Une introduction.
Recherché par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.
LLes pièces d'or ont valu à Jamal Al-Din Al-Dhahabi le titre de marchand le plus riche d'Égypte, mais ce qu'il a construit avec cet argent — un hôtel particulier ottoman de 1637 caché dans une ruelle près de la rue Al-Muizz au Caire — a survécu à toutes les fortunes venues après lui. La Maison De Jamal Al-Din Al-Dhahabi se trouve dans l'ancien quartier de Ghuriyya, chef-d'œuvre domestique que la plupart des visiteurs de Khan el-Khalili dépassent sans le voir, et c'est l'un des plus beaux exemples conservés de la façon dont vivait réellement l'élite marchande du Caire à l'époque ottomane.
Le surnom dit tout. « Al-Dhahabi » signifie « le Doré », un nom gagné non par la naissance mais par le simple volume de dinars d'or qui passaient entre ses mains. Il commerçait le tissu, le poivre et le café à travers la Méditerranée et portait le titre d'origine persane de Shah Bandar al-Tujar — littéralement « roi du port des marchands », soit le chef de toute la corporation marchande du Caire. La maison qu'il a commandée en 1047 AH était son autobiographie en pierre et en bois.
Ce qui subsiste est remarquablement intact : une cour rafraîchie par sa propre géométrie, une loggia de réception ouverte vers le ciel, des écrans de mashrabiyya ajourés qui filtrent la lumière de l'après-midi du Caire en reflets ambrés sur le sol. La maison est compacte — rien à voir avec les vastes palais des émirs mamelouks — mais chaque surface trahit une intention. Plafonds sculptés, sols en marbre, et une inscription sur le plafond du maq'ad qui nomme le commanditaire, son père et son titre avec l'assurance tranquille d'un homme certain que son œuvre serait lue des siècles plus tard.
01 À voir.
Le maq'ad (loggia ouverte)
La cour et les écrans de mashrabiyya
La vantardise discrète d'un marchand
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03 Visitor logistics.
Le cadre pratique d'une belle visite — en quelques mots.
Comment s'y rendre
La maison se trouve dans Harat Hawsh Qadam, une ruelle étroite qui part de la rue Al-Muizz dans le quartier d'Al-Ghuriyya. Marchez vers le sud depuis la porte de Bab al-Futuh le long d'Al-Muizz pendant environ 15 minutes, ou vers le nord depuis la mosquée Al-Azhar pendant 5 minutes — cherchez les panneaux indiquant le Monument n° 72. La station de métro la plus proche est Al-Ataba (ligne 2), à environ 12 minutes à pied vers l'est à travers les rues de la vieille ville, même si un taxi ou un service avec chauffeur vous déposant à l'entrée du complexe d'Al-Ghuriyya vous évitera de vous faufiler dans la foule du souk.
Horaires d'ouverture
En 2025, la maison est ouverte tous les jours de 9 h 00 à 17 h 00, sous la gestion du ministère du Tourisme et des Antiquités. Les horaires du vendredi et du samedi peuvent être plus courts ou décalés — vérifiez à l'entrée ou auprès de l'inspecteur local des antiquités sur la rue Al-Muizz. Pendant le ramadan, attendez-vous à des horaires réduits avec fermeture vers 15 h 00.
Temps de visite
Une visite ciblée prend 30 à 40 minutes : assez pour voir la cour, la loggia du maq'ad avec son inscription de fondation, et la salle de réception de l'étage. Si vous photographiez les détails ou lisez la calligraphie arabe, comptez une heure entière. Ajoutez la Wikala d'al-Dhahabi toute proche — construite la même année par le même marchand — et vous obtenez un parcours de 90 minutes très satisfaisant à travers les ambitions d'un seul homme au XVIIe siècle.
Billets et tarif
En 2025, l'entrée coûte environ 60 EGP pour les visiteurs étrangers et 20 EGP pour les ressortissants égyptiens — des tarifs comparables à ceux des autres monuments islamiques classés le long de la rue Al-Muizz. Aucun billet combiné n'existe pour la maison et la wikala qui lui est liée, vous paierez donc séparément à chaque site. Des réductions étudiantes s'appliquent sur présentation d'une carte valide.
Accessibilité
Il s'agit d'une maison ottomane du XVIIe siècle accessible par une ruelle médiévale à peine plus large que deux personnes côte à côte. La cour du rez-de-chaussée est accessible, mais le maq'ad et les salles supérieures exigent de monter des escaliers de pierre raides et étroits, sans rampe ni ascenseur. L'accès en fauteuil roulant est, en pratique, impossible au-delà du niveau d'entrée.
05 Tips for visitors.
De petites choses qui changent la journée.
Habillez-vous avec respect
La maison est un monument civil, pas une mosquée, mais elle se cache au fond d'un quartier conservateur. Des épaules et des genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes, attireront moins l'attention et susciteront un accueil plus chaleureux des habitants de la ruelle.
