Mausolée De Chajar Ad-Durr

Le Caire, Égypte

Mausolée De Chajar Ad-Durr

La seule sultane musulmane d'Égypte a régné 80 jours en 1250. Son minuscule mausolée au Caire abrite le plus ancien mihrab en mosaïque de verre de la ville — un arbre de perles.

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30-45 minutes
Gratuit (petit don apprécié)
Octobre–avril (plus frais et sec)

Introduction

La seule femme à avoir régné sur l'Égypte en tant que sultane fut battue à mort à coups de sabots de bois et précipitée du haut d'un mur de forteresse. Sa tombe sur la rue al-Khalifa au Caire ne raconte rien de cette violence — le mausolée de Chajar Ad-Durr est une chambre voûtée paisible, entourée des sépultures de femmes saintes, dont la niche de prière est couronnée d'un arbre en mosaïque de verre laissant couler des perles. Venez ici pour le contraste saisissant entre la sérénité du bâtiment et la sauvagerie de la vie qu'il commémore.

Chajar Ad-Durr — « Arbre de Perles » — était une esclave turque qui devint la dernière souveraine ayyoubide d'Égypte en 1250 et, par ce fait, inaugura le sultanat mamelouk qui gouvernera le pays pendant les 267 années suivantes. Son mausolée, que la plupart des spécialistes datent de cette même année, se dresse dans le quartier d'Al-Khalifa, au cœur de la plus dense concentration de tombes islamiques médiévales du Caire. Ce qu'elle fit bâtir était à l'origine un complexe comprenant une médersa, une résidence et un hammam entourés de jardins — aujourd'hui, seule la chambre funéraire subsiste.

Ce qui demeure est précis dans son intention, bien que modeste en taille. Le dôme s'élève au-dessus d'une pièce carrée pas plus grande qu'un salon confortable, dont les murs sont bordés d'une frise en bois portant des inscriptions coraniques en écriture coufique — des boiseries très probablement récupérées d'un bâtiment de l'époque fatimide, vieux d'un siècle ou plus. Au-dessus du mihrab, une mosaïque de verre brille sur fond d'or.

Le quartier porte l'héritage confus de cette tombe. Pendant des siècles sous la domination ottomane, les habitants connaissaient ce lieu non pas comme le mausolée de Chajar Ad-Durr, mais comme la tombe de Muhammad al-Khalifa, un prétendu calife abbasside — et la rue al-Khalifa tire encore son nom de cette attribution erronée.

À voir

Le dôme et ses transitions par trompes

Le dôme est la raison pour laquelle les architectes font le pèlerinage vers ce modeste bâtiment en briques de la rue al-Khalifa. Construit en 1250 pendant le règne de 80 jours de Chajar Ad-Durr, unique femme sultan d'Égypte, il se situe exactement à la charnière entre les constructions ayyoubides et mameloukes — un prototype pour deux siècles d'architecture funéraire cairote qui ont suivi. Levez les yeux vers les coins où les murs carrés rencontrent le tambour circulaire. Quatre niches en trompe d'angle résolvent la géométrie, passant du carré à l'octogone, puis au polygone à seize côtés, et enfin au cercle, chaque transition étant un petit acte de confiance en l'ingénierie. Les sculptures en stuc sur ces surfaces changent de caractère selon l'heure de votre visite : la lumière rasante du matin venant de l'est projette des ombres qui donnent aux motifs en relief peu profond un aspect presque tridimensionnel, tandis que le soleil de l'après-midi les aplatit en quelque chose de plus discret. Une partie de ce que vous voyez est l'œuvre originale de 1250. Une autre partie est une restauration du XIXe siècle par le Comité de conservation des monuments de l'art arabe. Le bâtiment ne précise pas ce qui est quoi — et cette ambiguïté fait partie de son honnêteté.

