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La seule université d'Égypte à suivre un cursus allemand, fondée en 2002 dans le désert du Nouveau Caire : campus de 577,000 m², 71 programmes, diplômes reconnus dans les deux pays.
Photo: Strot · CC BY-SA 4.0
Quelque part sur la lisière désertique à l'est du Caire, en Égypte, une académie de musique partage son campus avec un parc industriel grand comme onze terrains de football. L'Université Allemande Du Caire — la GUC pour tous ceux qui y étudient ou y travaillent — s'étend sur 577,000 mètres carrés dans le Nouveau Caire et constitue la première université allemande entièrement intégrée jamais construite hors d'Allemagne. Si vous voulez voir ce qui se produit quand la rigueur universitaire souabe prend racine dans le désert égyptien, le déplacement vaut le coup.
La GUC n'est pas une étape touristique classique, et c'est précisément pour cela qu'une visite a du sens. Le campus a ouvert en 2003 comme projet commun égypto-allemand, accrédité par ACQUIN en Allemagne, et il propose sous un même toit en Afrique du Nord les trois diplômes du processus de Bologne — licence, master, doctorat. Environ 10,500 étudiants y circulent aujourd'hui, de la biotechnologie pharmaceutique à l'ingénierie des médias.
L'architecture raconte sa propre histoire. Construit de toutes pièces sur un terrain désertique à l'est du centre du Caire, le campus ressemble à une petite ville universitaire allemande posée sur le sable — lignes nettes, larges cheminements, laboratoires de recherche à côté des amphithéâtres, initiative d'énergie solaire alimentant une partie du complexe. Le Nouveau Caire lui-même est une ville satellite planifiée, faite de compounds résidentiels et de voies rapides circulaires, et la GUC s'inscrit dans cette trame tout en affirmant discrètement une autre identité.
Venir jusqu'ici implique un trajet en voiture depuis le centre du Caire, environ quarante minutes selon la circulation. Aucun métro ne dessert le Nouveau Caire. Mais l'échelle du site — les terrains de sport couvrent à eux seuls 70,400 mètres carrés, soit plus de sept terrains de rugby alignés bout à bout — rend le détour très défendable une fois sur place.
Histoire
L'histoire de l'Université Allemande Du Caire commence non pas au Caire, mais à Ulm, ville moyenne du Bade-Wurtemberg où le Danube commence à s'élargir et où l'université défend une certaine idée de la recherche — une intégration étroite entre théorie et pratique industrielle. Un professeur égyptien formé là-bas a rapporté ce modèle de l'autre côté de la Méditerranée et, en quelques années, a convaincu deux gouvernements de bâtir quelque chose que personne n'avait encore tenté.
En 2002, un décret présidentiel a rendu le projet officiel. En octobre 2003, le président égyptien et le chancelier allemand se sont retrouvés ensemble à l'inauguration — une présence conjointe de chefs d'État pour l'ouverture d'une université qui, selon les propres archives de l'Université Allemande Du Caire, n'avait pas de précédent. Que cette affirmation résiste ou non à l'examen, l'ambition, elle, était bien réelle.
Le tournant
Le professeur Ashraf Mansour est arrivé à l'Université d'Ulm grâce à une bourse du DAAD — le Service allemand d'échanges universitaires, voie classique pour les chercheurs internationaux prometteurs. Il y est resté. Il y a obtenu son doctorat, puis son habilitation, avant de devenir professeur titulaire. En chemin, il est devenu lauréat Alexander von Humboldt, l'une des distinctions universitaires les plus prestigieuses d'Allemagne. Ce qu'il a absorbé à Ulm n'était pas seulement un savoir, mais un système : la manière dont les universités allemandes tissaient la recherche avec la pratique industrielle, et cette exigence selon laquelle les étudiants doivent construire, pas seulement étudier.
L'idée de Mansour était de transplanter ce système dans son intégralité — non pas un campus délocalisé distribuant des diplômes édulcorés, mais une université pleinement autonome appliquant tout le cursus allemand en Égypte. Il a obtenu des partenariats avec les universités d'État d'Ulm et de Stuttgart, le soutien du DAAD, de l'ambassade d'Allemagne au Caire, du ministère fédéral de l'Éducation et de la Chambre arabo-allemande de l'industrie et du commerce. La coalition paraissait improbable. Elle a fonctionné.