Photographiez le plafond
L'inscription de fondation sur le plafond du maq'ad — qui nomme al-Dhahabi comme Shah Bandar al-Tujar et date la maison de 1047 AH — est l'objet le plus important ici. Prenez un téléphone avec un zoom correct ou un objectif grand angle ; le plafond en bois peint se trouve à environ 4 mètres au-dessus de vous et l'éclairage est faible.
Visitez aussi la wikala
Al-Dhahabi a fait construire la même année, en 1637, une caravansérail (wikala) avec un sabil et un kuttab sur la rue Al-Maqasissis. Elle se trouve à 5 minutes à pied et montre le versant commercial de la même fortune qui a bâti la maison. Voir les deux permet de saisir toute l'histoire du marchand le plus riche du Caire ottoman.
Venez dans la lumière du matin
La cour reçoit le soleil direct entre 9 h 00 et 11 h 00, le seul moment où les écrans de mashrabiyya en bois de l'étage se mettent à luire par transparence. L'après-midi, les murs serrés de la ruelle plongent l'ensemble dans l'ombre, et les pièces intérieures deviennent franchement sombres.
Mangez près d'Al-Muizz
Le café Naguib Mahfouz, dans l'ensemble de Khan el-Khalili, à 10 minutes à pied vers le nord, sert de solides plats égyptiens à prix moyen dans la cour restaurée d'un caravansérail. Pour une option de rue moins chère — koshari ou ful — les étals groupés autour du passage souterrain d'Al-Azhar coûtent moins et sont, franchement, meilleurs.
Méfiez-vous des guides de ruelle
Des guides autoproclamés traînent près de l'entrée de Harat Hawsh Qadam et affirment que la maison est « fermée » à moins que vous ne les payiez. C'est faux. Refusez poliment et allez jusqu'à la vraie porte, où un gardien des antiquités contrôle l'entrée. Convenez de tout tarif de guide avant de commencer, pas après.
04 A history of reinvention.
Or, peste et dernier héritier debout
Le XVIIe siècle fut une période étrange pour la classe marchande du Caire. Le sultanat mamelouk s'était effondré un siècle plus tôt, les gouverneurs ottomans défilaient à la Citadelle avec la régularité des saisons, et le vrai pouvoir — celui qui dure d'une génération à l'autre — appartenait aux hommes qui finançaient l'État. Les marchands de tissus, d'épices et de café formaient la deuxième classe sociale après l'élite militaire au pouvoir, parce que lorsque le trésor se vidait, c'étaient eux qui signaient les chèques.
Jamal Al-Din Al-Dhahabi a régné au sommet de ce monde pendant dix-huit ans. Les archives judiciaires de la charia du Caire l'identifient comme « Khawaja Jamal al-Din Yusuf Muhammad », fils de Khawaja Nasir al-Din, et les documents ne prennent pas de détour : il était « l'œil des marchands dans toute l'Égypte ». En une seule année — 1637 — il a fait bâtir cette maison, une wikala commerciale sur la rue Al-Maqasissis toute proche, et un sabil-kuttab offrant de l'eau gratuite et une instruction coranique aux orphelins. Trois bâtiments en douze mois. L'homme était pressé, sans savoir à quel point cela compterait.
Trente-deux âmes en neuf jours
Un siècle après que Jamal Al-Din eut fait construire sa maison, la peste est revenue au Caire. L'épidémie de 1736 — appelée « al-Kannas », le Faucheur — a traversé les quartiers denses de la ville à une vitesse qui glaçait même des chroniqueurs habitués aux catastrophes. L'historien Ahmad Shalabi, dans sa chronique Awdah al-Isharat, a raconté ce qui s'est passé dans la maison de Harat Hawsh Qadam avec la précision sèche d'un médecin légiste.
La peste est entrée dans la maison des Dhahabi et a tué trente-deux membres de la famille en neuf jours. Trente-deux personnes — l'équivalent d'un petit immeuble d'habitation — disparues avant même que le mois ne tourne. Puis le propriétaire de la maison est mort à son tour. Shalabi ajoute un détail qui ressemble à la chute d'une parabole sinistre : un parent pauvre que la famille « chassait » a tout hérité. L'homme qu'on refusait de nourrir est devenu maître de la Maison dorée.
La maison, elle, a survécu à son vidage. Elle a changé de mains, traversé l'occupation napoléonienne, résisté aux campagnes de modernisation du XIXe siècle, puis fini sous la protection des autorités égyptiennes des antiquités comme Monument n° 72. Mais le récit de Shalabi reste accroché aux murs comme une tache. Chaque pièce fraîche et belle de cette maison a un jour abrité quelqu'un qui n'a pas vu le dixième jour.
Shah Bandar : un titre qu'il faut expliquer
La wikala d'à côté
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06 Questions fréquentes.
Les questions que les voyageurs nous posent le plus à propos de Maison De Jamal Al-Din Al-Dhahabi.
La Maison De Jamal Al-Din Al-Dhahabi vaut-elle la visite ?
