Bull Ring

BirminghamRegno Unito 52° N · 1° W Verificato Aug 2026

Una carta di mercato medievale del 1166 riecheggia ancora attraverso il Bull Ring di Birmingham, dove la chiesa di St Martin incontra oggi un'icona di vendita al dettaglio moderna rivestita di dischi.

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Bull Ring Foto: Bs0u10e0 · CC BY-SA 4.0
Ingresso
Ingresso gratuito

Quindicimila dischi in alluminio filato conferiscono a Selfridges al Bull Ring di Birmingham una pelle argentata, mentre una carta di mercato documentata, una sommossa registrata e una chiesa con radici medievali occupano gli stessi pochi acri. Visitate il Bull Ring a Birmingham, Regno Unito, per vedere la memoria commerciale della città premuta contro il suo esperimento moderno più rumoroso: la guglia di St Martin, il bronzo di Nelson e un centro commerciale che appare leggermente extraterrestre. Venite per lo shopping; rimanete per la deliziosa e imbarazzante domanda su cosa ricordi un mercato.

I registri mostrano che nel 1166 Enrico II concesse a Peter FitzWilliam de Bermingham un mercato settimanale il giovedì presso il suo maniero. Quella carta trasformò un punto d'incontro locale in un'abitudine commerciale, e il Bull Ring svolge ancora lo stesso trucco di base: riunire estranei per scambiare denaro, beni, notizie e opinioni.

Ciò che i visitatori vedono ora è un argomento stratificato piuttosto che una piazza medievale preservata. Le storie architettoniche confermano che J. A. Chatwin ricostruì gran parte di St Martin-in-the-Bull Ring tra il 1873 e il 1875, mentre la statua di Nelson del 1809 rivendica tranquillamente di essere il primo monumento pubblico della Gran Bretagna all'ammiraglio.

Guardate da vicino i nomi sotto i vostri piedi. Le storie locali collegano The Shambles e Spiceal Street con le vecchie bancarelle di macellai e i commercianti di stoffe, spezie e prodotti farmaceutici. La merce è cambiata; l'istinto di radunarsi qui no.

Cosa vedere

  1. Selfridges Birmingham

    La sorpresa è che un grande magazzino possa sembrare atterrato da un altro pianeta: completato nel 2003 da Future Systems, il Selfridges di Jan Kaplický e Amanda Levete, su quattro piani, indossa circa 15.000 dischi in alluminio filato su un guscio curvo color blu cobalto. Avvicinatevi e i dischi frantumano il vostro riflesso in centinaia di minuscole silhouette a occhio di pesce; dai gradini di St Martin, l'edificio passa dall'argento al canna di fucile mentre il cielo cambia, trasformando lo shopping in una lezione accidentale di luce, acciaio e moda ispirata a Paco Rabanne. Alzate di nuovo lo sguardo: l'imponente massa morbida e senza spigoli dell'edificio fa sembrare la vecchia guglia gotica di Birmingham improvvisamente più precisa.
  2. St Martin-in-the-Bullring

    Dietro il traffico, gli artisti di strada e il ronzio delle scale mobili, la chiesa di St Martin-in-the-Bullring offre un brusco cambiamento di temperatura e suono: le pesanti porte si chiudono, i passi si attutiscono e la luce ambrata e blu si posa sotto il tetto di legno. J. A. Chatwin ricostruì la chiesa tra il 1873 e il 1875 su fondamenta del XII secolo, preservando la sua guglia medievale, mentre l'interno conserva effigi in alabastro de Bermingham e una vetrata color gioiello di Burne-Jones realizzata da Morris & Co. Osservate attentamente la pietra arenaria rossa consumata e le enormi cerniere delle porte gotiche; fanno sembrare il complesso commerciale circostante meno una rottura con la storia e più il suo ultimo, piuttosto rumoroso, strato.
  3. Dal mercato medievale al moderno Bull Ring

    Iniziate a metà dei gradini a terrazze di St Martin, dove la guglia della chiesa e i dischi scintillanti di Selfridges condividono un improbabile inquadratura, poi trovate il toro in bronzo da 2,2 metri di Laurence Broderick, The Guardian, vicino all'ingresso del centro commerciale. La scultura pesa 6,5 tonnellate, circa quanto un grosso elefante africano, e le sue corna, il muso e le spalle brillano d'oro dove generazioni di visitatori hanno sfregato il bronzo fino a renderlo liscio. Continuate attraverso le gallerie con tetto in vetro verso Grand Central, ascoltando le campane della piazza, i freni degli autobus e gli echi della pietra lucida che si sostituiscono a vicenda; il percorso ripercorre la storia commerciale di Birmingham dalla carta di mercato di Enrico II del 1166 al centro commerciale del 1964 fino all'audace reinvenzione del 2003.

