Citerne D'Aetius

Guide Complet pour Visiter la Citernes d’Aétius, Istanbul, Turquie

Date : 15/06/2025

Introduction

Nichée dans le district historique de Vefa à Istanbul, la Citernes d’Aétius est une prouesse d’ingénierie byzantine monumentale, bien que souvent négligée. Construite au début du 5ème siècle de notre èresous le préfet urbain Aétius, ce vaste réservoir à ciel ouvert faisait partie intégrante du système de gestion de l’eau sophistiqué et innovant de Constantinople. Contrairement à la célèbre Citernes des Mégaloptères, située en sous-sol, la Citernes d’Aétius se distingue par ses imposants murs périmétriques en brique et en pierre, s’élevant à environ 11 mètres au-dessus de son bassin rectangulaire découvert, capable de contenir plus de 250 000 mètres cubes d’eau. Sa situation stratégique près des Murailles théodosiennes souligne son importance pour assurer la vie quotidienne et la résilience de la ville pendant les sièges.

Aujourd’hui, la Citernes d’Aétius se présente comme un site historique aux multiples couches, passant de réservoir byzantin à jardin ottoman suspendu, pour finalement former la base du Stade de Football de Karagümrük (Vefa). Ses vestiges monumentaux offrent une expérience intime et hors des sentiers battus aux visiteurs souhaitant explorer les couches historiques plus profondes d’Istanbul. Ce guide fournit des informations complètes sur les origines de la citernes, son architecture, ses horaires de visite, ses billets, son accessibilité, ses conseils de voyage et sa place dans le contexte culturel plus large d’Istanbul. Pour les dernières mises à jour des visiteurs et un contexte historique approfondi, consultez turkiyeworld.com, The Byzantine Legacy et Istanbul Tourist Pass.

Table des Matières

Introduction
Origines et Construction
Rôle dans les Systèmes d’Eau Byzantins
Caractéristiques Architecturales et Ingénierie
Aménagement du Site et Dimensions
Modifications Ultérieures et Réutilisation Adaptative
Informations Touristiques : Horaires, Billets et Accessibilité
Conseils de Voyage et Attractions à Proximité
Préservation et Valeur Éducative
Foire Aux Questions (FAQ)
Conclusion et Appel à l’Action
Références

Origines et Construction

Commandée sous le règne de l’Empereur Théodose II et achevée en 421 de notre ère, la Citernes d’Aétius fut nommée d’après Aétius, le préfet urbain responsable de sa construction. La citernes fut conçue pour répondre à la demande en eau de la population croissante de Constantinople, intégrant la collecte des eaux de pluie et l’approvisionnement via aqueducs (turkiyeworld.com).

Des découvertes archéologiques, telles que des briques marquées de sceaux officiels datant de 420/421 de notre ère, confirment ses origines byzantines anciennes et son association impériale (The Byzantine Legacy). Sa construction témoigne de l’ingénierie hydraulique avancée de l’époque, alliant durabilité et stockage efficace de l’eau.

Rôle dans les Systèmes d’Eau Byzantins

L’emplacement de Constantinople sur une péninsule sèche nécessitait une infrastructure hydrique sophistiquée. La Citernes d’Aétius faisait partie d’un vaste réseau d’aqueducs et de réservoirs—incluant l’Aqueduc de Valens et d’autres grandes citernes comme celles d’Aspar et de Mocius—qui assurait la survie de la ville pendant les sécheresses et les sièges. L’eau était acheminée vers la citernes par des aqueducs et distribuée aux bains publics, aux fontaines et aux résidences. Ce réseau exemplifiait la résilience et l’adaptabilité de la ville en matière d’urbanisme (The Byzantine Legacy, istanbultravelblog.com).

Caractéristiques Architecturales et Ingénierie

Matériaux et Techniques

Les murs de la citernes ont été construits en utilisant l’opus mixtum—une combinaison de brique et de pierre renforcée par du mortier imperméable (opus signinum)—des techniques héritées des traditions d’ingénierie romaine. Les murs périmétriques épais, étayés, s’élevant à environ 11 mètres, ont été conçus pour résister à une pression d’eau immense. La conception à ciel ouvert, dépourvue de colonnes intérieures, maximisait la capacité de stockage et simplifiait la maintenance (The Byzantine Legacy).

Systèmes d’Entrée et de Sortie d’Eau

La citernes était alimentée par l’Aqueduc de Valens, l’eau entrant par des canaux soigneusement conçus et sortant par des sorties contrôlées à sa base. Bien que de nombreux détails hydrauliques aient été érodés ou modifiés, leur conception originale souligne la planification sophistiquée qui faisait partie intégrante de l’infrastructure byzantine (Istanbul University Press).

