Citerne Al Nabih

Guide Complet pour la Visite de la Citernes d’Al-Nabih, Alexandrie, Égypte

Date : 14/06/2025

Introduction

La Citernes d’Al-Nabih, également connue sous le nom de “Sabil Al-Nabih” ou “Bir Al-Nabih”, est l’un des joyaux cachés les plus intriguants d’Alexandrie. Sous les rues animées de cette ville ancienne, la citernes témoigne de la riche évolution historique d’Alexandrie et de l’ingéniosité de la gestion de l’eau à l’époque ottomane. Ce guide complet vous fournira des informations essentielles sur les heures de visite, la billetterie, l’accessibilité, les attractions à proximité et la signification culturelle et architecturale de la Citernes d’Al-Nabih. Que vous soyez passionné d’histoire, chercheur ou voyageur culturel, ce guide vous aidera à tirer le meilleur parti de votre visite à l’un des sites historiques les plus captivants d’Alexandrie (UNESCO, 2023 ; Archnet, 2024 ; CEAlex ; Alex Med, Bibliotheca Alexandrina).

Table des Matières

Aperçu Historique
Caractéristiques Architecturales et d’Ingénierie
Contexte Urbain et Emplacement
Signification Socio-Culturelle
Préservation et Conservation
Informations pour les Visiteurs
Conseils Pratiques pour les Visiteurs
Questions Fréquemment Posées (FAQ)
Suggestions de Visuels et Médias
Références et Lectures Complémentaires
Conclusion et Appel à l’Action

Aperçu Historique

Construite à la fin du XVIIIe ou au début du XIXe siècle pendant la période ottomane, la Citernes d’Al-Nabih faisait partie intégrante du vaste réseau de stockage et de distribution d’eau d’Alexandrie. L’éloignement de la ville du Nil et la salinisation des eaux souterraines après le tsunami de 365 après J.-C. ont nécessité la création de telles citernes. À son apogée, Alexandrie comptait plus de 200 structures similaires, Al-Nabih étant parmi les mieux préservées (Archnet, 2024 ; Semanticscholar).

Ces citernes stockaient l’eau des crues du Nil et l’eau de pluie, fournissant une réserve cruciale pendant les sécheresses et les périodes de siège — notamment lors de l’occupation française (1798-1801) lorsque les approvisionnements extérieurs étaient restreints (UNESCO, 2023). La Citernes d’Al-Nabih était également associée à des dotations caritatives (waqf), distribuant de l’eau au public, en particulier pendant le Ramadan et les festivals religieux (ICOMOS Egypt, 2024).

Caractéristiques Architecturales et d’Ingénierie

La Citernes d’Al-Nabih est un exemple d’ingénierie hydraulique ottomane, caractérisée par :

Structure Hypostyle à Plusieurs Niveaux : La citernes comprend trois niveaux souterrains avec 48 colonnes en pierre, dont beaucoup ont été réutilisées à partir d’anciens bâtiments romains et byzantins. Ces colonnes sont disposées en quatre rangées et présentent un mélange de chapiteaux corinthiens et ioniques, reflétant la riche mosaïque architecturale d’Alexandrie (Ancient Worlds ; CEA).
Voûtes et Étanchéité : Les plafonds voûtés répartissent le poids efficacement, tandis que le plâtre à la chaux hydraulique scelle les murs et les sols, minimisant la perte et la contamination de l’eau (Semanticscholar).
Capacité : Bien que les dimensions exactes ne soient pas publiées, des citernes similaires à Alexandrie peuvent stocker jusqu’à 2 500 m³ d’eau (Semanticscholar).
Ventilation et Accès : Des puits de ventilation maintiennent la qualité de l’eau, et un escalier extérieur (ajouté en 1890) permet aux visiteurs de voir l’intérieur à travers une fenêtre (CEAlex).

Contexte Urbain et Emplacement

La citernes est située près de la rue Al-Nabih et de la place Al-Mansheya, au cœur du centre historique d’Alexandrie et à proximité des jardins Shallalat, des remparts médiévaux et de la porte de Rosette (Google Maps). Cet emplacement stratégique servait à la fois des besoins militaires et civils et facilitait l’accès public à l’eau. La région est entourée d’une architecture ottomane, italianisante et coloniale française, reflétant le passé cosmopolite d’Alexandrie.

Signification Socio-Culturelle

Rôle Caritatif et Social : La citernes fonctionnait comme un sabil (source d’eau publique) doté par waqf, fournissant de l’eau gratuite à la communauté, surtout lors des occasions religieuses (Archnet, 2024).
Événements Culturels : Occasionnellement, la citernes accueille des événements culturels à petite échelle, des installations artistiques ou des spectacles musicaux, profitant de son acoustique et de son ambiance uniques.
Engagement Communautaire : Des guides locaux et des organisations du patrimoine impliquent activement la communauté dans la préservation et l’interprétation du site (ICOMOS Egypt, 2024).

Préservation et Conservation

Enregistrée comme monument historique depuis 1898 et légalement protégée par la loi égyptienne 144/2006, la citernes est menacée par l’empiètement urbain, les infiltrations d’eau et les adaptations passées (comme son utilisation comme abri anti-aérien pendant la Seconde Guerre mondiale) (Alex Med, Bibliotheca Alexandrina). Les efforts de conservation menés par ICOMOS Egypt, Alex Med et CEAlex comprennent :

Documentation systématique et numérisation 3D
Enquêtes architecturales et sur l’état de conservation
Campagnes de sensibilisation du public

L’accès direct à l’intérieur de la citernes est actuellement limité pour protéger la structure, avec des plans futurs pour améliorer l’accessibilité et l’expérience des visiteurs.

