La requête Headington: Horaires de visite, billets et signification historique à Oxford

Date : 24/07/2024

Introduction

Le Headington Shark, un monument emblématique et peu conventionnel à Oxford, au Royaume-Uni, captive l’imagination des visiteurs et des habitants. Installée le 9 août 1986, la sculpture en fibre de verre de 25 pieds de long, officiellement intitulée “Untitled 1986”, présente un requin percutant de la tête le toit d’une maison au 2 New High Street, Headington (Headington.org). Conçue par Bill Heine, un journaliste et radiodiffuseur américain, et créée par le sculpteur John Buckley, cette œuvre visait à faire une déclaration politique forte contre les armes nucléaires et le bombardement américain de la Libye en 1986 (Oxford Mail).

L’apparence dramatique et quelque peu surréaliste du requin est rapidement devenue un sujet de controverse, suscitant une bataille juridique de six ans avec le Conseil municipal d’Oxford au sujet des autorisations de construire et des préoccupations en matière de sécurité publique. Malgré l’opposition initiale, la sculpture a reçu un soutien local significatif et a finalement été autorisée à rester, symbolisant la liberté artistique et la résistance contre les contraintes bureaucratiques (Wikipedia).

Aujourd’hui, le Headington Shark témoigne de la créativité, de la défiance et de l’héritage durable de Bill Heine. Reconnu comme un actif patrimonial par le Conseil municipal d’Oxford en 2022, ce monument continue d’attirer des visiteurs du monde entier, fascinés par son histoire unique et sa signification culturelle (Atlas Obscura). Ce guide complet vise à fournir des informations détaillées pour les visiteurs, ainsi que le contexte historique et des conseils de voyage pour enrichir votre expérience lors de votre visite à cette œuvre d’art publique extraordinaire.

Table des matières

• [Histoire et signification](#histoire-et-signification)
  • [Origines et installation](#origines-et-installation)
  • [Symbolisme et protestation](#symbolisme-et-protestation)
• [Batailles juridiques et soutien public](#batailles-juridiques-et-soutien-public)
• [Impact culturel et attention médiatique](#impact-culturel-et-attention-médiatique)
• [Préservation et statut patrimonial](#préservation-et-statut-patrimonial)
• [Héritage de Bill Heine](#héritage-de-bill-heine)
• [Visiter le Headington Shark](#visiter-le-headington-shark)
  • [Informations pour les visiteurs](#informations-pour-les-visiteurs)
  • [Conseils de voyage](#conseils-de-voyage)
  • [FAQ](#faq)
• [Conclusion](#conclusion)
• [Ressources supplémentaires](#ressources-supplementaires)
• [Références](#références)

Histoire et signification

Origines et installation

Le Headington Shark, officiellement intitulé “Untitled 1986”, est une sculpture en fibre de verre de 25 pieds de long représentant un requin incrusté la tête la première dans le toit d’une maison au 2 New High Street, Headington, Oxford. La sculpture a été commandée par Bill Heine, un journaliste et radiodiffuseur d’origine américaine qui avait déménagé à Oxford dans les années 1960 pour étudier à l’Université d’Oxford. Heine, qui a travaillé à la BBC Oxford et au Oxford Mail, a conçu l’idée en discutant avec son ami, le sculpteur John Buckley, autour d’un verre de vin (Oxford Mail).

Le requin a été installé le 9 août 1986, le 41e anniversaire du bombardement atomique de Nagasaki. L’installation a été réalisée dans les premières heures du matin à l’aide d’une grande grue, juste au moment où le facteur local passait (Headington.org). La sculpture a été construite par Anton Castiau, un menuisier local et ami de Buckley, et il a fallu trois mois pour la construire sur un toit artificiel à l’extérieur du studio de Buckley (Oxford Mail).

Symbolisme et protestation

Le Headington Shark n’était pas seulement une entreprise artistique mais un puissant énoncé politique. Heine avait l’intention que la sculpture soit une protestation contre le bombardement américain de la Libye en 1986 et, plus largement, un message contre les armes nucléaires. Le requin, percutant le toit de la tête, sert de métaphore pour les bombes tombant du ciel, symbolisant l’impuissance et le désespoir face à la menace nucléaire (Oxford Mail).

L’inspiration de Heine provenait du bruit des avions de guerre américains survolant Upper Heyford près d’Oxford en route pour bombarder la Libye. Cet événement, combiné à la récente catastrophe de Tchernobyl, a alimenté son désir de faire une déclaration audacieuse concernant les dangers du pouvoir et de la guerre nucléaire (Atlas Obscura).

Batailles juridiques et soutien public

L’installation du requin sans autorisation de construire a déclenché une bataille juridique de six ans avec le Conseil municipal d’Oxford. Le conseil s’est initialement opposé à la sculpture pour des raisons de sécurité publique et a ensuite soutenu qu’elle constituait un développement non autorisé au titre de la Loi de 1971 sur la planification urbaine (Wikipedia). Malgré ces défis, le requin a suscité un soutien local considérable, de nombreux résidents et visiteurs le défendant en tant qu’œuvre d’art.

Les tentatives du conseil pour retirer le requin comprenaient une offre de l’exposer dans un bâtiment public, tel qu’une piscine, que Heine a refusée. L’affaire a finalement été portée devant le gouvernement central, où Tony Baldry, un ministre du Département de l’Environnement, a statué en 1992 que le requin pouvait rester, car il ne nuisait pas à l’attrait visuel de la zone (Wikipedia).

Impact culturel et attention médiatique

Le Headington Shark est rapidement devenu un monument apprécié à Oxford, attirant l’attention des médias locaux et internationaux. Bill Heine a écrit un petit livre sur le requin, publié en 2011, détaillant son histoire et sa signification (Wikipedia). La sculpture a également inspiré divers projets créatifs, y compris un magazine appelé “The Shark” créé par des étudiants de l’Université Oxford Brookes en 2018 (Wikipedia).

