Byzantine Greek inscriptions on a stone wall of Panagia i Mouchliotissa church

Église Sainte Marie Des Mongols

Guide Complet pour la Visite de l’Église Sainte-Marie-des-Mongols, Istanbul, Turquie

Date : 14/06/2025

Introduction

L’Église Sainte-Marie-des-Mongols est un monument extraordinaire dans le quartier de Fener à Istanbul, se distinguant comme la seule église byzantine de la ville à n’avoir jamais été convertie en mosquée. Ce statut rare a préservé son rôle intégral dans la communauté grecque orthodoxe et l’a établie comme un témoignage vivant de l’histoire religieuse et architecturale vibrante et stratifiée de la ville. Fondée au VIIe siècle et reconstruite à la fin du XIIIe siècle par Maria Paléologina, fille de l’empereur Michel VIII Paléologue, l’église incarne un récit fascinant de diplomatie, de foi et d’échange culturel entre Byzance et l’Ilkhanat mongol (The Byzantine Legacy; Wikipedia).

Origines et Fondation

L’Église Sainte-Marie-des-Mongols, également connue sous le nom de Kanlı Kilise (« Église Sanglante ») en turc et Panagia Mouchliotissa en grec, trouve ses origines dans un couvent du VIIe siècle fondé par la princesse Sopatra et sa compagne Eustolia (thebest.istanbul). L’église actuelle doit sa forme à Maria Paléologina, qui, après son mariage avec le dirigeant mongol Abaqa Khan et son retour subséquent à Constantinople à la fin du XIIIe siècle, a reconstruit le site avec sa fortune personnelle. Elle devint la ktētorissa (« fondatrice ») de l’église et du monastère, soutenant une communauté de 33 nonnes et la dotant de propriétés et de ressources (Wikipedia; The Byzantine Legacy; arha318.files.wordpress.com). Le nom « des Mongols » reflète le lien distingué de Maria avec l’Ilkhanat mongol, soulignant le caractère cosmopolite de Constantinople à la fin de l’ère byzantine (triphobo.com).

Évolution Architecturale

Cette église se distingue par son plan byzantin en croix inscrite dans un carré, sa maçonnerie en briques rouges et son dôme central soutenu par des pendentifs — une conception à la fois belle et robuste face aux fréquents tremblements de terre d’Istanbul (Istanbul.tips). La structure originale était probablement de plan tétraconal, avec des ajouts ultérieurs incluant un narthex et des améliorations décoratives par Maria Paléologina. Les incendies des XVIIe et XVIIIe siècles ont entraîné des réparations et des extensions importantes, notamment l’ajout d’un clocher au XIXe siècle et la construction d’une école pour filles adjacente (arha318.files.wordpress.com). Malgré ces changements, l’église conserve des caractéristiques byzantines essentielles et présente des influences à la fois byzantines et mongoles — un témoignage de son mécène unique.

Importance Culturelle et Religieuse

Sainte-Marie-des-Mongols est la seule église byzantine d’Istanbul à n’avoir jamais été convertie en mosquée, grâce à un firman (décret impérial) du sultan Mehmet II — un document toujours exposé à l’intérieur de l’église (Wikipedia). Cette protection, réaffirmée par des sultans ultérieurs, témoigne du statut exceptionnel de l’église et de son rôle de symbole de coexistence religieuse pendant la période ottomane (turkiyeworld.com). Le nom turc « Kanlı Kilise » (Église Sanglante) fait référence aux combats acharnés qui ont eu lieu aux alentours de l’église lors de la chute de Constantinople en 1453, l’intégrant davantage dans la mémoire collective de la ville.

L’église a continuellement servi de centre pour la communauté grecque orthodoxe, offrant un lien vivant avec le patrimoine chrétien byzantin et la résilience de la ville face aux bouleversements politiques et sociaux.

Événements Notables et Luttes Juridiques

Après la mort de Maria Paléologina, ses héritiers ont tenté de s’approprier les biens du couvent, entraînant des différends juridiques résolus en faveur des nonnes par l’empereur Andronic III et le Patriarcat (arha318.files.wordpress.com). Tout au long de l’ère ottomane, l’église a échappé de peu à la conversion en mosquée à plusieurs reprises, son statut protégé étant préservé par des membres influents de la communauté et des décrets d’État (Wikipedia). Les dommages causés par les incendies et les actes de vandalisme — notamment lors du pogrom anti-grec d’Istanbul en 1955 — ont fait l’objet d’efforts continus de restauration et de conservation (The Byzantine Legacy).

Informations pour la Visite

Horaires de Visite

Horaires Généraux : Du mardi au dimanche, de 9h00 à 17h00.
Fermé : Les lundis et lors des principales fêtes chrétiennes orthodoxes. Les horaires peuvent varier pendant les services religieux.

Billets et Admission

Admission : Gratuit.
Dons : Appréciés pour soutenir l’entretien et la préservation de l’église.