Pianifica la visita

Come Arrivare
La stazione di Birmingham New Street si trova direttamente sotto Grand Central: prendete gli ascensori o le scale mobili fino alla hall, quindi seguite l'enclosed LinkStreet fino al Bullring senza uscire all'aperto. Birmingham Moor Street si trova di fronte al lato di Selfridges, a meno di 2 minuti a piedi; da Victoria Square, seguite New Street pedonale verso est per 5-7 minuti, o camminate da Digbeth e dal Custard Factory lungo High Street Deritend in 5-8 minuti. Gli automobilisti possono utilizzare i parcheggi Bullring, Moor Street o Edgbaston Street, aperti tutti i giorni dalle 08:00 alle 00:00, ma il sito si trova all'interno della Clean Air Zone di Birmingham.
Orari di Apertura
A partire dal 2026, il Bullring apre dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 20:00, il sabato dalle 09:00 alle 20:00 e la domenica dalle 11:00 alle 17:00; Grand Central apre dal lunedì al sabato dalle 09:00 alle 20:00 e la domenica dalle 11:00 alle 17:00. Negozi individuali, ristoranti e Selfridges possono avere orari diversi, mentre molti rivenditori chiudono la domenica di Pasqua e il giorno di Natale; gli orari dei giorni festivi variano, quindi controllate l'elenco ufficiale del centro prima di partire.
Tempo Necessario
Prevedete 45-60 minuti per i punti salienti architettonici: la facciata argentata di Selfridges di Future Systems, il Toro in bronzo da 2,2 metri di Laurence Broderick e il sagrato di St Martin. Lo shopping con un pasto leggero richiede 2-3 ore; l'aggiunta dei mercati del Bull Ring, di St Martin's Square e di Digbeth rende una soddisfacente mezza giornata di 4-6 ore, con odori di mercato e artisti di strada che sostituiscono il silenzio lucido del centro commerciale.
Accesso Senza Barriere
Tutti e sette gli ingressi principali del Bullring dispongono di porte automatiche e accesso senza gradini, con ascensori pubblici vicino a M&S, Costa Coffee al Livello 0, Selfridges East Mall e l'angolo Whittard/Grand Central. Sedie a rotelle e scooter elettrici gratuiti ShopMobility sono disponibili dal parcheggio del Bullring Centre, Livello -1, ma portate due forme di identificazione; il centro dispone anche di due sale Changing Places e di un percorso audio interno tramite l'app Waymap.
Costo e Biglietti
L'ingresso al Bullring, Grand Central, St Martin's Square e alle hall pubbliche è gratuito, senza biglietti generali o prenotazioni anticipate. A partire dal 2026, il parcheggio parte da £4 per 0-1 ora, £6,50 per 1-2 ore e £11,50 per 3-4 ore, con tariffe giornaliere che raggiungono £20 o più; negozi, ristoranti e attrazioni temporanee hanno costi separati.

Storia

Il Mercato che Rifiutò di Scomparire

La storia più antica del Bull Ring non è architettonica. I registri mostrano un rituale commerciale iniziato con la carta del 1166 di Peter de Bermingham: un mercato regolare nel centro di Birmingham, dove il commercio rendeva la città visibile alla regione circostante. Le bancarelle sono scomparse, ma la funzione rimane leggibile nelle folle, nelle vetrine e nel costante ritmo dei passi.

La continuità qui non significa che lo stesso edificio sia sopravvissuto intatto. St Martin's fu in gran parte ricostruita, il mercato del bestiame fu spostato a Smithfield nel 1817 secondo resoconti storici locali, e il centro commerciale del 1964 lasciò infine il posto al Bullring nel 2003. Ciò che rimase fu l'abitudine pubblica di utilizzare questo terreno per il commercio, la cerimonia, la discussione e lo spettacolo.

La svolta

Quando il Mercato Diventò un Parlamento

Secondo il resoconto del Parlamento del Regno Unito, migliaia di persone si radunarono intorno alla statua di Nelson nel luglio 1839, quando la National Chartist Convention portò alla luce le richieste della classe operaia. William Lovett e John Collins contribuirono a trasformare la base del monumento in una sala di lettura senza mura, dove notizie e discorsi politici viaggiavano attraverso la folla. Per Lovett e Collins, la posta in gioco era personale: la leadership pubblica comportava il rischio reale di arresto e la perdita della loro libertà.

