Qué son las Torres Watts
En la comunidad de Watts, en el sur de Los Ángeles, las Torres Watts son un conjunto de 17 torres y estructuras interconectadas, conocidas también como «Nuestro Pueblo». Concebidas y construidas por el inmigrante italiano Sabato «Simon» Rodia a lo largo de 33 años, se elevan casi 100 pies. La torre más alta mide 99,5 pies.
Sus intrincados mosaicos, hechos con materiales encontrados y reciclados —como vidrio roto, fragmentos de cerámica y conchas marinas— y sus influencias culturales diversas las han convertido en un símbolo de creatividad individual, resiliencia y expresión multicultural en el vecindario de Watts. Para más información, consulte el Watts Towers Arts Center, California State Parks y Discover Los Angeles.
Historia
Watts y sus primeros años
Watts se incorporó al condado de Los Ángeles en 1907. La construcción de la estación Watts de Pacific Electric Railway en 1904 contribuyó a que se convirtiera en un centro para familias trabajadoras (SAH Archipedia). Para la década de 1920, la población era diversa e incluía muchas familias afroamericanas e inmigrantes, atraídas por el terreno asequible y las oportunidades de empleo.
Simon Rodia y la construcción
Nacido en Italia en 1879, Rodia se mudó a Watts en 1921 y compró un lote triangular. Inspirado por la idea de «hacer algo grande», trabajó solo durante 33 años, sin planos ni maquinaria, y utilizó materiales obtenidos en vecindarios y negocios locales (Watts Towers Arts Center; The Cultural Landscape Foundation).
Para construirlas, dobló y unió con alambre acero corrugado y tuberías, formando la estructura, que cubrió con cemento Portland compactado a mano. La decoró con objetos encontrados o donados, entre ellos vidrio roto, conchas marinas, azulejos y fragmentos de cerámica (Discover Los Angeles). Las Torres Watts son descritas como la construcción individual más grande del mundo realizada por una sola persona (Verdant Traveler).
Significado artístico y preservación
Consideradas un destacado ejemplo de arte popular y outsider, las torres combinan influencias de festivales italianos, arte popular mexicano, diseños nativos americanos y motivos multiculturales locales (Islands Magazine). El proyecto precedió e influyó en el movimiento moderno de arte de ensamblaje.
Rodia terminó las torres en 1954, cedió la propiedad a un vecino y se fue de Watts. En 1957, la ciudad amenazó con demolerlas por motivos de seguridad; una prueba de ingeniería realizada en 1959 demostró su estabilidad (Discover Los Angeles). El sitio recibió las siguientes designaciones:
- Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles, en 1963.
- Inscripción en el Registro Nacional de Lugares Históricos, en 1977.
- Monumento Histórico de California, en 1990.
- Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos, en 1990 (Wikipedia; Watts Towers Arts Center).
La preservación continúa mediante la colaboración de la Ciudad de Los Ángeles, el Estado de California y organizaciones como LACMA (Saving Places). Para consultar otros recursos sobre la historia del lugar, véanse Roads and Destinations, Connolly Cove, History.com y TIME.
Qué ver
Los mosaicos y la estructura de las torres se pueden admirar desde el perímetro, incluso cuando el acceso al interior es limitado. El sitio ofrece una oportunidad para observar de cerca la variedad de materiales y el trabajo de Rodia.
Junto a las torres se encuentra el Watts Towers Arts Center, con exposiciones, talleres, clases de música y eventos comunitarios. El centro también contribuye a la preservación del sitio y a la educación artística (Watts Towers Arts Center). Las visitas guiadas y el documental del Arts Center permiten conocer más sobre la historia, las técnicas y el simbolismo de las torres; la experiencia puede resultar de interés para familias y grupos escolares.
El sitio web del Watts Towers Arts Center también ofrece imágenes y recorridos virtuales.
Información práctica para visitantes
Horarios y entradas
- Horario de martes a domingo, de 10:00 a 17:00.
- Cierre los lunes y los días festivos importantes, también descritos como días festivos públicos importantes.
- Admisión gratuita.
- Visitas guiadas se realizan cada hora durante el horario de apertura y requieren entrada. Se pueden reservar con antelación en línea o por teléfono, o conseguir en el sitio. Para reservar en línea, consulte el sitio web del Watts Towers Arts Center.
Dirección, transporte y accesibilidad
Dirección: 1765 East 107th Street, Los Angeles, CA 90002.
- En coche hay aparcamiento gratuito cerca, pero las plazas son limitadas. Respete las normas locales de estacionamiento.
- En transporte público las líneas de autobús Metro 128 y 55 paran cerca. La línea A de Metro, antes llamada Blue Line, llega a la estación 103rd Street/Watts Towers, a aproximadamente medio kilómetro a pie del sitio (Tinybeans Guide).
- Accesibilidad el sitio y el Arts Center cuentan con caminos pavimentados, rampas y baños accesibles para personas en silla de ruedas. El acceso interior puede estar limitado por trabajos de preservación; contacte al Arts Center para obtener detalles. Algunas aceras del vecindario son irregulares, por lo que se recomienda precaución con cochecitos y sillas de ruedas.
Consejos para la visita
Las primeras horas de la tarde son un buen momento para la visita y la fotografía; los fines de semana pueden coincidir con festivales. Se recomienda llevar calzado cómodo, protección solar, agua y bocadillos, y mantenerse atento al entorno en este vecindario urbano.
Se permite tomar fotografías para uso personal. Los drones y las filmaciones comerciales requieren permiso previo. También se puede consultar el sitio web oficial para conocer los horarios, las visitas y los eventos, así como seguir a Watts Towers y al Arts Center en las redes sociales. La aplicación Audiala ofrece audioguías y actualizaciones.
Lugares y actividades cercanos
Además del Watts Towers Arts Center, en las inmediaciones se encuentran:
- El Charles Mingus Youth Arts Center, que ofrece educación artística y programas comunitarios.
- La estación de tren de Watts, actualmente una galería de arte.
- Parques locales e instalaciones de arte público.
- Watts Coffee House, con cocina de inspiración sureña.
Entre los eventos culturales anuales figuran el Day of the Drum, el Watts Towers Jazz Festival y el Simon Rodia Watts Towers Jazz Festival. Estas celebraciones del espíritu multicultural del sitio atraen a miles de visitantes (Discover Los Angeles).
Las torres han inspirado a numerosos artistas y aparecen en películas y música (Etan Does LA; Travel in USA).
Preguntas frecuentes
¿Cuándo están abiertas las Torres Watts?
De martes a domingo, de 10:00 a 17:00. Cierran los lunes y los días festivos importantes.
¿La entrada es gratuita?
Sí. La admisión es gratuita; las visitas guiadas requieren entrada.
¿Hay visitas guiadas?
Sí. Se realizan cada hora durante el horario de apertura y se pueden reservar en el sitio web del Arts Center o en el lugar.
¿El sitio es accesible para personas con discapacidades?
Cuenta con caminos pavimentados, rampas y baños accesibles. El acceso interior puede estar limitado por trabajos de preservación.
¿Cómo se llega en transporte público?
Se puede tomar el autobús Metro 128 o 55, o la línea A de Metro hasta la estación 103rd Street/Watts Towers.
¿Se pueden tomar fotografías o videos?
Se permiten fotografías para uso personal. Los drones y las filmaciones comerciales requieren permiso previo.