Aménagement du Site et Dimensions

La Citernes d’Aétius est rectangulaire, mesurant environ 244 mètres sur 85 mètres, couvrant environ 20 700 mètres carrés. Sa situation entre les cinquième et sixième collines de la ville, près de l’avenue cérémonielle Mese, en faisait un élément stratégique et fonctionnel du paysage urbain (The Byzantine Legacy). Les murs périmétriques, renforcés par des contreforts externes et internes, sont les caractéristiques survivantes les plus proéminentes.

Modifications Ultérieures et Réutilisation Adaptative

Transformations Ottomanes et Modernes

Avec le déclin du système hydraulique byzantin (notamment après le siège avare de 626 de notre ère), la citernes fut réaffectée en “çukurbostan” ou jardin potager suspendu à l’époque ottomane, profitant de son sol fertile et de son environnement protégé. Au 20ème siècle, elle devint le site du Stade de Football de Karagümrük, rôle qu’elle occupe toujours aujourd’hui. Cette réutilisation adaptative a préservé les murs massifs de la citernes, même si son intérieur a été modifié pour des fonctions sportives (The Byzantine Legacy, Istanbul University Press).

Informations Touristiques : Horaires, Billets et Accessibilité

Horaires de Visite : La citernes est principalement accessible pendant les événements du Stade Karagümrük et via des visites guidées spéciales. Il est conseillé de vérifier les horaires actuels auprès du stade ou des offices de tourisme locaux avant de planifier une visite.
Tarifs des Billets : Pendant les événements du stade, les billets de match standard s’appliquent. La vue de la citernes depuis l’extérieur de ses murs est généralement gratuite. Certaines visites guidées peuvent entraîner des frais.
Localisation : District de Fatih, près d’Edirnekapı, à proximité des Murailles théodosiennes.
Accessibilité : Le cadre du stade limite l’accès aux fauteuils roulants. Contactez le site à l’avance pour connaître les aménagements en cas de problèmes de mobilité.
Transports Publics : Le site est accessible en tramway (arrêt Vezneciler) ou en bus jusqu’à Edirnekapı, suivi d’une courte marche (Istanbul Tourist Pass).

Conseils de Voyage et Attractions à Proximité

Quoi Apporter : Chaussures confortables, eau en bouteille, et une lampe de poche ou une torche de téléphone pour une meilleure visibilité si vous explorez des zones intérieures.
Sites à Proximité : Les Murailles théodosiennes, la Mosquée Mihrimah Sultan, la Citernes des Mégaloptères, la Mosquée Süleymaniye, et la cour historique Vefa Bozacısı.
Visites Guidées : Les visites guidées byzantines incluent souvent la citernes pour le contexte historique.

Préservation et Valeur Éducative

Malgré ses fonctions changeantes, les murs préservés de la citernes offrent une ressource pédagogique unique sur l’urbanisme et la gestion de l’eau byzantins. Son état moins restauré par rapport à d’autres citernes offre un aperçu authentique de l’évolution urbaine d’Istanbul et du défi continu qui consiste à équilibrer la préservation et la réutilisation adaptative (Istanbul University Press).

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Quelles sont les heures de visite de la Citernes d’Aétius ? R : Le site est généralement accessible pendant les événements du stade et les visites spéciales. Vérifiez les horaires actuels avant de visiter.

Q : Faut-il des billets ? R : Des billets sont nécessaires pendant les matchs de football. La vue de l’extérieur est généralement gratuite ; les visites guidées peuvent être payantes.

Q : Le site est-il accessible en fauteuil roulant ? R : L’accessibilité est limitée en raison du terrain inégal et des modifications du stade. Renseignez-vous à l’avance pour obtenir de l’aide.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Oui, de nombreux opérateurs locaux incluent la citernes dans les visites d’Istanbul byzantin.

Q : Quelles autres attractions se trouvent à proximité ? R : Les Murailles théodosiennes, la Mosquée Mihrimah Sultan, la Citernes des Mégaloptères, la Mosquée Süleymaniye, et plus encore.

Conclusion et Appel à l’Action

La Citernes d’Aétius est un monument remarquable de l’ingénierie byzantine, offrant une perspective distincte sur l’infrastructure urbaine ancienne d’Istanbul et son adaptabilité historique. Sa conception à ciel ouvert, ses murs monumentaux et son rôle évolutif—de réservoir à jardin suspendu, puis à stade sportif—en font un site captivant pour les amateurs d’histoire et les voyageurs curieux. Pour planifier votre visite et obtenir les informations les plus récentes sur les horaires et les visites, consultez des sources fiables telles que turkiyeworld.com et The Byzantine Legacy.

Améliorez votre expérience à Istanbul en téléchargeant l’application Audiala pour des guides personnalisés, des mises à jour en temps réel et du contenu exclusif sur les trésors cachés de la ville. Suivez-nous sur les réseaux sociaux pour plus d’aperçus et de conseils de voyage.