Il punto di svolta arrivò il 4 luglio, quando sessanta agenti di polizia metropolitana portati da Londra caricarono una folla che le autorità locali avevano dichiarato illegale. I resoconti descrivono la folla che reagiva, le ringhiere in ferro del cimitero che diventavano armi improvvisate e le truppe che ristabilivano l'ordine vicino a Moor Street. Dieci giorni dopo, dopo che il Parlamento respinse la petizione cartista, ulteriori violenze scatenarono fuoco e cavalleria nel Bull Ring e nella High Street.

L'episodio rende la continuità del sito insolitamente vivida. Le persone si radunavano ancora per scambiare qualcosa in pubblico; solo la merce era cambiata da carne e stoffa a possibilità politiche. Un mercato può vendere merci, ma può anche decidere chi viene ascoltato.

Cosa è cambiato

Le storie locali attribuiscono il nome Bull Ring all'anello di ferro un tempo utilizzato per legare i tori accanto alle bancarelle dei macellai; la pratica del combattimento con i tori terminò localmente prima del divieto nazionale documentato dal Parlamento nel 1835. I registri confermano che i bombardamenti durante il Birmingham Blitz distrussero il Market Hall del 1835 e danneggiarono il quartiere commerciale circostante. Il centro brutalista di James A. Roberts del 1964 sostituì poi gli schemi stradali più vecchi con cemento, rampe e uno svincolo anulare, prima che il Bullring di Future Systems del 2003 introducesse la facciata di Selfridges ricoperta di dischi.

Cosa è rimasto

L'esatto mercato del giovedì concesso nel 1166 non può essere rivendicato come un rito settimanale ininterrotto, ma il ruolo commerciale del sito si è dimostrato notevolmente persistente. I registri confermano che St Martin's occupa ancora la vecchia posizione della chiesa, anche se l'edificio visibile di Chatwin è vittoriano, e il monumento di Nelson del 1809 rimane accanto ai gradini. Le storie locali fanno risalire anche The Shambles e Spiceal Street a zone commerciali precedenti, lasciando il commercio medievale vivo nei nomi delle strade molto tempo dopo la scomparsa delle bancarelle.

Consigli per i visitatori

  • Vestitevi per St Martin's

    Il centro commerciale non ha un codice di abbigliamento formale oltre a magliette e scarpe, ma St Martin in the Bull Ring richiede un abbigliamento modesto e rispettoso. Mantenete un tono di voce basso durante la preghiera o il culto, e visitate la chiesa dal martedì al venerdì dalle 12:00 alle 17:00 o dal sabato alla domenica dalle 12:00 alle 16:00.
  • Fotografate il Toro

    Sono ammesse foto con fotocamera a mano del Toro di bronzo, di Selfridges e dell'architettura pubblica, e la chiesa accoglie la fotografia informale quando non ci sono interruzioni dei servizi. I droni sono vietati in tutta la proprietà, mentre treppiedi, attrezzature flash e riprese commerciali richiedono un permesso scritto da Hammerson.
  • Proteggete il Vostro Telefono

    Prestate particolare attenzione lungo il corridoio Bullring–St Martin’s Square–New Street Station, specialmente quando le scale mobili e la folla dei treni comprimono tutti insieme. Tenete le borse chiuse, rifiutate i collezionisti di petizioni insistenti o i pseudo-monaci, ed evitate di acquistare elettronica non verificata o profumi firmati da venditori ambulanti.
  • Mangiate Oltre le Catene

    Per un pasto economico, provate Mount Fuji vicino all'ingresso di Moor Street o Franco Manca su Stephenson Street; Bill's Bullring è una scelta di fascia media con vista sulla chiesa di St Martin. Dishoom a Chamberlain Square è a circa 10 minuti a piedi per un pasto più costoso in stile Bombay-Irani, mentre Sabai Sabai Central è adatto per una cena thailandese di fascia media vicino a Southside.
  • Andate Presto, Poi Vagabondate

    Arrivate intorno alle 09:00 del sabato all'apertura di Grand Central per scale mobili più tranquille e riflessi più puliti sui dischi specchiati di Selfridges; le mattine della domenica sono ancora più tranquille, anche se il Bullring stesso apre alle 11:00. Abbinate la visita ai mercati coperti e all'aperto del Bull Ring, poi proseguite in discesa verso Digbeth e il Custard Factory prima che si raduni la folla serale.
  • Evitate l'Auto

    La stazione di New Street vi porta sotto il centro, e Moor Street è a meno di due minuti da Selfridges, rendendo il treno più economico e meno problematico del parcheggio per una breve visita. Se guidate, confrontate i tre parcheggi del centro con il costo della Clean Air Zone prima della partenza; l'ingresso gratuito è il risparmio facile.

Domande frequenti

Vale la pena visitare il Bull Ring?

