Les visites sont-elles disponibles en anglais et en français ? R : Oui, spécifiez votre préférence linguistique lors de la réservation.

Résumé et Recommandations

L’East Block de la Colline du Parlement n’est pas seulement une merveille architecturale, mais un symbole vivant du patrimoine démocratique du Canada. Son rôle à la naissance de la Confédération, son remarquable design néo-gothique et son utilisation continue à des fins parlementaires en font une étape essentielle pour quiconque s’intéresse à l’histoire ou à l’architecture civique canadienne. Grâce à des efforts continus de restauration et de modernisation – y compris des améliorations d’accessibilité et un éclairage extérieur innovant – l’East Block accueille des visiteurs de tous horizons.

Pour tirer le meilleur parti de votre visite :

Réservez vos billets à l’avance, surtout pendant la haute saison estivale.
Arrivez tôt, voyagez léger et préparez-vous au contrôle de sécurité.
Explorez les attractions environnantes d’Ottawa pour enrichir votre expérience.
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Découvrez l’East Block – une porte d’entrée vers le patrimoine politique du Canada et un témoignage inspirant de sa démocratie durable.