Accessibilité

L’église est accessible par une petite entrée derrière de hauts murs et se trouve en naviguant dans les rues étroites et parfois escarpées de Fener. Il y a des marches et des surfaces inégales à l’extérieur et à l’intérieur, ce qui pose des défis aux visiteurs à mobilité réduite.
L’accessibilité en fauteuil roulant est limitée, mais une assistance peut être disponible si vous contactez le bureau de la communauté grecque orthodoxe à l’avance.

Directions

En Transports en Commun : Prenez le bus 55T depuis la place Taksim jusqu’à l’arrêt Fener, puis suivez Sancaktar Yokuşu en montant jusqu’au Collège Grec Orthodoxe de Phanar et continuez le long de Mesnevihane Sokak. L’entrée de l’église se trouve derrière le collège.
À Pied : Le quartier de Fener se visite mieux à pied. L’église est accessible à pied depuis d’autres sites clés comme le Patriarcat Œcuménique de Constantinople.

Visites Guidées et Événements Spéciaux

L’église est incluse dans certaines visites guidées axées sur le patrimoine byzantin et grec orthodoxe. Renseignez-vous auprès des opérateurs de visites locaux ou du centre d’information touristique d’Istanbul.
Des festivals religieux orthodoxes et des services spéciaux sont occasionnellement organisés ; renseignez-vous localement ou consultez les programmes en ligne pour connaître les dates des événements.

Attractions Proches

Collège Grec Orthodoxe de Phanar : Un monument saisissant en brique rouge adjacent à l’église.
Patriarcat Œcuménique de Constantinople : Le centre spirituel de l’Église orthodoxe orientale.
Église Saint-Étienne des Bulgares (« Église de Fer ») : Un autre site religieux unique à proximité.
Quartiers de Fener et Balat : Riches en maisons colorées, synagogues historiques et vie de rue animée.

À Voir : Points Forts et Ambiance

Extérieur : La maçonnerie en briques rouges vives de l’église et ses murs semblables à des forteresses se détachent sur la ligne d’horizon de Fener (Istanbul.tips).
Intérieur : Les caractéristiques incluent un dôme central, des voûtes en berceau, un narthex et un sanctuaire avec une iconostase. Les visiteurs trouveront des fresques anciennes de plusieurs siècles, des icônes et des objets de dévotion uniques, tels qu’une scène de la Nativité dans une bouteille et une icône à lamelles qui change d’images.
Documents Historiques : Des copies du firman original protégeant l’église sont exposées à l’intérieur.
Chambre Souterraine : Une pièce de pierre mystérieuse sous le niveau principal, qui serait, selon certains, liée à d’anciens passages de la ville.

L’église offre une atmosphère tranquille, loin de l’agitation des principales attractions d’Istanbul. Sa vie religieuse active offre unerare opportunité d’assister aux traditions liturgiques grecques orthodoxes.

Conseils Pratiques pour les Visiteurs

Code Vestimentaire : Une tenue modeste est requise — les épaules et les genoux doivent être couverts.
Meilleurs Moments pour Visiter : Les matins en semaine pour une exploration paisible ; les services du dimanche pour une immersion culturelle (notez que certaines zones peuvent être restreintes pendant les services).
Photographie : Autorisée, mais toujours respectueuse et demandez la permission à l’accompagnateur en cas de doute, surtout pendant les services.
Langue : Les services sont en grec ; les accompagnateurs peuvent parler turc et un peu d’anglais.
Procédure d’Entrée : Si les portes principales sont fermées, sonnez à la porte située Firketeci Sokak — un accompagnateur vous ouvrira l’église.

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Quels sont les horaires de visite ? R : Du mardi au dimanche, de 9h00 à 17h00 ; fermée les lundis et les principales fêtes orthodoxes.

Q : Y a-t-il un droit d’entrée ? R : Non, l’entrée est gratuite ; les dons sont appréciés.

Q : Comment puis-je m’y rendre en transports en commun ? R : Prenez le bus 55T depuis la place Taksim jusqu’à Fener, puis marchez en montant.

Q : L’église est-elle accessible aux fauteuils roulants ? R : L’accessibilité est limitée en raison de la structure historique et des marches.

Q : Puis-je prendre des photos à l’intérieur ? R : Oui, mais soyez respectueux et demandez la permission si vous n’êtes pas sûr.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Oui, par le biais de visites spécialisées sur le patrimoine byzantin ou religieux.

Conclusion

L’Église Sainte-Marie-des-Mongols est un emblème vivant de l’héritage byzantin et de la diversité religieuse d’Istanbul. Son utilisation continue, son histoire unique et son ambiance sereine en font un lieu incontournable pour quiconque s’intéresse à l’architecture, à l’histoire ou à la culture spirituelle. En planifiant votre visite avec les informations ci-dessus, vous pourrez apprécier le rôle de l’église dans le récit de résilience et de coexistence d’Istanbul. N’oubliez pas d’explorer les monuments voisins et de vous immerger dans la riche tapisserie du quartier de Fener.

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