Topkapı-Palast

Sehenswürdigkeiten

1. Der Kaiserliche Harem

   Über 400 Räume. Das sind mehr als in den meisten Hotels, und jeder einzelne wurde entworfen, um Geheimnisse zu bewahren. Der Harem war kein bloßer Wohnbereich – es war eine in sich geschlossene Welt, in der die folgenreichsten politischen Entscheidungen des Osmanischen Reiches nicht von Wesiren, sondern von Frauen wie Hürrem Sultan und Kösem Sultan während des sogenannten Sultanats der Frauen (ca. 1533–1656) getroffen wurden. Gehe durch die schwach beleuchteten Korridore und der Stimmungswechsel ist unmittelbar: Die Decken werden niedriger, das Licht schmaler, und die Iznik-Fliesen aus dem 16. Jahrhundert – Kobaltblau, Arterienrot, Jadegrün – rücken so nah heran, dass man sie berühren kann.

   Suche nach dem Altın Yol, der Goldenen Straße, einem schmalen Durchgang, den der Sultan angeblich benutzte, um seine Favoritinnen zu erreichen. Die meisten Besucher laufen achtlos daran vorbei, auf der Jagd nach den prunkvolleren Räumen. Tu das nicht. Der Korridor ist atmosphärisch auf eine Weise, die die größeren Kammern nicht erreichen können – niedrige Decken, intim und leicht klaustrophobisch, erzählt er dir mehr über die Textur des täglichen Lebens hier als jede Vitrine. Der Harem erfordert ein separates Ticket und ist an Wochenenden bis zum Mittag ausverkauft. Gehe an einem Wochentag in der Nähe des Dienstags morgens, dann hast du weite Teile fast für dich allein.

2. Die Schatzkammer und die Heiligen Reliquien

   Der 86-karätige Löffelmacher-Diamant fängt jeden Kamerablitz im Raum ein, aber das Objekt, das mich zum Innehalten brachte, war der Topkapı-Dolch – drei massive Smaragde in seinem Griff, eine achteckige Uhr im Knauf eingelassen, das Ganze 1747 als Geschenk für den persischen Schah Nader in Auftrag gegeben, der ermordet wurde, bevor es ankam. Er hat Istanbul nie verlassen. Die Schatzkammer, untergebracht in der ehemaligen Privatkammer des Dritten Hofes, ist kleiner als man erwartet – etwa die Grundfläche einer großzügigen Wohnung –, was die Dichte an Gold, Edelsteinen und Jade fast verwirrend macht.

   Im selben Hof beherbergt die Sammlung der Heiligen Reliquien Gegenstände, die dem Propheten Mohammed zugeschrieben werden, darunter ein Schwert, ein Zahn und ein in Stein gegossener Fußabdruck. Ein Hafiz rezitiert hier seit dem 15. Jahrhundert ununterbrochen den Koran – du wirst den tiefen, stetigen Gesang hören, bevor du die Vitrinen siehst. Ob du gläubig bist oder nicht, der Klang verändert den Raum. Es ist einer der wenigen Orte im Palast, an dem Besucher instinktiv ihre Stimmen senken, ohne dazu aufgefordert zu werden.

3. Die Terrasse des Vierten Hofes und der langsame Rückweg

   Überspringe den Ausgang durch den Souvenirladen und steige stattdessen auf die Marmorterrasse des Vierten Hofes, wo der Bagdad-Kiosk (erbaut 1639 zur Feier der Eroberung Bagdads durch Murad IV.) inmitten von Tulpengärten steht, mit einer Aussicht, die ihrem Ruf gerecht wird – der Bosporus, das Goldene Horn und das asiatische Ufer, alles in einem Blick. An einem klaren Morgen kannst du Fähren sehen, die in Richtung Mädchenturm fahren, einem weißen Punkt auf dem Wasser. Hier atmet der Palast endlich auf.

   Nimm von hier aus den langen Weg hinaus durch die äußeren Gärten, die zum Marmarameer hin abfallen. Reisegruppen kommen fast nie hierher. Die Wege sind von Platanen beschattet, der Lärm der Menschenmassen von Sultanahmet verblasst zu Vogelgezwitscher, und du bekommst ein Gefühl für die wahre Größe des Palasts – ein 700.000 Quadratmeter großes Gelände, etwa so groß wie 100 Fußballfelder, auf der Spitze der Halbinsel gelegen, die einst zwei Kontinente kontrollierte. Bevor du gehst, kehre zum Tor der Begrüßung zurück und finde den Brunnen des Henkers direkt im Inneren, wo staatliche Henker ihre Klingen wuschen, nachdem sie Urteile vollstreckt hatten. Keine Plakette dramatisiert es. Das Steinbecken steht einfach nur da, glatt geschliffen.

Fotogalerie

Tipps für Besucher

• Komm zur Öffnung

  Sei um 08:45 Uhr am Tor, dann kannst du den Zweiten Hof fast in Stille durchqueren, während das Morgenlicht auf die Iznik-Fliesen fällt, bevor die Reisegruppen gegen 10:30 Uhr eintreffen. Die Schatzkammer und der Harem füllen sich am schnellsten – besuche diese zuerst.

• Fotografierbeschränkungen

  Kameras sind in den Höfen willkommen, aber das Fotografieren ist in der Abteilung für Heilige Reliquien streng verboten und in Teilen der Schatzkammer sowie im Harem eingeschränkt. Blitzlicht ist überall verboten, und für Stative sowie Drohnen benötigst du staatliche Genehmigungen, die du mit Sicherheit nicht hast.

• Betrug und Schlepper

  Ignoriere jeden vor dem Tor, der dir anbietet, gegen eine Gebühr die Schlange zu überspringen – das sind inoffizielle Schlepper, kein Palastpersonal. Lehne auch Fremde ab, die in der Nähe von Sultanahmet „echte byzantinische Münzen“ verkaufen; es sind jedes Mal moderne Fälschungen.

• Keine Gepäckaufbewahrung

  Der Palast verfügt über keinerlei Garderobe oder Gepäckaufbewahrung. Lass Koffer und große Rucksäcke im Hotel – das Sicherheitspersonal wird dich am Eingang abweisen, wenn du größeres Gepäck mit dir führst.

• Essen abseits der Touristenpfade

  Meide die überteuerten Restaurants direkt vor dem Tor. Gehe 10 Minuten zu Fuß zum Sultanahmet Köftecisi für gegrillte Fleischbällchen zu günstigen Preisen oder nimm ein kurzes Taxi zum Balıkçı Sabahattin für einige der besten Meeresfrüchte der Altstadt zu moderaten Preisen.

• Kombiniere nahegelegene Sehenswürdigkeiten

  Die Hagia Sophia und die Basilika-Zisterne sind beide weniger als 10 Gehminuten entfernt. Plane einen ganzen Tag in Sultanahmet: Palast am Morgen, Zisterne nach dem Mittagessen, wenn du die kühle unterirdische Luft genießen möchtest, und dann die Hagia Sophia im goldenen Licht des späten Nachmittags.

Häufig gefragt