Guide Complet pour la Visite de la Chapelle Somerville College, Oxford, Royaume-Uni
Date : 15/06/2025
Introduction
La Chapelle Somerville College, située au sein de l’Université d’Oxford, est un monument de l’inclusivité, des valeurs progressistes et de la beauté architecturale discrète. Fondée en 1935 grâce à la philanthropie d’Emily Georgiana Kemp, la chapelle a été conçue comme un espace non confessionnel et multiconfessionnel – une vision pionnière à une époque où les chapelles universitaires étaient confessionnelles. L’éthos de la chapelle reflète celui du Somerville College lui-même, fondé en 1879 comme l’un des premiers collèges pour femmes d’Oxford et notable pour son engagement envers l’éducation des femmes, indépendamment de leur origine religieuse. Aujourd’hui, la chapelle sert de centre d’animation pour la vie spirituelle, culturelle et musicale, accueillant les visiteurs pour explorer son atmosphère sereine, assister à des événements et découvrir son histoire unique. Pour connaître les heures de visite actuelles, l’accessibilité et les détails des événements, consultez le site web de Somerville College et les ressources académiques (A house of prayer for all peoples?, Material Religion, 2018).
Table des Matières
- Origines Historiques et Fondation
- Conception Architecturale et Caractéristiques Notables
- Éthos Multiconfessionnel et Impact Culturel
- Le Rôle de la Chapelle dans la Vie du Collège et de l’Université
- Informations Visiteur : Horaires, Billets et Accessibilité
- Attractions Voisines et Conseils de Voyage
- Expérience Visiteur et Conseils
- Foire Aux Questions (FAQ)
- Conclusion
Origines Historiques et Fondation
Le Somerville College a été fondé en 1879 en tant que collège de femmes progressiste et non confessionnel, rompant avec la tradition anglicane des autres collèges d’Oxford (Somerville College, Oxford). L’idée d’une chapelle a émergé dans les années 1930, façonnée par le désir de créer un espace ouvert à toutes les fois et à aucune, conformément à l’éthos fondateur du collège. Emily Georgiana Kemp, ancienne élève et philanthrope, a financé la chapelle, la concevant comme « une maison de prière pour tous les peuples », un sentiment immortalisé par l’inscription grecque au-dessus de l’entrée (A house of prayer for all peoples?).
Conception Architecturale et Caractéristiques Notables
Conçue par Courtenay Theobald et achevée en 1935, la chapelle se distingue par son style classique modeste et l’absence de symboles confessionnels. La façade, construite en pierre finement taillée, présente trois fenêtres et une inscription grecque d’Isaïe 56, soulignant l’accueil universel de la chapelle. L’historien de l’architecture Nikolaus Pevsner a décrit le bâtiment comme “classiquement austère”, reflétant sa dignité sobre et son intention d’être un espace pour tous.
À l’intérieur, la nef rectangulaire est baignée de lumière naturelle, et les sièges sont disposés pour favoriser la communauté et la contemplation. L’absence de décoration ostentatoire renforce le caractère non confessionnel de la chapelle. Parmi les points forts artistiques figurent un vitrail de George Bell et des plaques commémoratives honorant d’éminentes anciennes élèves et bienfaitrices. L’orgue, installé en 1937, soutient la riche tradition musicale de la chapelle (Order of service at the dedication of the organ in the chapel, 1937). Le Chœur du Somerville College, réputé pour son répertoire diversifié, y donne régulièrement des concerts (Somerville College Choir).
Éthos Multiconfessionnel et Impact Culturel
La Chapelle Somerville College est l’une des premières chapelles multiconfessionnelles construites à cet effet en Europe (Material Religion: the journal of Objects, Art and Beliefs, 2018). Son caractère non confessionnel est évident dans sa programmation, qui comprend des services pour diverses religions, des rassemblements laïques et des événements culturels. La chapelle reste un point central pour le dialogue interconfessionnel, la réflexion communautaire et l’excellence musicale, incarnant l’héritage de Somerville en tant que centre d’éducation des femmes et de progrès social.
Des anciennes élèves notables telles que Margaret Thatcher et Indira Gandhi sont commémorées lors d’événements universitaires tenus à la chapelle, soulignant son rôle dans la célébration des réalisations des femmes et la promotion des connexions mondiales (Somerville College Official Website).