Sì, soprattutto se ami l'architettura, la storia urbana o lo shopping con un edificio spettacolare annesso. Selfridges di Future Systems è avvolto da 15.000 dischi di alluminio, mentre St Martin-in-the-Bull Ring offre un silenzioso contrappunto gotico proprio dall'altra parte delle terrazze. Cerca anche la statua di Nelson del 1809: precede la Nelson's Column in Trafalgar Square di oltre 30 anni.

Quanto tempo serve al Bull Ring?

Prevedi 45-60 minuti per i principali punti salienti architettonici, 2-3 ore per lo shopping e un pasto, o 4-6 ore anche per i mercati e Digbeth. Un giro veloce include Selfridges, il Toro di bronzo da 2,2 metri di Laurence Broderick, la Chiesa di St Martin e le gallerie centrali. La versione di mezza giornata sembra meno una visita al centro commerciale e più una passeggiata nella storia commerciale di Birmingham.

Come si arriva al Bull Ring da Londra?

Prendi un treno da Londra per Birmingham New Street, la cui hall si collega direttamente a Grand Central e al Bullring attraverso la passerella interna LinkStreet. Dalla stazione, segui le indicazioni per Grand Central; Birmingham Moor Street è un altro punto di arrivo nelle vicinanze, direttamente di fronte al lato di Selfridges. Puoi raggiungere il centro senza uscire all'aperto, il che è una piccola grazia sotto la pioggia delle West Midlands.

Qual è il momento migliore per visitare il Bull Ring?

Visita durante la settimana al mattino per percorrere i viali più tranquilli e godere delle viste più nitide dell'architettura, idealmente alla luce del giorno quando i dischi di Selfridges passano dall'argento al canna di fucile. Il Bullring apre generalmente alle 10:00 nei giorni feriali, mentre Grand Central apre dalle 9:00; il sabato è più affollato e la domenica gli orari sono più brevi. L'inverno porta installazioni festive, mentre il fine settimana del Bank Holiday di agosto porta spettacoli all'aperto gratuiti durante il Birmingham Weekender.

Si può visitare il Bull Ring gratuitamente?

Sì, l'ingresso al Bullring, Grand Central, St Martin's Square e alle hall pubbliche è gratuito. Paghi solo per lo shopping, il cibo, gli eventi speciali o il parcheggio, con i parcheggi del centro che addebitano in base alla durata. Anche St Martin-in-the-Bull Ring accoglie i visitatori durante i suoi orari di visita pubblicati, a condizione che le attività della chiesa siano trattate con rispetto.

Cosa non dovrei perdermi al Bull Ring?

Non perderti la facciata di Selfridges con i suoi 15.000 dischi, le corna lucide e il muso del Toro di bronzo da 6,5 tonnellate, e l'interno in arenaria rossa di St Martin-in-the-Bull Ring. All'interno della chiesa, cerca le effigi medievali dei de Bermingham e le vetrate associate a Edward Burne-Jones e William Morris & Co.; all'esterno, trova il monumento a Nelson del 1809 di Sir Richard Westmacott. Posizionati a metà dei gradini di St Martin per la migliore collisione tra guglia gotica e architettura a macchia di cobalto-argento.

Fonti 82

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Crediti fotografici (12)
  1. Verity Sanders — Unsplash License (https://unsplash.com/license) — Fonte: https://images.unsplash.com/photo-1599834562135-b6fc90e642ca
  2. Selfridges Building, Birmingham (2012) cropped — Bs0u10e0 — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Selfridges_Building,_Birmingham_(2012)_cropped.jpg
  3. Birmingham City Centre 1968 03 England — Sempoerna — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birmingham_City_Centre_1968_03_England.jpg
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  7. Bullring - Edgbaston Street, Birmingham - floral displays (9432819479) — Elliott Brown from Birmingham, United Kingdom — CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bullring_-_Edgbaston_Street,_Birmingham_-_floral_displays_(9432819479).jpg
  8. Bull Ring Shopping Centre, Birmingham (2) (8568042717) — Daniel from Glasgow, United Kingdom — CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bull_Ring_Shopping_Centre,_Birmingham_(2)_(8568042717).jpg
  9. Bull Ring Shopping Centre, Birmingham (1) (8568038617) — Daniel from Glasgow, United Kingdom — CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bull_Ring_Shopping_Centre,_Birmingham_(1)_(8568038617).jpg
  10. Bullring - geograph.org.uk - 4697050 — N Chadwick — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bullring_-_geograph.org.uk_-_4697050.jpg
  11. Bullring - geograph.org.uk - 4697014 — N Chadwick — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bullring_-_geograph.org.uk_-_4697014.jpg
  12. Bullring - geograph.org.uk - 2723686 — N Chadwick — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bullring_-_geograph.org.uk_-_2723686.jpg

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