La nature insolite et inattendue du requin en a fait un symbole de liberté artistique et de résistance contre les contraintes bureaucratiques. Il a été présenté dans de nombreux articles et est devenu un sujet populaire pour les photographes et les touristes (England Rover).

Préservation et statut patrimonial

En 2022, le Conseil municipal d’Oxford a ajouté le Headington Shark à sa liste des actifs patrimoniaux, reconnaissant sa signification culturelle et historique. Cette décision a marqué un tournant significatif par rapport à l’opposition initiale du conseil à la sculpture. Cependant, ce mouvement n’était pas sans controverse, car le fils de Bill Heine, Magnus Hanson-Heine, qui avait loué la Shark House en tant qu’Airbnb, devait faire une demande de permis de construire rétroactif pour le changement d’utilisation de résidentiel à hébergement temporaire. Cette demande a été refusée en octobre 2023 (Headington.org).

Héritage de Bill Heine

Bill Heine, décédé le 3 avril 2019, a laissé un héritage de créativité et de défiance. Son installation du Headington Shark est un témoignage de sa nature excentrique et visionnaire. Un de ses autres projets notables était l’installation de énormes jambes de cancan sur le cinéma Headington, qu’il a rebaptisé “Not the Moulin Rouge” après un litige avec les planificateurs de la ville (Headington.org).

La raison d’être de Heine pour le requin était multifacette, englobant des sentiments d’impuissance, de colère et de désespoir face à des menaces mondiales telles que le pouvoir nucléaire et la guerre. Le requin reste un symbole puissant de ces sentiments, continuant de provoquer réflexion et discussion parmi ceux qui le rencontrent (Headington.org).

Visiter le Headington Shark

Informations pour les visiteurs

Le Headington Shark est situé dans les banlieues est d’Oxford, à environ 3,5 kilomètres (2,25 miles) du centre-ville. Il est facilement accessible par les transports en commun, avec la ligne de bus Park and Ride 400 de l’Oxford Bus Company et la ligne de bus 10 de Stagecoach, toutes deux opérant fréquemment entre le centre-ville d’Oxford et Headington (England Rover).

Bien que le bâtiment lui-même ne soit pas ouvert au public, le requin peut être admiré depuis l’extérieur, faisant de ce détour un voyage intéressant pour ceux qui s’intéressent à des sites insolites et peu conventionnels. La sculpture continue d’attirer des visiteurs et reste une partie appréciée du paysage culturel d’Oxford (England Rover).

Conseils de voyage

• Meilleurs moments pour visiter : Les matinées tôt ou les fins d’après-midi offrent la meilleure lumière pour la photographie.
• Transports en commun : Utilisez les lignes de bus 400 ou 10 pour un trajet sans tracas.
• Attractions à proximité : Envisagez de visiter d’autres sites historiques d’Oxford tels que le Musée d’Histoire Naturelle de l’Université d’Oxford ou le Musée Ashmolean.

FAQ

• Le Headington Shark est-il ouvert au public ? Bien que vous ne puissiez pas entrer dans le bâtiment, la sculpture est visible depuis la rue.
• Y a-t-il des visites guidées ? Pour l’instant, il n’y a pas de visites guidées officielles pour le Headington Shark.

Conclusion

Le Headington Shark demeure l’un des monuments les plus intrigants et stimulants d’Oxford. Son installation en 1986 a marqué non seulement une entreprise artistique audacieuse mais aussi une protestation politique poignante contre des menaces mondiales, encapsulée dans la métaphore visuelle d’un requin s’écrasant sur un toit de banlieue. Au fil des ans, la sculpture a traversé des batailles juridiques, la surveillance publique et des défis de préservation, émergeant comme un symbole célébré de la liberté artistique et de défiance (Oxford Mail).

Le projet visionnaire de Bill Heine a laissé une marque indélébile sur le paysage culturel d’Oxford, inspirant des discussions sur le rôle de l’art public et les tensions entre créativité et cadre réglementaire. Aujourd’hui, le Headington Shark continue de captiver les visiteurs, offrant un aperçu unique de l’esprit excentrique et audacieux qui définit une grande partie de l’héritage artistique d’Oxford (Headington.org).

Pour ceux qui prévoient de visiter, la sculpture est facilement accessible et peut être vue toute l’année. Bien que la Shark House elle-même ne soit pas ouverte au public, la sculpture peut être admirée depuis la rue, en faisant un incontournable pour quiconque explore le riche tissu historique et culturel d’Oxford. Que vous soyez local ou touriste, le Headington Shark promet une expérience mémorable qui remet en question les normes conventionnelles et célèbre le pouvoir de l’expression artistique.

Ressources supplémentaires

Pour plus d’informations sur le Headington Shark, les visiteurs peuvent explorer le site dédié maintenu par Magnus Hanson-Heine, le fils de Bill Heine, qui contient des détails sur l’histoire de la sculpture, la couverture médiatique et les informations de réservation pour la Shark House (Site web du Headington Shark). Des plateformes de médias sociaux telles que la Headington Shark Appreciation Society sur Facebook fournissent également des mises à jour et des discussions communautaires sur la sculpture.

Références

• Titre : L’histoire du Headington Shark d’Oxford, 2021, Oxford Mail source url
• Titre : Le Headington Shark, 2020, Headington.org source url
• Titre : Le Headington Shark devient populaire à Oxford, 2023, Oxford Mail source url
• Titre : Headington Shark, 2021, Atlas Obscura source url
• Titre : Headington Shark, 2020, Wikipedia source url