Le résultat fut le décret présidentiel n° 27/2002, qui a créé l'Université Allemande Du Caire comme université privée indépendante à but non lucratif. En moins d'un an, les travaux sur 577 000 mètres carrés de désert du Nouveau Caire avaient suffisamment avancé pour accueillir cette inauguration à deux chefs d'État. Mansour avait transformé une expérience de bourse en institution.
Commander : Pâtisseries et pains tout juste sortis du four — prenez un croissant ou une pâtisserie égyptienne avant les cours. Le choix du matin reste le meilleur.
Juste sur le campus de l'Université Allemande Du Caire, c'est là que les étudiants reprennent des forces entre deux cours. C'est pratique, fiable, et les produits de boulangerie sont vraiment bons pour un petit-déjeuner rapide ou un en-cas.
Commander : Café et rafraîchissements légers — une adresse simple pour faire le plein de caféine et souffler entre deux séances de travail.
Situé dans le quartier New Cairo 1 près de l'Université Allemande Du Caire, ce café sert de point de rendez-vous décontracté pour les étudiants qui ont besoin d'un café rapide ou d'une pause jus.
Données restaurants fournies par Google
Pour la plupart des touristes, non — c'est un campus universitaire en activité, pas une destination de visite. Cela dit, les amateurs d'architecture et ceux qui s'intéressent aux relations germano-égyptiennes trouveront l'ampleur du lieu — 577 000 mètres carrés de campus moderniste dans le désert, soit à peu près la taille de 80 terrains de football — réellement frappante. Le public principal reste celui des chercheurs en éducation et des futurs étudiants.
Une promenade sur le campus prend 1 à 2 heures si vous voulez vraiment l'explorer. Le parc industriel et le complexe sportif rallongent la visite, mais l'accès à la plupart des installations est réservé aux étudiants et au personnel. Les visiteurs sans rendez-vous précis ou sans motif universitaire ne verront que le pourtour et les espaces publics.
Elle se trouve dans New Cairo City, une ville satellite planifiée à la lisière désertique orientale du Caire — pas dans le centre historique. Le repère le plus connu des visiteurs dans le secteur est le JW Marriott Hotel près de Mirage City. Sans voiture, l'accès est compliqué ; aucune ligne de métro ne dessert New Cairo, et l'université exploite son propre réseau de bus pour les étudiants.
C'est la première université allemande pleinement intégrée hors d'Allemagne à proposer les trois cycles de Bologne — licence, master et doctorat — dans le cadre d'un cursus allemand. Les diplômes sont reconnus à la fois en Égypte et en Allemagne, ce qui constitue son principal attrait pour ses quelque 10 500 étudiants inscrits. Son histoire de fondation sort aussi de l'ordinaire : elle a été imaginée par un professeur égyptien qui avait étudié à l'Université d'Ulm grâce à une bourse du DAAD et qui a décidé de recréer ce modèle chez lui.
Le professeur Ashraf Mansour, lauréat Alexander von Humboldt, qui a obtenu son doctorat et son habilitation à l'Université d'Ulm. Inspiré par le modèle de recherche étroitement lié à la pratique propre au Bade-Wurtemberg, il a travaillé avec les universités d'État d'Ulm et de Stuttgart pour créer l'Université Allemande Du Caire par décret présidentiel en 2002. L'inauguration officielle en octobre 2003 aurait réuni à la fois le président égyptien et le chancelier allemand, même si cette affirmation repose sur une seule source — le site de l'université elle-même.
Oui — par l'ACQUIN, un organisme allemand d'accréditation internationale. L'Université Allemande Du Caire propose 71 programmes d'études (31 de premier cycle, 40 de troisième cycle), tous structurés selon le cadre universitaire allemand. Les diplômes sont reconnus en Égypte comme en Allemagne, ce qui la distingue de la plupart des autres universités privées égyptiennes.
Deux, en réalité. Une maison d'hôtes dans le centre d'Ulm a ouvert en 2007 pour les chercheurs et étudiants en échange, et un campus berlinois complet a été créé en 2012 pour exposer directement les étudiants à la culture universitaire et industrielle européenne. Un bureau berlinois a aussi ouvert en 2011. Le lien avec l'Allemagne est structurel, pas cérémoniel.
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