Oui, si l'architecture domestique de l'époque ottomane vous intéresse et si vous voulez voir l'univers d'un marchand du XVIIe siècle resté largement intact. La loggia du maq'ad avec son plafond d'origine inscrit — qui nomme le commanditaire et l'année 1047 AH (1637 CE) dans un décor de plâtre sculpté — est l'un des rares endroits du Caire où l'on peut lire l'acte de naissance d'un bâtiment sur place. Elle reçoit bien moins de visiteurs que les mosquées voisines de la rue Al-Muizz, ce qui vous laisse enfin le temps de vous arrêter et de regarder.
Combien de temps faut-il pour visiter la Maison De Jamal Al-Din Al-Dhahabi ?
Prévoyez entre 45 minutes et une heure pour une visite attentive. La cour, le maq'ad et la salle de réception de l'étage gagnent à être regardés lentement — les boiseries géométriques et les plafonds peints perdent une part de leur richesse si vous passez trop vite. Ajoutez 15 minutes si vous voulez marcher jusqu'à la Wikala de Jamal Al-Din Al-Dhahabi, juste à côté sur la rue Al-Muizz, construite par le même marchand la même année.
Qui a construit la Maison De Jamal Al-Din Al-Dhahabi et pourquoi l'appelle-t-on « Al-Dhahabi » ?
Le commanditaire était Khawaja Jamal Al-Din Yusuf Muhammad, Shah Bandar al-Tujar — un titre d'origine persane qui signifie « roi du port », soit en pratique le chef de la corporation marchande d'Égypte. Il a reçu le surnom d'Al-Dhahabi (« le Doré ») parce qu'il commerçait tellement en pièces d'or que ses contemporains s'en servaient pour le désigner. L'historien Abu al-Ala Khalil rapporte qu'il a exercé la fonction de Shah Bandar pendant 18 ans, en négociant du tissu, du poivre et du café, et qu'il passait alors pour le marchand le plus riche d'Égypte.
Que s'est-il passé à la Maison De Jamal Al-Din Al-Dhahabi pendant la peste de 1736 ?
La peste de 1736 CE a tué 32 personnes dans la maison en neuf jours, puis a emporté le propriétaire lui-même — anéantissant tout le foyer. L'historien Ahmad Shalabi a consigné l'événement dans Awdah al-Isharat, en notant qu'un parent pauvre, autrefois repoussé par la famille, a fini par tout hériter. C'est l'une des histoires les plus physiques, les plus humaines, attachées à un bâtiment du Caire islamique.
Où se trouve exactement la Maison De Jamal Al-Din Al-Dhahabi au Caire ?
La maison se trouve dans Harat Hawsh Qadam, une ruelle qui part de la rue Al-Muizz dans le quartier d'Al-Ghuriyya, dans le district de Darb al-Ahmar. Elle est enregistrée comme Monument égyptien n° 72. L'accès le plus simple se fait depuis la rue Al-Muizz, en direction de Khan el-Khalili — l'embranchement est facile à manquer, mieux vaut chercher le panneau de la ruelle que la maison elle-même.
Quels éléments architecturaux d'origine subsistent à l'intérieur de la Maison De Jamal Al-Din Al-Dhahabi ?
Le maq'ad (loggia ouverte), la cour centrale, la qa'a de réception à l'étage, ainsi que des sections des plafonds en bois peints et inscrits, subsistent de la construction d'origine de 1637. Le plafond du maq'ad conserve son inscription de fondation en plâtre sculpté, avec le nom du commanditaire et la date. Une bonne partie des boiseries en treillis de mashrabiyya — celles qui filtraient la lumière tout en préservant l'intimité — est également encore en place, ce qui reste rare vu l'âge de la maison et son histoire liée à la peste.
La Maison De Jamal Al-Din Al-Dhahabi fait-elle partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO ?
Oui. La maison se trouve dans le périmètre du site du patrimoine mondial de l'UNESCO du Caire historique, inscrit en 1979, qui couvre la ville médiévale, y compris la rue Al-Muizz et les ruelles alentour. Le classement UNESCO protège l'ensemble du tissu urbain plutôt que des bâtiments isolés, mais la maison est aussi inscrite séparément comme Monument égyptien n° 72 au titre de la législation nationale sur le patrimoine.
Vérifié, et montré.
Recherché et rédigé par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.
Enregistrement officiel du monument, date de construction 1637 CE / 1047 AH, numéro de monument 72
Documentation architecturale, date de construction, description du site et bibliographie
Article détaillé en arabe d'Inas Murshid citant les archives judiciaires, le texte de l'inscription de fondation et l'anecdote sur la peste tirée de Awdah al-Isharat d'Ahmad Shalabi
Date de construction, biographie du commanditaire, description architecturale, statut du monument
Documentation de la wikala voisine construite par le même marchand en 1637 CE
Détails de l'inscription UNESCO du Caire historique (1979), dans lequel se trouve la maison
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