Che cos’è la Route 17
La Saitama Prefectural Road e Tokyo Metropolitan Road Route 17 è un corridoio storico e moderno che collega Tokyo alla Prefettura di Saitama. Segue da vicino l’antica Nakasendō del periodo Edo e attraversa aree urbane e suburbane, città storiche, siti spirituali e luoghi di interesse naturalistico. È anche un’importante arteria per pendolari e merci.
Si estende per circa 250 km, dal centro di Tokyo verso nord, e collega nodi di trasporto come la stazione di Omiya, hub per lo Shinkansen e le linee ferroviarie locali (Japan Guide: Saitama).
Storia
La Route 17 ripercorre la Nakasendō, una delle cinque principali autostrade costruite dallo shogunato Tokugawa per collegare Edo, oggi Tokyo, e Kyoto. L’area di Ōmiya prosperò come città di posta (shukuba), sviluppandosi intorno al Santuario Musashi Ichinomiya Hikawa, che esiste da oltre 2.400 anni (Wikipedia: Ōmiya, Saitama).
Durante l’era Meiji, la modernizzazione trasformò il tracciato della Nakasendō in nuove strade e ferrovie. La Route 17 divenne un’autostrada moderna, gestita congiuntamente dal Governo Metropolitano di Tokyo e dalla Prefettura di Saitama (Wikimedia Commons). Oggi rappresenta un collegamento importante per pendolari e trasporto merci, tra le città di posta feudali e i centri metropolitani.
La città di Saitama si è formata dalla fusione di municipalità come Urawa e Ōmiya. Lungo il percorso si trovano il Santuario Hikawa, il Villaggio Bonsai di Omiya e il Museo Prefetturale di Storia e Folklore di Saitama.
Cosa vedere e fare
Kawagoe
Le strade di Kawagoe, conosciuta per la sua atmosfera da «Piccola Edo», comprendono Kurazukuri Street, la torre della campana Toki no Kane e Taisho Roman Dream Street, con architetture dei primi del Novecento. La città ospita anche il Santuario Kawagoe Hikawa, aperto dalle 9:00 alle 17:00 con ingresso gratuito. Sono disponibili tour guidati a piedi; per alcune mostre museali può essere necessario acquistare un biglietto.
Kawagoe Castle Honmaru Goten
L’Honmaru Goten è l’unico edificio del palazzo del Castello di Kawagoe sopravvissuto. All’interno si trovano stanze con tatami; i ciliegi sono in fiore in stagione.
- Orari: 9:00–16:30; ultimo ingresso alle 16:00.
- Biglietti: adulti ¥200; bambini gratis.
- Accessibilità: accesso limitato per le sedie a rotelle; verificare in anticipo.
Villaggio Bonsai di Omiya
Il Villaggio Bonsai di Omiya è un centro di fama mondiale per l’arte del bonsai, con vivai, negozi e il Museo d’Arte Bonsai di Omiya. Fu fondato da maestri bonsai trasferitisi qui dopo il Grande Terremoto del Kanto del 1923 e unisce tecniche tradizionali ed esposizioni moderne.
Natura e attività all’aperto
- Nagatoro e fiume Arakawa crociere fluviali, escursioni nella natura e celebri formazioni rocciose; il fogliame autunnale raggiunge il suo apice.
- Valle di Ranzan adatta a passeggiate e fotografia, soprattutto in autunno.
- Lago Sayama sentieri per passeggiate e ciclismo con vista sul Monte Fuji.
Attrazioni per famiglie
- Zoo e Parco Divertimenti Tobu oltre 120 specie animali, giostre ed eventi stagionali. Biglietti: adulti ¥1.700, bambini ¥800; orari variabili.
- Museo Ferroviario di Omiya mostre interattive e simulatori. Orari: 10:00–18:00, chiuso il martedì. Biglietti: adulti ¥1.000, bambini ¥500.
Artigianato, cucina e attrazioni moderne
- Laboratori di fabbricazione della carta Ogawa Washi Paper.
- Produzione di noodles udon nella città di Tokigawa.
- Kashiya Yokocho, il «Vicolo dei Dolci» di Kawagoe, per dolci tradizionali.
- Tokorozawa Sakura Town, con un museo della cultura pop e ristoranti a tema.
- Seibu Chichibu Ekimae Onsen Matsuri no Yu, sorgenti termali vicino alla stazione di Chichibu.
Festival ed eventi stagionali
- Kawagoe Matsuri si svolge il terzo fine settimana di ottobre, con carri e spettacoli.