La chambre funéraire

Passez la porte basse et le bruit de la rue s'éteint brusquement. Les murs en briques — assez épais pour absorber le grondement des diesels et les klaxons des motos du Caire — créent un silence si soudain qu'il en devient physique. La chambre est petite, plus proche à l'échelle d'une chapelle que d'un monument, et le cénotaphe de Chajar Ad-Durr trône en son centre. La lumière ne pénètre que par les étroites ouvertures du tambour du dôme, diffuse et tamisée, une illumination conçue pour vous inciter à ralentir. En été, l'inertie thermique des briques maintient l'intérieur sensiblement plus frais que les rues à 40 °C à l'extérieur — un refuge qui semble délibéré. L'inscription de fondation, chose inhabituelle, ne mentionne aucune date. Les chercheurs pensent que la précipitation ou l'incertitude politique durant son bref sultanat explique cette omission. Ce que l'inscription ne dit pas pourrait vous en apprendre plus que ce qu'elle dit : une femme qui a saisi un trône dans le chaos d'une invasion des Croisés, qui a fait circuler la signature d'un sultan défunt pour maintenir une armée unie, a bâti ce lieu en sachant que son emprise sur le pouvoir pouvait se briser à tout instant. Sept ans plus tard, son corps fut jeté depuis les remparts de la Citadelle. Elle a fini ici malgré tout.

La promenade rue al-Khalifa : un couloir de femmes saintes

Le mausolée n'existe pas de manière isolée — Chajar Ad-Durr l'a placé ici délibérément. La rue al-Khalifa traverse la nécropole d'al-Qarafa au Caire, l'un des quartiers de cimetières habités en continu les plus anciens au monde, et le tronçon autour du mausolée était déjà un lieu sacré pour les femmes puissantes. Le Mashhad de Sayyida Ruqayya et la mosquée de Sayyida Nafisa ancrent une géographie dévotionnelle féminine qui précède Chajar Ad-Durr de plusieurs siècles. Elle a choisi d'être enterrée parmi les saintes, et non parmi les sultans. Parcourez la rue lentement et vous constaterez que sa tombe fonctionne toujours comme un sanctuaire : les femmes du quartier viennent y prier, déposer des offrandes et lui parler à travers huit siècles. Le projet de conservation Athar Lina opère désormais dans ce quartier, et si vous discutez avec les habitants, vous trouverez des personnes qui connaissent des détails architecturaux sur ces bâtiments qu'aucun guide touristique ne mentionne. L'odeur de l'encens s'échappe des sanctuaires voisins. Les enfants jouent entre des tombes plus anciennes que la plupart des cathédrales européennes. Ce n'est pas un quartier musée — c'est un lieu où les vivants et les morts n'ont jamais accepté de se séparer.

À repérer

Sur le mur de la qibla, repérez le mihrab en mosaïque de verre et observez attentivement le motif central de l'arbre : il fleurit de perles sur un fond de tesselles dorées — un jeu de mots visuel délibéré avec son nom, Chajar Ad-Durr, « Arbre de Perles ». Il s'agit du plus ancien mihrab en mosaïque de verre encore conservé au Caire, et l'or capte mieux la lumière ambiante sans l'utilisation d'un flash.

Informations pratiques

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Comment s'y rendre

Le mausolée se trouve sur la rue al-Khalifa, à environ 1,2 km au nord-ouest de la citadelle du Caire — soit 15 à 20 minutes de marche à travers le quartier des cimetières. Les stations de métro les plus proches sont Mar Girgis et Sayyida Zeinab sur la ligne 1, toutes deux situées à environ 1,5–2 km. Uber et Careem fonctionnent très bien au Caire ; recherchez « Chajar Ad-Durr » ou indiquez à votre chauffeur « rue al-Khalifa, près de Sayyida Nafisa » — ce nom est plus rapidement reconnu que le mausolée lui-même.

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Horaires d'ouverture

En 2026, aucun horaire officiel n'est affiché pour ce site. Les petits monuments islamiques comparables au Caire ouvrent généralement de 9h00 à 17h00, mais au moins un visiteur récent a trouvé le mausolée fermé sans explication. Considérez-le comme une attraction de passage avec une possibilité d'entrée — privilégiez un matin de semaine pour maximiser vos chances de trouver le gardien sur place.

