View of Place de la Bastille in 1837 showing the July Column with scaffolding and the Elephant of Bastille to the right

Elefante De La Bastilla

Guía Completa para Visitar el Elefante de la Bastilla, París, Francia: Historia, Significado, Consejos para Visitantes y Todo lo que los Turistas Necessitan Saber

Fecha: 07/03/2025

Introducción

El Elefante de la Bastilla es uno de los monumentos perdidos más enigmáticos de París, un gran sueño napoleónico que se convirtió en un símbolo tanto de ambición como de decadencia. Erigido como un modelo a tamaño real de yeso entre 1814 y 1846, el elefante una vez dominó la Place de la Bastille, un sitio ya cargado de historia revolucionaria. Aunque el monumento en sí ha desaparecido, su historia continúa fascinando a visitantes y parisinos por igual, inmortalizada en la literatura y reflejada en el paisaje urbano de la ciudad. Esta guía tiene como objetivo proporcionar una comprensión completa del Elefante de la Bastilla, ofreciendo contexto histórico, perspectivas culturales y consejos prácticos para quienes desean explorar su legado en el París moderno.

View of Place de la Bastille from the North in 1842 featuring the July Column and the Elephant statue in the background

Bronze sculpture of the Bastille Elephant in Paris

Steel engraving of a full-scale plaster model of the unbuilt bronze elephant monument at Place de la Bastille

Watercolor painting of the Elephant of the Bastille by Jean-Antoine Alavoine

Watercolor painting of the Elephant Fountain de la Bastille by Jean-Antoine Alavoine

Model of the elephant intended to adorn Place de la Bastille

Study drawing of the Bastille Elephant fountain project

Illustration from Les Misérables showing young Gavroche inspired by Napoleon the Great

Illustration from Les Misérables featuring the character Gavroche

Monumental Elephant Statue planned by Napoleon I for Place de la Bastille in Paris in 1808

Graphite pencil drawing of the underground entrance to the Canal de la Bastille in Paris

Drawing of monumental elephant fountain at Place de la Bastille with water jets, soldiers on horseback, and urban architecture

Anonymous engraving of the Fontaine de l'elephant at Place Bastille, Paris around 1812

Fountain of the Elephant in Paris, a historical abandoned project featuring an elephant statue with water fountain

19th century lithograph of L'Eléphant de la Bastille monument with wooden barriers and rats

The Elephant of the Bastille statue corroded by rats

Watercolor drawing of the Elephant Fountain at Place de la Bastille in Paris with a richly harnessed elephant carrying a golden throne on a palanquin

Watercolor architectural drawing of the Elephant Fountain at Place de la Bastille with an elephant adorned carrying a golden throne, surrounded by a water basin and urban scenery

Drawing of Canal Saint-Martin near Place de la Bastille in 1830 by Charles Nicolas Lemercier

Model of the bronze elephant fountain designed for Place de la Bastille, 1831

Historical illustration of Place de la Bastille in Paris, showing the area where the Bastille Prison once stood with the Colonne de Juillet monument

Historical map of Place de la Bastille urban design during the Consulate and Empire

Place de la Bastille in Paris in 1830 showing the area where the Bastille Prison stood, with the elephant statue in the background

Projet d'Éléphant architectural design for the Bastille by Jean-Antoine Alavoine

Architectural drawing of Elephant Fountain pedestal at Place de la Bastille

Architectural drawing of an elephant fountain with a pedestal and figures

Design drawing of a monumental bronze elephant fountain planned for Place de la Bastille

Historical etching of a fountain project for Place de la Bastille by Jean-Antoine Alavoine

19th century engraving showing two fountain designs: the Fountain Jaillissante du Marché Saint-Martin featuring putti supporting a basin with water jetting out, and the Fontaine de l'Eléphant with a harnessed elephant at the center.