- Festival Notturno di Chichibu si tiene all’inizio di dicembre ed è rinomato per i carri e i fuochi d’artificio.
- Tra i momenti stagionali da considerare figurano i ciliegi in fiore in primavera e il fogliame autunnale, in particolare tra ottobre e novembre.
Informazioni pratiche per la visita
Come arrivare e spostarsi
La Route 17 è percorribile in auto e accessibile con autobus e treno. Corre parallelamente alla JR Takasaki Line e alla Tobu Noda Line. La stazione di Omiya è un importante interscambio ferroviario, collegato allo Shinkansen e alle linee locali. La segnaletica bilingue facilita gli spostamenti dei visitatori internazionali (Japan Guide: Saitama).
Da Tokyo si può raggiungere la Route 17 in auto o con un treno JR, inclusa la Takasaki Line. Molte attrazioni sono a meno di un’ora di treno da Tokyo.
Per il Villaggio Bonsai di Omiya:
- Treno la stazione di Omiya, servita dalle linee JR, è il principale punto di accesso; il villaggio dista 15 minuti a piedi o è raggiungibile con un autobus locale.
- Autobus dalla stazione di Omiya sono disponibili percorsi locali.
- Auto il villaggio è accessibile tramite la Route 17; il parcheggio pubblico è limitato.
Orari, biglietti e accessibilità
Gli orari e i prezzi indicati per il Museo d’Arte Bonsai di Omiya variano:
- Una scheda riporta l’orario 9:00–17:00, la chiusura il lunedì e biglietti da ¥300 per gli adulti e ¥150 per gli studenti.
- Le informazioni dettagliate indicano l’orario 9:00–16:30, ultimo ingresso alle 16:00, chiusura il lunedì e durante le festività di Capodanno; ingresso ¥300 per gli adulti e gratuito per i bambini sotto i 15 anni.
I vivai bonsai sono generalmente aperti dalle 9:00 alle 17:00, con ingresso gratuito; l’acquisto è incoraggiato.
Il Santuario Hikawa è aperto dalle 6:00 alle 17:00 e l’ingresso è gratuito (Overyourplace). Il Museo Prefetturale di Storia e Folklore di Saitama, nel Parco di Omiya, è aperto dalle 9:00 alle 16:30, chiuso il lunedì, con ingresso di circa 300 yen (Japan Guide).
In generale, i santuari sono gratuiti; musei ed eventi speciali possono richiedere biglietti. Le indicazioni generali riportano prezzi museali compresi tra 300 e 700 yen. Per il Museo d’Arte Bonsai di Omiya sono riportati anche i prezzi specifici sopra indicati.
Il museo bonsai e la maggior parte dei vivai sono accessibili in sedia a rotelle, anche se alcuni sentieri possono essere irregolari. Al museo sono disponibili bagni accessibili. Molti siti lungo il percorso sono accessibili in sedia a rotelle; è consigliabile verificare i dettagli in anticipo.
Consigli per la visita
- La primavera e l’autunno sono periodi favorevoli per ammirare i bonsai.
- Al Museo d’Arte Bonsai di Omiya sono disponibili tour guidati; è consigliabile prenotare in anticipo.
- La fotografia è generalmente consentita, ma nel museo non si può usare il flash.
- Il museo dispone di brochure in inglese e di alcuni membri dello staff che parlano inglese.
- Le prenotazioni sono consigliate per i laboratori e i tour guidati.
Luoghi nelle vicinanze
Vicino al Villaggio Bonsai di Omiya si trovano il Museo Ferroviario di Omiya e il Parco di Omiya. Il Museo Prefetturale di Storia e Folklore di Saitama si trova all’interno del parco.
Domande frequenti (FAQ)
Ci sono costi d’ingresso per i siti lungo la Route 17?
I santuari sono generalmente gratuiti; musei e laboratori applicano tariffe modeste, indicate in generale tra 300 e 700 yen.
Quali sono i festival principali lungo la Route 17?
Il Kawagoe Matsuri, in ottobre, e il Chichibu Night Festival, a dicembre.
Come si raggiunge la Route 17 da Tokyo?
In auto oppure con un treno JR, inclusa la Takasaki Line, dal centro di Tokyo.
È possibile fare una gita di un giorno da Tokyo?
Sì. Molte attrazioni si trovano a meno di un’ora di treno.
Sono disponibili tour guidati?
Sì, in particolare a Kawagoe e a Omiya.