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Durée de la visite

Le mausolée en lui-même est une pièce unique sous dôme d'environ 7 mètres de côté — plus petit qu'un studio. Une visite ciblée prend 10 à 20 minutes si vous parvenez à entrer. Le véritable intérêt réside dans la combinaison avec le groupe de monuments environnants d'Al-Khalifa : le Mashhad de Sayyida Ruqayya, le mausolée d'Atika et la mosquée de Sayyida Nafisa, qui ensemble offrent une visite enrichissante de 1h30 à 3 heures.

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Tarif

Les petits sanctuaires de quartier comme celui-ci ne facturent généralement pas de droit d'entrée officiel. Un gardien peut être présent et un pourboire modeste de 20 à 50 EGP est tout à fait approprié et bienvenu. Prévoyez de la monnaie en livres égyptiennes — aucun terminal de carte bancaire n'est disponible dans les rues avoisinantes.

Conseils aux visiteurs

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Habillez-vous pour un sanctuaire

Il s'agit d'un site religieux actif, et non d'un musée. Les femmes doivent se couvrir les cheveux, les bras et les jambes ; les hommes doivent éviter les shorts. Retirez vos chaussures avant d'entrer dans la chambre — le sol est l'espace où les fidèles prient.

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Évitez le flash

Le mihrab en mosaïque de verre — un arbre en fleurs de perles sur fond d'or, un jeu de mots visuel sur le nom de Chajar Ad-Durr — capte magnifiquement la lumière ambiante. Le flash l'écrase et risque d'endommager les tesselles du XIIIe siècle. Un gardien peut demander 20 à 50 EGP pour l'autorisation de photographier ; c'est informel mais courant.

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En semaine le matin, pas le vendredi

Le quartier d'al-Khalifa et de Sayyida Nafisa se remplit de fidèles le vendredi, et le mausolée peut fermer pour la prière de midi. Un mardi ou un mercredi en milieu de matinée vous offre les rues les plus calmes, les meilleures chances de trouver la porte ouverte, et une lumière de midi filtrant par les fenêtres du tambour jusque dans le dôme.

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Combinez avec Ibn Tulun

La mosquée Ibn Tulun — l'un des plus grands bâtiments du Caire — se trouve à environ 15 minutes de marche au nord-ouest, avec le musée Gayer-Anderson attenant. Marchez depuis Ibn Tulun vers le sud-est le long de la rue al-Khalifa, en visitant successivement le mausolée, Sayyida Ruqayya et Sayyida Nafisa. C'est une demi-journée d'architecture que la plupart des touristes au Caire ne voient jamais.

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Mangez avant d'y aller

Al-Khalifa est un quartier résidentiel en bordure de cimetière, et non un quartier de restaurants. Prenez du fuul et des ta'miyya auprès des vendeurs ambulants de la rue al-Khalifa pour quelques livres, ou prenez un bol de koshary à proximité. Pour un vrai repas assis, dirigez-vous vers le quartier de Sayyida Zeinab, à 10 minutes de marche vers l'ouest.

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Guides autoproclamés

Des hommes peuvent vous aborder rue al-Khalifa en prétendant être des guides officiels du monument. Il n'y a pas de système d'admission officiel ici. Beaucoup sont des habitants du quartier véritablement serviables, mais convenez de tout tarif avant d'accepter une visite — et sachez que vous n'en avez pas besoin pour entrer.