Historical drawing of the Elephant Fountain project at Place de la Bastille with water jets from its trunk

View of the Canal de l'Ourcq under the Bastille Fountain in Paris

Índice

Antecedentes Históricos
Visitando el Sitio de la Place de la Bastille
Significado Cultural y Literario
Preguntas Frecuentes (FAQ)
Sugerencias de Imágenes y Medios
Recursos Adicionales y Enlaces Oficiales
Conclusión y Recomendaciones para Visitantes

Antecedentes Históricos

La Visión Napoleónica y Orígenes

Tras el asalto y la destrucción de la prisión de la Bastilla en julio de 1789, un evento fundamental en la Revolución Francesa, el sitio se convirtió en un poderoso símbolo de libertad y fervor revolucionario. En 1808, Napoleón Bonaparte concibió un audaz plan para erigir un elefante monumental de bronce en la Place de la Bastille. El elefante, que se fundiría con cañones incautados a sus enemigos, estaba destinado a ser una fuente y un testimonio del triunfo militar y la promesa transformadora de la paz. El diseño incluía una escalera interna en una pata, que conducía a una plataforma amueblada (una especie de carruaje sobre el lomo del elefante), combinando el acceso práctico con la grandeza imperial.

Construcción y Desafíos

El decreto de Napoleón en 1810 estableció un cronograma ambicioso, con Dominique Vivant Denon supervisando el proyecto y los arquitectos Jacques Cellerier y, posteriormente, Jean-Antoine Alavoine a cargo de su ejecución. Los trabajos iniciales incluyeron la construcción de bóvedas y sistemas de agua, pero tras la derrota de Napoleón y el subsiguiente colapso de su régimen, la financiación y la voluntad política se evaporaron. Solo un modelo de yeso a tamaño real, completado en 1814 por el escultor Pierre-Charles Bridan, llegó a erigirse en la plaza, una impactante estructura temporal destinada a guiar la eventual fundición de bronce.

El Rol y la Desaparición del Elefante de Yeso

El enorme elefante de yeso, de 24 metros de altura y con una escalera de caracol en una de sus patas, se convirtió en un elemento permanente de la Place de la Bastille durante más de 30 años. Destinado a ser una pieza central triunfal, gradualmente cayó en desuso, y su forma en descomposición se convirtió en objeto de burla, queja y, finalmente, inmortalidad literaria. Los residentes criticaban la estructura por atraer alimañas, y su estado de deterioro simbolizaba tanto ambiciones incumplidas como la impermanencia de los regímenes políticos.

Victor Hugo, en Los Miserables, capturó la melancolía del elefante, describiéndolo como “melancólico, enfermo, desmoronándose, rodeado por una empalizada podrida…”, una metáfora adecuada para las esperanzas revolucionarias no cumplidas.

Demolición y Legado

Hacia la década de 1840, el elefante descuidado fue declarado un peligro para la salud pública. Fue demolido en 1846, y la leyenda local afirma que su destrucción desató una plaga de ratas sobre el vecindario. Hoy en día, la Columna de Julio (Colonne de Juillet), construida para honrar la Revolución de 1830, ocupa el antiguo pedestal del elefante, continuando la tradición de monumentos públicos conmemorativos en el sitio.

A pesar de su ausencia física, el Elefante de la Bastilla perdura en la memoria parisina y en la cultura global, como un símbolo de ambición, fracaso y los significados en capas inherentes al espacio público.

Visitando el Sitio de la Place de la Bastille

Ubicación y Acceso

Dirección: Place de la Bastille, 75011 París, Francia
Metro más cercano: Bastille (Líneas 1, 5, 8); también accesible en autobús y bicicleta.
Mapa: Ver Place de la Bastille en Google Maps

Horario de Visitas e Información de Entradas

Horario: La Place de la Bastille es una plaza pública abierta 24/7.
Entradas: No se requiere entrada para acceder a la plaza o al sitio del antiguo elefante.

Visitas Guiadas y Eventos

Tours a Pie: Muchos tours guiados de la historia revolucionaria y literaria de París incluyen la Place de la Bastille y discuten la historia del Elefante. Algunos tours especializados se centran en Los Miserables o la Revolución Francesa.
Eventos: La plaza a menudo alberga conciertos, mercados y reuniones públicas, especialmente el Día de la Bastilla (14 de julio).