Le Rôle de la Chapelle dans la Vie du Collège et de l’Université
La chapelle fait partie intégrante de la communauté du Somerville College, servant de lieu pour la contemplation chorale, les conférences, les rassemblements interconfessionnels et les cérémonies marquantes. C’est également un centre de bien-être étudiant, offrant un lieu calme pour la réflexion et le soutien par le biais du système de bien-être du collège (Oxford University Chaplaincy). L’engagement des anciens élèves reste fort, la chapelle accueillant des réunions et des événements commémoratifs.
Informations Visiteur : Horaires, Billets et Accessibilité
Lieu et Accès
La Chapelle Somerville College est située au sein du Somerville College, Woodstock Road, Oxford, OX2 6HD, juste au nord du centre-ville. Entrez par le Porters’ Lodge sur Woodstock Road (Somerville College Open Days).
Horaires de Visite
- Pendant le semestre : Du lundi au vendredi, de 9h00 à 17h00.
- L’accès le week-end est généralement limité aux événements spéciaux.
- Les horaires peuvent varier pendant les vacances universitaires et les occasions spéciales. Vérifiez toujours le site web de Somerville College pour les mises à jour les plus récentes.
Billets et Admission
- L’entrée est gratuite pour les visiteurs individuels.
- Certains concerts ou événements spéciaux peuvent nécessiter des billets.
- Les groupes et les écoles doivent réserver à l’avance auprès de l’ équipe Accès & Sensibilisation.
Accessibilité
- La chapelle est entièrement accessible aux fauteuils roulants, avec une entrée sans marche et des installations accessibles.
- Les visiteurs ayant des besoins supplémentaires sont encouragés à contacter le Porters’ Lodge à l’avance.
Étiquette Visiteur
- Veuillez maintenir un silence respectueux, en particulier pendant les services et les événements.
- La photographie est autorisée pour un usage personnel ; soyez discret et attentionné.
Attractions Voisines et Conseils de Voyage
- Ashmolean Museum : Art et archéologie du monde entier.
- University Parks : Espace vert pittoresque pour la détente.
- Pitt Rivers Museum : Réputé pour ses collections anthropologiques.
- Centre-ville d’Oxford : Boutiques, cafés et sites historiques accessibles à pied.
Conseils de Voyage :
- Oxford est facilement accessible en train et en bus ; le stationnement près du collège est limité.
- Utilisez les parkings de la ville ou les services de navette depuis les parcs relais.
- Le vélo est populaire ; des racks sont disponíveis à proximité.
Expérience Visiteur et Conseils
- Meilleur moment pour visiter : Les jours de semaine pendant le semestre sont généralement plus calmes.
- Visites guidées : Des visites guidées sont disponibles pendant les journées portes ouvertes et certains événements ; des dépliants en auto-guidage peuvent être retirés au Porters’ Lodge.
- Planifiez à l’avance : Confirmez les horaires et les éventuelles fermetures spéciales avant votre visite.
- Assistez à un concert de chorale : Consultez le calendrier des concerts de la chapelle pour les événements musicaux.
- Visite virtuelle : Explorez la visite virtuelle si vous ne pouvez pas vous y rendre en personne.
Foire Aux Questions (FAQ)
Q : Quels sont les horaires d’ouverture de la Chapelle Somerville College ? R : Généralement du lundi au vendredi, de 9h00 à 17h00 pendant le semestre. Consultez le site web pour les détails actuels.
Q : Y a-t-il des frais d’admission ? R : Non, l’entrée est gratuite. Les événements spéciaux ou les concerts peuvent nécessiter des billets.
Q : La Chapelle Somerville College est-elle accessible en fauteuil roulant ? R : Oui, la chapelle et la plupart des espaces publics sont accessibles aux fauteuils roulants.
Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Oui, pendant les journées portes ouvertes et sur rendez-vous. Des documents d’auto-guidage sont disponibles toute l’année.
Q : Puis-je prendre des photos à l’intérieur ? R : La photographie est autorisée pour un usage personnel ; veuillez être respectueux pendant les services.
Conclusion
La Chapelle Somerville College est bien plus qu’un joyau architectural ; elle est un symbole vivant de l’engagement continu d’Oxford envers l’inclusivité, l’éducation et l’enrichissement culturel. Que vous la visitiez pour son atmosphère sereine, ses concerts, ou son importance historique, la chapelle offre une expérience unique et accueillante au cœur d’Oxford. Planifiez votre visite en consultant les dernières informations sur le site officiel du Somerville College, et envisagez d’enrichir votre expérience avec l’application Audiala, qui propose des audioguides et des aperçus de la riche histoire d’Oxford.