Où manger

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Ne partez pas sans goûter

Koshary — lentilles, riz, pâtes, sauce tomate et oignons croustillants ; le plat de rue national de l'Égypte Foul medamès — fèves mijotées avec de l'huile, du citron et de l'ail ; petit-déjeuner traditionnel Hamam mahshi — pigeon farci au riz et aux herbes ; une spécialité cairote Om Ali — pudding de pain chaud à la crème et aux noix ; historiquement lié à Chajar Ad-Durr Mahshi — légumes farcis (courgettes, feuilles de vigne, poivrons) Ta'meya — falafel égyptien, croustillant à l'extérieur et moelleux à l'intérieur Feteer meshaltet — feuilleté en couches, sucré ou salé Aish baladi — pain plat égyptien, la base de chaque repas

ابو عمرو كبده ومخ

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Abats égyptiens et viandes grillées €€ star 5.0 (3)

Commander : Le foie (كبده) et la cervelle (مخ) — grillés simplement avec du citron et des épices. Il s'agit de la véritable street food du Caire, celle pour laquelle les habitants font la queue dès l'aube.

Une institution de quartier sans chichis à El Khalifa, à deux pas du mausolée. Ici, on mange comme un Cairote, pas comme un touriste — une note parfaite de 5 étoiles attribuée par des connaisseurs en abats.

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مخبز المؤسسه

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Boulangerie égyptienne €€ star 4.2 (122)

Commander : L'aish baladi frais (pain plat égyptien) et n'importe quelle pâtisserie salée — récupérez-les encore chauds au four le matin. Le nombre élevé d'avis (122) témoigne de la fidélité des habitants qui dépendent de ce lieu au quotidien.

Une véritable boulangerie de quartier à Al-Khalifa, jouissant d'une solide réputation locale. C'est l'étape idéale pour le petit-déjeuner avant ou après la visite du mausolée — Le Caire authentique, des prix réels, du vrai pain.

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Heures d'ouverture

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Lundi 8h00 – 17h00, Mardi
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info

Conseils restauration

  • check Le quartier d'Al-Khalifa est une zone résidentielle populaire dotée d'infrastructures touristiques limitées : privilégiez les établissements de quartier authentiques, fonctionnant uniquement en espèces, plutôt que les restaurants formels.
  • check La restauration de rue et les collations rapides (chariots de fûl, stands de ta'meya, échoppes de koshary) sont omniprésentes et coûtent entre 5 et 20 EGP — c'est ainsi que se nourrissent les habitants.
  • check Pour un choix plus large de restaurants près du mausolée, Khan el-Khalili (à 15 minutes à pied) propose des cafés et des établissements adaptés aux touristes, dont l'historique Café Naguib Mahfouz et le café El Fishawy.
  • check Le parc Al-Azhar, situé à 10–15 minutes, abrite des cafés offrant de belles vues et constitue une autre option de restauration à proximité.
Quartiers gastronomiques : El Khalifa — le quartier immédiat autour du mausolée ; authentique, local, infrastructures touristiques limitées Khan el-Khalili — à 15 minutes ; bazar historique avec cafés, restaurants et le célèbre Café Naguib Mahfouz Quartier du parc Al-Azhar — à 10–15 minutes ; cafés offrant des vues sur Le Caire islamique

Données restaurants fournies par Google

Contexte historique

La sultane de quatre-vingts jours

Son nom officiel complet était Chajar Ad-Durr bint 'Abd Allah al-Salihiyya — le « bint 'Abd Allah » correspondant à la convention de nommage standard pour les esclaves affranchis, une manière polie d'indiquer que l'on ignorait l'identité de son père. D'esclave concubine turque, elle s'éleva au rang d'épouse du sultan Al-Salih Najm ad-Dîn Ayyoub, dernier souverain ayyoubide d'importance en Égypte. Un fils né vers 1238 mourut quelques mois plus tard, mais le simple fait de son existence devint l'un de ses rares titres à la légitimité.

Toute son existence politique fut improvisée sous la pression. Elle ne disposait d'aucune dynastie, d'aucun réseau tribal, d'aucune famille sur laquelle s'appuyer. Lorsque la crise survint, incarnée simultanément par une armée croisée et un époux mourant, elle ne put compter que sur sa propre intelligence et sur la loyauté des commandants mamelouks qui allaient bientôt former la nouvelle classe dirigeante de l'Égypte.