Accesibilidad y Consejos para Visitantes

La zona es accesible para sillas de ruedas, con pavimentos lisos y salidas de metro accesibles (aunque consulte la disponibilidad de ascensores en el sitio de la RATP).
Las mañanas temprano y los días de semana son los mejores para visitas más tranquilas y fotografía.
Hay abundancia de cafés, tiendas y Wi-Fi público en el distrito circundante.

Atracciones Cercanas

Columna de Julio (Colonne de Juillet): El monumento actual en el corazón de la plaza, con una necrópolis debajo.
Ópera Bastilla: Una casa de ópera moderna que ofrece actuaciones y visitas guiadas.
Square Henri-Galli: Parque con restos de la fortaleza original de la Bastilla.
Distrito de Le Marais: Barrio histórico con museos, boutiques y cafés.
Canal Saint-Martin: Canal pintoresco ideal para paseos y cruceros.
Place des Vosges: Una de las plazas planificadas más antiguas de París.

Significado Cultural y Literario

Simbolismo y Memoria Urbana

El elefante de Napoleón fue concebido como un símbolo de poder imperial y la transformación de las armas en paz, pero su eventual decadencia lo convirtió en una metáfora de la naturaleza efímera del poder y las complejidades del legado revolucionario. Su historia refleja la continua reinvención urbana de París, desde la caída de la Bastilla hasta el surgimiento de la Columna de Julio.

El Elefante en la Literatura y el Arte

Victor Hugo, en Los Miserables, inmortalizó al elefante como el refugio del joven de la calle Gavroche, convirtiendo el monumento en descomposición en un símbolo de abandono y resiliencia. La imagen del elefante, tanto como sujeto artístico como metáfora literaria, continúa apareciendo en adaptaciones modernas, ilustraciones históricas y discusiones académicas.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

P: ¿Puedo visitar el Elefante de la Bastilla hoy? R: El elefante original fue demolido en 1846. La Place de la Bastille está abierta a los visitantes, con la Columna de Julio y placas históricas sobre el sitio.

P: ¿Se requieren entradas para visitar la Place de la Bastille o la Columna de Julio? R: No, ambos son monumentos públicos de acceso gratuito.

P: ¿Cómo llego a la Place de la Bastille? R: Tome las líneas de Metro 1, 5 o 8 hasta la estación Bastille, o utilice opciones de autobús/bicicleta.

P: ¿Hay visitas guiadas disponibles? R: Sí, muchos tours a pie se centran en la Revolución Francesa, Los Miserables y los monumentos de París.

P: ¿Qué más puedo ver en la zona? R: Explore la Ópera Bastilla, el Canal Saint-Martin, Square Henri-Galli (restos de la Bastilla), Le Marais y la Place des Vosges.

Sugerencias de Imágenes y Medios

Ilustración histórica del Elefante de la Bastilla (alt: “Ilustración histórica del monumento Elefante de la Bastilla”)
Foto de la Columna de Julio (alt: “Columna de Julio en la Place de la Bastille, París”)
Foto de la Ópera Bastilla (alt: “Ópera Bastilla, un hito cultural en París”)
Mapa interactivo de la Place de la Bastille y atracciones cercanas

Recursos Adicionales y Enlaces Oficiales

Conclusión y Recomendaciones para Visitantes

Aunque el monumental Elefante de la Bastilla ya no se alza, su historia está tejida en el propio tejido de la historia revolucionaria y cultural de París. La Place de la Bastille, coronada por la Columna de Julio y rodeada de barrios vibrantes, ofrece una experiencia singularmente rica para los visitantes, conectando el pasado y el presente a través de sus monumentos, museos y animada vida pública.

Consejos para Visitantes:

Visite temprano por la mañana o durante la semana para disfrutar de un ambiente más tranquilo y obtener fotografías óptimas.
Únase a un tour guiado a pie para profundizar su comprensión del significado revolucionario y literario del sitio.
Tómese el tiempo para explorar las atracciones cercanas como la Ópera Bastilla, el Canal Saint-Martin y Le Marais.
Consulte las opciones de accesibilidad si es necesario; consulte el sitio web de la RATP para obtener la información más reciente sobre las estaciones de metro.

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