Informations pour les Visiteurs

Horaires de Visite & Tarifs des Billets

Heures Générales : Généralement ouverte du mardi au dimanche, de 9h00 à 17h00 ; fermée les lundis et jours fériés. Cependant, les horaires peuvent varier en raison de travaux de conservation — vérifiez toujours auprès des autorités locales ou du site web de la Bibliotheca Alexandrina pour les mises à jour.
Billets : Le prix du billet pour adulte est généralement de 50 EGP ; étudiants (avec carte d’identité valide) 25 EGP ; enfants de moins de 12 ans : gratuit. L’entrée peut être gratuite pour des événements spéciaux ou des visites de recherche, mais les visites guidées peuvent avoir des frais séparés (GetYourGuide).

Comment Visiter & Accessibilité

Visites Guidées : Disponibles en anglais et en arabe sur arrangement préalable, d’une durée d’environ 45 minutes, et fournissant un contexte historique précieux. La réservation à l’avance est recommandée, surtout pendant les hautes saisons.
Accessibilité : En raison de sa structure souterraine et de sa disposition historique, l’accessibilité est limitée. Des escaliers extérieurs mènent à une fenêtre d’observation. L’accès en fauteuil roulant est restreint — veuillez vous renseigner à l’avance pour d’éventuels aménagements.
Règles pour les Visiteurs :
- Ne pas toucher ni escalader la maçonnerie ancienne
- Pas de photographie avec flash ; trépieds uniquement sur autorisation
- Petits groupes
- Visites supervisées par des guides qualifiés

Attractions à Proximité

Combinez votre visite avec d’autres sites historiques d’Alexandrie tels que :

Jardins Shallalat
Place Al-Mansheya
Porte de Rosette et remparts médiévaux
Mosquées de l’époque ottomane
Musée National d’Alexandrie
Bibliotheca Alexandrina
Citadelle de Qaitbay
Colonne de Pompée (Local Guide to Egypt ; Egypt Tours Plus)

Conseils Pratiques pour les Visiteurs

Meilleur Moment pour Visiter : D’octobre à avril offre le climat le plus doux. Les visites tôt le matin ou en fin d’après-midi offrent une atmosphère plus calme et une lumière spectaculaire pour la photographie.
Ce qu’il Faut Apporter : Chaussures confortables et antidérapantes (les marches peuvent être glissantes), eau en bouteille, une lampe de poche si autorisée, et une veste légère pour l’intérieur frais.
Sécurité et Étiquette : Habillez-vous modestement, gardez vos objets de valeur en sécurité, et évitez les démonstrations publiques d’affection. Le pourboire aux guides et au personnel (20–50 EGP) est courant.
Langue : L’arabe et l’anglais sont couramment parlés, mais apprendre quelques phrases locales est apprécié.
Santé : Ne buvez pas l’eau du robinet ; utilisez un écran solaire et un chapeau pour le temps passé dehors.
Photographie : Respectez les règles de préservation — pas de flash ni de contact avec la pierre.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

** Q : Quelles sont les heures de visite actuelles de la Citernes d’Al-Nabih ? ** R : Généralement du mardi au dimanche, de 9h00 à 17h00. Confirmez à l’avance en raison de possibles fermetures pour conservation.

** Q : Combien coûtent les billets ? ** R : Adultes : 50 EGP ; Étudiants : 25 EGP ; Enfants de moins de 12 ans : Gratuit. Les visites guidées peuvent avoir des frais supplémentaires.

** Q : Le site est-il accessible aux personnes handicapées ? ** R : L’accessibilité est limitée en raison des escaliers étroits et de l’absence d’ascenseurs. Veuillez contacter le site pour obtenir de l’aide.

** Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? ** R : Oui, en anglais et en arabe ; la réservation à l’avance est recommandée.

** Q : Puis-je prendre des photos à l’intérieur de la citernes ? ** R : La photographie est généralement autorisée, mais le flash et les trépieds peuvent être restreints.

** Q : Où puis-je trouver les mises à jour officielles ? ** R : Consultez la page du projet Alex Med, CEAlex, et le Site Officiel du Tourisme d’Alexandrie.

Suggestions de Visuels et Médias

Pour améliorer votre visite et pour l’engagement numérique, inclure :

Images de haute qualité des colonnes de la citernes, des plafonds voûtés et des points d’accès extérieurs.
Texte alternatif tel que “Voûtes souterraines de la Citernes d’Al-Nabih à Alexandrie” ou “Colonnes en pierre à l’intérieur de la citernes d’Alexandrie”.
Cartes interactives mettant en évidence l’emplacement de la citernes parmi les sites historiques d’Alexandrie.
Visites virtuelles et reconstitutions 3D lorsque disponibles.

Références et Lectures Complémentaires

Conclusion et Appel à l’Action

La Citernes d’Al-Nabih est un témoignage remarquable de la résilience historique d’Alexandrie, de son ingéniosité architecturale et de l’importance durable de la gestion de l’eau dans la vie urbaine. Les efforts continus de conservation et de recherche garantissent que ce site unique reste accessible aux générations futures. Planifiez votre visite en vérifiant les horaires actuels et la billetterie, et envisagez d’explorer les attractions voisines pour une expérience culturelle complète.

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