Une signature forgée et un trône de sultan

En novembre 1249, le sultan Al-Salih mourut à l'âge de 44 ans alors que l'armée croisée du roi Louis IX progressait vers Le Caire durant la septième croisade. Chajar Ad-Durr dissimula la mort de son époux et imita sa signature sur les ordres militaires — un pari risqué qui permit de maintenir la cohésion de l'armée assez longtemps pour vaincre les Français à la bataille de Mansourah.

Le fils du sultan défunt, Touran Chah, ramené de Syrie pour prendre le pouvoir, devint rapidement insupportable aux généraux mamelouks. Ils l'assassinèrent. Le 2 mai 1250, les émirs proclamèrent Chajar Ad-Durr sultane, et elle accomplit les deux actes qui fondaient la souveraineté légale dans le monde islamique médiéval : son nom fut prononcé lors du sermon du vendredi et frappé sur des monnaies portant la mention « Mère d'Al-Malik Al-Mansour Khalil, épouse d'Al-Malik Al-Salih » — ancrant ainsi sa légitimité dans un époux et un fils en bas âge tous deux décédés.

Cela dura quatre-vingts jours. Le calife abbasside de Bagdad envoya un message qui, selon les chroniques de l'époque, indiquait : « S'il n'y a parmi vous aucun homme digne d'être sultan, faites-le-nous savoir, et nous vous en enverrons un. » Sous la pression, elle épousa le commandant mamelouk Aybak et lui céda le titre officiel — mais durant ces mêmes semaines, elle commandita ce mausolée, faisant édifier son monument funéraire au moment précis où elle luttait pour sa survie.

De l'esclave à la souveraine

Aucune source historique ne révèle où Chajar Ad-Durr est née ni qui l'a réduite en esclavage. Elle entre dans l'histoire comme un présent : une concubine turque offerte au sultan Al-Salih, dont elle a su gagner la faveur au point de lui donner un fils et de partager, par la suite, sa confiance politique. Lorsque Al-Salih tomba malade durant la septième croisade, elle fut la seule personne en mesure de maintenir la cohésion de l'État — non par dessein prémédité, mais parce que onze années passées au plus près du pouvoir s'étaient discrètement transformées en pouvoir lui-même.

Un héritage de pierre et de succession

Le règne de quatre-vingts jours de Chajar Ad-Durr ne fut pas une simple parenthèse : il constitua le mécanisme juridique par lequel la dynastie ayyoubide prit fin et le sultanat mamelouk commença, un régime qui gouvernera l'Égypte jusqu'à la conquête ottomane de 1517. Les Mamelouks avaient besoin d'une figure de transition légitime entre le sultan qu'ils venaient d'assassiner et le commandant qu'ils entendaient installer ; elle remplit cette fonction car elle ne disposait d'aucune base de pouvoir indépendante susceptible de les menacer. Son mausolée devint le modèle des chambres funéraires compactes à dôme que les sultans mamelouks multiplieront dans les cimetières du Le Caire au cours des deux siècles suivants.

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Questions fréquentes

Le Mausolée De Chajar Ad-Durr vaut-il le détour ? add

Oui, mais seulement si vous ajustez vos attentes — il s'agit d'une seule pièce, et non d'un grand monument. Ce qui subsiste est la chambre funéraire voûtée de la seule femme ayant régné sur l'Égypte en tant que sultan, abritant le plus ancien mihrab en mosaïque de verre connu du Caire : un arbre en fleurs de perles sur fond d'or, épelant son nom à travers l'art. Combinez la visite avec les tombes voisines de Sayyida Ruqayya et Sayyida Nafisa pour une demi-journée de marche à travers un ensemble sacré de sanctuaires féminins que la plupart des touristes ne voient jamais.

Comment se rendre au Mausolée De Chajar Ad-Durr depuis Le Caire ? add

Le mausolée se trouve rue al-Khalifa, à environ 1,2 km au sud-est de la Citadelle du Caire — soit 15 à 20 minutes de marche en descente à travers le quartier des cimetières. Prenez la ligne 1 du métro jusqu'à la station Mar Girgis ou Sayyida Zeinab, puis un court trajet en taxi ou en tuk-tuk vers l'est. Uber et Careem fonctionnent au Caire ; recherchez « Chajar Ad-Durr » ou dites à votre chauffeur « al-Khalifa » — le nom du quartier est plus rapidement reconnu que celui du monument.

Que ne faut-il absolument pas manquer au Mausolée De Chajar Ad-Durr ? add

Le mihrab en mosaïque de verre — un arbre portant des perles sur fond d'or, un jeu de mots visuel sur son nom (Chajar Ad-Durr signifie « Arbre de Perles ») et la plus ancienne mosaïque de verre de ce type encore existante au Caire. Levez les yeux vers la zone des trompes où les murs carrés transitionnent vers le dôme circulaire grâce à des niches d'angle en arc. Les décorations en stuc à la base du dôme, restaurées en 2014, présentent des fleurs de lotus émergeant de coupes — un motif que l'on ne retrouve nulle part ailleurs dans le Caire islamique.

Peut-on visiter le Mausolée De Chajar Ad-Durr gratuitement ? add

Très probablement oui — les petits sanctuaires de quartier dans le district d'al-Khalifa au Caire n'ont généralement pas de droit d'entrée officiel. Un gardien peut être présent et un petit pourboire de 20 à 50 EGP est approprié et bienvenu. Apportez des espèces ; il n'y a pas d'infrastructure de paiement par carte sur un site aussi modeste.

Combien de temps faut-il prévoir pour le Mausolée De Chajar Ad-Durr ? add

Le mausolée en lui-même prend 10 à 20 minutes — c'est une unique chambre voûtée d'environ 7 mètres de côté, soit la superficie d'un grand salon. Le véritable intérêt réside dans la combinaison avec les monuments environnants d'al-Khalifa : le Mashhad de Sayyida Ruqayya, le Mausolée d'Atika et la mosquée de Sayyida Nafisa sont tous accessibles à moins de 300 mètres à pied, permettant une visite groupée de 1 h 30 à 3 heures.

Quel est le meilleur moment pour visiter le Mausolée De Chajar Ad-Durr ? add

Rendez-vous-y en milieu de matinée en semaine pour maximiser vos chances de le trouver ouvert — un visiteur a trouvé la tombe fermée sans préavis. Évitez les vendredis, lorsque le quartier de Sayyida Nafisa est bondé de fidèles. Le début de soirée offre une lumière rasante et chaude qui fait ressortir les sculptures en stuc peu profondes, mais la lumière du matin filtrant par les ouvertures du dôme est meilleure pour l'intérieur.

Qui est enterré dans le Mausolée De Chajar Ad-Durr au Caire ? add

Chajar Ad-Durr, la seule femme à avoir régné sur l'Égypte en tant que sultan — elle a régné pendant 80 jours en 1250, faisant le lien entre la chute de la dynastie ayyoubide et l'essor des Mamelouks. Ancienne esclave-concubine turque qui a falsifié les ordres d'un sultan défunt pour maintenir l'armée unie face aux Croisés, elle a été assassinée en 1257 et son corps jeté depuis les remparts de la Citadelle avant d'être amené dans cette tombe qu'elle s'était fait construire sept ans plus tôt. Durant l'ère ottomane, les habitants ont complètement oublié son identité et ont attribué la tombe à un calife abbasside nommé Muhammad al-Khalifa.

Comment dois-je m'habiller pour visiter le Mausolée De Chajar Ad-Durr ? add

Une tenue modeste est requise — il s'agit d'un sanctuaire religieux actif, et non d'un musée. Couvrez vos épaules et vos genoux ; les femmes doivent apporter un foulard pour la tête. Retirez vos chaussures avant d'entrer dans la chambre funéraire. Le site attire des femmes du quartier pour la prière et les visites dévotionnelles, alors habillez-vous et comportez-vous comme dans tout lieu de culte en activité.

Sources

Dernière révision :